Niños sur africanos aprenden sobre la discapacidad: Medios de Comunicación, el programa SOUL Buddyz
Por Barbara Kolucki (bakoluck@aol.com)


SOUL Buddyz es un programa de radio y televisión muy popular entre los niños de Sur Africa. Está diseñado para ayudar a las y los niños, preadolescentes y adolescentes, sus padres y prestatarios de servicios para afrontar los problemas de la vida diaria. Desde sus inicios el programa a buscado la participación del público al que se dirige, preguntándole a las y los niños cuáles son sus problemas, sobre qué desean información y acerca de sus peticiones específicas de lo que pueden hacer juntos para ayudar a solucionar algunos de estos problemas.

Yo he escuchado sobre esta serie por cierto tiempo y, recientemente, leí que el programa esta teniendo un gran éxito, con una característica principal acerca del un niño que presentaba una discapacidad. El siguiente es un repaso de algunas de las "joyas" en el paquete de ejemplos de programas y una guía de recursos que recibí.
Uno de los miembros del elenco regular es David Meyer, que hace el papel de Jerome en la serie de televisión. El usa una silla de ruedas, es jugador de basketball y es, simplemente, uno de los 9 chicos fabulosos del equipo. Estos chicos representan toda una variedad, desde los pobres a los ricos, negros y blancos o cafés que viven una serie de situaciones "domésticas". En el material impreso para niños y padres de familia, "Jerome" introduce el tema de la discapacidad.

Guía de Recursos
Definitivamete, a mí de agrada el material impreso. Es muy amigable con el usuario, interactivo y similar a una revista popular para niños mayores. Recibí una copia de la Guía de Recursos para Grado 7. Asumo que la Guía es para varias clases, pero el paquete no incluía un folleto de repaso.

La Guía indica que el programa SOUL Buddyz se ha desarrollado con el enfoque educativo basado en resultados. Esto significa que además de ofrecer información e impartir conocimientos, también enfatiza las destrezas y valores que esperan que los estudiantes aprendan. Ellos también usan un enfoque integral al aprendizaje, significando que hoy uno no sólo va a tener, por ejemplo una clase de alfabetización. Sino que se ha integrado la comunicación, la alfabetización, el lenguaje, orientación sobre la vida y ciencias sociales en sus producciones, actividades y lecciones – de la manera de cómo es "la vida real".

En la Guía para el Grado 7, hay dos unidades que cubren el tema "aprendiendo y lidiando con la discapacidad." La Guía le presenta a la maestra varias sugerencias, por ejemplo:

"Organizar un día para la toma de conciencia con toda la escuela. Decida cuáles mensajes desea transmitir acerca de las personas con discapacidad y piense en las mejores maneras en que se puede hacer esto. Se pueden hacer cartelones, organizar discusiones e invitar a algunas personas con discapacidad para visitar la escuela."

"Se puede sondear con las y los estudiantes acerca del material informativo que puedan preparar y las actitudes que le demuestran a las personas con discapacidad. Si todo esto les parece muy ambicioso, se le puede pedir a las y los estudiantes que escriban un ensayo corto sobre "viviendo con una discapacidad". Esto le dará a usted una buena idea acerca de las actitudes existentes en la escuela."

La Primera Unidad en la Guía
La Primera Unidad comienza con una recapitulación de la primera historia donde "Jerome" el golpeado por un automóvil. El ahora usa una silla de rueda. El habla acerca de cómo se siente como persona con discapacidad y como está siendo tratado por los demás. El manifiesta su preocupación debido a que "la gente piensa que debido a que no puedo usar mis piernas, mis oídos y mi cerebro ha dejado de trabajar". No lo toman en cuenta mientras hace fila en cosas como comprar un jugo y frecuentemente se le trata como si estuviera "enfermo" y se siente como si ya ni calzara entre el grupo de sus amigos.

