Una visión más brillante para el futuro: Capacitación tecnológica para las personas con discapacidad visual de India
Por Neetu Katyal (Neetu Katyal es periodista en las revistas PCQuest and Computers@Home India. Dirección Electrónica: neetuk@cmil.com. Sitios en la Red, PCQuest: http://pcquest.com, Computers@Home: http://computersathome.com.)
Sin necesidad de ver la pantalla de la computadora, saben lo que está escrito y confian plenamente en lo que están haciendo. Se trata de los estudiantes con discapacidades visuales de la Asociación Nacional de Ciegos de India (India's National Association for the Blind, NAB). Durante los pasados siete años esta organización ha estado dando capacitación a las gente con discapacidad visual en su Centro de Capacitación en Computación.
La organización
El primer capítulo de la Asociación Nacional de Ciegos se abrió en Mumbai el 19 de febrero de 1952 y el capítulo de Delhi se abrió el 19 de abril de 1979. La organización le ofrece sus servicios a personas total y parcialmente ciegas para vencer las barreras y lograr su inclusión social.
Actualmente, la Asociación tiene en funcionamiento 19 secciones estatales y 65 centros de distrito donde se ofrecen servicios para que las personas con discapacidad visual obtengan asesoría, educación y oportunidades de empleo que les permita vivir una vida independiente. En el capítulo de Delhi, la Asociación tiene una escuela integrada para 130 estudiantes, una escuela para niños ciegos con edades de 4 a 14 años, un albergue, servicios de colocación, un centro para la producción de textos en formatos convencional y en Braille, una biblioteca de materiales de audio, un hogar para ancianas y ancianos, además un programa de campamentos para la prevención de la ceguera.
Laboratorio tecnológico
El Centro de Computación de la Asociación Nacional de Ciegos, llamados Laboratorio de Capacitación en Tecnología (Technology Training Lab), no solo familiariza a los estudiantes con la operación de las computadoras, sino que los va capacitando en las tecnologías más novedosas. El Centro de Cómputo también actúa como colaborador y unidad de prueba para los institutos educativos y de investigación, que desarrollan equipos y programas para las personas con deficiencias visuales.
¿Cómo se realiza la capacitación?
Las y los instructores usualmente también son personas con discapacidades visuales, esto les permite identificarse y saber con exactitud los problemas de los estudiantes. Los estudiantes reciben conocimientos acerca de los sistemas operativos, los dispositivos que hacen funcionar la computadora y sus aplicaciones, así como los fundamentos de las memorias y la programación. Seguidamente se continua la capacitación familiarizando a los estudiantes con los comandos que les permiten controlar la computadora sin asistencia externa.
Después de esta etapa introductoria, los estudiantes, según sus necesidades, continúan su capacitación en programas y aplicaciones como: Docsburry, Slimware Windows Bridge, Windows Eyes y Jaws para Windows.
Todos los programas que usa la Asociación son accesibles a las personas con discapacidad visual. Los cursos han sido diseñados con un balance adecuado de tiempo para conocimientos teóricos y mucho tiempo para prácticas en grupo, ejercicios individuales, repasos, asesoría y evaluación. Además, todos los estudiantes reciben un paquete de materiales de respaldo y repaso individual. Estos materiales se distribuyen en forma de Libros Sonoros, grabaciones y materiales en Braille.
La oferta de cursos
La Asociación Nacional de Ciegos ofrece tres tipos de cursos: El Curso de O Nivel, que es un curso de un año completo, un Curso de Diplomado, este es un curso de 5 meses y una serie de cursos rápidos. También hay cursos de actualización y de repaso para ex- estudiantes.
El Curso de O Nivel le enseña a los estudiantes los conceptos básicos de computación, programas de aplicaciones comunes, MS Office, sistemas empresariales, diseño de Páginas Web, paquetes de contabilidad y lenguajes de computación.
El Curso de Cinco meses le otorga a los estudiantes un Diploma en Tecnología de la Computación y Adaptaciones Tecnológicas: conceptos básicos de computación, sistemas operativos, MS Office, uso de la Internet y Correo Electrónico. Después de este curso, los estudiantes pueden matricularse para hacer el examen Curso de Computación Moderna, del Departamento de Electrónica.
Los cursos introducen a las y los estudiantes a los conocimiento básicos de la computación y a los procesos del auto aprendizaje. La Asociación también les ofrece todo el material de estudio en los formatos adecuados.
