México anfitrión del I Foro de Jóvenes con Discapacidad: "Porque los jóvenes también opinan..."
Entrevista con Pao Mena Rojo, por Angela Couret, Cyberpasos, Venezuela (elvira@telcel.net.ve)
En enero de este año, tuvimos contacto con la mexicana Pao Mena Rojo, a raíz de la
celebración del Foro de Jóvenes con Discapacidad, actividad contenida dentro del marco
del IV Congreso Internacional Unidos por la Discapacidad, celebrado en Ciudad de México entre el 13 y 15 de marzo del 2002.
Pao tiene 23 años de edad, es pasante de la Licenciatura en Comunicación y Relaciones
Públicas y tiene una discapacidad visual total.
Pao es una defensora de los derechos de los jóvenes con discapacidad, participando
como panelista en diversos foros y congresos. Según afirma Pao, "en esos encuentros
me contagio del entusiasmo, la entereza y las ganas de vivir de quienes, día con
día, trazan caminos, eliminan barreras y luchan por la inclusión en el terreno social".
"Siempre he creído que es la propia Persona con Discapacidad quien debe ser escuchada
al expresar sus necesidades, sus ilusiones y sus retos, así como la percepción del
entorno, porque es ella quien vive más de cerca cada situación y junto con los estudiosos del tema, puede encontrar las distintas soluciones."
Conversamos con Pao para que nos cuente cómo se desarrolló ese Primer Foro y si Šen su opinión-- se cumplieron los objetivos.
CBP: Pao, ¿cuántos jóvenes y cuántos países participaron en ese Foro que se denominó
"Los Jóvenes Opinan"? ¿Edades? ¿Tipos de discapacidad?
PAO: Antes que nada agradezco tu interés en este tema. Quiero decirte que esta primera experiencia en México fue muy interesante porque escuchamos las voces juveniles procedentes de Chile, Costa Rica, Nicaragua, Estados Unidos y México.
En el Foro participaron como ponentes nueve jóvenes de 20 a 26 años de edad, todos con
diversas discapacidades, como la visual, movilidad limitada, parálisis cerebral, distrofia muscular y espina bífida.
Es importante mencionar la satisfacción de saber que al Primer Foro "Los jóvenes
también opinan";,asistieron aproximadamente ochenta personas con y sin discapacidad, destacando jóvenes que intervinieron al término de cada tema, haciendo preguntas y comentarios a los ponentes; lo cual hizo más enriquecedora esta experiencia.
Es importante mencionar que estuvieron presente personas con distintas profesiones y
ocupaciones, como médicos, abogados, comunicadores, maestros y diplomáticos.
CBP: ¿Crees que los jóvenes con discapacidad están comenzando a participar en la
toma de decisiones y en la creación de políticas públicas que favorezcan su plena inclusión
en la sociedad?
PAO: Por todo lo anterior, puedo decir que en la medida en que comenzamos a ser
escuchados como sector por los tomadores de decisiones, damos un paso firme hacia la creación de políticas públicas que, indudablemente, favorecen nuestro desarrollo social.
CBP: ¿En Latinoamérica, qué países lideran en cuanto a la toma de conciencia por
parte de sus jóvenes con necesidades especiales?
PAO: Ejemplos de liderazgo por parte de jóvenes latinoamericanos con necesidades
especiales son, entre otros, Chile, Nicaragua y Argentina.
CBP: ¿Algún mensaje para otros jóvenes con discapacidad?
PAO: Algo que no debemos olvidar es el hecho de que los jóvenes también nos caracterizamos por la diversidad de culturas y de pensamientos, por lo que me siento plenamente convencida que deben realizarse más foros de esta naturaleza en los que se integre a jóvenes con y sin discapacidad, porque se trata de incluir, no de aislar. Sólo así lograremos en cada uno de nuestros países la fuerza necesaria para participar cada vez más en nuestra plena integración social, profesional y política.
Para reafirmarlo, retomaré una frase del antropólogo Santiago Genovés: "¿De que se trata pues, para ir hacia adelante? De tratar de entender más y más para juzgar menos o nada".
Porque los jóvenes también opinan...
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