Reseña de libros: Académicos sin ataduras buscando gente sin ataduras
Comentado por N.D. Wyteman (ndwyteman@aol.com)
Jane Hubert (ed.) (2000) Madness, Disability and Social Exclusion. The archaeology and anthropology of 'difference' (Traducción del Título: Locura, Discapacidad y exclusion social). Londres y Nueva York: Routledge. xvii + 252 pp. isbn 0415230020
Rab Houston y Uta Frith (2000) Autism in History: the case of Hugh Blair of Borgue (El autismo en la historia: El caso de Hugh Blair). Oxford: Blackwell. ix + 207 pp. isbn 0631220895
Los estudios entre, trans, inter y quizá ultra disciplinarios se han convertido, cada vez con más frecuencia, en medios para la búsqueda de metas comunes, como la planeación de ciudades o la reconstrucción de la historia humana. Estos dos libros emergen de la inmensa y difícil meta de lograr un mejor entendimiento de la diferencia y la concepción "del otro", respecto a la gente que está en o más allá de los límites de aceptación en diversas comunidades o sociedades.
El primer libro es una colección de estudios, que comprenden regiones como Asia, el Medio Oriente, Europa y África, que reúnen a arqueólogos, antropólogos y gente que trabajo en el campo de la discapacidad mental.
El segundo libro se centra en un singular caso histórico de discapacidad mental identificado en Escocia, usando perspectivas históricas, psiquiátricas, legales y psicológicas raramente combinadas.
Complejidad
Al introducir su colección de estudios, Jane Hubert subraya: "la complejidad de la ausencia de ataduras y la exclusión" y los muchos niveles en los cuales estas condiciones (el no tener ataduras y el ser excluido) pueden darse en sociedades muy distintas en tiempos diferentes. La evidencia arqueológica disponible está usualmente equivocada (por afirmarlo en palabras suaves), pero los huesos usualmente se levantan para discutir. Muy oportunamente, Jane Hubert cita a la escéptica antropóloga Catherine Dettwyler, cuando cuestiona la lectura retrospectiva de algunos arqueólogos acerca de la "compasión" en los montículos de huesos prehistóricos. [1] Los hallazgos de las y los antropólogos sociales, están abiertos al escrutinio por parte de la gente sobre la que hacen sus informes. En las pasadas décadas y con mayor fuerza, las y los profesionales en el campo de la salud mental han comenzado a enfrentarse a gente que rechaza cualquier duda acerca de su competencia al juzgar. "Quizá estoy loco, pero no soy estúpido."
En un nivel académico, este libro trata de los usos y los usos incorrectos de los diferentes tipos de evidencia, los espacios y los incentivos para la intuición y la introspección de las y los mismos investigadores, contaminadas por los comentarios de colegas y el público sin información. Los capítulos varían de nivel respecto a su logro de un equilibrio. La introducción de Hubert, mayormente bien equilibrada, cae dos veces en deslices incautos del tipo "X muestra que Y", cuando, por ejemplo, informa que Kathryn Hollins (Capítulo 13): "muestra que la actual sociedad británica está creando una nueva categoría de niños socialmente excluidos –como resultado de un progreso en la tecnología médica" (pg. 3). Con más exactitud, lo que Hollins está haciendo y así debió explicase, es que adoptó una posición de campaña sobre los implantes de cóclea para infantes sordos. Difícilmente es "la actual sociedad británica" la que está creando una nueva categoría. La batalla, las etiquetas y las categorías han sido generadas por profesionales en cirugía y activistas sordos.
