Mejorando la Legislación para Lograr el Fortalecimiento de las Personas con Discapacidad
Comentarios por Lex Frieden, Presidente Rehabilitación Internacional Conferencia de Beirut,
Líbano, 19 de setiembre del 2001
Honorables Delegados, Invitados, Amigos y Colegas:
Lamento que las trágicas circunstancias de los días recientes me han impedido estar con ustedes personalmente. Mi visita a Beirut era algo que yo había planeado durante varios meses y la esperaba con anticipación. Deseo agradecerles a todos su comprensión y apoyo durante este tiempo. Mi amor señala a Khaled El-Mohtar y a nuestros sorprendentes colegas de Beirut por sus maravillosos preparativos para esta reunión.
Estoy muy triste por el conflicto y el miedo que todos debemos soportar hoy. Claro que todos en Rehabilitación Internacional continuaremos trabajando de la mejor manera que podamos para garantizar la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad, brindar la rehabilitación cuando sea necesario y evitar las causas de la discapacidad siempre que sea posible. Al hacerlo, podemos trabajar en el espíritu de amor y paz, y seremos ejemplo para otros al hacerlo.
Las declaraciones siguientes las escribí antes de los acontecimientos de la semana pasada. Ellas indican la fuerza de los propósitos en lo que creo que en Rehabilitación Internacional juntos debemos trabajar y así lograr los objetivos de la Carta para el Tercer Milenio.
Creo que hay tres imperativos con los que debemos comprometernos para asegurar que las personas con discapacidad puedan compartir el futuro de la raza humana y hasta obtener los beneficios básicos de la vida actual.
Trabajo asociativo para tender puentes entre las diferencias
Primero debemos trabajar de manera asociativa. Debemos dejar de pelear, dejar de competir y dejar de trabajar en propósitos divergentes. Los grupos que representan a discapacidades diferentes deben trabajar unidos, las personas con y sin discapacidad deben trabajar unidos, los profesionales y los clientes deben trabajar unidos, los dirigentes de organizaciones en materia de discapacidad en países desarrollados y de países menos desarrollados deben trabajar unidos.
Una manera de lograr la meta del trabajo conjunto entre los grupos de personas con discapacidades diferentes, las y los dirigentes de seis importantes organizaciones internacionales en materia de discapacidad, formaron la Alianza Internacional en Discapacidad (International Disability Alliance), con el propósito de defender la igualdad y la justicia social para las personas con discapacidad alrededor del mundo. Por su parte, Rehabilitación Internacional está trabajando para unir a clientes, defensores de los derechos de las personas con discapacidades, familiares, rehabilitadores y dirigentes gubernamentales para trabajar unidos en políticas y programas diseñados para fortalecer a las personas con discapacidad. Aún con estos esfuerzos ejemplares, todavía se necesita más trabajo para solucionar las diferencias entre los diversos grupos de interés dentro del movimiento de personas con discapacidad y para eliminar las barreras que evita la coordinación de labores y sus logros de apoyo mutuo.
Fortalecimiento y cumplimiento
Segundo, debemos fortalecer a las personas con discapacidad. Nuestros gobiernos deben aprobar hacer que se cumplan políticas y leyes que protegen los derechos y que promueven las oportunidades para las personas con discapacidad y deben asegurar que los servicios públicos para todas las personas con discapacidad. Nuestras empresas comerciales, negocios e industrias debe llevar a la práctica procedimientos para que los servicios y productos que ofrecen, sean accesibles para las personas con discapacidad. Además, estas entidades deben ofrecer empleo y oportunidades de desarrollo laboral para las personas con discapacidad. Nuestras escuelas deben considerar las necesidades educativas de las personas con discapacidad y asegurar que nadie sea excluido debido a barreras físicas o de los cursos. Nuestras mezquitas, iglesias y sinagogas deben ser accesibles, para que las personas con discapacidad puedan encontrar el apoyo espiritual que desean. Nuestros profesionales deben promover activamente la contratación de personas con discapacidad. Nuestras organizaciones de servicio social deben establecer prioridades y abordar la necesidades de servicios de apoyo de las personas con discapacidades en la comunidad para asegurar que a nadie se le impida lograr sus metas debido a la falta de servicios o barreras de infraestructura y deben luchar por ellas en una manera que resguarde la dignidad y promueva la independencia de estas personas.
