El trabajo de la organización Handicap International en la parte norte del Cáucaso de la Federación Rusa

Por Catherine Naughton, Handicap International

Chechenia es un territorio pequeño de la Federación Rusa, situado en el Cáucaso, en la parte norte de la cordillera del Cáucaso, en la región sur de Rusia, entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Esta área es muy conocida debido a que a todo el mundo y desde hace nueve años llegan informes que asocian a Chechenia con guerra, bombas, secuestros, abusos contra los derechos humanos, asesinatos, explosiones de minas antipersonales y, más recientemente, con el terrorismo.

Las raíces del conflicto son complejas. Básicamente, después de haber sido parte de la Unión Soviética, Chechenia declaró su independencia de Rusia en 1991. Rusia envió tropas en 1994, para aplacar el movimiento independentista y mantener su dominio. Entonces estalló la guerra entra las fuerzas chechenas y la federación rusa hasta 1996, y terminó con un acuerdo de paz. En 1999, Rusia vuelve a enviar tropas y realiza fuertes bombardeos aéreos, destruyendo la ciudad de Grozny y todas sus estructuras.

Como usualmente ocurre en estas crisis, los pobres y los marginados son los más vulnerables, y en Chechenia pasó lo mismo. Y los mismos fueron los que más sufrieron.

Es dentro de este contexto que vive la gente en Chechenia y las agencias internacionales tratan de paliar la situación. La organización Handicap International ha estado activa en la parte norte de la cordillera del Cáucaso desde hace dos años.

La discapacidad en Chechenia
Como parte de la Unión Soviética, Chechenia tenía los servicios de salud y los servicios sociales que seguían el modelo soviético. Aunque a la gente con discapacidad se le daba una pequeña pensión estatal, la mayoría de las "formas de apoyo" eran medidas de marginación y exclusión. Por ejemplo, la educación y el trabajo para las personas con discapacidad se hacía en ambientes separados de "la gente normal", si es que se daba la oportunidad. Las niñas y niños con discapacidad crecían principalmente en instituciones estatales de internado, casi sin perspectivas de empleo, matrimonio o una vida satisfactoria.

Actualmente, además de todas la creencias y prejuicios que se tienen acerca de las personas con discapacidad, en Chechenia hay que sumar una condición más, un nuevo estigma, los hombres lesionados o los que han adquirido su discapacidad debido al conflicto, son considerados luchadores y enemigos del Estado de la Federación Rusa.

Actualmente hay 25.000 personas con discapacidad registradas en Chechenia. Sólo como consecuencia de las lesiones causadas por las explosiones de minas antipersonales, y habiéndose detectado que el número aumenta cada mes, en el mes de marzo, se documentaron 50 lesiones por explosiones de minas en Grozny.

Chechenia es una zona sembrada de minas, una vez las autoridades militares declararon haber colocado 2.000.000 minas durante el segundo conflicto y, a esta fecha (setiembre del 2003) no hay un programa humanitario de desactivación de minas en esta región.

La labor de Handicap International al norte de la cordillera del Cáucaso
Handicap International es una organización sin fines de lucro y sin propósitos religiosos, que trabaja solidariamente en más de 50 países con personas con discapacidad para mejorar su calidad de vida. El enfoque de esta organización es "global" en el sentido de que, todos los aspectos que limitan el potencial y las oportunidades de las personas con discapacidad entran dentro su rango de acción.

Aunque en sus inicios la organización Handicap International se centraba en el campo de la rehabilitación física, ahora sus programas son más amplios, se actúa en todo lo que le interese a la gente: servicios educativos, capacitación, empleo, generación de ingresos, salud, rehabilitación, prótesis y ayudas técnicas.

Intervención en Chechenia
Handicap Intrernational comenzó sus actividades en Chechenia con el propósito de ofrecer ayuda inmediata a la gente lesionada en el conflicto, distribuyendo artículos que le pudieran permitir a esas personas recuperar algo de independencia, por ejemplo: sillas de ruedas y muletas. Luego de cierto tiempo de estar haciendo esto, la demanda de las personas lesionadas y de las personas con discapacidad, el estado de deterioro de los servicios de salud y la ausencia de servicios de rehabilitación, hizo que Handicap International ampliara la variedad y cobertura de sus actividades, siempre con el objetivo de brindar un apoyo directo y continuo. Este creciente apoyo consiste en donaciones de materiales para operaciones de emergencia, atención post operatoria, capacitación del personal en rehabilitación y asistencia para reparar las salas de rehabilitación.

