Turistas con discapacidades se hacen a la aventura en Brasil
por Patricia Cook y Omar Martínez, directores de Insider's Journeys (insidersjourneys@usa.net)
¡Vaya! ¡Esta cosa de la economía mundial realmente funciona! Aquí estamos en este pequeñito Uruguay (para ser exactos, en la extraordinaria Punta del Este donde vivimos) y, maravilla de maravillas, nos llega un mensaje, no en una botella sino en este asombroso instrumento de comunicación, el internet, y respondiendo a nuestro portal en que se habla de nuestros esquemas de viajes culturales, aventureros y naturales al sur de Brasil. Mi esposo y yo pensamos que ALGO de nuestro portal auto diseñado dio a conocer que estamos dispuestos a satisfacer a viajeros especiales, con necesidades especiales y que en esta oportunidad quien se comunica con nosotros es nada menos que Winged Fellowship Trust del Reino Unido para consultarnos sobre la posibilidad de recibir a un grupo de turistas con discapacidades para llevarlos a las selvas tropicales de Brasil.
La sorpresa fue una grande, pero inmediatamente nos dimos cuenta que, de pensar en el desafío y aventura, nos hizo sonreírnos y trajo felicidad a nuestros corazones. "Se debe hacer", dijimos, contra viento y marea. Como dice el viejo dicho, "Sí, se puede", encontramos una forma y a continuación presentamos un resumen de los sitios que hemos escogido para que el grupo visite, los que sacamos del folleto de WF e incluimos nuestros comentarios sobre algunos detalles del viaje en la forma que se dieron. Verdad es que fue uno de los viajes más excitantes que hemos tenido la oportunidad de hacer. El grupo de 20 personas, diez personas con discapacidades y diez voluntarios, donde estaban las personas que tenían las mejores disposiciones y las más entretenidas que hemos conocido. Participaron en todos los paseos, subieron en todos los botes, carromatos posibles y no pararon nunca, ni en lo avanzado de la noche, gozando de la amistosidad y las famosas caipirinhas (limón exprimido, hielo y azúcar cubierta en aguardiente de caña). Díganme si no se trata de personas dispuestas a todo, tanto que ¡no oímos un no en todo el viaje!
Antes de continuar, déjenme contarles los maravillosos beneficios del viaje narrándoles primeramente lo que comunica la Directora de Turismo de la organización, Louise Keen, que escribe "Muchas, muchas gracias por sus maravillosos servicios en lo que parece ser el mejor viaje de toda una vida. Las vacaciones fueron un éxito de principio a fin. Les agradezco de todo corazón por su dedicación y asistencia cariñosa", o de la misiva de otra participante, Jo Saunders, que dice "Enormemente agradecida. Fueron capaces de hacer verdaderos los sueños de 20 personas" y la misiva de Katie Evans, que dice "Gracias por darnos su gran amor y pasión por aquel país".
El Segundo gran beneficio fue el éxito que ganamos llamando la atención de los medios de comunicación (TV, diarios y revistas) y de las atracciones y organizaciones turísticas y de organizaciones privadas y gubernamentales. A donde fueran, había cámaras por doquiera enfocándonos y periodistas en busca de entrevistas que al grupo hicieron entretenido el ver las noticias. Decían ¡al fin somos famosos! La atención obviamente hará que muchas más personas de la industria de turismo pongan atención sobre la importancia de la accesibilidad para esta importante sección de la población, que hasta hace poco era invisible a la opinión pública.
Esto será no solamente importante para los visitantes extranjeros, sino para los habitantes locales con discapacidades. Ciertamente, esta semana recibimos un extenso cuestionario de una clase de la Universidade Estadual do Oeste do Parana que desea usar nuestra experiencia como base de su presentación final de un proyecto de planificación urbana para las personas con discapacidades de la ciudad de Foz do Iguaçu (que incluye el parque nacional de las cataratas del Iguaçu).
También deseamos recalcar la maravillosa camaradería de todos los brasileños que encontramos en nuestro camino (y fue grande la variedad), con muchas ganas de ayudar y asistirnos en lo que pudieran, siempre de sonrisa amplia y, aparentemente, con la música en las suelas.
Por tanto, ¡al aire libre, compadres! Si podemos ser pioneros, ¡haremos la vida mucho más entretenida para quienes nos siguen!
Las cataratas de Iguaçu
Nuestro turismo comenzó en las asombrosas cataratas del Iguaçu, las más espectaculares del mundo, con la naturaleza tras un sonido salvaje inigualable y ampliándose a lo largo de casi 5 kilómetros con 275 cascadas separadas. Una selva densa y ostentosa rodea las cataratas con un sol tropical y la siempre presente humedad de la selva semi tropical que crece a velocidades vertiginosas que permiten que las orquídeas crezcan junto a los pinos, cañas junto a palmas, y líquenes junto a las coloridas begonias sobrevoladas por aves y mariposas. Durante nuestra visita fuimos a muchas de las atracciones locales fuera de las cataratas, más un viaje al lado argentino de ellas, a la impresionante represa de Itaipú y un viaje en carreta por la selva sub tropical.
