Fortalecimiento de las personas ciegas mediante las tecnologías de la información y la comunicación en India
Por Chetan Sharma (csharma@giasdl01.vsnl.net.in)

Recientemente el ICT ha estado ayudando a las personas con deficiencias visuales. La industria de la tecnología de la información puede emplear a personas con deficiencias visuales dentro de varios puestos de responsabilidad operativa, incluyendo administración, oficina de recepción, operadores de teléfonos y digitadores de textos legales y médicos, servicios de correo electrónico y servicios de atención al cliente. Con la capacitación adecuada, las personas con deficiencias visuales pueden ejercer puestos de mandos medios.

Una de las herramientas de capacitación, llamada JAWS, que fue desarrollada por personas con deficiencias visuales en Estados Unidos, es un programa de lectura de pantalla, por ejemplo, lo que se digita o aparece en la pantalla es leído oralmente (en voz robótica, con acento y pronunciación regular). El programa JAWS le permite a las personas ciegas aprender a digitar en unos 10 a 15 días después de adquirir el programa y recibir la capacitación pertinente. También hay apoyo en braille.

En India, el Sr. Ram Agarwal, una persona con deficiencias visuales, vende el programa JAWS. El Sr. Agarwal ha estado organizando demostraciones del producto. Los estudiantes con vocación académica y deficiencias visuales, disfrutan al poder hacer sus investigaciones "leyendo" libros, periódicos y revistas, pues el material les lee los textos empleando voz robótica.

La Asociación Nacional Indú para las Personas Ciegas (NAB) de Bangalore ha estado usando JAWS y ofreciéndole a las personas ciegas un programa que les familiariza con las computadoras. Mediante una programa de 180 horas de duración, los estudiantes se capacitan en el manejo de Microsoft Word, Excel. Power Point, correo electrónico e Internet. Los libros de texto se transcribe al braille.

El programa de capacitación en Tecnología de la Información de la Asociación Indú está afiliado al National Institute for Information Technology (Instituto Nacional para la Tecnología de la Información) que es la agencia encargada de las pruebas de certificación y la acreditación de los estudiantes que cumplen con los requisitos.

Debido al éxito que ha tenido la capacitación de estudiantes con el programa JAWS en la Asociación Indú para Personas Ciegas, y debido al atractivo de la colocación laboral de todas los que han aprobado el curso, hay una esperanza renovada en el futuro. Seis mujeres graduadas del programa han obtenido empleos en importantes organizaciones del país.

Según la legislación de India, la Ley de Igualdad de Oportunidades, Protección, Derechos y Participación Plena de las Personas con Discapacidad, 1995) se debe reservar empleos para las personas con discapacidad. Consecuentemente, los bancos, el servicio de correo, las estaciones de trenes, el Instituto Geográfico, el servicio de aduanas de la India y varias empresas privadas, han contratado los servicios de la Asociación Hindú para capacitar a sus futuros trabajadores con deficiencias visuales en Tecnología de la Información usando el programa JAWS.

Las personas ciegas de la India estarán eternamente agradecidas por los esfuerzos pioneros realizados por la Asociación Indú para las Personas Ciegas al ofrecerles estos programas de alfabetización en tecnología de la información.