Plaza Sésamo (Sesame Street) continúa siendo un ganador
Por Barbara Kolucki (bakoluck@aol.com)
En el Festival de Cine celebrado en Rusia en setiembre del 2002, los productores del programa para niño transmitido por la televisión estadounidense Plaza Sésamo, ganó otro premio. Este programa televisivo infantil quizá es el que más premios ha ganado en todo el mundo. Sin embargo, en esta ocasión, no fue sólo la serie de televisión la galardonada. Se premiaron específicamente segmentos relacionados con temas de niños o adultos con discapacidad.
Tuve el privilegio de trabajar con algunos de los creadores originales, productores e investigadores de Plaza Sésamo allá por los años entre 1975 y 1981. Fue durante este tiempo que los niños y adultos con discapacidad aparecieron por primera vez compartiendo la Plaza, como solíamos llamar al programa. Las y los muchos que vieron los primeros programas, recordar a Linda Bove del Pequeño Teatro de los Sordos (Little Theater Group). Adicionalmente, también un grupo de ganadores del Premio Emmy, escritores como Emily Kingsley, quién tiene un hijo con Síndrome de Down. El apareció en el programa muchas veces, mientras que Emily se convertía en una de las principales escritoras que introdujo el tema de la discapacidad, de manera regular y con libretos muy sensibles, en toda la programación.
Al igual que con otras áreas temáticas, en Plaza Sésamo, se hacen pruebas iniciales y pruebas posteriores con la parte más importante del público: las y los niños. ¿Les agradaron lo segmentos? ¿Los pudieron entender? ¿Les agradaría tener amigas o amigos con discapacidad? La mayoría de las veces la respuesta es "sí", "sí" y "sí". Pero es importante tener en mente otros factores también.
Yo he trabajado en esta misma área durante más de 20 años. Una gran cantidad de medios de comunicación colectiva en todo el mundo trabajan arduamente para desarrollar libros y programas de televisión, radio y medios tradicionales, no sólo acerca de niñas y niños con discapacidad, sino para y acerca de todas y todos los niños.
Las y los niños y adultos con discapacidad están incluidos en todo lo que yo hago. He descubierto que esto es "hacer camino al andar" hacia el respeto de la Convención sobre los Derechos del Niño, todas y todos los niños están incluidos, sin necesidad de hacer un alboroto. Algunas veces los medios de comunicación colectiva ordinarios "hacen camino al andar" en campos como el género, los temas étnicos, la educación para la paz y los distintos aspectos de la diversidad. La meta es celebrar la diversidad y ofrecerle un cielo seguro a nuestras niñas y niños.
En este trabajo alrededor del mundo, también he aprendido mucho acerca de las prácticas buenas y de los enfoques no tan buenos. Es posible reunir en una producción un excelente contenido y, al mismo tiempo, tener una actriz o un actor que no se siente cómodo frente a niños con discapacidad. Cuando el público capta esta situación, todo el contenido se pierde. De la misma manera, si el contenido es muy complejo o demasiado aleccionador, o un libreto pobre o poco mágico, no hay actriz o actor que logre el éxito del programa. Una historia buena es una buena historia y se debe producir bien y de manera simple.
Volviendo a Plaza Sésamo. Estas fueron algunas de las lecciones precisas que aprendimos en los primeros días al experimentar con las mejores maneras de incluir a niñas o niñas con discapacidad. ¿Qué era muy pequeño? ¿Qué era demasiado? Algunas actrices y actores se sentían más cómodos con niños y adultos con discapacidad y otros no. Esto también sucede en la vida real.
Algunos guionistas escribieron guiones mágicos que ganaron premios, pero se presentaron obstáculos al tratar de incluir temas relacionados con la discapacidad. Conforme pasaba el tiempo, los guiones mágicos que incluían temas sobre discapacidad se hicieron más frecuentes.
Las y los niños con discapacidad se sentían más identificados con los programas que les presentaban situaciones de manera más natural y sensible. Además, las y los niños con discapacidad, comenzaron a ser presentados con adultos con discapacidad que ahora les podían servir de modelos, porque eran más creativos, productivos y gente activa, como nos agradaría ser a todos. Además, las y los niños sin discapacidad comenzaron a conocer a niños con discapacidad de manera más temprana, regular y realista.
Los segmentos de Plaza Sésamo que fueron presentados en el Festival de Rusia reflejan este crecimiento y auge de la diversidad. Seguidamente presentamos una breve descripción de los segmentos y comentarios sobre mis favoritos.
