Volver al índice en español - Go back to English Discapacidad en Guatemala: creando independencia desde la alta tecnología al baloncesto Por Amy Kunz Las agencies, ONG y las organizaciones comprometidas con el refuerzo de la sociedad civil y la asistencia a los desplazados y desaventajados en Guatemala abundan. Su cantidad ha aumentó drásticamente tras la firma de los acuerdos de paz en 1996. Muchos han cambiado sus logos y la sopa de letras de sus siglas como también sus direcciones cada vez que hay una nueva administración política, directorio ejecutivo o cuerpo de donantes. A pesar de ello, hay una de nombre simple y directo que ha trabajado constantemente por cuatro años, persona por persona, en Antigua. Transiciones es una asociación guatemalteca de la discapacidad que no se parece a ninguna otra agencia en Guatemala. Alex Gálvez, de 23 años, presidente y co-fundador de Transiciones y paraplégico desde que tenía 16 años por un balazo, dice que "Tratamos integralmente a la persona". Su suerte cambió cuando conoció a John Bell, un voluntario estadounidense que trabajaba en el hospital donde él estaba en estado crítico. Bell consiguió que pasara a los EE.UU. para que le hicieran las cirugías necesarias y se capacitara en arte en Washington D.C.. Centro de Vida Independiente "Primeramente, tratamos de dar salud básica a las personas con discapacidades para que luego, como paciente residente o ambulante del Centro de Vida Independiente, la persona tenga acceso a los servicios necesarios para que llegue a ser o vuelva a ser un miembro independiente y productivo de la sociedad", dijo Gálvez. La mayor parte del liderazgo de Transición son personas con discapacidades que pasan mucho tiempo ayudándose a sí mismos en actividades de captación junto con organizaciones similares para ayudar a otros. Una casa de la Colonia Candelaria, rediseñada para uso de sillas de ruedas, tiene una puerta revolvente por donde los residentes, todos hombres por ahora, van y vienen mientras reciben rehabilitación para el cuerpo y el alma. Las lesiones más comunes entre los residentes son la polio, la espina bífida y otras enfermedades de la niñez y congénitas más accidentes de tráfico y heridas de bala. En la mañana, muchos estudian con tutores para completar la educación primaria y secundaria que abandonaron por falta de dinero o de accesibilidad en las escuelas. Las tardes estan reservadas para una cantidad de actividades económicamente productivas. Empresarios Las actividades empresariales florecen en Transiciones. Anualmente, Transiciones puede ofrecer nuevas formas de encontrar una profesión ya sea mecánico de sillas e ruedas, diseñador gráfico o, últimamente, diseñador de sitios de computadora a sus residentes y "clientes afuerinos". Siempre en renovación, esta agencia es el proyecto piloto del programa Trabajo para Personas con Discapacidades de la NetCorps Americas, que ayuda a cumplir con los objetivos de la Organización de Estados Americanos. En el año 2000, voluntarios con conocimientos de alta tecnología visitaron Transiciones y la gran lista de agencias y corporaciones con las que hace negocios para que enseñaran programas de computadoras y formas de diseñar sitios de la red para sí mismos y para hoteles y restoranes. Antigua es tierra fértil para empresas como éstas dada su gran cantidad de hospederías y comedores. Para algunos de estos jóvenes, la habilidad artística es uno de los resultados positivos para sus desventajas. El dibujo y el diseño son tanto herramientas para devolver la confianza en sí mismos como formas de expansión. Gustavo Vásquez usó las "herramientas" en su entorno la primera vez que sintió la necesidad creadora. Comenzó usando sus dedos para dibujar en la tierra a los 7 años, cerca de su casa en la zona 2 de la capital. Una desfiguración de la columna le previno una vida activa a los 14 y comenzó a usar una silla de ruedas para luego perder el uso de sus piernas totalmente. Este hombre estoico de 34 años participa frecuentemente en las exposiciones de arte de Very Special Arts, con obras en su estilo preferido, el puntillismo. Su tema preferido son madres indígenas guatemaltecas en su vestimenta cultural tejiendo con sus niños. Vásquez comenta con confianza que "Las imágenes simples que mejor reflejan la cultura específicamente guatemalteca es lo que más me gusta recrear". El año pasado no solamente vendió todo lo que presentó, sino también se ganó un viaje a Los Angeles con otros 7 artistas para competir en otra muestra y, obviamente, la posibilidad de vender su trabajo y hacerse autosuficiente. Deportes La habilidad deportiva es algo que muchos creen haber perdido o que nunca tuvieron como resultado de su situación. Cualquier duda que hubiesen tenido sobre las habilidades de las personas con discapacidades quedaron eliminadas cuando el equipo de baloncesto en sillas de ruedas de Transiciones calificó como el representante guatemalteco a los Juegos Centroamericanos. Ganaron el primer lugar al derrotar a los más importantes equipos en sillas de ruedas del país. Transiciones aceptará gustosamente cualquier donación monetaria y también voluntarios especializados y comprometidos. Las personas con experiencia en educación especial, prótesis y órtesis, diseño gráfico, administración de pequeños negocios, mercadeo, captación de fondos y tecnología más un conocimiento mínimamente adecuado de español oral deberían contactarse con Alex Gálvez, David Lara o John Bell al tel/fax: 832-4261. El mejor día para visitar el Centro de Vida Independiente y la imprenta en Colonia Candelaria No. 80, junto a la 1era. Avenida Norte, es el Viernes. El equipo campeón de baloncesto de Transiciones practica varias veces a la semana en la cancha Candelaria directamente enfrente de las ruinas del mismo nombre. Volver al índice en español - Go back to English