Defensa exitosa de los derechos de las personas con discapacidad durante la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (World Summit on the Information Society)

Recopilado por la Sociedad Japonesa para la Rehabilitación de las Personas con Discapacidad (Japanese Society for Rehabilitation of Persons with Disabilities)

La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información se realizó del 10 al 12 de diciembre del año 2003, patrocinada por el gobierno de Suiza. La Sociedad Japonesa para la Rehabilitación de las Personas con Discapacidad entrevistó al Sr. Hiroshi Kawamura, Director del Departamento de Rehabilitación Social, del Instituto de Investigaciones del Centro Nacional de Rehabilitación de Personas con Discapacidad, quien se convirtió en el centro del grupo de discapacidad de la Sección de Sociedad Civil de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información.

El Sr. Hiroshi fue uno de los principales promotores de la iniciativa para incluir los temas relacionados con la discapacidad dentro de las discusiones y la declaración final de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, incluso la celebración del Foro Global sobre Discapacidad, como parte de la Cumbre.

Accesibilidad a las Tecnologías de la Información y la Comunicación

En diciembre del año 2001, durante una Reunión Internacional de la Década de las Personas con Discapacidad de Asia y el Pacífico (Meeting of the Asian and Pacific Decade of Persons with Disabilities) celebrada en Vietnam, el Sr. Hiroshi solicitó una reunión de la fuerza de trabajo para las Tecnologías de la Información y de la Comunicación, como dirigente nombrado por el Grupo de Trabajo Temático sobre las Necesidades en la Discapacidad (Thematic Working Group on Disability-related Concerns, TWGDC), que opera en la región y propuso celebrar una Conferencia Internacional sobre Accesibilidad a la Tecnología de la Información y la Comunicación en Tailandia.

La meta fue atraer la atención de la opinión pública y el gobierno sobre la importancia de introducir y desarrollar Tecnología de la Información y la Comunicación que sean accesibles desde sus etapas iniciales.

Participación en el proceso de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información

En mayo del año 2002, el Sr. Hiroshi fue invitado a un seminario de la Sección de Asia y el Pacífico de la Unión Internacional de la Telecomunicaciones (International Telecomunication Union), para tratar las necesidades que presentan las personas con discapacidad. Durante una presentación realizada por la Secretaría de la Unión Internacional de Telecomunicación, él se enteró que se iba a celebrar la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información y decidió invitar a un representante de la Unión a un evento sobre accesibilidad a la tecnología. Ese seminario se celebró en junio del 2002, con el apoyo de Grupo de Trabajo Temático sobre las Necesidades en la Discapacidad (Thematic Working Group on Disability-related Concerns, TWGDC), el Daisy Consortium, la W3C, el gobierno de Tailandia. Las y los participantes de ese seminario, se enteraron de la celebración de esa Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información y elaboraron una estrategia específica para llevar estos temas más allá de la región de Asia y el Pacífico y buscar una arena global.

En ese evento se elaboró una declaración que fue respaldada por el Grupo de Trabajo Temático sobre las Necesidades en la Discapacidad (Thematic Working Group on Disability-related Concerns, TWGDC) y luego se incluyó dentro del Plan de Acción para el Milenio de la Comisión de Naciones Unidas para la Colaboración Económica y Social de la Región de Asia y el Pacífico. Incorporada a este Plan de Acción, la Declaración fue presentada, en Japón, enero del 2003, ante la Reunión Preparatoria de la Cumbre Mundial sobre Sociedad de la Información

Hiroshi invitó al Sr. Monthian Buntan, Vicepresidente de la Asociación de Ciegos de Thailandia. El Sr. Monthian Buntan fue la única persona ciega presente en esa reunión preparatoria. Sólo había una persona con discapacidad presente. Eso indica que dentro del proceso de preparación de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, no se ocuparon de asegurar la participación de las personas con discapacidad.

La discapacidad como punto central de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información