"Introducción a Plaza Sésamo" (Sesame Street Introduction): Una de las nuevas versiones de la introducción, incluyendo la canción que sirve de tema a la serie de televisión, incluye a niñas y niños con discapacidad. Si la canción simboliza a quienes viven en la calle Plaza Sésamo, entonces todas y todos viven ahí.
"La canción del aplauso" (The Clapping Song): Gordon, uno de los personajes de la serie, canta sobre aplaudir con Abelardo (Big Bird) y un grupo de niñas y niños, uno de ellos usa una silla de ruedas. No se menciona la situación de discapacidad y no es el segmento más dinámico, porque Gordon "dirige" a los niños de manera específica. El elenco está bien, hay un niño con discapacidades que es parte de un grupo de niños que canta.
"La mariposa" (Butterfly) Este es un hermoso segmento de 16 segundos, con una niña que hace la seña de mariposa en Lenguaje de Señas y esa seña se transforma en una mariposa de verdad: Simple y elegante.
"Evelyn Glennie interpreta El Basurero" (Evelyn Glennie Plays the Trash Can): Evelyn Glennie es una cantante escocesa muy conocida. Ella visita Paza Sésamo donde conoce al personaje Oscar, que tiene La Banda de los Basureros. Cuando van a cantar, Evelyn se quita sus zapatos. Oscar le pregunta si va a cantar con los pies y ella le explica que, por ser sorda, al removerse los zapatos ella puede captar la vibración del la música desde el piso. Ella canta y toca los tambores, con la banda y con Oscar. Todos cantan con los niños. Este es un segmento muy natural. Se nota muy poco que ella es sorda y que tiene una dificultad muy leve al hablar. Aquí se rompe con el estereotipo de que todos los ciegos son músicos. Ella es sorda y la gusta mucho la música. También hay bailarinas y bailarines sordos con quienes he trabajado.
"Rosita y Nicolás – EL Baile de los Montruos" (Rosita and Nicholas - Monster Dance): Un niño con Síndrome de Down se sienta con el títere llamado Rosita. Aprenden el Baile del Monstruo, levantando los pies y moviendo los brazos. Desde una perspectiva de producción a mí me hubiera agradado que Nicolás se hubiera levantado y bailado con Rosita. Yo reconozco los requisitos de la producción y la dirección para hacer que los Títeres bailen, pero aún así habría sido un momento mágico si ambos hubieran bailado realmente. El segmento termina con un Beso de Monstruos.
"Mi papá corre en silla de ruedas" (My Dad Racing in His Wheelchair): Este es mi segmento favorito. Una niña presenta a su padre, un corredor que usa silla de ruedas. Él dice que su hija es su "entrenadora" y que ella lo motiva, lo apoya y lo anima en las competencias. Después de la carrera ella salta alegremente hacia la silla de ruedas y él le agradece a su hija todo el apoyo. En muchos de los países en los que he trabajado, se enfatiza la posición de "una educación para cuidar", esto es ayudarle a los padres o a otros relacionados con las personas con discapacidad a cuidar a sus niños de manera holística, respondiendo a sus necesidades y de una manera alegre. Una cosa que casi nunca se hace es incluir a las "personas con discapacidad que tienen bajo su cuidado a otras personas". (El corredor que usa silla de ruedas, es el padre de la niña, su cuidador). Este es un tipo de situaciones que siempre trato de incluir: Personas con discapacidad que son responsables de otros. Este segmento en un hermoso ejemplo de un padre amoroso que cultiva una relación positiva y cercana con su hija.
"El cumpleaños de Linda" (Linda's Birthday): Linda es una actriz sorda con una larga carrera en el programa. Ella nos narra los años en que ha sido maestra de niñas y niños sordos. En este segmento de uno de los programas de Plaza Sésamo, Linda celebra su cumpleaños y todos los compañeros del equipo, los niños y los títeres, le cantan. Es un segmento simple y agradable, Me hubiera agradado ver a Bob, otro miembro del elenco, mostrarle al público oyente por lo menos las señas de "Feliz Cumpleaños" para que todos aprendieran cómo se hace: Me refiero a que era una magnífica oportunidad para que todos: el público, los técnicos y las y los artistas pudieran decirle en señas "Feliz cumpleaños" a Linda. Pero, eso será en otro segmento...
"Poema de la luna nocturna en Lenguaje de Señas" (Signing Night Moon Poem): Un joven interpreta en Lenguaje de Señas un poema acerca de la luna. Es un hermoso segmento de que deseo que todos puedan ver.
