Japón: El nacimiento de una sociedad para el estudio de las discapacidades

Escrito por Jun Ishikawa, Profesor, Departamento de Relaciones Internacionales, Universidad de Shizuoka, traducido en conjunto por él y por la Sociedad para la Rehabilitación de Personas con Discapacidad

La Sociedad para el Estudio de las Discapacidades de Japón fue establecida en ese país el 11 de octubre de 2003. Su presidente es Jun Ishikawa, profesor del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad de Shizuoka. El profesor Ishikawa tiene un doctorado en sociología y es ciego.

En Japón, el estudio de las discapacidades empezó a finales de los noventas con la publicación de un libro titulado “Shougaigaku e no shoutai (Invitación al Estudio de las Discapacidades)”, co-editado por Jun Ishikawa y Osamu Nagase. Recibió una respuesta mayor de la esperada por parte de los académicos y la comunidad de las personas con discapacidad de Japón. Desde entonces, el interés de la gente en el estudio de las discapacidades ha crecido con rapidez y las publicaciones en este campo han aumentado gradualmente.

El parte-aguas del movimiento de la discapacidad en Japón ocurrió durante los años setentas, gracias a las iniciativas de concienciación de un grupo de personas con parálisis cerebral. En esa época, las personas con discapacidad tomaron conciencia de sus derechos humanos y adquirieron una radical filosofía social; durante los años ochentas, el Movimiento de Vida Independiente llamó la atención y durante los años noventas fue el Movimiento de Cultura de los Sordos. Se realizaron actividades para eliminar barreras arquitectónicas, de información y de transporte, se lanzó un Sistema de Beneficios de Asistencia y se iniciaron esfuerzos para establecer leyes antidiscriminatorias. Se ha dado mucha publicidad a la próxima Convención Internacional de las Naciones Unidas sobre Derechos de Personas con Discapacidad.

Mientras tanto, durante los últimos 20 años se ha dado un gran cambio en el mundo académico, especialmente en la sociología. Se presentaron perspectivas como el feminismo, los estudios gay y lésbicos, los estudios culturales, el post colonialismo y las políticas de identidad. Problemas como el racismo, el sexismo y el heterosexismo salieron a la luz y temas como la salud mental, la asistencia a personas con discapacidad y el cuidado de los adultos mayores han surgido como importantes temas sociológicos. En la filosofía social, la atención se ha centrado en temas de discusión que podrían apoyar los estudios de discapacidad, como el comunitarismo, la cultura distributiva y la teoría de la otredad.

Primera Convención de la Sociedad Japonesa para el Estudio de las Discapacidades

Fue así como la Sociedad Japonesa para el Estudio de las Discapacidades inició sus actividades. Los temas incluyen modelos sociales y culturales sobre discapacidad, políticas de identidad, trabajo y reconocimiento, distribución de recursos e igualdad de consideraciones, y serán tratados mediante actividades como paneles de discusión, diálogos y reportes generales.

Como es de esperar, considerando las actividades de la sociedad, la idea de igual acceso a la información para todos será muy valiosa durante la convención: Se contará con el servicio de intérpretes de señas para los participantes sordos y se ofrecerá el servicio de transcripción remota de resúmenes (un nuevo método que combina el sistema de conferencia electrónica y el transcriptor de conferencias de PC) para quienes tengan impedimentos auditivos.

Habrá sofás disponibles para personas con esquizofrenia, que podrán escuchar los reportes mientras están acostados y, si lo desean, se podrán hacer compartimentaciones para dar privacidad. Habrá camas en una sala de descanso, donde podrán escucharse los reportes a través de una bocina.

Los materiales de los reportes serán subidos a la página web de la sociedad, para que las personas ciegas puedan descargarlos anticipadamente.

Habrá servicio de escolta desde la estación más próxima disponible para los participantes ciegos.

Los que ya son considerados y los que aun no lo son

En su último libro, el presidente Ishikawa escribe lo siguiente:

Me gustaría ampliar un poco el principio de “igualdad de consideración.” Hay una idea obstinadamente fija al respecto de que “hay una mayoría de gente que no necesita consideración, y una minoría de gente que necesita consideraciones especiales”. Sin embargo, el punto de vista correcto es que “hay gente que ya ha sido considerada y gente que aún no ha sido considerada”. La consideración dada a la mayoría se da tanto por sentada que ya ni siquiera parece una consideración. En contraste, la consideración dada a las minorías se hace visible como algo especial.

Por ejemplo, comparemos gradas y rampas. ¿Por qué deben las rampas ser tomadas como “una consideración” y las gradas no? A ver, quiten las gradas, y los únicos que podrían llegar al segundo piso probablemente serían alpinistas y saltadores de pértiga. Así que con toda seguridad, las gradas también son una forma de “consideración”.

En una conferencia, al conferencista normalmente se le pide que prepare una síntesis o resumen. Dependiendo del campo, también es práctica normal proyectar diapositivas. Así, siempre muestro diapositivas usando mi computadora en las conferencias que tienen que ver con información. La audiencia siente que le falta algo si no les proporcione este servicio. Sin embargo, los simposios y conferencias donde hay resúmenes de las ponencias o traductores al lenguaje de señas para la gente que tiene limitaciones auditivas, son una rara excepción. Igual de escasos son los resúmenes en Braille.

Ahora bien, cuando se provee de tales servicios a los asistentes discapacitados de un congreso, la audiencia regular queda impresionada. En teoría, esta reacción es curiosa, pero casi nadie piensa que sea extraña. La gente tiende a dar por sentadas las consideraciones que recibe al grado que ya no se da cuenta que son consideraciones, pero al mismo tiempo siente que las consideraciones brindadas a otros son excepcionales. No se da cuenta de la contradicción.

Las consideraciones brindadas a través del mercado, ya sea que se les llame utilización o servicio, difícilmente se merecen la etiqueta de consideraciones. Las que no son proporcionadas por el mercado son suplidas poco a poco por el sector público y el resto queda a criterio de la buena voluntad de la gente.

Como sea que se haga, sigue siendo una consideración “especial”. El mercado es el lugar en el que el mecanismo director es la idea de que actuar sin principios es recompensado y la gente con consciencia pierde, sin embargo la gente sigue viendo los frutos del mecanismo del mercado como algo “natural”, y creen que las prácticas del sector público y las ONGs son “algo especial” o fruto de la “buena voluntad”. Parece muy extraño que muchas personas no cuestionen este marco, ya sea porque no están concientes de la naturaleza del mercado o porque creen que es algo que no puede remediarse.

También puede decirse lo siguiente. No se trata simplemente de que “mientras mayor sea la minoría, más consideraciones obtiene, y mientras menor sea la minoría, menos se les considera.” Del mismo modo, “mientras más sea capaz de hacer la gente, más se les considera y mientras más débiles son, menos consideraciones obtienen”. Además, puede verse que “mientras más fuerte es la posición de una persona, más consideraciones puede demandar, y mientras más débil sea, más consideraciones deben brindar a otros”.

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