La primera conferencia preparatoria de la Cumbre, PrepCom-1, se realizó en el 2002, luego hubo otra conferencia preparatoria, PreCom-2, que se realizó en el mes de febrero del 2003. La conferencia preparatoria PreCom-2 requirió que sus participantes fueran certificados y afortunadamente el Consorcio DAISY podía convertirse en un miembro, Sector B, de la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Como resultado el Consorcio DAISY fue acreditado automáticamente y este grupo fue la única organización relacionada con la discapacidad que participó en la PrepCom-2. Naciones Unidas decidió que la sociedad civil debería tener organizaciones acreditadas en el contexto de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información y se motivó la inclusión de estos sectores de la población. Así, fueron incluidos los grupos de género, los grupos regionales y otras organizaciones. Sin embargo, como no se presentó ninguna propuesta formal para organizar un grupo sobre discapacidad, el Sr Hiroshi y otro participante, presentaron una propuesta en ese sentido y fue adoptada. Durante la primera reunión de este grupo sobre temas de discapacidad, en el contexto PrepCom-2, participaron tres personas: una de Italia, una de Suiza y el Sr. Hiroshi. Aunque se aceptó como importante el tema de la accesibilidad para las personas con discapacidad en la sociedad de la información, no había personas con discapacidad en la PrepCom-2. Partiendo de esta pequeña reunión, se tomaron decisiones para redactar directrices y formar un Grupo de Temas de Discapacidad dentro de la Sección de Sociedad Civil de la Cumbre Mundial sobre Sociedad de la Información y el Sr. Hiroshi y el Consorcio DAISY fueron nombrados los promotores principales de estos esfuerzos. Con este avance, se logró la inclusión de las personas con discapacidad en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información.

Logro de la Reunión Entre las Sesiones

En julio del año 2002, se celebró en París y con el apoyo de la UNESCO, la Reunión entre Sesiones acerca de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. Ya para entonces había que incluir a la Unión Mundial de Ciegos (World Blind Union) y la Organización Alianza Internacional en Materia de Discapacidad (International Disability Alliance, IDA) para estudiar los temas relacionados con la discapacidad. Así, Hiroshi invitó a Kiki Nordstrom, Presidenta de la Unión y de la Alianza. Luego de la presentación de Kiki y cierta negociación y acción política, el gobierno de Tailandia aceptó impulsar con fuerza la inclusión de la accesibilidad como prioridad dentro de la Declaración de Principios. Esa fue la primera meta oficialmente lograda del Grupo sobre el Tema de Discapacidad: Elevar el nivel de concienciación dentro del proceso preparatorio para la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información.

Atrasos y la labor de concienciación

El Sr. Hiroshi y Sr. Monthian Buntan, Vicepresidente de la Asociación de Ciegos de Thailandia, participaron en la conferencia preparatoria PrepCom-3 en setiembre del año 2003 y se sorprendieron de que, el párrafo más importante relacionado con la discapacidad, fue borrado del Documento Oficial de la Conferencia y, en su lugar se colocaron las palabras "atender a los vulnerables y desprotegidos". Adicionalmente, no se explicó en el texto por qué se había eliminado el conjunto de las necesidades de las personas con discapacidad, mientras que las secciones correspondientes a otros grupos con necesidades específicas, como niñas y niños, mujeres y grupos autóctonos, no fueron afectadas. Entonces, el Sr. Hiroshi y el Sr. Monthian se pusieron a trabajar para devolver el principio de accesibilidad como una prioridad para la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información y en el lenguaje del documento. En este contexto todos admiten que la discapacidad es un tema importante, lo que no se logra es un consenso acerca de cómo incluir el lenguaje específico de la discapacidad y así proponérselo a la próxima Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información.

En una perspectiva más general, la Cumbre Mundial sobre Sociedad de la Información no logró consenso en dos puntos: El control de la Internet y la solución para la brecha digital entre el norte y el sur y los aportes solidarios que se necesitan para solucionar estos retos, dentro de los cuales están las necesidades de las personas con discapacidad.

Estos temas se convirtieron en obstáculos insalvables y se comenzó a pensar que la Cumbre no se iría a realizar. No tendría valor celebrar una Cumbre Mundial sin posibilidades de lograr un consenso. El Sr. Hiroshi elaboró una solicitud escrita. Se propuso elevar el nivel de concienciación acerca de la importancia de las necesidades de acceso a la información para las personas con discapacidad y la distribuyó entre todos los participantes de la Conferencia Preparatoria PrepCom-3.

Colaboración internacional virtual y en tiempo real

Ante estas dificultades, se realizó una sesión adicional, PrepCom-3-Adicional. El propósito era devolverle al texto de la Declaración, que sería entregada a la Cumbre Mundial sobre Sociedad de la Información, las consideraciones acerca de la accesibilidad que se habían acordado. Pero faltaba algo esencial y eso era mencionar específicamente el principio básico de la accesibilidad. El Sr. Hiroshi, emprendió un titánica labor de ir a cada una de las delegaciones de los gobiernos y comenzó a intercambiar correos electrónicos con personas con discapacidad y relacionadas con la discapacidad de todo el mundo, para solicitar opiniones y apoyo. El Sr. Hiroshi realizó estas consultas mientras estaba en la conferencia adicional, PrepCom-3-Adicional y, entre todas las opiniones y comentarios que le iban llegando por la red, de manera virtual y en tiempo real, le llegó uno con una observación muy importante: "El texto para la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información necesita incluir el Diseño Universal y la tecnología para la asistencia personal", Profesora Kate Seelman, Decana Asociada de la Escuela de Ciencias de Salud y Rehabilitación, de la Universidad de Pittsburgh.

