Volver al índice en español - Go back to English El movimiento de la discapacidad hace esfuerzos para que "Salgan a Votar" en los EE.UU.: entrevista con Judy Heumann, Secretaria Asistente para la Educación Por Kay Schriner (kays@uark.edu) El esfuerzo de esta año para "sacar el voto" es una "evolución natural" del movimiento por los derechos de la discapacidad, comentó Judith E. Heumann, Secretaria Asistente del Ministerio de Educación de los EE.UU., en una entrevista de octubre del 2000. Tres semanas antes de las elecciones presidenciales, en una entrevista con la revista electrónica DisabilityWorld, la Secretaria Asistente Heumann dijo que los candidatos a posiciones políticas habían tomado "consciencia" sobre los temas de la discapacidad a partir de las elecciones de 1992, pero que ahora se dan cuenta de que hay un voto de la discapacidad. La Secretaria Asistente Heumann dijo que fomentar esta toma de consciencia es el "paso siguiente obvio" para el movimiento de la discapacidad y agregó que, comparado con el poder del voto de la comunidad afroamericana y latina, el movimiento de la discapacidad es "poder naciente". El tema sobrepasa los límites del voto. Las organizaciones afroamericanas y latinas se dieron cuenta de la importancia de hacer elegir a sus candidatos. La comunidad de la discapacidad no ha sido agresiva en aquello, pero según la Secretaria Asistente, a los candidatos con discapacidades no se les puede tomar como "candidatos discapacitados", ya que lo que son es candidatos a una posición. Al reflexionar sobre su posición como personera de alto rango durante los dos períodos de la presidencia Clinton, Judy Heumann da crédito a esa administración por haber formado un equipo eficaz, donde la mayoría tenía discapacidades, que sirvió en varias agencies federales y coordinó los esfuerzos para hacer consciencia sobre la discapacidad en la educación, vivienda, seguridad social, trabajo, justicia y otros sectores políticos importantes. Esto ha sido un proceso de "dar voz a los grupos que tienen poca representación". No ha sido fácil presentar la orden del día de la discapacidad ante el gobierno. "A este nivel, de lo que uno se da cuenta es que los problemas no son fáciles de resolver", dijo la Sra. Heumann. A veces se hace difícil saber cuál es el problema u obtener la autoridad para resolverlo y que "Ahora me doy cuenta del tiempo que se toma en hacer los cambios, de la profundidad del cambio necesario". La Sra. Heumann hizo énfasis sobre la importancia de institucionalizar el cambio. "Para hacer los cambios necesarios, deben funcionar políticamente. Si no es en papel, puede y pasa con frecuencia, que desaparecen con el grupo o la persona que hizo el cambio". La Secretaria Asistente se dedicó plenamente a los problemas de la educación e hizo notar que mucha infancia y juventud con discapacidades no tienen acceso a maestros bien capacitados o a tecnología de enseñanza accesible. Dijo, "Soy un tipo diferente de educadora y hago una cantidad de contactos para poner a la gente en comunicación con la esperanza que esto continúe", metodología que ha dado resultados. "El Ministerio de Educación ve que la disciplina de enseñar a niños con discapacidades es diferente y que hemos avanzado en cuanto a la evaluación en las escuelas. Hemos cambiado la forma en que algunas asociaciones [magisteriales] ven a la discapacidad. El nuevo análisis no se da en todos lados aún, pero ustedes han hecho cambios estructurales al sistema y esto no retrocederá fácilmente". ¿Cuáles pueden ser los próximos pasos para el movimiento de los derechos de la discapacidad? La Secretaria Asistente Heumann propone "mantener el momento". Dice que las personas como ella tienen que mantenerse en contacto con la gente. "¡Una reunión con los padres [de un niño con discapacidades] le motivará!" comenta. Pero también necesitamos motivar a los especialistas que hacen políticas, las personas con discapacidades que entienden lo intrincado que son las leyes del Seguro Social, los mandatos de MiCASA y otras reformas políticas a hacer. La Secretaria Asistente dijo que el liderazgo del movimiento de los derechos de la discapacidad debe crecer y cambiar para satisfacer las necesidades. Los centros de vida independiente son promisorios en el desarrollo de este liderazgo ya que ofrecen un lugar para que las personas con discapacidades descubran los problemas que les son comunes y les den "un espacio para llevar las cosas a un siguiente nivel". Este es el nuevo desafío para el movimiento de los derechos de la discapacidad. Volver al índice en español - Go back to English