Guatemala auspicia conferencia práctica sobre proveedores de movilidad
por Marc Krizack (krizack@disabilitypolicy.org)
El organizador de la conferencia Mark Richard describió la segunda conferencia anual de la Asociación de Proveedores de Movilidad (AMP), realizada en noviembre del 2000 en Chimaltenango, Guatemala, como "Una forma de salirse de la monotonía y paralelamente cambiar vidas".
En 1999, un grupo de organizaciones religiosas dedicada a la reparación de sillas de ruedas en los Estados Unidos y a su envío a todo el mundo fundó AMP. El propósito de la organización es promover la comunicación entre todos aquellos que desean dar sillas de ruedas en el mundo dependiente, sean éstas donadas por los EE.UU. o fabricadas localmente. Sus participantes no estan limitados a organizaciones religiosas. Richard, Gerente Internacional de Operaciones de Hope Haven, Inc., una agencia de servicios sociales basada en Rock Valley, Iowa, comenta que "Nuestra meta es la de apoyarnos y aprender de nuestros éxitos y errores".
La conferencia fue más una serie de talleres prácticas que lecturas tipo salas de clase. Según el Sr. Richard, "Los (participantes en la conferencia) no son personas que quedarían contentas si se sientan en una sala. Felizmente se suben las mangas y construyen sistemas de asientos, arreglan sillas y construyendo asientos y sistemas de asientos especiales. Estas personas desean estar en terreno. Nos da satisfacción el hacer feliz y dar movilidad a las personas. Es una adicción".
Visitas a hogares
Los participantes a la conferencia visitaron hogares comunitarios donde viven de 50 a 100 niños abandonados o con discapacidades como también las familias de niños que recibieron sillas donadas en el pasado. Muchos de estos niños con discapacidades que aún viven en casa habían perdido sus padres durante la guerra civil de Guatemala en las décadas de los 80 y 90. El propósito de estas visitas fue el de saber cómo se usan las sillas y cómo cambiaron las vidas de quienes las recibieron y las de sus familias.
Mark Richard with Guatemalan family
Whirlwind Wheelchair
Además, los conferencistas visitaron Transiciones, un hogar temporario para usuarios de sillas de ruedas que también tiene un taller de reparación de sillas. Transiciones está trabajando con Whirlwind Wheelchair International para desarrollar la producción de Whirlwind, una silla de ruedas apropiada para las duras condiciones guatemaltecas. Los participantes también visitaron Bethel, un taller de reparaciones de sillas de ruedas administrado por usuarios de sillas que también reparan sillas donadas en los EE.UU., y un taller en Nebaj, en las montañas del noroeste, que está pensando comenzar su propia fábrica de sillas de ruedas. En Quetzaltenango, los participantes visitaron la casa Hermano Pedro para niños con discapacidades y pasaron una tarde reparando y haciendo ajustes a sillas de ruedas previamente donadas.
"Lo que me gustaría hacer", dijo Richard "es promover la especialización de los talleres. El taller de Antigua es más una clínica de asientos, la de Chimaltenango se dedica más a reparar, la de Nebaj se dedica más a las sillas de terreno rugoso y podría hacer sillas tecnológicamente apropiadas para áreas rurales montañosas donde no hay caminos pavimentados en 30 km".
Talleres para madres indígenas de niños con discapacidades
Dos terapeutas de la conferencia hicieron talleres en el centro de rehabilitación ambulatorio Fundabiem de Chimaltenango. Darlene Pérez Brown, profesora asistente del Departamento de Terapia Ocupacional de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Salem, enseñó técnicas modernas para promover desarrollo sensorial-motor y a ayudar a los niños a ser más activos por medio de la posición adoptada, balance y adaptación del peso al personal de Fundabiem y a las madres de niños con discapacidades. Aunque el personal de Fundabiem ya conocía las técnicas, se inclinaban por una terapia más pasiva donde el niño no participa activamente. Pérez-Brown acotó que "Ellos necesitan ver cómo se hace esta (terapia activa) para que la comprendan". Pérez Brown, que en la actualidad desarrolla un curso de acción multicultural en Winston-Salem se entusiasmó al ver cómo pudo trabajar con las madres indígenas guatemaltecas para modificar las formas tradicionales en que acarrean a sus bebés para que ellos se vean obligados a usar sus propios músculos para balancearse. En la forma tradicional, las vestimentas maternas van alrededor del bebé. En el método de Pérez Brown, el bebé va en posición vertical cuando se pone el paño de forma diagonal. La señora Pérez Brown comenta "Creo que la forma en que debemos funcionar (en los países en desarrollo) es siempre reconocer lo que están haciendo y avanzarlo más".
