¿Esta Internet creando una brecha
entre los médicos y los pacientes?
Por Andrew Freeway
Casi en el mismo tiempo el New York Times y el noticiero BBC News, publicaron dos artículos interesantes relacionados con el uso de Internet: "¿Por qué los médicos no envían correos electrónicos?" ("Why Doctors Don't E-Mail?" por Katie Hafner) y Sitios en la Red unen a los pacientes ("Website Unite Patients", citando a Sarah Frost).
Según Katie Hafner del New York Times, algunos médicos están muy avanzados en el uso de la computadora y la Internet para lograr investigaciones rápidas, registros médicos o simplemente visitar la Red, pero simplemente no usan este recurso para comunicarse con sus pacientes. La interacción cara a cara es primera y lastimosa, la segunda opción es el teléfono. Pero la Internet para comunicarse con los pacientes la consideran ellos como algo fuera de lugar. Muchos médicos han agregado el correo electrónico a sus rondas, pero la mayoría todavía rechaza la posibilidad de comunicarse mediante el correo electrónico con sus pacientes. Por otro lado, la mayoría de los pacientes están muy a favor de comunicarse con sus médicos por este medio.
¿Por qué los médicos titubean tanto frente a las posibilidades tecnológicas de comunicación con sus pacientes? A los médicos les preocupa el tema de la confidencialidad, que debe existir, entre médico y paciente. Otros se preocupan más por la corriente de correos electrónicos que se crea y, para ellos, el peligro de la mal praxis está a la vuelta de la esquina. Y, todavía, hay quienes que llegan al aspecto clave de la práctica médica: el tiempo parece ser el atributo más escaso de la práctica médica y el correo electrónico sólo agregaría más trabajo a la carga laboral, en vez de aliviarla.
Pero también hay razones técnicas para no usar el correo electrónico. Cada pregunta y cada respuesta puede desarrollar la necesidad de otras preguntas y respuestas, y quizá el correo electrónico no es lo suficientemente rápido, para las necesidades de dinamismo en la comunicación, que usualmente son parte de la interacción entre médicos y pacientes.
Pero también hay razones médicas: es una manera relativamente nueva de comunicación. Hay resistencia al cambio y muchos médicos prefieren seguir trabajando de la manera que saben.
La Asociación Estadounidense de Medicina aprobó un conjunto de directrices para el uso del correo electrónico entre médicos y pacientes. Estas directrices contemplan temas acerca de qué sucede si terceras personas leen los mensajes, cómo evitar que otros grupos reciban los correos electrónicos y cómo se van a archivar los mensajes por correo electrónico.
Claro que ya hay médicos con mucha experiencia en el uso del correo electrónico para comunicarse con sus pacientes. La modalidad de "médico en línea" puede evitar la tensión entre los pacientes porque tendría una más rápida comunicación con su médico. Es más fácil darle seguimiento a la información día a día, bajo circunstancias específicas. Para las personas con discapacidad, desaparecen muchas barreras que les dificultan su acceso a consultas fáciles y prontas con su médico. Particularmente para las personas que tienen una salud más frágil y problemas de movilidad, el correo electrónico les permitiría tener al médico más a la mano.
En el artículo de la BBC informa acerca de la manera en que los Sitios en la Red unen a los pacientes y dan este sitio: www.thirdaid.com como un ejemplo de una manera nueva de comunicación. Este Sitio en la Red le da a la gente que presenta enfermedad o lesión extensivas, la oportunidad de establecer comunicación con otras personas que están pasando por una situación similar. Es una oportunidad de auto-apoyo entre compañeros, para intercambiar preocupaciones, emociones y experiencias. Quizá unirse en grupos de defensa de sus derechos e intercambiar conocimientos para mejorar su situación.
La fundadora de este Sitio en la Red, Sara Frost, soñó con esta idea después de haber tenido un serio accidente esquiando. Ella tuvo compresión de vértebras en su columna que la había dejado en cama e inmóvil y sintió la gran necesidad de comunicarse con gente que había pasado por la misma experiencia, para compartir con personas que entendieran por lo que ella estaba pasando. Mientras estuvo en cama, el poderse comunicar mediante Internet fue muy importante para poder liberarse. Uno puede dirigir sus propia comunicación como si fuera al trabajo o estuviera en un área comercial.
Para Sara Frost, el correo electrónico para consultar con su médico o comunicarse con sus amigas y amigos es lo más usual. Ella nunca ha estado tan cerca con tanta gente y tratando tantos temas como ahora que usa Internet.
Así las cosas, el mundo médico debe cerrar esta brecha antes de que se haga más grande.
La gente tiene necesidad de tener respuestas inmediatas, el poder ejercer un control sobre la vida requiere tener todos los recursos disponibles, rápida y de manera accesible. ¡Vamos doctor! Inténtelo, alargue su mano al teclado y al ratón de su computadora. Abra un Sitio en la Red y comience a ser parte del mundo de la Red. Bájese de su pedestal y libérese del miedo a juicios por mala práctica profesional. El correo electrónico está aquí para quedarse, asegúrese de no de actualizarse.
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