Tres videos de Estados Unidos exploran el mundo del trabajo desde la perspectiva de las personas con discapacidad
Por Bárbara Duncan (bjdnycla@aol.com)
Comentarios de videos "Enséñame comoƒ" (Teach Me To...) "Trabajando ahora" (Working Now) y "Mira quien se ríe" (Look Who's Laughing). Tres nuevos videos presentan una variedad de opiniones de personas con discapacidad, acerca de los retos y las recompensas de encontrar un empleo dentro del mercado contemporáneo laboral en Estados Unidos.
Todos los videos están saturados con la misma idea de "Esfuérzate, encuentra una manera", que algunos europeos encuentran demasiado predecible, como usualmente son las producciones estadounidenses. En lo técnico, sin embargo, el esplendor de optimismo se justifica debido a que todos los protagonistas presentados parecen contentos con sus empleos y están convencidos del papel tan importante que tiene el empleo en sus vidas.
"Enséñame comoƒ" (Teach Me To...) es una presentación de 11 minutos de la vida en el salón de clase de una dedicada y dinámica profesora de tercer grado, que usa una silla de ruedas. Este es el caso del tema correcto, encontrar la persona adecuada para llevar el mensaje: estamos cautivados por esta presentación tan lograda, es una mujer abierta que dice que ella "nació para enseñar". Los valores que encontramos en esta producción son innovadores: Todo el video es filmado desde la perspectiva de la protagonista, que coincide con la altura de sus estudiantes. La distribución de las diferentes facetas está muy bien distribuida: Las percepciones de la maestra, el impacto de la discapacidad en sus estudiantes y las maneras en que las y los estudiantes reaccionan.
La única parte poco creíble de este video, es que la protagonista, como persona con discapacidad no expresa haber tenido algún problema, ni el más mínimo, al ser contratada como maestra y darle toda la responsabilidad de 26 niñas y niños. El cómo obtuvo el trabajo parece que no es parte de la trama, acerca de una maestra, usuaria de silla de ruedas, contratada en una escuela primaria en Carolina del Norte, Estados Unidos. Así, no podemos saber mucho sobre su vida laboral, por ejemplo, si como sus compañeros con discapacidad, fue rechazada en sus primeros intentos o si, como muchos de nosotros, ha pasado largos períodos desempleada.
Uno se queda pensando si, en este mundo de la educación regular, esta maestra ha tenido a muchos estudiantes con discapacidad. En un punto del diálogo, y casi al final, ella hace un breve comentario usando sus propios retos como ejemplo para motivar a sus estudiantes. Pero esa es la única vez que en el vídeo se hace referencia concretamente a la discapacidad. Sin embargo, debemos reconocer que en un video de 11 minutos de duración, hay realmente poco espacio para abordar los temas de la discapacidad, incluso los personales. Sea como fuera, esta producción es una presentación impresionante.
El otro video se llama "Trabajando ahora" (Working Now). Es una producción de 26 minutos, producida por Charlotte K. Beyers. Se presenta de una manera relativamente clásica de presentaciones breves, donde se ilustran las vidas laborales de seis personas con diversas discapacidades. Cada sección se inicia con un breve comentario acerca del tipo de trabajo realizado por la o el empleado, seguido por una breve evaluación del supervisor.
Esta producción fue terminada en 1992, poco después de habarse aprobado la Ley de Estadounidenses con Discapacidad (Americans with Disabilities Act, 1990) y en una época cercana al pleno empleo en Estados Unidos. Somos introducidos en el enfoque de la diversidad al estilo de California. Primero se nos presenta a Donna Yeager, en silla de ruedas motorizada, una detectora de problemas empleada en un trabajo de alta tecnología con la empresa Hewlett-Packard. Luego aparece Oscar Valdez, otro usuario de silla de ruedas pasa veloz por las calles y se hace merecedor de multas de tráfico. Entonces aparece Peter de Meo, un latino que presenta parálisis cerebral, que trabaja como empleado de suministros internos en un ajetreado hospital. Luego a Dolores C. Beggs, una exitosa escritora de libros infantiles, sorda. También a Heather Clowser, cuya lesión cerebral la llevó a una carrera como dedicada terapeuta física, luego se presenta a Gina Harper en acción, una muy activa superciega y, finalmente, a Kellie Dixon, con deficiencias físicas, mujer afro-americana, que trabaja en una oficina y quién se manifiesta de manera muy contundente acerca de los prejuicios que afrontó en su camino antes de ser contratada. Al inicio y al final de la cinta, se presenta a una mujer californiana usuaria de silla de ruedas que levanta pesas y trabaja en un gimnasio. Ella es una mezcla de porrista y narradora.
