Gerard Quinn y el Grupo de Trabajo nombrado por Naciones Unidas para la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad

Por Michele Morgan (Michele@rehab-international.org)

Personas muy competentes representaron a Rehabilitación Internacional en la Reunión del Grupo de Trabajo nombrado por Naciones Unidas para la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Todas desempeñaron un papel muy importante para ir elaborando el texto de una eventual convención que abarque los temas de discapacidad.

La reunión se celebró en Nueva York en la sede de la Organización de Naciones Unidas, del 5 al 16 de enero del 2004. Ahí se reunió el Grupo de Trabajo: 27 representantes de Estados Parte, 12 organizaciones no gubernamentales y un representante de una institución nacional de derechos humanos.

La composición de las 12 organizaciones no gubernamentales que participarán dentro del Grupo de Trabajo, fue recomendada durante la Segunda Reunión del Comité Ad Hoc, celebrada en junio del 2003: Se decidió que se conformaría con un representante de cada una de las organizaciones que Integran la Organización Internacional Alianza en la Discapacidad (International Disability Alliance, IDA) y cinco organización no gubernamentales regionales, que trabajan en el campo de la discapacidad.

La delegación de Rehabilitación Internacional

Gerard Quinn, profesor irlandés de leyes, especialista en derecho internacional en materia de discapacidad, representó a la organización Rehabilitación Internacional durante la Reunión de enero del Grupo de Trabajo. El Sr. Quinn tiene un doctorado, con énfasis en derechos humanos de la Universidad de Harvard. Ha trabajado en la Comisión Europea, en el área de Política Europea en Materia de Discapacidad. Él también había sido Director de Investigaciones en la Comisión de Reforma Legal del gobierno irlandés. Actualmente es Director de la Red de Coordinación de Abogados en Discriminación por Motivos de Discapacidad de la Comisión Europea. El Sr. Quinn fue el Director de la Facultad de Leyes de la Universidad Nacional de Irlanda, Galway y es miembro del Cuerpo de Supervisión del Consejo de Europa en Materia de Derechos Sociales. Su publicación más reciente es el Informe sobre Derechos Humanos y Discapacidad que escribió con Theresia Degener y otros. Ese informe del año 2002, fue preparado para la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas sobre los Derechos Humanos, Ginebra.

Foto: Gerard Quinn y colegas del Grupo de Trabajo de Naciones Unidas

Además de su experiencia legal, el Sr. Quinn tiene una hija que nació con espina bífida en 1989. En el año de 1993, después del nacimiento de Niamh (que en Irlanda significa rayo de sol) el Sr. Quin fue uno de los autores de un libro acerca de las leyes de discriminación en Estados Unidos, Canadá y Australia. Luego, el Sr Quim fue nombrado en la Comisión de Alto Nivel sobre la Condición de las Personas con Discapacidad en Irlanda.

Por todos estos méritos, el Sr. Quinn participó en la Primera Reunión del Comité Ad Hoc de Naciones Unidas sobre la Convención (29 de julio al 9 de agosto del 2002), como miembro de la Delegación de Irlanda y con júbilo aceptó participar como miembro del Grupo de Trabajo, representando a la organización Rehabilitación Internacional.

Tres personas colaboraron con el Sr. Quinn durante esta reunión de dos semanas: Rosemary Keyess, Aaron Dhir y Mariyam Cementwala.

Rosemary Keyess es una abogada y conferencista australiana con discapacidad que ha estado muy activa en los temas de discapacidad en los últimos 15 años. Ella fue presidenta del Centro Legal sobre Discriminación. Este Centro desempeñó un papel de gran importancia, asesoramiento legal y elaboración de políticas, para desarrollar los mecanismos para cumplir con la legislación australiana en materia de discapacidad. Rosemary Keyess enseñó Ciencias Sociales en la Universidad de New South Wales en Sidney. La profesora Keyess participó en la Segunda Reunión del Comité Ad Hoc, celebrada en el año 2003 y espera asistir a la Tercera Reunión que comenzará en mayo del 2004.