Se le ha pedido a los estudiantes que se organicen en pequeños grupos para discutir que se siente cuando alguien es excluido. A los grupos se les ofrecen sugerencias sobre como pueden hacer representaciones de roles para estas actividades. Después de la sesión, se le pide a las y los educadores que faciliten discusiones acerca del dolor, el miedo y lo qué podemos aprender- en todos los lados de la situación.

"Ashleigh, quien presenta parálisis cerebral nos narra sus historia en sus propias palabras. Ella habla sobre las cosas que le agradan, como mujer de 15 años. Es una historia maravillosa que termina con la información de que ella puede cocinar, pero dice"no que yo deba cocinarle a mi novio, el debe aprender a cocinar también!"

Helen habla sobre vivir con albinismo, particularmente siendo una persona negra a quién con frecuencia le dicen "persona blanca". La actitud de ella es grandiosa, ella habla de viejas creencias tradicionales y tabús en Africa sobre los albinos, pero manifiesta respetuosamente manifiesta que no cree en ellos. Hay varias actividades que se pueden realizar después de que las y los estudiantes han leído la historia de Helen.

Tony, de 13 años de edad y con Síndrome de Down. Le agrada jugar al cricket y al futball soccer. Sí, algunas veces los otros niños le hacen bromas y le dicen apodos. Pero el dice: "¡Yo no puedo pensar tan rápido como mi hermano Manny pero puedo correr tan rápido como él!" La Guía ofrece sugerencias de juegos y discusiones acerca de cómo debemos apreciar las diferencias.

El último estudiante de esta unidad tiene epilepsia. Hemos aprendido que es y lo que cada uno de nosotros puede hacer si alguien tuviera un ataque gran mal. Entonces, al final de esta unidad, se le indica a los estudiantes que pueden escoger:

• No contar chistes acerca de personas con discapacidad
  
• No quedarse mirando a las o los niños con discapacidades
  
• No tratar a las y los niños con discapacidad de manera distinta a como se trata a los demás niños.
  
• No mofarse de las manifestaciones de la epilepsia, el albinismo o la discapacidad intelectual.

Y....
La mejor forma de aprender acerca de una discapacidad es preguntándole a la persona que la tenga.

La Unidad concluye con una sección acerca de la política educativa de Sur Africa, información sobre integración y numerosos recursos para y acerca de las personas con discapacidad. ¡Es una gran Unidad!

La Segunda Unidad en la Guía de Recursos
La Segunda Unidad trata la discapacidad desde la perspectiva de Jerome. El está preparado a regresar a la escuela luego de su accidente automovilístico. El y sus padres van a hablar a hablar con la encargada de la escuela y le dicen que la escuela no tiene dinero para hacer que la escuela sea accesible. Entonces la encargada sugiere que Jerome vaya a una escuela especial para niñas y niños con discapacidad.

Después de esta introducción, se le pide a las y los estudiantes en la clase que discutan sobre los sentimientos de Jerome (él estaba enojado), averiguar si él podía regresar a la escuela y lo más importante, si hay algo que los miembros del programa SOUL Buddyz pueden hacer.

La Constitución de Derechos de Sur Africa prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidad. Se le pide a las y los estudiantes que discutan esta si ley se está incumpliendo esta ley en el caso de Jerome. También indagan acerca de otras formas de discriminación en las comunidades y en los medios de comunicación masiva. Luego se nos presentan dos jóvenes con discapacidades.
Bibi es una persona sorda y comenta toda su vida y cómo ella aprecia cuando su cuñado la ayuda a entender las películas. Duduzile es ciego y vive con su madre que no tiene trabajo y carece de dinero. El ha estado en la escuela para niños y niñas ciegas pero después de los días festivos, el transporte escolar no lo recoge, porque no tienen dinero para pagar los costos escolares.

La Unidad pasa entonces a la sección ¿Qué puede hacer usted...? y sugerencias que van desde educar a otros acerca de la discapacidad, hacer libros con cuentos para lo más pequeños acerca de un niño que tiene una discapacidad, unirse a un proyecto escolar y de acceso a la comunidad, aprender lenguaje de señas y otras actividades que podrían hacer las y los estudiantes pueden hacer.

