Una coalición estadounidense de tecnología para estudiantes con discapacidad
Washington, D.C. Ð Más de 25 organizaciones del campo de la discapacidad y la educación se han unido en la Coalición de Tecnología, Educación y Medios Accesibles (Technology, Education, and Accessible Media, TEAM) para proponer que los criterios del diseño universal, sean incluidos en la recalificación de las personas con discapacidad para los efectos de la Ley de Educación de Individuos con Discapacidad (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA).
Trabajando bajo principios de consenso y dirigidos por un comité de cuatro miembros, esta Coalición ha unido a personas con diversas discapacidades dentro de una sorprendente convergencia de intereses. Los miembros del Comité incluyen a: Jamie Ruppmann, Organización TASH; Patti Ralabate, Asociación Estadounidense de Educación (National Education Association); Joy Relton, Fundación Estadounidense para los Ciegos (American Foundation for the Blind) y John Flanders, Asociación Alexander Graham Bell para los Sordos y Defectivos Auditivos (Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing).
La Coalición TEAM busca que la Ley de Educación para Individuos con Discapacidad de Estados Unidos, IDEA, se desarrolle a través de:
- El concepto de "tecnologías universalmente diseñadas" y el apoyo financiero para la investigación y el desarrollo de estas tecnologías.
- Una mayor capacitación y preparación del personal para poder usar las tecnologías diseñadas universalmente y las demás tecnologías para asistencia personal.
- Inclusión de requisitos para asegurar la accesibilidad de tanto materiales educativos y los aportes amparados por la Ley de Educación para Individuos con Discapacidad, materiales impresos, los materiales en medios electrónicos, Sitios en la Red, videos, programas de cómputo, Discos Compactos y sistemas en DVD (Digital Video Display).
- Aumento del financiamiento para los programas de la Parte D y aumentar el financiamiento de la Parte B en un 10%.
"A pesar del surgimiento de las tecnologías diseñadas universalmente, que permiten incluir las modificaciones de accesibilidad a los programas educativos desde su inicio, el concepto de Diseño Universal está ausente en la legislación actual. La revisión de esta Ley nos da la oportunidad de actualizar la Ley de Educación de Individuos con Discapacidad (IDEA) y asegurar que los estudiantes con discapacidad tengan acceso a una amplia gama de tecnologías punta y recursos educativos," nos dijo Jamie Ruppmann, de la Sección de Políticas de Defensoría, de la organización TASH, entidad que trabaja en derechos civiles de y para las personas cuyas discapacidades físicas e intelectuales les dificultan su plena integración social.
Al referirse a las recomendaciones que hace la Coalición TEAM acerca de mejorar el desarrollo tecnológico del personal de educación especial, Patti Ralabate, una profesional integrada a la Asociación Nacional de Educación de Estados Unidos, manifestó: "Una de las más grandes barreras para los estudiantes en educación especial, que necesitan acceso a libros, cintas de video, Discos Compactos y DVS y a todos los recurso de Internet, es la falta de conocimientos profesionales sobre como usar e integrar las tecnologías diseñadas universalmente y la tecnología para asistencia personal en las aulas. La aprobación de las recomendaciones propuestas por la Coalición TEAM, contribuirán a actualizar las destrezas tecnológicas de nuestra maestras y maestros de educación general y educación especial y mejorarán la participación académica de todas y todos nuestros estudiantes."
Joy Relton, Representante de Relaciones Gubernamentales de la Fundación Estadounidense de los Ciegos, comentó así el esfuerzo de la coalición TEAM para asegurar materiales educativos accesibles: "¿Cómo esperar que las y los niños con discapacidad tengan los mismos éxitos académicos que sus compañeros sin discapacidad, si ni siquiera tienen el mismo acceso a los materiales educativos? El año pasado, 2001, el Congreso estadounidense prometió que, ninguna niña o niño quedarán rezagados dentro de nuestro sistema educativo. Ese compromiso incluye a las y los niños con discapacidades. Por eso, tener materiales educativos accesibles es un paso crítico para cumplir esa obligación."
