La empresa japonesa Coco Farm and Winery apoya la Vida Independiente de las personas con discapacidad

Recopilado y traducido al inglés por la Sociedad Japonesa para la Rehabilitación de las Personas con Discapacidad (Japanese Society for Rehabilitation of Persons with Disabilities, JSRPD)

Coco Romi Gakuen es una instalación residencial para la rehabilitación de personas con discapacidad intelectual. Los viñedos son un buen lugar para que los y las estudiantes, hagan ejercicio y trabajen. El Sr. Noboru Kawada, Director de la Escuela de Coco Romi Gakuen, dijo: “Pensamos que sería una buena oportunidad de capacitación para los estudiantes.”

Los estudiantes de Coco Romi Gakuen cosechan las uvas y ayudan en el proceso de embotellado del vino. Otros se encargan de empacar las uvas en bolsas para protegerlos de los insectos y cuidan que los cuervos no ataquen las plantaciones, mientras que otros manejan las máquinas que trituran las uvas.

En las altas montañas...
La empresa Coco Farm and Winery está ubicada en las montañas de la Ciudad Ashikaga, Prefectura de Tochigi, a unas tres horas de Tokio. Las instalaciones están abiertas al público, los visitantes pueden saborear una copa de vino Coco NOVO antes de recorrer el lugar. Este vino fue servido en la Cena Estatal ofrecida por el Primer Ministro Mori, durante la Cumbre de Okinawa en julio del 2001. En las botellas de vino NOVO aparece la siguiente leyenda en Braille:

“El Sol nace... la hermosa espuma se eleva en el vaso...” NOVO es un vino espumoso, el producto de muchos años y manos que trabajan.

En la década de 1950, los muchachos habían arado las pronunciadas pendientes y sembraron estos viñedos. Nosotros todavía usamos las uvas seleccionadas que se cosechan en esas pendientes, empleando la técnica francesa production techniques. La fermentación secundaria y el envasado en las botellas se realizan en unas cuevas especiales construidas en las faldas de la montaña.

El primer experimento de residencia y trabajo se inició en 1969
En 1958 el Sr. Kawada era un maestro de una clase de educación especial en una escuela secundaria. Él y sus estudiantes dedicaron 2 años al cultivo de 3 hectáreas en las colinas de Coco Romi. Diez años después, el Sr. Kawada y otros miembros del personal comenzaron a desarrollar las instalaciones, sin el apoyo financiero de la ciudad, la prefectura y el Estado. Así fue como
Esta empresa de orientación social quedó establecida en 1969, con la residencia de trabajo "Coco Romi Gakuen", con alojamiento para 30 personas con discapacidad.

El propósito siempre fue ofrecer una instalación valiosa, para los residentes y para la comunidad, que ofreciera capacitación a personas con discapacidad mental. También se trata de aprovechar las colinas y la hermosura del paisaje, para el trabajo al aire libre y para ofrecer las oportunidades de desarrollo, inspirados en una filosofía de vida simple. Desde sus inicios los estudiantes aprenden a ayudarse mutuamente en las actividades físicas, como cultivo de hongos y uvas, sembradío y transplante de las plantas y árboles y extracción de raíces. Hoy el personal a cargo incluye 44 trabajadores y 90 estudiantes, con edades que oscilan entre los 17 y 84 años.

Las familias de las y los estudiantes colaboraron para establecer la compañía en 1984
En 1980, los padres y madres que apoyaron la idea de crear el proyecto Coco Romi Gakuen para lograr una opción de Vida Independiente para estudiantes con discapacidad, también asumieron el compromiso de crear una sociedad limitada: "Coco Farm and Winery". En 1984 estos fundadores recibieron las licencias oficiales para producir y comercializar su vino y lo hicieron con tal éxito, que lograron vender una producción de 12.000 botellas el primer año.

También se desarrolló un proyecto de expansión en Estados Unidos. Así, en 1989, se cultivaron 2 hectáreas en Sano City y se alquilaron con opción de compra 5 hectáreas en Sonora, California. En ese mismo año, el Sr. Kawada invito al Sr. Bruce Gutlove, experto en la producción de vinos, de Napa Valley, California, con un contrato de asesoría de seis meses, para mejorar la calidad de la producción de Coco Farm and Winery.

Retos de la “Conexión californiana”
Después de haber venido a Ashikaga, el Sr.Gutlove descubrió lo difícil que es producir vino en Japón. La ubicación y el clima son el problema. La clase de uva que más se usa es la koshu japonesa, que se emplea no tanto por su sabor sino por ser tan resistente a las enfermedades.

Sin embargo, los seis meses de la asesoría no fueron suficientes para resolver los problemas y todavía hoy, el Sr. Gutlove, sigue realizando sus mejores esfuerzos. Él opina que el factor más importante es trabajar muy cerca con las y los estudiantes. Así, la producción del vino es en realidad el resultado de esa relación con estas personas. De hecho, desde su primera visita a Japón, él ha vivido en la escuela por seis años, esto le ha dado la oportunidad de llevar a la práctica sus convicciones de que estos estudiantes pueden lograr una vida autónoma.

La introducción del vino espumoso en 1992
El Sr. Gullove ha trabajado muy duro con el Sr. Kawada, su hija Señorita Ochi, gerente de los viñedos y el Sr. Ikegami, Gerente General de Coco Farm. El equipo ha podido desarrollar maneras para resolver problemas en la producción de vino. Como resultado, desde 1992, han estado produciendo vino espumoso de uvas koshu, usando métodos tradicionales de la producción de champaña y lo nombraron “NOVO”. También producen deliciosos vino como Oak Barrel, Vin Samto, vino dulce del desierto y otras variedades.

De esta manera Coco Farm and Winery han podido también lograr un opción exitosa de Vida Independiente para las personas con discapacidad y formar una empresa comunal fuerte.

Actualmente, Coco Farm and Winery produce 150.000 botellas de diversos vinos por año. Estos vinos se pueden comprar por Internet. Para mayor información, consulte el Sitio en la Red:

http://www.cocowine.com/english/english.html.

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