Estados Unidos: El impacto de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad sobre las oportunidades de empleo de las personas con discapacidad

Por Andy Imparanto, Presidente de la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidad (American Association of Persons with Disabilities, una organización que agrupa a personas con diversas discapacidades y que está comprometida con su inclusión en todos los aspectos de la vida. Este artículo se publicó originalmente en la Revista SCI LIFE).

Algunos académicos sugieren que los resultados de esta legislación en el campo laboral se deben medir en base a los aumentos en los índices de contratación de personas con discapacidad en edad laboral. Siendo así, los números no muestran cambios significativos, por los menos entre las personas con discapacidades más extensas y, que por lo tanto, las disposiciones en materia laboral de la Ley de 1990, han fracasado.

Otra posible manera de medir las consecuencias de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad es en el nivel de expectativas en los trabajos y las carreras de la gente joven con discapacidad tras salir de la escuela. Aunque desconozco alguna investigación cuantitativa en esta área, sé que las perspectivas de esta ley, sobre igualdad y participación plena, han motivado mucho a las y los jóvenes con discapacidad. Ahora tienen grandes expectativas y están derribando barreras. Por ejemplo, recientemente pude conocer a la primera estudiante, que completó toda su carrera de medicina en silla de ruedas, en la Facultad de Medicina en la Universidad de Yale.

Se le ha prestado mucha atención a las decisiones de la Suprema Corte de Estados Unidos, que han limitado las condiciones para argumentar los derechos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad y, en general, han hecho más difícil alegar discriminación en el trabajo por motivos de la discapacidad.

Algunos defensores del movimiento de las personas con discapacidad, opinan que las recientes decisiones de la Suprema Corte ponen muchas limitaciones al cumplimiento de las disposiciones sobre empleo de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad y que lo que todavía queda ofrece muy poca protección. Aunque la Suprema Corte ha limitado los esfuerzo del Congreso de Estados Unidos para prohibir totalmente la discriminación en el empleo por motivos de discapacidad, es importante reconocer que las y los trabajadores con discapacidad y los solicitantes de trabajo continúan disfrutando derechos importantes y puede usar la Ley de Estadounidenses con Discapacidad para combatir la discriminación.

Las sub poblaciones dentro del sector de personas con discapacidad fueron particularmente afectadas por las recientes decisiones de la Suprema Corte, incluyendo los trabajadores de agencias estatales, las personas que requieren determinados medicamentos u otras “medidas mitigantes”, gente con epilepsia, diabetes, depresión y otras condiciones de salud física y mental “bien controlada”.

En cierto momento, quizá muy pronto, la coalición que presionó y logró la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad, necesita reagrupar y buscar más aliados para arreglar los daños causados por las decisiones recientes de la Suprema Corte. Pero. Mi opinión es que lo más importante, es reformar los sistemas de beneficios por discapacidad y el sistema de asistencia médica, para que sirvan mejor a las necesidades de trabajo y fortalezcan el empleo.

Sin embargo, aunque estas reformas no ocurran en años, la Ley de Estadounidenses con Discapacidad ha enriquecido la experiencia de la discapacidad en Estados Unidos, y la mayoría de los empleadores ha comenzado a comprender el sitio de productividad y los derechos de las personas con discapacidad en nuestra sociedad.

Por otro lado, en años recientes ha aumentado el reconocimiento, por parte de las empresas, de las oportunidades de mercado existentes en la población con discapacidad. Este reconocimiento es también el producto de la acción política de las personas con discapacidad, que nos hemos organizado para demandar mejores productos que consideren nuestras necesidades.

Como había dicho el Dr. Martin Luther King refiriéndose al movimiento de Derechos Civiles: “La victoria más grande durante este período fue… algo interno, nos armamos con dignidad y respeto personal”.

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