El arte de la ergonomía
Por: Andrew Freeway (Andrew_Freeway@yahoo.com)
No hay que complicarse mucho con lo de la tecnología, llámese tecnología de punta o la tecnología del anciano Matusalén; lo importante es que se pueda adaptar y que le sirva a la persona que le necesite, pues ahí es donde está la diferencia. La relación entre el cuerpo, el perfil o la biografía de la persona con discapacidad y "la cosa" que ella o el va a usar es quizá más importante que el tipo, moderno o tradicional de tecnología, desarrollado en ese campo. La ergonomía se está convirtiendo en algo cada vez más importante para la vida de las personas con discapacidad.
A Joanna Jones no le agradaba usar su silla de ruedas en las calles, ella temía que la silla volcara hacia adelante, como le había sucedido antes. Tras esos accidentes, ella había quedado herida y, lo que era peor, había quedado con mucho miedo de salir y volverse a caer. Por eso, o se quedaba encerrada en su casa o tenía que decirle a alguien que le empujara la silla de ruedas.
Esta situación es muy común en las personas que usan sillas de ruedas que no se ajustan a sus necesidades. Analicemos la situación de Joanna. Ella es una mujer muy joven con piernas muy cortas y pesadas. Así, el centro de gravedad está ubicado hacia la parte frontal de la silla de ruedas. Joanna no tiene una silla de ruedas ordinaria, su silla de ruedas fue echa a la medida, sin embargo, lo aspectos ergonómicos no fueron tomados en cuenta. La base de las ruedas, la distancia entre el punto en que las ruedas de adelante y las ruedas de atrás tocan el suelo, era muy corto. Por lo tanto, la combinación de una base de las ruedas muy corta y la distribución del peso de Joanna, con una tendencia hacia delante, ponen a la usuaria en una situación de peligro cuando la silla de ruedas topa con un obstáculo que las ruedas delanteras no puedan superar.
Quizá la siguiente experiencia pueda ilustrar mejor la situación: Imagine un carrito de supermercado, bien cargado, que es empujado contra el borde de una acera. ¿Qué sucedería? El carrito se detiene súbitamente y, lo peor que puede pasar, sería la frustración del usuario, o que se caigan algunas bolsas. Pero ¿si las ruedas delanteras estuvieran colocadas más hacia atrás, más cerca de las ruedas traseras? El carrito no se detendría, más bien se volcaría, o por lo menos se inclinaría lo suficiente como para dejar caer mucho de su contenido a la calle. Y esto es exactamente lo que le sucedió a Joanna en su silla de ruedas. ¡Quién no tendría miedo de esta situación!
Además de la actual amenaza de caerse hacia adelante o que la silla de ruedas se vuelque hacia un lado. La actual colocación de las ruedas delanteras de la silla de ruedas de Joanna, hace que sobre ellas caiga una gran parte de todo el peso, sobre las ruedas delanteras que de por si son pequeñas. Recuerde que las ruedas más pequeñas oponen más resistencia al rodamiento. Por lo tanto, como la mayor parte del peso Joanna cae sobre ellas, y el centro de gravedad no está bien ubicado, se crea una combinación inaceptable.
El manejo fácil de su silla de ruedas no le era posible y el hacer giros rápidos menos. Joanna admitió que fue la primera en tener que decirle a su esposo que le empujara la silla de ruedas porque no podía hacer ella misma. No debido a su peso, ni a su condición, sino debido a la distribución del centro de gravedad.
Así están las cosas: Una silla de ruedas moderna, especialmente diseñada, resultó muy difícil de manejar para su dueña. ¡Qué pérdida de recursos y energía! ¡Una situación frustrante e incapacitante! Se consideró la comodidad de la dueña pero se omitió la colocación funcional y segura de las ruedas. La silla de ruedas es para que la gente se movilice, para eso están las ruedas...
En el caso de Joanna, la única salida es otra silla de ruedas. La sofisticada silla de ruedas que le hicieron, no admite modificaciones. Se ha aprendido una importante lección, además de las dimensiones corporales de sus usuarios, la selección de una silla de ruedas debe incluir:
- El peso del usuario.
- Las adaptaciones al centro de gravedad,
- Los usos de la silla de ruedas (moverse en la casa, salir a zonas urbanas, calles rurales).
- La capacidad funcional del usuario.
En lo inmediato, lo más importante es estudiar la relación entre la persona y el aparato tecnológico. Debe conocerse el perfil de las actividades y necesidades de las y los usuarios y un mapa con todos los detalles del producto tecnológico, antes de tomar cualquier decisión.
Andrew Freeway (Fuente: Support)
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