Una nota al pie - el grupo no solamente viajó en carreta, sino también en balsas inflables río abajo por los rápidos al pie de las cataratas. Este fue uno de los puntos donde se volvió loca una de las estaciones de TV brasileñas que informaron de la expedición. Durante la estadía en Foz do Iguaçu, el grupo pudo probar las huellas con rampas y las vías elevadas sobre la selva tropical de l lado argentino de las cataratas donde quedamos empapados.
En el lado brasileño nos subimos a un elevador que prácticamente nos llevó hasta debajo de las cataratas. También visitamos el bello Parque Das Aves (un parque y refugio de aves) totalmente accesible. El esparcimiento nocturno estuvo acompañado por música y danzas de los 3 países vecinos a las cataratas, Brasil, Argentina y Paraguay, que encantó al grupo.
Curitiba
Seguimos hacia Curitiba, la capital de Paraná, en los altos de los acantilados que anteceden a las montañas costeñas que descienden de la bahía al Océano Atlántico. La ciudad de Curitiba es un botón de muestra del éxito que Brasil ha logrado en cuanto a ecología gracias a una vibrante economía estatal, un sistema educativo excelente y un gobierno inteligente. También tiene un barrio histórico pavimentado con adoquines donde cada domingo se hace una feria de artesanías y comida. El estilo de vida gaucho brasileño, más una barbacoa que hace agua la boca y la oportunidad de ver sus mejores caballos o montarlos si se desea.
Advertencia: al grupo realmente le gustó visitar los parques famosos y las áreas verdes de la ciudad, además de ir individualmente a la feria, comprar sus pequeños recuerdos y gozar y participar del color y la música local (vea la foto). Por la tarde sorprendimos a todos cuando invitamos a uno de los grupos musicales que encontramos en la feria para que llegara al hotel a dar una serenata a una de las niñas, que estaba de cumpleaños. Todos quedaron impresionados por los buses del transporte, que son un modelo, ya que tiene elevadores de sillas de ruedas en cada uno de los paraderos techados desde donde se puede entrar al bus a nivel. La visita al rancho fue lo más importante y el almuerzo, uno de los favoritos, el mate fantástico (un té que viene en una pequeña calabaza y se toma con bombilla) y donde parte del grupo hasta tuvo la oportunidad de subirse a los caballos. Ya más cerca del rancho, visitamos el maravillosos Parque Nacional Vila Velha, con sus impresionantes formaciones calcáreas, de real contraste ante las selvas tropicales que dejamos atrás y las de la bahía.
Bahía de Paranagu
Desde Curitiba viajamos por la mejor ruta en tren de Brasil, la ruta histórica de Litorina hasta la asombrosa cordillera Serra do Mar y a través de la increíblemente portentosa selva tropical del Atlántico hasta la bahía de Paranagua. La vista hasta allí es sublime, con amenazantes cañones montañosos, follaje de selva tropical y bromeliáceas florecientes que parecen terminar en el vasto Atlántico azul, salpicado de islotes y caletas. Entre la variedad de maravillosas excursiones planificadas para la estadía en Paranagua se incluía una salida en bote de un día por las islas y playas de la bahía, un día dedicado a la selva tropical y un viaje a la cordillera y al simpático pueblo colonial portugués Morretes.
Nota - El día de la salida en bote amaneció asoleado, algo maravilloso para los londinenses que llegaban del invierno, y realmente fue uno de los días más bellos del viaje. Habíamos adaptado un velero agregándole rampas de acceso y se sacó los asientos de a bordo para que el grupo entrara con sus sillas de ruedas. Nos servimos una magnífica merienda a bordo y en el Mercado local compramos canastas de langostinos frescos que nos cocinaron al vapor en el hotel para que, fuera de los otros platos, comimos estas delicias rosadas con verduras frescas mientras navegábamos en la bahía mirando a los delfines que nos perseguían. Nos servimos cantidades de refrescos helados, alcohólicos y no, y de cuanta fruta de apariencia divertida que han hecho famoso a Brasil que el capitán y su tripulación cortara para nosotros, que pase de no contar, la pasó muy bien escuchando lo feliz y risueño que era el grupo.
Selva tropical
El día en la selva tropical atlántica resultó ser tan lluviosa como su nombre lo implica. Uno de ellos dijo "Selva asoleada, ¿no? En todo caso, en camino, paramos en la adoquinada calle graciosa, diseñada por indios hace siglos atrás y que recorre los diferentes niveles de selva haciendo poder apreciar las diferentes plantas, árboles, helechos, lianas, flores y todo lo que queda entre medio, siempre teniendo en cuenta que esta es una de las selvas más amenazadas de Brasil, a pesar que es famosa de una bíodiversidad mayor que la del Amazonas. El área de la Bahía de Paranagua incluye 7 reservas, todas juntas, haciéndola la mayor de las áreas de selva atlántica que quedan en el mundo. Obviamente hubo más experiencias, muchas más de lo que podemos escribir, pero en algún momento le bajarán las ganas de venir a este lado de Brasil, el estado de Paraná para que éste pueda continuar su buen trabajo y podamos mantenerlos motivados para que, como dice en los paraderos de buses de Curitiba, realmente sean "la capital social de Brasil".
Nos encantaría ver a más de ustedes, viajeros aventurados, en nuestro turismo. Miren las fotos de esta expedición en nuestro portal.
Si desea más información, ¡póngase en contacto con nosotros!
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