Crear un programa de desarrollo infantil "propicio a la discapacidad" en las Maldivas
por Barbara Kolucki (bakoluck@aol.com)
Las Maldivas está compuesta por aproximadamente 1200 islas, donde alrededor de 200 están inhabitadas. Casi el 40% de las islas tiene menos de 500 habitantes y las islas están esparcidas por más de 90 mil kilómetros cuadrados de mar. No importa dónde tenga uno que ir, debe ir en bote o, en algunas islas seleccionadas, debe ir en un taxi aéreo. El aislamiento es una condición obligatoria que inhibe el cambio y las oportunidades de aprendizaje. Dar educación, salud y otros servicios a tan poca cantidad de gente puede ser un desafío importante, aunque durante la década pasada ya se ha hecho adelantos importantes como la inmunización infantil universal, el amamantado que ahora es casi total, etc. Casi todo en el país se importa, incluyendo el material escolar, la mayor parte de la comida, los equipos y programas de medios de comunicación.
UNICEF ha definido la salud y desarrollo de la infancia precoz (ECCD) como una de las prioridades mundiales para el futuro tras el año 2000. Espacialmente, el trabajo está guiado por el concepto de "la infancia y juventud criada en un ambiente protector, físicamente saludable, mentalmente alerta, socialmente estimulante y que posibilita el aprendizaje". Muchos países han comenzado a cumplir con el ECCD de varias maneras.
En 1999, la entonces Representante Asistente de UNICEF, la Sra. Rina Gill, inició una estrategia pionera de ECCD con el gobierno. Ella tiene varias razones:
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No se trata de reinventar la rueda, sino nace de las fuerzas demostradas y la experiencia de la gente, proyectos e investigación de 15 años o más.
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Está basada en la cultura y prácticas locales maldiveñas como en su geografía y naturaleza únicas.
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Está basado en el desarrollo de una capacidad nacional en el área de ECCD y en el desarrollo de productos de medios de comunicación para y sobre niños.
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Está basado sobre la creación de una cultura de productos para los medios de comunicación para y sobre niños de entre las edades de 0 y 5 años donde tanto a niños como quienes los cuidan, que se ven reflejados en una variedad de medios, se les da productos que, a pesar de ser simples, prácticos y de nivel de lectura simple, son productos de alta calidad sobre las intervenciones ECCD.
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A sabiendas y consistentemente, en este trabajo se incluye a niños y adultos con discapacidades.
Desde 1999 he funcionado como consultora para los medios de comunicación ECCD en este proyecto. En esta actividad, escribí la ponencia de estrategia de ECCD, enseñé y trabajé con el equipo de educadores y medios de comunicación, desarrollé un programa de estudios para una campaña de ECCD de 52 semanas y, en conjunto con el equipo local de ECCD, desarrollé una amplia gama de materiales prototipo para y sobre niños.
El desafío del desarrollo de materiales
Los materiales prototipo están diseñados para los niños de entre 0 y 5 años o para quienes los cuidan. Excepto dos, estan basados en fotografías donde se ven adultos y niños maldivos. Hay libros para niños que se intitulan "mírenme" que retratan a niños aprendiendo tareas simples y sintiéndose orgullosos de su aprendizaje y logros. Hay un libro para jóvenes y adolescentes que ofrece docenas e actividades educativas simples y entretenidas para hacer con sus hermanos menores mientras los cuidan. Hay pancartas y afiches que muestran a quienes cuidan niños (hombres y mujeres) lo que deben hacer para alimentar y estimular el cerebro y el cuerpo de un niño además de explicar por qué le es beneficioso e importante. En las Maldivas se ven pocos niños o adultos con discapacidades. Aún en poblaciones pequeñas como la de las islas, es rara su ausencia. Las anécdotas por varias fuentes dicen que los padres se avergüenzan si sus niños tienen discapacidades y generalmente no hay personas capacitadas para ayudar a las familias con niños menores de 5 años que tienen discapacidades. No se ve ni a niños ni a adultos con discapacidades retratados en forma positiva en los medios de comunicación. Hay pocas excepciones como el terapeuta del habla que hay en la capital, Male, allí también existe una clase de multinivel para niños con discapacidades auditivas y hay un maestro que trabaja con estudiantes ciegos en una de las escuelas de esa capital. CARE, una ONG nueva, ha iniciado recientemente varias actividades como la capacitación de maestros para estudiantes con necesidades especiales. El Ministerio de Asuntos de la Mujer y la Infancia explora la posibilidad de hacer rehabilitación basada en la comunidad (RBC).
Durante el desarrollo de los prototipos, nos adherimos al principio de incluir a niños y adultos con discapacidades en tantos materiales como fuese posible, lo que no fue fácil por varias razones. Primero, se necesitó identificarlos. Luego, tanto padres como abuelos no se sentían cómodos y, más, temían que a sus niños les tomaran fotos para una publicación, porque esto no se había hecho antes y porque las imágenes que antes habían visto respondían al estereotipo de "mensajes educativos sobre la prevención de la discapacidad".
Como en todo país, hubo gente que no solamente estaba dispuesta a hacerlo, sino estaba feliz de ser pioneras. Hacían lo mejor para sus niños y no se avergonzaban de ellos para nada o eran adultos capaces, trabajadores y con discapacidades. El único grupo que no quiso que les tomaran fotos fue el de las mujeres y madres con discapacidades. Sus razones fueron desde la timidez y miedo a que ni sus maridos ni padres lo deseaban o, simplemente, que no creían que sus retratos las mostraran en forma positiva. La esperanza que queda es que, una vez vistos los prototipos, su actitud cambiará y participarán en los próximos materiales.