John Flanders, de la Defensoría de los Derechos de las Niñas y Niños de la Asociación Alexander Graham Bell para Sordos y Deficientes Auditivos, nos manifestó: "Me alegró saber que el Gobernador Branstad, Presidente de la Comisión Presidencial para la Excelencia en la Educación Especial (Commission on Excellence in Special Education) reconoció recientemente ante el Senado estadounidense que, los ambientes educativos diseñados con criterios universales son importantes para que las y los estudiantes con discapacidad, tengan éxito. Sin embargo, no podemos cumplir los deseos del Gobernador Branstad, si no aumentamos la financiación disponible para la educación. Por eso la Coalición TEAM y su propuesta de aumentar el presupuesto de inversión para la Parte D., Ley de Educación para Individuos con Discapacidad, necesitan nuestro respaldo. Sólo así podremos ofrecer tecnologías diseñadas universalmente y tecnología para la asistencia personal en cada salón de clase. Y sólo con más fondos presupuestarios, aseguraremos que cada maestra y maestro, especial y regular, reciba la capacitación tecnológica necesaria."
Las recomendaciones se pueden obtener, consultando el Sitio en la Red de la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidad:
http://www.aapd.com/downloads/IDEA%20Recommend%2002.pdf.
Los siguientes miembros de la coalición TEAM firmaron en apoyo a las recomendaciones:
ADA Watch (Organización para Vigilar el Cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad)
Alexander Graham Bell Association For the Deaf and Hard of Hearing (Asociación Alexender Graham Bell para los Sordos y Defectivos Auditivos)
American Association of People with Disabilities (Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidad)
American Council of the Blind (Consejo Estadounidense del Ciego),
American Foundation for the Blind (Fundación Estadounidense para los Ciegos) American Society for Deaf Children (Sociedad Estadounidense para Niñas y Niños Sordos)
Assistive Technology Industry Association (Asociación Industrial de Tecnología Asistencial)
Association for Education and Rehabilitation of the Blind and Visually Impaired (Asociación para la Educación y Rehabilitación de Personas Ciegas y con Deficiencias Visuales)
Association of Tech Act Projects (Asociación de Proyectos de Acción Tecnológica) Association of University Centers on Disabilities (Asociación de Centros Universitarios para la Discapacidad)
Center for Applied Special Technology (Centro para la Tecnología Aplicada Especial)
Cochlear Americas
Disability Rights Education and Defense Fund: Fondo para la Defensa y la Educación sobre Derechos en Discapacidad.
Conference of Educational Administrators of Schools and Programs for the Deaf: Conferencia de Administradores Educativos de Escuelas y Programas para Personas Sordas
Easter Seals (Organzación Sellos de Pascua)
Education Development Center, Inc. (Centro para el Desarrollo de la Educación)
Center for Children and Technology: Centro para la Infancia y la Tecnología) International Dyslexia Association (Asociación Internacional de Dislexia)
Learning Disabilities Association (Asociación de Discapacidades del Aprendizaje)
National Association of the Deaf (Asociación Estadounidense de Personas Sordas) National Association of Protection and Advocacy Systems, Inc. (Asociación Estadounidense de la Protección y Sistemas de Defensa de Derechos (Fem.)
National Center for Accessible Media at WGBH (Centro Nacional para Medios de Comunicación Accesibles en la Estación WGBH)
National Center for Learning Disabilities (Centro Nacional para Discapacidades de Aprendizaje)
National Education Association (Asociación Nacional de Educación)
Parents' Voice, Inc. (Voz de las Madres y Padres)
Self Help for Hard of Hearing People (Autoayuda para las Personas con Deficiencias Auditivas),
TASH,
Telecommunications for the Deaf, Inc. (Telecomunicaciones para Personas Sordas)
United Cerebral Palsy (Organización de Personas con Parálisis Cerebral Unidas)
Verizon.
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