Se deben reforzar las posibilidades de las personas con discapacidad para que puedan tomar las decisiones que afecten sus vidas. Estas posibilidades deben incluir la opcióna a la vida independiente. Las personas con discapacidad deben ser fortalecidas con derechos para protegerse de la discriminación. De hecho, este fortalecimiento de las personas con discapacidad debe incluir todo tipo de disposiciones sociales, culturales, políticas y económicas.
La Convención de Naciones Unidas debe ser apoyada por leyes nacionales
Tercero, debemos tener una Convención de Derechos Humanos de Naciones Unidas para las Personas con Discapacidad. Deberá ser obligatoria y que se extienda a todas las necesidades de todas las personas con discapacidad y en todos los países del mundo. En el lenguaje de Naciones Unidas, la palabra "convención" significa "tratado", en contraposición de las convenciones o reuniones en sentido ordinario. Un tratado de este tipo deberá ser complementado y llevado a la práctica mediante leyes nacionales. Se debe notar que ha habido una tendencia en el pasado reciente hacia el cumplimiento de las leyes y políticas nacionales acerca de la discapacidad que comprometen a los gobiernos a ofrecer acceso a los servicios necesarios y para promover la integración. Adicionalmente, Naciones Unidas tiene instrumentos específicos en materia de discapacidad, como la Declaración de los Derechos de las Personas con Discapacidad y las Normas Uniformes para la Equiparación de Oportunidades de las Personas con Discapacidad. Aunque son útiles como directrices, estos instrumentos no son legalmente vinculantes.
Una Convención de Naciones Unidas para los Derechos de las Personas con Discapacidad ofrece estas ventajas: Se divulgaría por todo el mundo, serviría para unificar todas las disposiciones relacionadas con el tratamiento de las personas con discapacidad por parte de los estados miembros y se podrán ofrecer métodos claros y organizados para cumplir estas disposiciones relacionadas con las personas con discapacidad.
Es un tiempo para mejorar las normas elevadas y nuestro compromiso compartido
Estoy convencido que ahora es el tiempo para edificar una comunidad global en materia de discapacidad para realizar acciones conjuntas con la meta de lograr el reconocimiento de nuestros derechos y un cumplimiento apropiado de las sanciones contra la discriminación, incluyendo la puesta en práctica de los servicios que sean necesarios y propiciar una oportunidad para obtener justicia, tanto económica como social. Me temo que, en la medida en que el mundo se hace un lugar más pequeño para vivir, y mientras todos propiamente comencemos a compartir en los abundantes beneficios del intelecto humano y, en nuestro planeta, que podamos comprometer expectativas y normas que nosotros en los países más ricos y desarrollados nos hemos acostumbrado. Nuestro compromiso conjunto deberá poder establecer un conjunto de normas más elevado y darle cumplimiento, para que las personas con discapacidad en todo lugar puedan disfrutar de sus vidas, para así tener la oportunidad de mejorar su nivel de vida y la de sus familias, para que logren realizarse como miembros completamente productivos en sus familias, comunidades y sociedades, y para que puedan contribuir a mejorar la calidad de vida y elevar el nivel de vida de toda la gente en el mundo.
Ahora es el momento de actuar llevando a la práctica lo que sabemos, comprometiéndonos a nosotros mismos con normas como las Normas Uniformes de Naciones Unidas. Es también el momento de aprobar nuevas leyes que sean necesarias para asegurar el tratamiento y la protección adecuados de los derechos de las personas con discapacidad. Debemos hacer estas cosas en nuestras estados y naciones individuales. Debemos hacerlo desde nuestros cuerpos regionales como la Unión Europea y la Alianza Norteamericana para el Libre Comercio, hacerlo globalmente y nivel de la Organización de Naciones Unidas.
A nivel nacional e internacional, la comunidad de personas relacionadas con la discapacidad debe actuar asegurando que se logre una aprobación y una puesta en práctica de la Convención de Naciones Unidas en Materia de Discapacidad, que asegure un tratamiento y una adecuada protección para los derechos de las personas con discapacidad. Creo que debemos lograr esta Convención antes de que finalice la primera década del siglo XXI. Para lograr esta meta, cada uno de nosotros deberá reconocer lo cercanos que estamos los unos de los otros dentro de un mundo donde cada vez nos hacemos más interdependientes y donde debemos trabajar unidos. Juntos podemos crear un nuevo futuro para las personas con discapacidad en el mundo y así, el mundo será mejor para todos.
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