Capacitación
La capacitación continua del personal de salud es parte del sistema sanitario de Rusia, pero debido al conflicto, esta continuidad se ha roto desde hace varios años. Aunque la organización Handicap Internacional deseaba contribuir a desarrollar instalaciones y servicios de rehabilitación, la realidad demostraba que la capacitación que hacía tanta falta debía venir acompañada por la distribución de equipo y así garantizar una atención integral de calidad. La capacitación se ofrece respaldada por la convicción de que el fin de todos estos esfuerzos, es lograr que las personas adquieran su máximo nivel de independencia.

Actualmente, la capacitación que recibe el personal de salud y de rehabilitación,

se debe efectuar en las Repúblicas vecinas de Ingushetia, o Kabardino Balkaria, según lo va permitiendo la situación de seguridad. Partiendo de que es mucho lo que puede hacer, el personal de salud y de rehabilitación para mejorar situación de independencia de las personas lesionadas y de las personas con discapacidad, los temas se seleccionan según las necesidades expresadas por los grupos; por ejemplo, la rehabilitación de personas con amputaciones o lesiones de la médula espinal. El personal clave proveniente de los hospitales principales, tiene la oportunidad de participar en estos programas de capacitación, fuera de las zonas del conflicto armado.

Además de las actividades de capacitación del personal, Handicap International realiza capacitación con las organizaciones no gubernamentales sobre los temas de discapacidad, organización de proyectos y capacitación general de voluntarios en diversas actividades en Chechenia.

La coordinación y las actividades para compartir información
Es claro que la gente sólo recibe una rehabilitación efectiva si el personal y los voluntarios responsables de esos servicios se pueden comunicar y lo hacen. La comunicación es muy difícil en Chechenia. La mayoría de la gente no tiene acceso al teléfono y la coordinación para reuniones con médicos, técnicos en prótesis, enfermeras y trabajadores de organizaciones no gubernamentales, no existe. Entonces la estrategia es invitar al mayor número de participantes, de muchas áreas, para que compartan experiencias e información. Estas reuniones son una muy buena oportunidad y muchas veces la única oportunidad, que tienen los participantes de aprender acerca del papel que desempeña cada colaborador o trabajador de la salud y la rehabilitación.

La inestabilidad también hace que la gente no sepa dónde están los servicios. Eso le sucede a muchos trabajadores de organizaciones no gubernamentales y, lo más importante, mucha gente con discapacidad no sabe donde están los servicios que necesitan. Para contribuir a solucionar este grave problema, Handicap International, publicó, en los primeros meses de 2003, un Directorio de Servicios para Personas con Amputaciones para la Parte Norte del Cáucaso. Esto le permitirá a la gente encontrar los servicios y saber como tener acceso a ellos.

Temas relacionados con la discapacidad
En todas las etapas del trabajo que realiza la organización Handicap International, el principio central es el respecto y la promoción de la autonomía y los derechos de las personas con discapacidad. Para evitar que las personas que han sido lesionadas por la violencia en Chechenia sigan siendo víctimas todas sus vidas, no sólo necesitarán el acceso a los cuidados médicos apropiados, incluyendo los servicios de rehabilitación, sino que también habrá que hacer una labor muy grande para que sean aceptadas en la sociedad, con igualdad de derechos y oportunidades.

En todos los seminarios de capacitación organizados por Handicap International, participan personas con discapacidad como responsables de capacitación, que vienen de la organización Perspektiva, una asociación de personas con discapacidad moscovita. Son excelentes facilitadores, de mucho profesionalismo y experiencia para difundir los mensajes correctos para los cambios deseables: Dadas las oportunidades, la gente con discapacidad puede participar y vivir una vida productiva y feliz. Debemos acabar con la marginación y la exclusión.

La formación de alianzas
El principal valor de la organización Handicap Internacional ha sido su capacidad para establecer alianzas, compromiso y colaboración con otros grupos. En Chechenia los aliados de Handicap International son muy diversos: ministerios del gobierno, organizaciones no gubernamentales, agencias internacionales y la asociación local de personas con discapacidad, que representa a unas 15.000 personas en Chechenia.

Nuestras actividades en la región son apoyadas por la Unión Europea, a través de Oficina Humanitaria de la Comisión Europea (European Comisión Humanitarian Office), además Handicap International ha realizado programas conjuntos de capacitación y de publicación de materiales con la Organización Mundial de la Salud.

Dedicamos este artículo a todas las personas, víctimas y familiares de la gran tragedia chechena. Que la nuestra sea otra colaboración más para la paz real y duradera y que muy pronto la gente de Rusia y de Chechenia no vuelvan a vivir con miedo y sufrimiento.

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