Variedades
Para dar una muestra del lado arqueológico: Charlotte Roberts (Pgs. 46-49) introduce los significados variados de discapacidad, y lo hace de cierta manera que la evidencia es identificada e interpretada como una enfermedad y discapacidad antigua. Inadvertidamente, este capítulo ilustra un problema común en los estudios a través de varias disciplinas –el material palentológico, que es la especialidad de la autora, recibe un cuidado adecuado, pero la sección sobre: "Evidencia de actitudes, tratamiento y cuidado" presenta algunos comentarios históricos descuidados, creando un trabajo de popularidad basándose en fuentes secundarias. Jonathan Tubb (Pgs. 81-86) describe los restos esqueléticos de dos personas que probablemente presentaban discapacidad en los siglos 18 y 15 AC., sugiriendo cómo y por qué no se les reconocía o se les interpretaba incorrectamente en las clasificaciones de las y los anteriores arqueólogos. David Jeffreys y John Tait (Pgs. 87-95) ofrecen una breve y cuidadosa revisión acerca de la evidencia sobre las respuestas sociales hacia la discapacidad y las personas con discapacidad dentro de los contextos social y religioso del antiguo Egipto, para la cual las fuentes arqueológicas "son abundantes, pero frecuentemente ambivalentes."
Los capítulos antropológicos incluyen un informe de Patricia Devlieger (Pg. 159-167), que se basa en estudios etnográficos realizados en la región de Kasai del Congo. Ella explora algunos de los significados de discapacidad en la infancia, el infanticidio, y de los pasados conflictos de los estados coloniales. Jeanette Hyland (pp. 168-79) informa, mediante historias de casos del área de Nepal, acerca de estudios realizados en 1980 y en 1990 que sugieren la presencia de una gama de muchas capas de creencias sobre la causa de la lepra y las expectativas relacionadas con del sitio que debían ocupar las personas con lepra, aisladas de la comunidad. Los esfuerzos por reemplazar los conceptos tradicionales con ideas basadas en la medicina alopática occidental no tuvieron mayor o ningún impacto. Se notó un efecto familiar, algunas personas de la localidad agregaron un punto de vista extranjero aparentemente incompatible con el repertorio existente de explicaciones posibles. Murray Last (Pgs. 217-39) describe varios aspectos de la "exclusión social" impuesta contra las personas con discapacidad y a los que presentaban otras formas de diferencia o baja condición al norte de Nigeria, desde los tiempos anteriores a la colonia hasta el presente, enfatizando la complejidad de esos estudios.
Durante la pasada década Lois Bragg de Gallaudet University ha estado investigando en las literaturas medievales celtas, inglesas y nórdicas, produciendo una gama de material fascinante sobre personajes con discapacidad, como contra partida a sus estudios acerca de la sordera e intereses lingüísticos en América del Norte. Rebuscando aquí en: Historias de familias de Islandia (Icelandic Family Sagas) Pgs.128-143, quizá se pueda considerar como una forma de arqueología con interpretaciones antropológicas. Los personajes diferentes y con discapacidad tienen menos probabilidades de levantarse y discutir con su investigadora ¡que encontrar una aguja en un pajar!
Más aún, estos personajes difícilmente están colocados más allá de los márgenes, por sus progenitores literarios. La discapacidad y lo desfigurado "están distribuidos en forma regular a lo largo de la escala social" y frecuentemente están ligados a los héroes o heroínas de las historias (pg. 129). El número de personajes con alguna discapacidad notoria en la literatura "es tan grande y variado que casi constituyen una regla en vez de la excepción", aparentemente para guardar la línea con la incidencia de la discapacidad entre los dioses masculinos (Pgs. 129-130).
La idea de que la discapacidad ha sido siempre y en todo lugar algo escondido, minimizado, ignorado o desprestigiado, concuerda con el lema de una campaña occidental, en la medida en que no se atribuya la situación a un hallazgo generalizado de los estudios de la historia global.