La Página para Educadores pone una lista de Recursos disponibles en Sur Africa, una de estas lista es "Eco-Acceso" que indica cómo hacer que los sitios ambientales sean accesibles a las personas con discapacidad, así cómo realizar programas educativos con las escuelas.

Al inicio de esta Unidad, se indica que al llegar al final las y los estudiantes podrán:
identificar las maneras de hacer que los ambientes sean más accesibles para las personas con discapacidad.

1. cómo hacer que la escuela sea accesible para las personas que usan silla de ruedas.
   
2. trabajar en favor de los derechos de las y los niños con discapacidad.
   

Creo que esta predicción es correcta – y que las y los estudiantes habrán aprendido que esta es una manera agradable y participativa de aprender.
Ahora viene la parte del paquete del programa que no me agradó mucho…
Programa de televisión

La serie de televisión SOUL Buddys incluyó un episodio acerca de un niño ciego. Los chicos del equipo le pidieron a un ayudante que aclarara los alrededores de un taller que él niño ciego iba a abrir. Uno de los chicos está limpiando y escucha a alguien llamar a la a través de una pared. El se asusta y llama a sus amigos para que investiguen. Ellos suben por la ventana hacia el sitio del vecino y encuentran al niño ciego que tiene unos 10 a 12 años de edad y parece estar encerrado en su apartamento todo el día. La madre del niño ciego trabaja fuera del hogar todo el día. La madre es sobreprotectora y tiene miedo de que se rían de su hijo.

El grupo de SOUL Buddys se las arreglan con el niño cierto para sacarlo a jugar cuando la madre sale a trabajar. Se escapan hacia el jardín de juegos y lo llevan por primera vez a un columpio. La madre del niño regresa, encuentra que su niño se ha ido y se asusta. Ella corre hacia fuera y mira a su hijo que está con los demás. Ella está segura que los demás se están burlando de su hijo ciego y luego se sorprende que no es así. Los chicos del programa SOUL Buddys le explican que ella debe dejar que el niño sea parte de la comunidad. Jerome que usa una silla de rueda, es el principal defensor.

La historia es posible, pero no es realista. Es demasiado simplista, para ser honesta. Yo no apoyaría escenas de niños que se meten a algún lugar sin permiso, independientemente de las razones. Se trataba de una historia que necesita más de un episodio. Después de haber trabajado en el extranjero por 20 años, he conocido a familias que no le permiten a su niños ser vistos por el mundo exterior. Algunas de las situaciones incluyen niños que han sido escondidos en condiciones menos cómodas que las que tenía ese niño ciego. También he participado en tratar de cambiar la mentalidad y las actitudes de esas familias y sus comunidades. Lleva su tiempo. Me agradó que lo chicos del programa SOUL Buddys tomaran la iniciativa, que fueran amables y que conocieran acerca de los derechos de las personas con discapacidad. Hubiera preferido que esto fuera una historia en dos partes al tratar un tema tan serio y se debió tratar en una forma más realista.

El programa SOUL Buddys trata de muchos otras temas además de la discapacidad. Por lo menos desde el material impreso, son un equipo muy sensible y sus temas son apropiados para la edad del público. Sus temas incluyen:

• Cómo enfrentarse a los matones
  
• Solucionar problemas sin violencia
  
• Seguridad en las calles y carreteras
  
• Crecer puede ser divertido(cambios en la adolescencia)
  
• Vivir con el SIDA
  
• Conocer sobre el abuso sexual
  
• Vivir de manera segura
  
• Hacer que los derechos sean parte de nuestra vida.
  

Sea que estemos interesados en enseñarle a los adolescencia acerca de la discapacidad u otros temas importantes, SOUL Buddys puede ser un modelos para todos nosotros.

Información
Escriba a:
The SOUL Buddyz Team
P.O. Box 1290
Houghton, Johannesburg 2041
South Africa
Email: soulcity@soulcity.org.za