Disability World
Una revista electrónica, bi-mensual, sobre noticias y opiniones internacionales relacionadas al tema de la discapacidad Volumen No. 15 Septiembre-Octubre 2002


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 "Cambiando el mundo para las personas con discapacidad, una empresa a la vez": Una perspectiva de las personas como mercado
Por: Laurel Richards, ILRU Program

Heidi Van Arnem fue una empresaria con discapacidad que abrió su empresa con la siguiente filosofía: "Cambiar el mundo para las personas con discapacidad, una empresa a la vez."

Van Arnem fundó la empresa iCan! en 1999, y estuvo de presidenta y directora ejecutiva principal hasta su muerte en el año 2001. Una de las labores de la empresa es ofrecer servicios de asesoría para que las compañías mercadearan sus servicios y productos a las personas con discapacidad.

Al ofrecer sus servicios de asesoría, ella defendió los siguientes aspectos:
"Nuestra meta, nuestra misión, nuestras alianzas, existen desde una verdad fundamental: Hay desigualdad, falta de entendimiento y, lo más importante, no se aprecia a esta gran comunidad diversas y mal servida. La población de personas con discapacidad es el grupo de consumidores más diverso del mundo. Sus miembros incluyen a personas de todas las edades, grupos étnicos, niveles de ingreso, género y hábitos de compra. Este grupo tan diverso tiene un poder de compra de más de un trillón de dólares y, mediante sus hábitos de consumo, puede recompensar a las empresas que les ofrezcan servicios buenos y productos relevantes. Dentro de la comunidad empresarial de Estados Unidos, tradicionalmente los temas relacionados con la discapacidad han sido relegados a "actividades filantrópicas" o, más recientemente, se han ubicado dentro de las iniciativas de atención a la diversidad existentes. Al no considerar a las personas con discapacidad como compradores o clientes de pleno derecho y en igualdad de condiciones, hemos estado perdiendo inmensas oportunidades de mercado, y les hemos negado acceso a valiosos servicios y productos."

"Las empresas tienen el poder más natural para propiciar cambios. Conforme comiencen a considerar a los temas de discapacidad como un espacio viable e inexplorado, y no como una tarea caritativa, se descubrirán muchas oportunidades."

"La forma más veloz de cambio social está en la iniciativa empresarial, cuando los clientes y los usuarios se benefician, la cadena de éxitos y recomendaciones se inicia y se desarrolla, así funciona el mercado y de eso se trata. La innovación y la expansión de bienes y servicios, también siguen las mismas reglas dentro del mercado de las personas con discapacidad, se trata de satisfacer necesidades y esas necesidades son oportunidades empresariales legítimas y hasta urgentes."
iCan! Es una empresa de soluciones y de servicios orientada a establecer canales de comunicación entre las personas con discapacidad y las y los dirigentes empresariales.

iCan! Ha establecido alianzas comerciales y de desarrollo con algunas de las compañías y corporaciones más grandes del mundo, incluyendo: General Motors, America Online, Kmart, Orbitz and PriMedia.

Para obtener más información acerca de los muchos servicios que iCan! Ofrece a las empresas, visite el Sitio en la Red: www.ican.com/channels/services/index.cfm

Para una información más detallada de los servicios directamente relacionados con las personas con discapacidad, visite el Sitio en la Red: www.ican.com/index.cfm.
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