Compañías de viajes japonesas están descubriendo a clientes con discapacidad

Recopilado y traducido por la Sociedad Japonesa para la Rehabilitación de Personas con Discapacidad (Japanese Society for Rehabilitation of Persons with Disabilities)

"¡Me voy de viaje!" Todas las personas, con y sin discapacidad, tenemos ese deseo. Sin embargo, muchas personas con discapacidad tienen que abandonar esa idea. Nosotros deseábamos conocer cuáles son los ambientes que le permitirán poder viajar a las personas con discapacidad, tanto a quienes desean como a quienes necesitan hacerlo.

Entonces nos entrevistamos con funcionarios de la empresa de viajes JTB (Japan Travel Bureau), Barrier Free Plaza, la empresa de viajes más grande del país y B eltempo Travel and Consultants Ltd., una agencia privada de viaje.

Viajes en grupos por iniciativa privada

La empresa JTB Barrier Free Plaza usa su prestigio y alcance para ofrecer una amplia variedad de servicios a sus clientes. Además de viajes privados, ofrece viajes con conductores experimentados y Asistentes Personales para viajeros con discapacidad. Actualmente, 1000 personas con discapacidad participan en diversos viajes organizados, nacional e internacionalmente, cuatro veces al año. Han incluido a viajeros con discapacidad auditiva, quienes no pueden usar los teléfonos o escuchar instrucciones verbales. Para mejorar la comunicación, la empresa se encarga de ofrecer intérpretes de lenguaje de señas e tarjetas con instrucciones por escrito. Sin embargo, la mayoría de los participantes, hasta ahora han sido usuarios de sillas de ruedas.

La señorita Noriko Kamiyama, que ha participado en varios viajes organizados por JTB Barrier Free Plaza, nos dijo: "Me encanta viajar, pero por falta de condiciones había abandonado toda esperanza de hacerlo. Muchas veces tenía problemas consiguiendo un taxi con plataforma hidráulica o por ignorar si en los lugares que visitaría habría servicios sanitarios accesibles. En realidad, es difícil pensar y planear todos los detalles uno mismo." Entonces, tras leer el anuncio en el periódico de que una empresa, la JTB Barrier Free Plaza, estaban organizando viajes con personas con discapacidad, ella se comunicó con las y los organizadores. Aunque estos viajes de turismo accesible todavía son caros y no presentan muchas opciones dónde ir, su éxito está en que las personas con discapacidad pueden viajar sin problemas de accesibilidad. Una turista con discapacidad afirmó que: "nos han motivado las sonrisas y la amabilidad de la gente que nos vamos encontrando durante cada viaje. El viajar a distintos lugares eleva el nivel de confianza. Es una buena experiencia y creo ¡que se puede conocer a otro ser! "

Viajes personalizados

Por su parte, el Sr.Takahagi de la empresa Beltempo Travel and Consultants Ltd, nos explicó que su empresa ofrece viajes personalizados y totalmente adaptado a las necesidades de las y los viajeros con discapacidad. Él se encarga de desarrollar el plan de viaje siguiendo la información de sus clientes y sus conocimientos. El incluso visita a las y los futuros viajeros y va llevando un registro de datos importantes, para que el viaje sea una experiencia agradable, segura y accesible. Esta información incluye en que asientos prefiere o necesita cada persona, en aviones o buses, si prefiere o necesita ciertos alimentos, y cuales tipos de ayuda necesitan. La idea es ofrecerle a cada persona un plan de viaje con el mínimo de obstáculos y con todas las adaptaciones que pudiera necesitar. Los registros también son útiles para planear los futuros viajes de la persona o de otras personas con necesidades semejantes.

Todos los años, el Sr. Takahagi guía a unas 1000 personas en viajes personalizados por año. Debido a que el Sr. Takahagi viaja con las y los turistas todos creen que las cosas salen mejor y él nos dice: "Mi trabajo es aumentar las oportunidades de viaje para las personas. El problema mayor es que todavía estos clientes no tienen muchas alternativas, por falta de espacios accesibles. Al final, es cada persona quien decide si va o no a viajar con nosotros."

Todavía no se ha establecido el turismo para personas con discapacidad

Desafortunadamente, en Japón no se han establecido ambientes para recibir y atender a las y los viajeros con discapacidad. Esto hace que mucha gente con discapacidad no sea motivada para viajar por si misma. Ahora pueden comunicarse con una agencia de viajes que, como parte de sus servicios, incluye las necesidades de accesibilidad. Este tipo de servicios está aumentando el número de personas con discapacidad que viajan.

El Takahagi nos dice: "Creo que nosotros, junto con estos clientes, tenemos que considerar las necesidades que tienen las personas con discapacidad que desean o tienen que viajar. Deseo crear ambientes que puedan ser visitados por todas y todos. Entre más gente con discapacidad viaje, más concienciación habrá de sus necesidades y de la importancia de atenderlas. Esta es una parte del sector turístico en desarrollo y ya está generando ganancias." La mayoría de los viajeros con discapacidad opina que el turismo y las vacaciones son oportunidades de desarrollo personal.

Director turístico se enfrenta a la sociedad

Al escuchar el mensaje del Sr. Takahagi, mucha gente que está modificando su manera de pensar y ahora comprenden que más y más personas con discapacidad, pueden y deben experimentar los placeres de viajar. Desafortunadamente, la sociedad japonesa todavía tiene prejuicios relacionados con la discapacidad. Sin embargo, lo importante es que cada persona con discapacidad logre su máxima independencia, que pueda ir y venir y participar en las actividades de la sociedad que le interese. Cuando la sociedad "se percate" de cuáles son las necesidades reales de las personas con discapacidad, no sólo mejorará las condiciones del ambiente físico, sino que comenzarán a eliminarse las barreras en las actitudes. El Sr. Takahagi explica: "Mi trabajo también es explicar a los demás que viajo con personas con discapacidad. Cada uno de nosotros debe comenzar a reconocer y a respetar a las personas con discapacidad. Es muy importante hacerlo para así crear una sociedad más solidaria para todas y todos."

Información para turistas con discapacidad que vienen a Japón

¿Le gustaría a usted venir a Japón y disfrutar de las bellezas de este país? Aquí hay un consejo para que su viaje a Japón sea más fácil. Hay grupos de voluntarios que hablan inglés y apoyan a las personas con discapacidad de otros países. Uno de los más innovadores de estos grupos es el, llamado Servicio de Voluntarios Cruz Roja de Ayuda en Idiomas ( Japanese Red Cross Language Service Volunteers).

Este grupo le ofrece Actividades Accesibles por la Internet, para informarle sobre los sitios y edificios accesibles en Tokyo, Kyoto y Kamakura. Estas ciudades son los destinos turísticos de las y los visitantes en Japón. (http://accessible.jp.org)

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