Talleres con personal médico basado en la comunidad
La terapeuta física Delia Constanza Serpa Anaya, de Cali, Colombia, hizo un taller con personal médico basado en la comunidad. Serpa Anaya habló del síndrome fetal de alcohol y las discapacidades que resultan de él. Describió cómo reconocer el síndrome frente a una audiencia de 40 a 50 trabajadores de la salud, la necesidad de avisar a los padres y cómo dar atención apropiada. Serpa Anaya también trabajó con terapeutas físicos de Funabiem sobre temas de la infancia con parálisis cerebral, dentro de lo que se incluyó cómo normalizar la capacidad muscular para facilitar los esquemas de movimiento normal.
Clínica de asientos
Se hizo una clase de construcción de asientos y formas de ponerlos comenzando desde cero que duró un día completo. Desde Antigua, que queda a algunos kilómetros se llevó a dos niños con parálisis cerebral al taller de Bethel en Chimaltenango. Los participantes del taller aprendieron a convertir una silla de correas común en una con un sistema de posiciones. Aprendieron a prever problemas, hacer listas de posibles y a construir un sistema de asiento con repuestos que incluyen asientos, respaldos, apoyos laterales y marcos.
Distribución organizada de sillas de ruedas
Se dedicó un segundo día para distribuir sillas de ruedas a los clientes del centro de pacientes ambulatorios de Fundabiem. Entre las sillas había de todo entre las comunes de correa para los ancianos a las inclinadas para uso pediátrico. "Fue una distribución bien planificada" enfatizó Richard. "los organizadores de la conferencia ya sabían de antemano quiénes eran los que venían, y pudieron tener las sillas correctas". Ya se habían enviado o traído las sillas y los almohadones donados o los habían traído los participantes en la conferencia y los habían arreglado en el taller de Bethel, de Chinaltenango, según las necesidades de los destinatarios.
Hubo otra distribución tras la conferencia. Richard y sus colegas le llevaron 27 sillas a, principalmente, ancianos en Nebaj. Richard comentó que "Eso no es más que el tope del programa que nos permite la llegada a Nebaj, la localidad más afectada por la guerra civil más que ningún otro lugar en Guatemala, con su pobreza, resultados de la guerra, muchas viudas y niños sin padres".
Programa deportivo
Peter Arballo, de Wheelchair Sports International, y que también usa silla de ruedas, organizó un programa deportivo que incluía clases sobre baloncesto, arquería, disco, jabalina y tenis. Participaron como 30 usuarios de sillas de ruedas en él. Arballo también hizo demostraciones de ejercicios isométricos con elásticos de varias resistencias llamados Therabands. Los ejercicios están diseñados para reforzar la articulación del hombro y para prevenir o retardar la inflamación de los hombros, un problema común sufrido por personas que han empujado su silla de ruedas por años. Arballo, que tiene discapacidades desde que sufrió un accidente automovilístico en 1959, obtuvo una medalla de oro en las Paralímpicas de 1969 de Tel Aviv y hace su trabajo como parte de su misión cristiana. Para esta conferencia, Arballo consiguió que la donación de estas sillas de alto costo se las donaran al equipo femenino de Antigua porque, como dijera Mark Richard, "generalmente los hombres reciben de todo y las mujeres no reciben nada".
Transporte de energía personal (PET)
Mel West, un ministro de la Iglesia Metodista Unida jubilado que ahora vive en Colombia, estado de Misuri, comenzó una tarde hace dos años atrás a participar con AMP cuando, al abrir la puerta de su casa, se encontró frente a Mark Richard, que también deseaba conocerlo. El Sr. Richard se hallaba en el barrio visitando un amigo y se enteró que West también participaba en asuntos de movilidad de personas en países económicamente dependientes. La verdad es que West es uno de los diseñadores de un carro movido a mano conocido como PET (Transporte de energía personal) que ya se distribuye en el mundo entero. "Me encantó saber que el proyecto (AMP) funciona" exclamó West. "Llegué a casa exclamando lo bueno que es. Viendo el interés de la gente local... es una operación muy responsable. Allí se podía encontrar todas las ramas de teología; pero eso no importaba. Yo actúo en forma ecuménica y la teología no cabe cuando uno se enfoca sobre las necesidades de la persona", dijo.
West ha trabajado con organizaciones como Habitat for Humanity (en lo habitacional), Heifer Project (crianza de ganado), ECHO (producción de comida), SIFAT (alfabetización) y ahora con AMP (movilidad) en países en desarrollo. "Lo que ofrecemos es el don de la movilidad" declaró West. "Realmente se trata de un tema de justicia. Creemos que todos tienen el derecho a ella y que nadie se debería andar arrastrando por los suelos".
La próxima conferencia
Richard cree que la conferencia de otoño próximo se podría hacer en Cuenca, Ecuador. Cree que las conferencias de AMP son una oportunidad para que las personas que participan en la misma actividad se comuniquen. "Como hay mucha gente que lo hace y no sabe que hay gente haciéndolo en el mismo país o en países vecinos, mientras podamos juntar a más gente y ofrecer el apoyo mutuo, mejor. Nadie puede saber todo. Me gusta este tipo de conferencias, este tipo de práctica de la vida real", dijo Richard.
|
