Organización Israelita de Personas con Discapacidad sostiene una protesta pública de 77 días por motivo de beneficios
Por Mike Ervin (Mervin4241@aol.com)
Cuando Arie Zudkevitch y sus compañeras y compañeros de la Organización Israelita de Personas con Discapacidad, se presentaron a las puertas del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales en Jerusalén y comenzaron su vigila, dijeron que no se irían hasta que sus demandas fueran atendidas. Eso ocurrió el pasado 17 de diciembre del 2001y nunca pensaron que la protesta civil fuera a durar 77 días; es decir, hasta el 3 de marzo del 2002.
Con dos años de fundada, la Organización Israelita de Personas con Discapacidad, fue obligada a emprender esta drástica acción porque, según nos dice su Presidente Arie Zudkevitch, quienes dependen del subsidio gubernamental por discapacidad de 1741 nuevos shekels por mes, están desesperados por la pobreza. "La cantidad de dinero que recibimos no puede satisfacer ni las necesidades más básicas de las personas sin necesidades especiales."
Alternativas difíciles
La decisión de realizar la protesta ante el Ministerio no fue fácil, nos dijo Zudkevitch: "La seguridad es difícil en Israel y la crisis económica la acompaña. No tuvimos ninguna otra alternativa porque hay muchas personas con discapacidad que son pobres. La situación de esta gente es el resultado directo de la situación económica general. Es bien conocida la regla de que los pobres se hacen más pobres, mientras que algunos ricos se hacen más ricos, en una crisis como ésta. Cuando la gente rica sufre, tienen sus cuentas bancarias o pólizas de seguros, que les ofrecería lo necesario para todas sus necesidades y ninguno de ellos llegaría a una situación en la que tuviera que preocuparse por su sobrevivencia. Por eso es que pensamos que Israel debía cambiar sus prioridades y darle más a quienes lo necesitan."
Zudkevitch es uno de quienes viven de una pensión. Él tiene 53 años y se describe a sí mismo como: "padre de dos niños sanos." El y su esposa, ya no trabajan a tiempo completo debido a los efectos del síndrome de pos-polio. "Se hace cada vez más difícil," nos dijo él.
Altos y bajos en las negociaciones
El Sr. Zudkevitch nos relató como las negociaciones con el gobierno se habían roto tres meses antes de las protestas. El primer día de la protesta, nos dijo: "antes de que los guardas pudieran reaccionar, docenas de manifestantes ya estábamos dentro los portones del Ministerio. Con el tiempo, la gente venía. Algunas veces reunimos de 500 a 700 personas; todas apoyando y haciendo notar nuestro disgusto."
El mantener el espíritu de lucha y al mismo tiempo mantener al grupo dentro de ciertos límites, fue muy difícil: todo un reto. En el cuarto día, la protesta se mantuvo bajo la lluvia. "Hubo gente que decía que nos rindiéramos," nos narró Zudkevitch
"También hubo peleas y desacuerdos entre las y los manifestantes. Por eso yo y un pequeño grupo de dirigentes estábamos siempre en nuestros puestos: Escuchando a la gente, atendiendo sus problemas como amigos, todos iguales, porque así lo sentimos. Se nos había dado la confianza para dirigir al grupo, pero todos somos parte de un grupo más grande."
Apoyo de la comunidad , esperanzas y lamentos
Cantantes y artistas vinieron a animarnos. Los restaurantes locales donaron alimentos y los hoteles donaron habitaciones donde los manifestantes podían descansar por un rato y usar los servicios sanitarios. Miembros de organizaciones sindicales trajeron frazadas y colchones. "La razón por la cual nos mantuvimos unidos todo este tiempo, fue la creencia en la justicia," dijo Zudkevitch. Pero también admitió que una de las razones por las cuales alguna gente se quedó, fue porque la comida y la ayuda que estábamos recibiendo era mejor que lo que tenían en sus casas.
Estos fueron días de esperanza y de desaliento. El tercer día, el Presidente de Israel Moshe Katsav llegó y pidió que suspendiéramos la protesta y nos pidió unos días para trabajar en una solución. Como informara el Diario "Jerusalem Post", un manifestante, Momo Nekaveh le contestó: "Primero muertos que irnos."
El día 28, el Primer Ministro de Israel, Ariel Sharon, que había dicho estar "personalmente dolido" por la solución, nombró un comité de siete miembros bajo la responsabilidad del Ministro de Finanzas Silvan Shalom. Pero Shalom había enojado a las y los manifestantes al inicio de las protestas por rechazar a sus peticiones de una reunión conjunta y los manifestantes no reconocieron al Comité.
Las y los manifestantes rechazaron otra oferta que por entonces había sido presentada por Shlomo Beniziri, Ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, que elevaba el subsidio de 38.000 por año para las personas con discapacidades más severas a entre 186 y 711 nuevos shekels por mes.
10.000 aliados se organizan en Tel Aviv
El 23 de enero, 10.000 personas se manifestaron en Tel Aviv en apoyo de las personas con discapacidad. Dos días después, un manifestante, Yoav Krime, le dijo al "Jerusalem Post" que las manifestaciones durarían "todo lo que fuera necesario. Los hijos de Israel viajaron por el desierto por 40 años ¿Qué son 40 años?"
Zudkevitch nos dijo que el Ministro Sharon tardó 44 días en hablar personalmente con los manifestantes y sólo después del tercer día de la huelga de hambre. Las y los manifestantes aceptaron detener la huelga de hambre a cambio de la promesa, por parte del Ministro Sharon, de que él intervendría en la solución, a su regreso de una reunión con el Presidente Bush.
"La última vez que supimos del Ministro Sharon, fue el día que se fue," nos dijo Zudkevitch: "Quizá si el gobierno de Israel fuera más sensible, la huelga no hubiera sido tan difícil o no hubiera habido huelga."
Medidas secundarias
Finalmente, tuvieron que irse sin ninguna acción inmediata en sus otras demandas secundarias 1) Aumentar los beneficios por concepto de salud para las personas con discapacidad civiles con los beneficios que reciben quienes sirven en las fuerzas armadas. 2) Eliminar la parte de la ley que le reduce los beneficios la las personas con discapacidad civiles cuando cumplen los requisitos para recibir beneficios de otros programas al pensionarse. Para estas demandas secundarias, recibieron la promesa de que el gobierno nacional formaría un comité para proponer soluciones para los israelitas con discapacidad.
"La importancia de este comité es que por primera vez las personas con discapacidad formarán parte de un comité de este tipo, asumiendo responsabilidad de sus vidas en el futuro," nos dijo Zudkevitch, que será uno de sus miembros.
Se introducen los derechos humanos en materia de discapacidad para las personas con discapacidad
"No recibimos todas las cosas que pedimos y tuvimos que pactar compromisos. Esto por cuestiones de seguridad, que en Israel son muy difíciles," manifiestó Zudkevitch: "Pero logramos unas mejoras en la cantidad de dinero que reciben las personas con discapacidad. Me siento muy orgulloso de haber realizado la manifestación. El principal logro es el cambio en la sociedad de Israel. Ahora la gente comprende mejor la situación de las personas con discapacidad y el lenguaje de los derechos humanos."
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