Volver al índice en español - Go back to English Murmullo de la discapacidad Agencias internacionales y discapacidad Al momento de publicar el más reciente Disabilityworld, todas las agencias de la ONU están haciendo declaraciones de prensa por el Día Internacional de la Persona con Discapacidades a celebrarse en el mundo el 3 de diciembre. La declaración de la Organización Mundial de la Salud fue una de las más aclaradoras al estipular que "Casi 500 millones de personas en el mundo viven con alguna discapacidad, con el 80% de ellas vive en países en desarrollo donde solamente entre el 1 y el 2% tiene accesos a servicios de rehabilitación". Con la ironía del caso hacemos notar que copian casi palabra por palabra la esencia de las declaraciones de prensa de 1981 de las agencias de la ONU durante la presentación de su Año de la Persona con Discapacidades. En una declaración conjunta, el Director General de la OMS, Gro Harlem Brundtland, tomó una posición dura subrayando que "A las personas con discapacidades las han discriminado durante toda la historia. Se les ha restringido su participación en la vida y las actividades sociales. Ya es hora que esto cambie". (Detalles: www.who.org) El 3 de diciembre, el Secretario General de la ONU Kofi Annan también publicó un mensaje de tema "Haciendo que la tecnología de la información funcione para todos". Detalló las funciones de la tecnología de la información para acelerar el progreso, promover el desarrollo sostenible y erradicar la pobreza. Comentó que "Debemos romper las barreras que hay entre la tecnología y los usuarios, ya sean técnicas, psicológicas, físicas o financieras". En diciembre también apareció el informe de Human Rights Watch, que informa sobre la situación de los derechos humanos en 70 países. Como es de costumbre, el informe presenta algunos comentarios negativos para criticar las transgresiones de gobiernos específicos y las fallas de la comunidad internacional. Finalmente la discapacidad hace aparición en el radar de las agencias que vigilan los derechos humanos aunque sólo sea en casos extremos. Por ejemplo, el informe indica que el los Estados Unidos "Los abusos a los derechos humanos continúan dentro el sistema criminal de justicia incluyendo la brutalidad policial, las desigualdades sociales en el encarcelamiento, las condiciones abusivas del encarcelamiento y las ejecuciones auspiciadas por el estado aún en casos de criminales jóvenes y de quienes tienen discapacidades mentales". Impostores Infiltran los Juegos Paraolímpicos Durante la mayor parte de octubre, los boletines diarios sobre las competencias deportivas de los Paraolímpicos más grandes del mundo fueron positivos, mencionando que en Australia no quedaban asientos por vender, y haciendo alarde de las marcas sobrepasadas y el gran aumento de participación desde los juegos de Atlanta de 1996. El primer informe de prensa negativo se registró porque algunos atletas fallaron sus pruebas de uso de drogas por más insignificante que fuese comparado con las Olimpíadas. La noticia que llamó mucho más la atención en el mundo fue el descubrimiento en noviembre, ya pasados los Paraolímpicos, que muchos de los competidores españoles del equipo de baloncesto para atletas con discapacidades mentales parecían no tener impedimentos. Le ganaron la medalla de oro al equipo ruso y, como dijera el jefe del Comité Paraolímpico Australiano, "Algunos de ellos tenían tanto talento que podrían jugar en la liga nacional australiana". A los impostores los delató un periodista y compañero de equipo español que sospechó la trampa. Las noticias aparecieron tras el descubrimiento que el nadador paraolímpico español que ganó cinco medallas de oro es un terrorista español que recibió heridas en prisión y no en un accidente automovilístico según sus declaraciones. Ahora ruedan cabezas en la patria del Primo-Maestro Olímpico Juan Samaranch. (Detalles: www.yahoo.comy busque por medio de "Paralympics") Se agradece a Clinton y a personeros de la administración en conferencias internacionales recientes en los EE.UU. En momentos que la presidencia de Clinton ya termina, lo apropiado es reconocer el compromiso sin precedentes que tuvieron sus asistentes con discapacidades hacia la expansión y promoción de la participación de los EE.UU. en la investigación de la discapacidad, desarrollo de políticas y colaboración en actividades internacionales. Para nombrar algunas, en últimos meses comprometieron grandes cantidades de tiempo y dinero para auspiciar las siguientes conferencias de importancia en los EE.UU., las que ya resultan en investigación, planificación y formación de contactos: en octubre se realizó la Primera Conferencia Internacional en Estudios de la Discapacidad y la Primera Conferencia Internacional sobre Jurisprudencia, Política y Discapacidad, ambas en Washington D.C. y en diciembre se realizó el Segundo Encuentro Internacional de Vida Independiente en Honolulu. En los tres casos, los funcionarios hicieron esfuerzos importantes para hacer participar a los investigadores y activistas más importantes de las naciones en desarrollo e industrializadas y permitir el intercambio de información, experiencias y datos detallados. En el transcurso de los ocho años de la presidencia de Clinton, muchas de sus agencias y dirigentes participaron en iniciativas importantes, pero las funcionarias más importantes, en orden alfabético, fueron Susan Daniels de la Administración de Seguro Social, Judy Heumann del Ministerio de Educación, Kate Seelman del Instituto Nacional de Discapacidad e Investigación para la Rehabilitación y Michael Winter del Ministerio de Transporte. Va a ser difícil mantener su nivel de actividad. Cuando lo imposible ocurre Algunos de los lectores de Disabilityworld pueden ser lo suficientemente viejos para recordarse de haberle pedido a sus padres permiso para hacer algo extremo o pedirles dinero y haber recibido una respuesta como "Por supuesto, el 30 de febrero por la mañana". Bueno, a fines de octubre, muy a pesar de los pasajeros, la US Airways puso un cerdo llamado Charlotte en un vuelo de primera clase a lo ancho del continente. El cochinito, al no estar familiarizado con las penurias de los vuelos aéreos, se puso a correr y chillar por el avión, defecando mientras lo hacía. Resulta que el personal del avión dejó al cerdo subirse al avión para acompañar a su dueña, una enferma del corazón que dijo que la presencia del cerdo le aliviaba la tensión. Al revisar el caso, la Autoridad Federal de Aviación declaró que la aerolínea "actuó en forma razonable basado en un pedido legítimo para transportar a una persona calificada como con discapacidades y a su animal de servicios". La esquina de la historia de la discapacidad: hablando por señas en el Palacio del Sultán, 1500-1700 Una de las más antiguas y bien documentadas comunidades de personas sordas parece haber sido la de los 'mudos' que prestaron servicios en la corte otomana de Estambul. Se le estableció en 1580 o con anterioridad, floreció durante el siglo 17 y continuó hasta el siglo 20. Según una cantidad de informes independientes de diplomáticos europeos, viajeros e intérpretes, varios sultanes y cientos de cortesanos aprendieron y usaron su lenguaje de signos desde 1600 en adelante. Quienes enseñaban el lenguaje a los jóvenes reclutas sordos y a todo quien deseara aprenderlo eran sirvientes sordos de más edad y lo hacían en un lugar específico del palacio. El Sr. M. Miles hace un estudio de las evidencias escritas de entre 1500 a 1700 en: www.independentliving.org/LibArt/mmiles2.htmlEl Sr. Miles también invita a los lectores a ver la evidencia y a sacar sus propias conclusiones. 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