Confrontando el prejuicio y la superstición
La madre de un niño con Síndrome Down recientemente habló con el equipo de UNICEF. Dijo que "La mayoría de la gente en las Maldivas cree que los niños que son diferentes o con discapacidades están locos y así los llaman si ven a alguien como nuestro niño en la calle. Como nosotros no escondemos a Yaish, lo llevamos siempre cuando salimos. Por supuesto que nos duele, pero no nos ofende. Queremos demostrar al público que no tenemos "mal de ojo". Aprendemos mucho y recibimos mucho al saber que tenemos a Yaish en nuestras vidas. Si hubiese más libros y películas sobre Yaish y otros niños diferentes o con discapacidades, la gente se daría cuenta que no están ŒlocosŒ. En la escuela ya lo conocen y todos lo quieren, Si conociéramos más niños como él, los querríamos igual que a él".
Ejemplos de nuevos materiales inclusivos en la educación
A continuación hallará algunos ejemplos con información inclusiva sobre o de personas con discapacidades dentro de las estrategias de ECCD en las Maldivas:
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Hay doce mensajes básicos ECCD para cuidadores. Se incluye información sobre detección, estimulación e inclusión en varios de ellos y hay un mensaje dedicado enteramente a la infancia y niñez con discapacidades.
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Los principios y pautas para la producción desarrolladas, incluso las directivas que se hicieron posibles, indican que los niños y adultos con discapacidades deberían aparecer en los medios de comunicación y actividades.
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Hay cuadros que indican todas las cosas que los hombres pueden hacer proteger y dar cuidados a sus niños. Uno de los padres que participó en el afiche y deja en claro su preocupación sobre el tamaño y limpieza de las cosas que deja que su bebé se eche a la boca.
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En uno de los cuadros sobre las cosas más importantes que los padres pueden hacer por sus niños en su primer año de vida se incluye un mensaje sobre la detección de la discapacidad.
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Hay dos libros más en lo que será la serie llamada "Everybody Loves Me" (Todos me aman) sobre la importancia del juego en la vida de un niño. Uno de los libros trata sobre un niño con síndrome Down y la variedad de actividades de entretención que su familia y los miembros de su comunidad pueden hacer con él. De lo que se sabe, es el primer libro infantil sobre un niño maldivo con discapacidades.
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Hay otra serie infantil llamada "Look at Me" (Mírenme) diseñada para ayudar a aumentar el amor propio de los niños. En uno de ellos se incluye a dos niñas, una con discapacidades auditivas y la otra con parálisis cerebral.
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En el libro para niños mayores "watching over" (Mirando), aparecen jóvenes de ambos sexos con hermanos mayores que tienen discapacidades físicas y mentales y aman y cuidan a los hermanos menores. Entre ellos hay niños con síndrome Down y una adolescente ciega.
Campaña de radio y televisión integral
Además de estos materiales impresos, se está llevando a cabo una campaña de radio y televisión de 52 semanas sobre el tema infancia y desarrollo. Muchos de ellos son presentaciones simples sobre personas reales, acciones prácticas que todos pueden tomar para mejorar las vidas de los niños de 0 a 5 años. En muchos de los cortos hay niños con discapacidades y, en muchos de los casos, niños con y sin discapacidades participan en una variedad de actividades lúdicas. En otras, se muestra cómo detectar la discapacidad. El mensaje central, explícito o implícito es que los niños y los adultos con discapacidades pueden aprender y ser la felicidad de toda familia. Entre algunos de los ejemplos encontramos:
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La promoción para el programa tiene varios bebés y niños y algunos tienen discapacidades.
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Hay un corto de radio donde una niña con parálisis cerebral chacotea con su padre. Esta es la primera vez que una maldiviana aparece en los medios de comunicación masivos locales. Su hablar es dificultoso, pero no imposible de entender cuando se enoja con su padre cuando la bromea sobre algo que pasó mientras jugaba. Nuestro propósito fue el de hacer una "producción natural" y lo que algunos consideran "pausas ficticias" y ahora esperamos los resultados de las reacciones del público.
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Un corto de televisión donde aparece una madre con su niño con síndrome Down describiendo, en la banda de sonido, escenas llamativas y juguetonas donde ella persigue, abraza y ama al muchacho y a un grupo de sus primos. La madre habla sobre su miedo y descontento inicial, pero deja en claro que es un miembro más de la familia. Un ejemplo es que cuando visita a familiares y no le lleva, ellos se enojan.
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Un juego de "paracaídas" donde los hermanos mayores sujetan el "paracaídas" y el menor corre por debajo a ver si lo pillan. Algunos de los mayores tienen discapacidades y son los "responsables" del cuidado y el cariño hacia los menores.
En la inauguración del proyecto aparece el presidente de las Maldivas y niños con y sin discapacidades La inauguración oficial del proyecto se hizo el 10 de mayo del 2001, donde al presidente de las Maldivas lo saludan y lo conducen al escenario cuatro niños. Fue la primera vez que en televisión nacional se vio a un niño con parálisis cerebral entre los presentes. Este programa está en su infancia y es parte del "Plan Maestro de Operaciones" de la UNICEF y del gobierno de las Maldivas. A pesar que muchas de las oficinas de UNICEF han apoyado proyectos y programas ejemplares para niños con discapacidades, un mandato de la UNICEF, tristemente solo ha sido por iniciativa de personal de mente clara y de los programas en los países que se han hecho. Hay pautas de programas sobre discapacidad desarrollados por las oficinas centrales de UNICEF. Sin embargo, la pregunta que muchos se hacen es "cómo traducirlo a acciones concretas que se pueden hacer". El ejemplo de las Maldivas muestra la forma de hacer lo que se debe en relación con el mandato de la UNICEF y también se adhiere a la letra y al espíritu de la convención de Derechos de la Infancia en lo que respecta a la discapacidad.
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