"Dee Schur canta con Elmo la canción desde la cabeza" (Dee Schur's "From Your Head" Song with Elmo): Elmo, una de los personajes de Plaza Sésamo le pregunta a Dee Schur, qué está haciendo. Ella le explica que está leyendo en Braille, porque ella es ciega y no puede ver. El le pregunta cómo hace ella para aprender cosas y ella le dice que, además del Braille, ella puede oír, sentir y oler. Luego, ella cantó una canción acerca de una de las maneras más importantes para aprender es: las ideas que vienen a la cabeza. Elmo y Dee tuvieron buena comunicación y la canción es clara y simple.
"No más tristeza" (Sad No More): Esta es la única sección de dibujos animados. Un niño está triste porque perdió a su perro. El perro es el que habla en este corto y sucede que el niño usa una silla de ruedas. Está muy bien hecho.
"La princesa en la torre" (Princess in the Low Tower): Este segmento tiene algunos años y es uno de mis favoritos. Es un cuento de hadas de la nueva era. Vemos el personaje de una Princesa, que usa una silla de ruedas, y está en la torre de un castillo. Ella le habla a un príncipe que está abajo y fuera del castillo, y se queja por no poder bajar a traer una pizza. Ella no pude bajar porque sólo hay gradas por las que no puede bajar. El Príncipe se ofrece a bajarla en brazos, pero ella se niega con vehemencia. Entonces, él se ofrece a traerle la pizza, pero ella le manifiesta que desea hacerlo por ella misma. Luego, aparece un personaje, el Carpintero de Plaza Sésamo, quién se ofrece a construir una rampa. Ella se alegra mucho. Luego de que la rampa está lista, la Princesa baja por ella en su silla de ruedas, invita al carpintero y luego el Príncipe se les une. Quizá no todos los niños entendieron la magnitud del problema de la falta de accesibilidad y cómo se debe resolver, pero los jóvenes y adultos sí.
"Niños con mascotas" (Kids with Pets): Este es un segmento simple con tres niños que le hablan a un pez acerca de sus mascotas. Un niño en silla de ruedas, quizá con algo de parálisis cerebral, otro sin discapacidad y otro con Síndrome de Down. Muy bien elaborado.
"Christopher Reeve visita la biblioteca" (Christopher Reeve Goes to the Library): Christopher Reeve, ex estrella de las películas de Superman y actor y director estadounidense, visita Plaza Sésamo. Se encuentra con su hijo, quien lo esperaba para entrar en la biblioteca. El Pájaro Aberlardo le pregunta a Christopher por qué está tan distinto desde la última vez que se encontraron. El actor le explica que él tuvo un accidente y ahora usa una silla de ruedas, la cual mueve accionándola con sólo soplar por un tubo y que necesita otro tubo para obtener oxígeno al respirar. El Pájaro Abelardo y otro personaje llamado Zoe, comentan que Christopher todavía puede hacer muchas cosas. Reeve les dice que, con la ayuda de su familia y amigo el puede "hacer muchas cosas bonitas", como visitar la biblioteca. Zoe le pregunta si se puede subir a la silla de ruedas, ella se sube y todos van a la biblioteca.
El programa Plaza Sésamo siempre ha invitado a personas famosas con discapacidad al igual que a los famosos sin discapacidad. Los segmentos como éstos son una muy buena oportunidad para compartir conocimiento acerca de conocer a la gente, y sobre la discapacidad.
"Canción tomándome en cuenta" (Count Me In Song): Este en lo último en segmentos de inclusión. Trata de ser especial, sobresaliente y parte del mundo. Este corto presenta imágenes de todos los tipos de diversidad: color de la piel, etnicidad, peinados, personalidades. Las y los niños y adultos con discapacidad han sido incluidos en toda la programación de la serie. Estamos celebrando la diversidad en el mundo.
Como hemos apreciado, algunos segmentos de la serie de Plaza Sésamo presentan la discapacidad y en otros se explican cosas sobre este tema. Esta serie sigue estando a la cabeza de la televisión desarrollada apropiada y educativamente para las y los niños. Aunque no hemos tenido todo el éxito que deseamos, la frecuencia y la variedad de personas y temas de discapacidad, en programas en vivo o en animados, nos ha puesto en buen camino. También hemos presentado marionetas con discapacidad, pero estas no han sido muy buenas. Quizá porque todos prefieren a los personajes originales de Plaza Sésamo.
En todos estos segmentos ganadores del Festival de Rusia, el tema más importante no es la discapacidad, sino más bien la manera en que, con naturalidad y con magia, la discapacidad se hace parte integral de todo lo que existe. Pero no me crean a mi, créanle al jurado calificador, todos eran niños.
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