¿Qué sucede con la colocación laboral?
Además de la capacitación en computación, los estudiantes que asisten a los Laboratorios Tecnológicos reciben asesoría acerca de las oportunidades de empleo que pueden explorar. Antes y durante estos cursos, la Asociación ha estado investigando y detectando posibilidades laborales para sus estudiantes en: trascripción de registros médicos, el turismo, la administración, las relaciones públicas, el periodismo, la enseñanza, ingeniería de sistemas y el diseño de programas y aplicaciones. Esta es una de las poca organizaciones en India que ofrece capacitación y servicios de colocación para sus estudiantes.
La Asociación piensa que no hay que esperar a que los estudiantes se gradúen para comenzar las tareas de ayudarles a encontrar trabajo. Por eso ha diseñado un programa de tres etapas:
Primero, durante la capacitación, los estudiantes reciben información constante acerca de cuáles son los puestos laborales disponibles que les pueden interesar.
Segundo, de inmediato se notifica a los miembros de una lista de empresas, los cursos, las características y el número de estudiantes de cada curso, así como su nivel de progreso.
Tercero, la Asociación mantiene un canal de información con las revistas y publicaciones relacionadas con la computación y los servicios informáticos. Estos medios de comunicación son también un canal entre los Centro de Capacitación y las empresas de computación. Esta vía entera a las empresas sobre la capacitación que la Asociación está impartiendo y además, la información que es publicada por estas revistas, ayudan a introducir modificaciones a los cursos para que la capacitación responda mejor a las necesidades de posibles empleadores.
Emprendedores de la Tecnología
La Asociación usa la tecnología y los programas más modernos para los programas de capacitación. La tecnología es una herramienta para la Asociación Nacional de Ciegos, un complemento para mejorar las destrezas de los estudiantes.
Hay estudiantes como Dinesh Ray de Sitamarhi, Bihar, que tiene una Maestría y un Diploma en Periodismo de Bhartiya. Vidya Bhavan encontró muy útil la capacitación recibida en el Centro de Computación. Después de tres meses de un curso de cinco meses, ya puede trabajar en MS WORD. Está trabajando en la agencia Press Information Bureau. También está Anjali Arora, la primera abogada ciega en trabajar en el Tribunal Superior de Delhi, Vipin Malhotra, professor en Aurobindo College, Delhi. Pranav Lal, quién está terminando sus estudios de Maestría en Finanzas y Ved, una contabilista corporativa y Dinanath, que trabaja en la Indian Oil Corporation, son algunos de los estudiantes que se han beneficiado de los programas de capacitación tecnológica de la Asociación y que han empleado sus conocimientos para lograr ser independientes.
La iniciativa de Intel
Intel tiene programas de asesoría con la Asociación Nacional de Ciegos de India. Hay un enorme interés en desarrollar conocimientos hacer de los beneficios de la capacitación en computación para las personas con deficiencias visuales. Junto con la Asociación, Intel está desarrollando un nuevo programa que se puede usar en los Laboratorios Tecnológicos para facilitar el aprendizaje de nuevas destrezas y uso de aplicaciones adicionales. Con la asesoría de Intel, los cursos de la Asociación se han podido estructurar en paquetes tecnológicos que permiten replicar el modelo de capacitación en instituciones similares.
¿Qué nos espera en el futuro?
Las distancias en India son muy grandes y la población de personas ciegas que necesitan capacitación se extiende por toda la nación. La mayoría de los futuros estudiantes no tiene los recursos para el transporte o el alojamiento en las ciudades donde ya existen Laboratorio Tecnológicos. Una de las metas es abrir instalaciones de alojamiento en o cerca de los actuales Laboratorio Tecnológicos, para poder recibir el mayor número de estudiantes de todo el país. Mientras se abren Laboratorios en las zonas más alejadas, nos explicó Ashwini Agarwal, Director de la Asociación de Delhi: "Nos proponemos llevar nuestros programas y servicios a todas las regiones del país, mientras tanto estamos mejorando las condiciones actuales de nuestros centros regionales para servirle al mayor número de personas con deficiencias visuales."
Para más información, usted puede escribir a:
National Association for the Blind (Delhi branch),
Sector V, R K Puram, New Delhi 110022.
Correo Electrónico: nab@vsnl.com
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