Sur Africanos con Discapacidad Protestan por Nuevos Criterios para Otorgar Beneficio
Por Kay Schriner (kays@uark.edu)

En Sur Africa las personas con discapacidad marcaron el 3 de diciembre, Día Internacional de las Personas con Discapacidad, pidiéndole al gobierno que suspendiera sus nuevos y estrictos criterios para otorgar fondos de asistencia social. En un memorando para el Presidente Jacob Zuma de la organización Gente con Discapacidad de Sur Africa (DPSA) expresaron sus preocupaciones respecto a un nuevo procedimiento de evaluación que este grupo piensa que puede dejar sin seguridad a las personas con discapacidad. El Consejo Federal de Sur Africa en Materia de Discapacidad (SAFCD) también se quejó, diciendo que el gobierno está más interesado en controlar gastos que en el bienestar de las personas con discapacidad. Este Consejo Federal manifiesta que a las personas con discapacidades sensoriales, neurológicas y mentales puede que no se les otorgue beneficios debido a lo inadecuado del proceso de evaluación. Además, afirman que el gobierno ignoró sus recomendaciones para mejorar el sistema.

El Presidente Zuma dijo, respondiendo a las quejas, que se había hecho progreso paro que "todavía tenemos retos por delante". También manifestó que lo inaccesible del ambiente contribuye a aumentar las dificultades que tiene la gente con discapacidades para lograr su educación y encontrar trabajos.

El proceso de educación fue llevado a los tribunales en agosto y la Corte de la provincia de Eastern Cape reestableció los derechos de miles de personas con discapacidad cuyas ayudas sociales habían sido descontinuadas por el gobierno.

Las ayudas sociales no son el único punto en la agenda de la organización Gente con Discapacidad de Sur Africa. Esta organización pide una política social más completa que incluya la prevención y la rehabilitación. Desea que la acción en los temas de discapacidad sean parte de un esquema más amplio de desarrollo económico. También procuran por una mejora en las actitudes hacia las personas con discapacidad. Se está solicitando este enfoque más integral debido a que, el presidente de Gente con Discapacidad en la provincia de Eastern Cape, Zingisile Kweat dice, las personas con discapacidad todavía "no son tratados como completamente e igualmente humanos. La gente con discapacidad es desproporcionalmente el grupo de los más pobres entre los pobres."

Las cifras sobre discapacidad son alarmantes en Sus Africa. El 99% de los 4,8 millones de personas con discapacidad no tiene trabajo. Más de un 70% de los niños con discapacidad no reciben educación formal y las niñas y las mujeres con discapacidades están sujetas a niveles inaceptables de violencia y abuso.

Algunas compañías de Sur Africa están emprendiendo acciones para mejorar las oportunidades de empleo, Telkom, una empresa de telecomunicaciones, afirmó que aseguraría que un 1% de sus empleados presenten discapacidades y que aumentará sus esfuerzos de contratación para lograr esta meta. Pero muchos otros empleadores "no están asumiendo su responsabilidad", nos dice Kim Hobden de la empresa MNR Consulting, una empresa que ofrece asesoría en adaptaciones en el ambiente laboral a los empleadores. Hobden cita el ejemplo de un grupo de casinos que gasto R900000 en lograr accesibilidad para su público, pero cuyo departamento de recursos humanos ni es accesible.

Necesitamos que la legislación nacional requiera medidas de accesibilidad, nos dice Monica Vaas del Consejo Nacional para las Personas con Discapacidades Físicas. Kim Hodden también está de acuerdo y agrega: "Mientras que Estados Unidos tiene una legislación estricta contra la discriminación y están muy adelantada en temas de accesibilidad, Sur Africa está muy atrasada."

La información para este articulo de historias publicadas en Business Day, South African Press Association, Mail y Guardian, BUANews y comunicados de prensa del Movimiento Democrático Unido y el Consejo Federal de Discapacidad de Sur Africa y se pueden consultar en http://allafrica.com/stories/.