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Novedosa alianza en el Reino Unido: una situación exitosa para los empleadores y las personas con discapacidad
Por Mark Richards, ILRU Program
Se ha formado en el Reino Unido una alianza de un programa gubernamental de empleo entre una organización que trabaja en el campo de la discapacidad y una empresa aseguradora de crédito. El objetivo de esta alianza es reducir significativamente el número de personas con discapacidad que innecesariamente están sin trabajo.
El programa gubernamental de empleo
Jobcentre Plus (http://www.jobcentreplus.gov.uk/) es la nueva estrategia elaborada por el Departamento de Trabajo y Pensiones del Reino Unido (U.K. Department for Work and Pensions). Se trata una extensión de los servicios para los empleadores y gente en edad laboral. El énfasis de esta estrategia conecta la demanda de beneficios con la búsqueda de oportunidades laborales. La organización no gubernamental que trabaja en el campo de la discapacidad
Fundado y administrado por más de 370 miembros, el Foro de Empleadores en Discapacidad (Employers' Forum on Disability) (http://www.employers-forum.co.uk/) es reconocido como la autoridad en materia de discapacidad relacionada con la empresas. Es una de las casas editoriales para la publicación de materiales sobre temas de discapacidad en el puesto laboral. Su objetivo es facilitar las relaciones laborales entre las empresas y las personas con discapacidad como empleados, clientes, asociados. Las empresas asociados al Foro emplean a más de 5 millones de personas, el 22% de la fuerza laboral del Reino Unidos. La principal empresa aseguradora de ingresos
UnumProvident (http://www.unum.co.uk/), la principal empresa aseguradora de ingresos del Reino del Unido, organizó el Seminario Nuevos Comienzos (New Beginnings Symposium) en el año 2002, durante el cual se analizaron los beneficios para los empleadores y la comunidad de personas con discapacidad. Materiales de referencia acerca de las mejores prácticas
La alianza formada por estas organizaciones crearon un conjunto de materiales, entre los que cabe destacar: “El conocimiento: solución de temas en discapacidad para empleadores” (The Knowledge--Disability Solutions for Employers). Es un conjunto de materiales acerca de las mejores prácticas que se pueden usar al planear y desarrollar beneficios y herramientas para la inclusión de personas con discapacidad en el ambiente laboral. Según el comunicado de prensa de la casa editorial de JobCentre Plus (30 de julio del 2002), en el Reino Unido hay un millón de personas con discapacidad, que desean pero no pueden encontrar un empleo. Para cambiar las ideas incorrectas acerca de la discapacidad, estos materiales proponen desarrollar modalidades de contratación de personas con discapacidad como una estrategia empresarial prioritaria, basada en la experiencia del Reino Unido, las comunidades internacionales y las investigaciones académicas más recientes en el campo de la discapacidad. La publicación también explica por qué todavía hay empresas en el Reino Unido que todavía no están convencidas de la importancia de la diversidad en materia de contratación laboral. A un nivel práctico, el material publicado le informa a las y los empleadores los aspectos importantes de la Ley de Discriminación por Motivos de Discapacidad del Reino Unido (Disability Discrimination Act, DDA), cómo realizar modificaciones razonables en el ambiente laboral y cómo solicitar fondos gubernamentales para la contratación laboral de personas con discapacidad. Entre los temas que se abordan están las ideas incorrectas acerca de la contratación de personas con discapacidad, que es una de las principales barreras que deben enfrentar las personas con discapacidad que desean trabajar. En una investigación realizada con 200 directores de empresa de UnumProvident, quienes revelaron que una tercera parte de ellos creía que al considerar entre candidatos con igual experiencia, la mayoría de los empleadores optaría por contratar a un trabajador sin discapacidad, aún en situaciones donde la discapacidad no afectaría el desarrollo del puesto laboral. Esto a pesar de la evidencia que señala que las organizaciones que actualmente contratan a trabajadores con discapacidad lo continúan haciendo. Un enfoque nuevo apreciado por los asociados
Leigh Lewis, Director de Jobcentre Plus, nos dijo: “Comenzamos desde una perspectiva muy diferente: Lo que la empresa necesita y lo que la persona, que tiene una discapacidad, puede hacer. Los resultados han sido sorprendentemente diferentes. Esperamos que los materiales educativos que hemos publicado motiven la contratación laboral de personas con discapacidad, como una modalidad para mejorar los talentos y las oportunidades de la misma empresa.”
Susan Scott-Parker, Ejecutiva en Jefe del Foro de Empleadores en Discapacidad, dijo: “Actualmente tenemos una situación en la que menos del 50% de los adultos con discapacidad tienen un empleo y 2,3 millones están recibiendo beneficios por desempleo por motivos de incapacidad. La clave para mejorar esta situación es cambiar la percepción que le impide a los empleadores contratar talentos de manera accesible para quienes lo pueden ofrecer en un puesto laboral. Deseo felicitar a Jobcentre Plus por su innovador enfoque de desarrollar relaciones con las empresas para propiciar cambios a largo plazo para reducir el desempleo.” Joanne Hindle, Directora de Servicios Corporativos de UnumProvident, manifestó: "Es interés de todos ayudar a las personas con discapacidad que desean trabajar a encontrar su empleo. Actualmente el 36% de los empleadores del Reino Unido se quejan de tener faltante de personal. Nosotros calculamos que el gobierno se ahorrará £5 billones por año por cada 500,000 personas que se logre sacar del Programa de Beneficios por Desempleo por Incapacidad y estamos hablando de 500.000 personas que desean trabajar.” Los Asesores en Materia de Discapacidad de Jobcentre Plus' distribuirán paquetes de materiales educativos entre la Red de Discapacidad y otras empresas.
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