Como resultado, el Sr. Hiroshi comenzó una fuerte defensa para que se incluyera el principio de diseño universal y la tecnología para asistencia personal, sin necesidad de mencionar específicamente la discapacidad. El dijo que no era necesario mencionar específicamente la discapacidad, lo importante era la accesibilidad para todos, así los otros grupos que representan a las niñas y niños, a los grupos autóctonos, a las mujeres y a la larga lista de grupos sociales, no ocupan reiterar su mención en la Declaración elaborada para la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. La estrategia fue buscar destacar la necesidad de incluir el Diseño Universal y la tecnología para la asistencia personal. La delegación del gobierno de Tailandia apoyó esta causa y agregó las frases pertinentes dentro del contexto de la Declaración de Principios, apoyada también por la delegación de Nueva Zelanda. Por su parte, la delegación de México defendió la misma causa e insistió en la necesidad de incluir una referencia a la discapacidad.

Como resultado de toda esta labor, se fortalecieron las relaciones entre los gobiernos y los grupos de personas con discapacidad que participaron en las diversas etapas de este proceso. Finalmente, en Ginebra, Suiza, la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información aprobó el texto final de la Declaración de Principios y Plan de Acciones, incluyendo el apoyo para las personas con discapacidad.

El Foro Global en Materia de Discapacidad (Global Forum on Disability)

El papel central tan eficiente del Sr. Hiroshi y sus esfuerzos para que fueran tan completos los documentos básicos que se presentaron en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, no fue su único logro. El Sr. Hiroshi fue la clave para que se organizara el Foro Global en Materia de Discapacidad (Global Forum on Disability). Este fue uno de los eventos oficiales que se realizaron durante la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (el día 12 de diciembre). A este evento asistieron más de 250 personas de todo el mundo. A diferencia del proceso preparatorio para la Cumbre Mundial, este Foro más bien solicitaba la participación de las personas con discapacidad y se enfocó en destacar la importancia de mejorar la accesibilidad de las personas con discapacidad a la tecnología de la información y la comunicación, las mejores prácticas en accesibilidad y la inclusión del Diseño Universal en las tecnologías de la información y la comunicación.

El equipo suizo de organizadores de este Foro, trabajó mucho y en corto tiempo, dos meses, para conseguir los fondos y realizar las invitaciones y conseguir el alojamiento para las y los participantes con discapacidad que participaron en el Foro Global en Materia de Discapacidad. Muchos de estos invitados al Foro, se unieron al proceso de la Cumbre Mundial y sus aportes fueron muy valiosos. De hecho, hubo una conferencia de prensa con las y los participantes del Foro, como parte de las actividades oficiales de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. Para ver esta conferencia de prensa, active el siguiente enlace: video streaming archive

La siguiente fase será la Cumbre sobre la Sociedad de la Información que se realizará en Tunes en el 2005. La Declaración del Foro Global en Materia de Discapacidad, lo textos aprobados por la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (diciembre del 2003) y la Declaración de la Sociedad Civil, se constituirán en una contribución significativa para la magna reunión de Túnez.

Una de las principales demostraciones de cómo se logra la accesibilidad usando la tecnología de la información fue la presentación de las 9000 copias del Disco Compacto que elaboró la Biblioteca Suiza para Personas Ciegas (Swiss Library for the Blind) con todos los documentos para la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, en formato DAISY y en los seis idiomas oficiales de Naciones Unidas. Entre las opciones de este CDROM, está el programa AMIS playback, que permite la lectura texto a voz en cada uno de los seis idiomas, además está la opción de letra aumentada o de caracteres Braille en pantalla. Esta es sólo una demostración de los mucho que se puede hacer para que la tecnología produzca información que sea accesible para todas las personas, atendiendo sus necesidades de comunicación específicas. Todo esto está enriqueciendo el proceso de la Cumbres Mundiales sobre la Sociedad de la Información. Los trabajos del Foro Global y de las Cumbres son una plataforma sólida para motivar a los gobiernos para introducir cambios en su legislación y en la manera en que se ofrecen los servicios para todas las personas.

 formato para imprimir