Aaron Dhir ejerció el derecho en la ciudad de Toronto, Canadá, durante cuatro años; de los cuales la mayor parte de ellos los dedicó a defender en juicios relacionados con personas con discapacidad; por ejemplo, en audiencias y demandas presentadas en los tribunales. Actualmente, Aaron Dhir está realizando estudios de maestría en la Universidad de Nueva York y su proyecto de tesis es la nueva Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y sus perspectivas para quienes presentan discapacidad mental.

Mariyam Cementwala estudió Ciencias Políticas en la Universidad de California en Berkely. Ella también fue alumna del Profesor Quinn, cuando realizaba los estudios de Maestría en Derecho, con énfasis en derechos humanos y derechos en materia de discapacidad, bajo el Programa de Estudios George A. Mitchell.

El trabajo hacia la Convención Internacional

El Grupo de Trabajo realizó un gran progreso a lo largo de la reunión de dos semanas. El Sr. Quinn piensa que las y los representantes de las organizaciones no gubernamentales tuvieron mucho éxito estableciendo puentes de comunicación con las delegaciones de los Estados.

Representada por el Sr. Quinn, la organización Rehabilitación Internacional realizó extensas intervenciones ampliamente apoyadas por el Grupo de trabajo. También participó de manera muy activa en las sesiones abiertas y en las numerosas reuniones más pequeñas.

El Sr. Quinn piensa que entre ahora y la próxima reunión del Comité Ad Hoc, en mayo del 2004, es imperativo que las organizaciones no gubernamentales elaboren un Proyecto de Convención, redactado desde una perspectiva legal, para que sea analizado por más delegaciones nacionales, particularmente los elementos positivos que se hasta ahora se han incluido.

El Sr. Quinn siente que hay tres aspectos importantes que deben ser abordados por las organizaciones no gubernamentales que se reunirán en mayo:

• Los Estados asumen cierta obligación, entre otros factores, según la definición de discapacidad que se asuma en la Convención Internacional y, en general, las adaptaciones razonables van a depender de esa definición. Negar una adaptación razonable es una forma de discriminación. (Los miembros de Rehabilitación Internacional están particularmente interesados en el artículo 21 sobre salud y rehabilitación. También el concepto de Vida Independiente ocupa un sitio importante en el documento preliminar, artículo 15. El tema de la discriminación también se presenta en el artículo 7, párrafo y nota del documento preliminar).
  
• Otro tema importante es la manera en que se debe ofrecer la cooperación internacional ¿cuáles deben ser sus componentes? Se deberá definir la cuál será la proporción de transferencia de conocimientos, también si esa transferencia de conocimientos se ofrecerá con o en vez de la ayuda financiera tradicional. Además, habrá que establecer cierta obligación para que las naciones incluyan y documenten la inclusión de la discapacidad dentro de sus programas de colaboración para el desarrollo.
  
• La convención deberá definir cuáles y cómo funcionarán los mecanismos de supervisión y de verificación, incluyendo sus elementos de participación internacional y nacional. Hay que investigar si los mecanismos de supervisión y de verificación de otros instrumentos de derechos humanos de Naciones Unidas, se pueden usar para la nueva Convención Internacional sobre Derechos Humanos de las Personas con Discapacidad. También se puede investigar los procedimientos que usan las agencias del sistema de Naciones Unidas.

Se puede obtener una copia del Documento Preliminar para la Convención Internacional en el siguiente enlace www.un.org/esa/socdev/enable/.

La Tercera reunión del Comité Ad Hoc se celebrará en la sede de Naciones Unidas, Nueva York, del 24 de mayo al 4 de junio, 2004. Seguidamente habrá una Cuarta Reunión del 23 de agosto al 3 de setiembre del 2004.

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