En su mayor parte, las entrevistas con las y los trabajadores con discapacidad en este video, son interesantes en lo que respecta a sus vidas laborales, así como también los comentarios de sus supervisores, posiblemente para destacar la labor que esos empleados estaban haciendo: Tenemos que abrir nuestras mentes y aprender a aceptar las diferencias.
La productora Charlotte Beyers, ha ganado muchos premios por sus impresionantes documentales y cuenta con un gran prestigio profesional. Sólo ocasionalmente nos percatamos de que este es su primer trabajo en el campo de la discapacidad, quizá por eso tiene algunas expresiones incorrectas como "necesidades especiales" y "normal". Pocas críticas, buena película. En esta nueva economía, deseos que Beyers haga un video de seguimiento, entrevistando a Gina Harper acerca de ¡Ahora qué podemos hacer!
El video lo distribuye Peregrine Productions, Palo Alto, California, teléfono 650 328 4843.
Miren quien se ríe: Comediantes hablan acerca de la discapacidad y la comedia
Esta es una cinta maravillosamente entretenida de 56 minutos de duración de seis comediantes con discapacidad. Ellas y ellos trabajan como comediantes presentándose en clubs a lo largo de Estados Unidos: El famoso Jeri Jewell, que tenía una carrera de comediante en la televisión antes de aparecer como comediante en los clubs, Alex Valdez, que es ciego, y Chris Fonseca, que tiene parálisis cerebral, quienes entretienen a su público con chistes acerca de la discapacidad y los estereotipos acercas del macho latino, Kathy Buckley, una mujer sorda quien humorísticamente la emprende contra el sistema de educación especial del que fue sujeta y J.D. England y Brett Leake, dos hombres con limitaciones físicas con "actitud".
Sus presentaciones son muy personales y tiene muy buenas introspecciones acerca de este tipo de trabajo, que no sólo es cansado en su parte física, sino que requiere que pasen por un profundo escrutinio del público acerca de sus discapacidades. Las recompensas, además de la carga electrizante que reciben de su público, es que son sus propios patronos y tienen control completo del material. La cinta tiene un formato bien concebido, alterna cortos de sus presentaciones en los clubes con entrevistas más pausadas, esto produce un acercamiento más completo a sus vidas de comediantes profesionales.
Mi favorito es Chris Fonseca, es de expresiones pausadas, viste una chaqueta de cuero y tiene sus tiempos perfectamente calibrados: El dice: "Holaƒ Mi nombre es Chris, tengo parálisis cerebral y soy mexicanoƒ Ustedes saben lo que eso significaƒ Si ustedes me enojan, yo sacaré un cuchilloƒ y ambos nos lastimaremos". Alex Valdez también es un adepto a los papeles asumidos y es muy veloz usando imágenes retrospectivas: "Yo fui a una escuela de educación especial llamada Escuela Superior de Impedidos. Tenía dos espacios de estacionamiento para normales al frente". Valdez provoca una risa nerviosa cuando le explica al público acerca de su pasado trabajo de controlador aéreo.
Esta es una producción excepcionalmente provocativa, llena de introspecciones filosóficas acerca de nuestras actitudes, estereotipos, mitos y cómo los enfrentamos y cambiamos: ¡Ganándonos la vida! Mi única crítica a este video educativo y de entretenimiento es que los seis comediantes coinciden demasiado en cómo proyectar sus concepciones cómicas, haciendo que sospeche que quizá hay otros más jóvenes, más enojados y directos que todavía no hemos escuchado. La cita tiene un valor US$69 y se puede solicitar a Program Development Associates, Sitio en la Red: www.disabilitytraining.com
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