Comisionada europea destaca la importancia del Año Europeo de las Personas con Discapacidad

Por Anna Diamantopoulou, Comisionada de Empleo y Asuntos Sociales de la Comisión Europea. (La Comisión es el órgano ejecutivo de la Unión Europea), Discurso inaugural del Año Europeo de las Personas con Discapacidad 2003, Atenas, Grecia, 26 de enero del 2003

Claro que me alegro que esta inauguración se esté celebrando aquí, en Atenas. Estamos dando una fuerte señal del compromiso de Grecia a favor de una sociedad inclusiva para todas y todos.

Actitudes, barreras y derechos
La Comisión Europea considera que el Año es el inicio de un excitante programa amplio para lograr resultados definidos, concretos y tangibles:

• Cambiando las actitudes hacia el respeto a la discapacidad y a las personas con discapacidad
• Identificando y eliminando las barreras que todavía existen y que le impiden a las personas con discapacidad su desarrollo pleno en la sociedad.
• Reconociendo y protegiendo los derechos de las personas con discapacidad, y
• Reconociendo que los beneficios beneficiarán, no solo a las personas con discapacidad, sino para las toda la sociedad.

Durante este año avanzaremos más en las políticas sobre discapacidad, la igualdad de derechos, el fortalecimiento y la ciudadanía plena de las personas con discapacidad.

Únase a este programa
Miles de actividades se han planeado en toda la Unión Europea. Para motivar la participación estamos organizando una marcha por Europa, lo haremos en el autobús de la Unión Europea que ustedes vieron afuera del edificio hoy. Necesitamos que todos los sectores de la sociedad se suban al autobús con nosotros.

Las personas con discapacidad deben participar en todos los niveles y en igualdad plena en la sociedad. La inclusión de las personas con discapacidad en las actividades ordinarias de la sociedad es la clave de todas las políticas y acciones.

Por otra pare debemos trabajar muy de cerca con los empleadores, promover una actividad empresarial responsable en Europa y fortalecer las acciones relacionadas con el empleo de personas con discapacidad. Para tal fin, fortaleceremos las alianzas fuertes entre las organizaciones con discapacidad, las autoridades estatales y las empresas.

Esperamos que este Año sirva para promover acciones gubernamentales en todos los niveles, con metas realistas y sostenibles en el largo plazo.

El enfoque sobre el empleo
Debemos hacer realidad que las personas con discapacidad puedan escoger y lograr sus aspiraciones laborales. El desarrollo de los modelos inclusivos tiene ventajas sociales y económicas, y el mundo del trabajo también debe ser inclusivo. Hemos tenido éxitos con la cooperación entre los Estados. Ahora estamos revisando esta estrategia para hacerle la oferta correcta a la persona adecuada y en el momento oportuno, este es el principio que nos orienta para abordar las necesidades de los individuos. Deseo mencionar en este sentido, la importancia del Fondo Social Europeo (European Social Fund) y, en particular, la iniciativa comunitaria Igualdad (Equal), para asegurarle la continuidad al proceso.

En el año 2003, tenemos la oportunidad de llevar a la práctica una nueva directriz en materia de empleo y ocupación, que también se está reflejando en leyes nacionales. Estos esfuerzos nos ofrecen una referencia legal para la protección de los derechos de las personas con discapacidad que solicitan empleo y a quienes ya están trabajando. El propósito de este tipo de legislación es garantizarle sus derechos humanos y sociales a las personas con discapacidad.

La Comisión Europea servirá como facilitadora durante el Año Europeo de las Personas con Discapacidad. Pero lo más importante es que para el final del 2003, tendremos preparada una política acerca de lo que se debe hacer para darle seguimiento a este año y cómo afrontar los nuevos retos.

Mejorando la tecnología de asistencia personal
Una de las áreas que deseamos mejorar es la de la tecnología de asistencia personal. Estimamos que en Europa, este mercado representa 10 billones de euros y sigue creciendo. La tecnología de asistencia personal es muy importante para las personas con discapacidad de nuestra sociedad. La Comisión Europea publicará su informe y recomendaciones en este año 2003.

Y debemos mejorar la accesibilidad, particularmente en lo relacionado a los edificios. Como sucede con el nuevo metro que han construido aquí en Atenas. Se trata de que todos nuestros ciudadanos tengan las máximas posibilidades de acceso a todos los servicios. Yo formé un grupo independiente de expertos para examinar la legislación actual y para que proponga las recomendaciones de acción.

Apoyo para la Convención Internacional de Naciones Unidas
Me complace que hay muchas perspectivas de que la Organización de Naciones Unidas apruebe un instrumento legalmente vinculante sobre los Derechos Humanos de la Personas con Discapacidad, esta iniciativa para fortalecer derechos concuerda con los objetivos principales de del Año Europeo de las Personas con Discapacidad. La Comisión Europea ya ha enviado su apoyo y sus recomendaciones relacionadas con la futura Convención Internacional.

Espero que el año actúe como un momento de encuentro, para motivarnos todos en la discusión y el desarrollo de acciones futuras, para establecer una sociedad inclusiva.

Espero que el evento de esta noche sirva para que ustedes puedan regresar con los mensajes principales del Año Europeo: Una sociedad basada en un fuerte modelo social, que la Unión Europea se había planteado en el año 2000.

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