Corea del Sur: Dos muertos, protestas en las calles y una huelga de hambre culminan con la aprobación de Plan de Accesibilidad
Por Mike Ervin (mervin4241@aol.com)
Kyung Seok Park no se parece a un hombre que recién ha salido de una huelga de hambre de 38 días. Se sienta erguido, fuerte y orgulloso sobre su silla de ruedas manual y tiene una sonrisa de satisfacción. Su cabello negro con trazos grises le llega a los hombros y se los ata con una cola; es todavía saludable.
Desde el 12 de agosto al 19 de setiembre del 2002, Park durmió en el piso del Comité Nacional de Derechos Humanos de Seúl, Corea, sin probar otra cosa que agua con azúcar. "Probablemente perdí 20 kilogramos, tenía un gran estómago y ahora se fue," dijo.
Campaña de 20 meses
Fue la culminación de una campaña de 20 meses de un numeroso grupo de activistas en derechos humanos de las personas con discapacidad de Corea. El propósito de la campaña era presionar al gobierno de Seúl para lograr que el transporte público, sea accesible. Los detalles están en un corto de video dramático que Park trajo en su visita a Estados Unidos el pasado otoño.
Las protestas en las calles son un recuerdo de las protestas para lograr transporte accesible en Estados Unidos durante la década de 1980, pero en Seúl su intensidad fue más fuerte. En enero del 2001, cuando la campaña se inició no existían buses accesibles en Seúl. El acceso a las estaciones de tren se lograba mediante por medio de artilugios, como elevadores y grúas muy peligrosos.
Park, de 42 años de edad, no tiene el tipo de ser un luchador callejero. En sus años antes de adquirir su paraplejia, en 1983, por un vuelo en un planeador, fue cuando sitió las punzadas de la discriminación más dura: cuando no podía trabajar: "Estaba muy descontento con la realidad de que una persona, ni con una capacitación vocacional, podía conseguir trabajo", nos dijo.
En 1994, el comenzó a enseñar en la Escuela Popular de Nodl (Nodl Popular School), una escuela para niñas y niños con discapacidades a quienes les negaban oportunidades de ingreso en el sistema educativo regular. Ahora es el Director de la escuela.
Accidente inicia nuevo estilo de acción
Lo que produjo el cambio hacia un nuevo estilo de acción fue la muerte de un hombre con discapacidad y su esposa mientras usaban un elevador en la estación del subterráneo de Oido. El cable del elevador de rompió y las dos personas cayeron desde una altura de siete metros.
El video comienza después del accidente de Oido. El tren subterráneo es detenido y por más que suene la sirena, no se puede mover porque Parks y sus compañeros se han colocado literalmente sobre la vía férrea, gritando y protestando para que se instalen medidas efectivas y seguras de accesibilidad. Algunos manifestantes se han bajado de sus sillas de ruedas y han colocado sus cabezas sobre los rieles.
Mientras tanto, un transeúnte le lanza un insulto a los manifestantes: "Hijo de puta", y los acusa de tenerlo detenido como rehén.
Una hora o más después, sigue el vídeo: ahora las y los manifestantes se han reunido alrededor de Park y han llegado las cámaras de la televisión: "¡Este es el derecho que tenemos como seres humanos¡ Hablamos del derecho a un transporte efectivo y seguro, pero el gobierno sostiene que es un dolor de cabeza. La gente se limita a ignorarlo, a sentir lástima. Y nos lanzan monedas. ¡Por mucho tiempo nos han silenciado! ¡Ya no pueden seguir matándonos!"
Demostración en las calles
Unas cuantas semanas después, durante una demostración en las calles, pasaron una cadena de varios metros a través de sus sillas de ruedas colocadas en línea. La policía se les acercó con escudos anti-motines: "Quiten la cadena", dijo el comandante. La policía se movió con fuerza, empujando a las personas sin discapacidad primero. Las personas se resistieron.
La policía golpea las sillas de ruedas con los escudos. Siguen los golpes y los empujones. Luego un hombre se lanza de su silla de ruedas y se afianza a la pierna de un policía, quién lo arrastra por la acera.
Pero la escena más impactante es la de un hombre en su silla de ruedas subiendo con un defectuoso elevador de unos 50 escalones. El elevador se atora sigue y se atora, y parece que se va a volcar en cualquier momento. Afortunadamente, el hombre es de contextura pequeña, con piernas dobladas, y peso unas 50 libras. Cuando llega hasta arriba, "Algunas veces el elevador se atora y me da mucho miedo."
¿El discurso universal de los burócratas?
La experiencia del Sr. Park al tener que negociar con las autoridades del gobierno es un ejemplo de cómo las y los burócratas tienen el mismo discurso en todo el mundo. El Asistente del Alcalde de Seúl dijo: "La ciudad está muy interesada en las personas con discapacidad". Park insistió en que las y los manifestantes continuarían, que se harían más radicales, y que no se contentarían con soluciones "parte por parte". El Asistente del Alcalde les dijo que debían entrevistarse con el Ministro de Salud y Bienestar Social.
Un Park exasperado dice: "Ya fuimos a la oficina del Ministro de Salud y Bienestar Social y nos dijo que fuéramos a donde el Ministro de la Construcción y de Transporte. Entonces, fuimos al Ministro de la Construcción y Transporte, quién no volvió a enviarnos con Ministro de Salud y Bienestar Social."
Cuando tuvieron que llegar a la oficina del Primer Ministro, su asistente le dijo al grupo: "Realmente este no es el momento para involucrarse".
Otro accidente fatal da inicio a la huelga de hambre
Luego, en mayo del 2002, otro hombro muere al caerse el elevador en otra estación. El mecanismo de la protesta se activó inmediatamente. Al principio 21 manifestantes se reunieron y juraron no comer ni abandonar el edificio hasta que el gobierno, no sólo se reuniera con ellas y ellos, cumpliera sus justas demandas, sino que se disculpara públicamente por las muertes.
Muchos desistieron al cuarto día. Algunos fueron atendidos por la ambulancia. Park fue el último en continuar. Nos dijo: "Al principio, tenía tanta hambre que pensé volverme loco". Pero los calambres desaparecieron después de unos cuantos días. Él se mantuvo en el edificio día y noche. Sólo iba a su casa a tomar un baño. Y continúo su trabajo usando una computadora manual y su teléfono móvil.
Pero el día 38, estaba acostado sobre una plataforma de madera, frente a la acera del edificio, con una bolsa de hielo sobre la frente.
El gobierno de la ciudad de Seúl acuerda realizar cambios
Más tarde ese día, el gobierno de la ciudad acordó instalar elevadores adecuados en todas las estaciones de tren antes del año 2003. También aceptó comprar suficientes autobuses de piso bajo, con rampas, y hacer que toda la flota sea accesible en 10 años.
Aunque no hubo (y todavía no se ha dado) una disculpa aceptable, Park terminó su huelga de hambre. El había sido llevado rápidamente al hospital donde pasó una semana antes de regresar al trabajo. Para suavizar su sistema digestivo, tuvo que comer solo avena durante 40 días. Nos dijo: "Dejé de fumar. Ese fue otro logro."
Park sabe que el siguiente reto es aprovechar el impulso y usar lo que han aprendido acerca de cómo organizarse mejor y ganar, para lograr un movimiento nacional. Y agregó: "Creo que nuestro derecho es poder vivir en la comunidad, ser parte de ella. Pero no lo podemos hacer mientras nos falte el transporte público accesible. El Movimiento de Vida Independiente de Estados Unidos ya tiene 30 años. En Corea estamos comenzando. Tenemos que luchar para salir de nuestras casas."
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