Autismo expectativa social
La colaboración de varias disciplinas en la colección de estudios de Hubert, parece basarse en acercamientos incidentales. En contraste, el libro de Houston y Frith, al tratar de probar la incapacidad mental del (no) caballero escocés Hugh Blair (1908-1765), actualmente sería diagnosticada como autismo, es específicamente anunciada como: "el resultado de la singular colaboración entre un historiador social y un científico cognoscitivo." Aunque raramente se puede culpar a los autores por la altisonancia de la portada, los contenidos del libro con frecuencia tienen el mismo tono, similarmente periodístico y de estereotipo acerca de lo relacionado con la discapacidad mental. Los autores aciertan cuando afirman: "Nuestro reto es reconstruir la mente de una persona poco común usando fragmentos de información salvados de documentos legales antiguos." En un sentido práctico, "la reconstrucción" de la mente de alguien no es una actividad posible. Los "fragmentos" disponibles en otros sitios (pg. 12), descritos como: "las fuentes de materiales que suman unas 100.000 palabras y unas 15.000 son declaraciones" (algún fragmento...). Estos materiales de fuentes no fueron "salvados", eran parte de registros legales consultados en el Archivo Nacional de Escocia (pg. 177). En el caso que se desarrolla acerca de la capacidad mental de Hugh Blair de Borgue, que ocurrió en 1747, difícilmente se puede afirmar que los documentos son "antiguos."
Esta historia, así escrita por Houston y Frith, ciertamente tiene muchos puntos interesantes, pero la narración se enmaraña con exageraciones y afirmaciones ingenuas que reducen su credibilidad. "Desde la perspectiva de los historiadores, es necesario aceptar el juicio de los contemporáneos de Hugh, de que él era, y usando sus palabras, un idiota" (pg. 4).
Nos preguntamos si esto era necesario ¿Debe el historiado creer cualquier documento de tal o cual época? En otro sitio, Houston y Firth señalan que algunos testigos no deseaban declarar que Hugh Blair era un idiota (pg. 57). Las autoras también sugieren que los criterios acerca de la incapacidad mental eran significativamente diferentes a los usados en otros casos judiciales, donde a la gente se encontró que la persona era idiota (pg. 149). Esto nos lleva a la pregunta: ¿Entonces, cual criterio está obligado el historiador a aceptar? Houston, quién es profesora de historia y co-editora de varias series de estudios históricos, puede tener otro significado en su mente. Quizá el sólo estaba simplificando y popularizando, así que los ¡científicos cognoscitivos no pueden escapar a las severidades de la historiografía! Los temas del tribunal descritos en el libro comprendían enteramente la primera mitad del Siglo XVIII, y Houston nombra a los monarcas reinantes, Jorge I y Jorge II. Pero no puede resistir afirmar: "Jorge III, que llegó a ser rey en 1760, claro que estaba loco" (pg. 18) ¿Por qué uso la expresión claro? ¿Contribuye esta expresión a entender el autismo y el caso de Hugh Blair? ¿Estaba siempre loco Jorge III? No, no siempre estaba así.
¿Era Jorge III considerado un idiota o una persona autista? (No, aunque presento enfermedad mental durante varios meses, 28 años después de haber sido coronado, él no fue reducido a la idiotez, y no mostró algún tipo de comportamiento autista). Entonces, la locura de Jorge III parece no haber sido otra cosa que otro de los "hechos sorprendentes" que tanto atraen a los voyeristas.
Es conveniente mencionar como algunos comentaristas, incluso Oliver Sacks, han encontrado que este libro de Houston y Frith, se puede leer y es convincente, y parecen haber pasado por alto las manifestaciones irritantes. Esta obra ofrece una idea útil acerca del tipo y la magnitud del trabajo que hay que hacer en las investigaciones históricas en el campo de la discapacidad. El trabajo en que participan varias disciplinas es recomendable en sus intenciones. Sin embargo, el resultado sugiere desventajas así como beneficios.
[1] K.A. Dettwyler (1991) Can paleopathology provide evidence of "compassion"? (¿Puede la paleopatología ofrecer evidencia de "compasión"?" American J. Physical Anthropology 84: 375-84. Este estudio ofrece una perspectiva escéptica de las interpretaciones de los huesos encontrados en 'Shanidar I'. Se trata de un hombre adulto de Mesopotania. Los huesos son del Período Paleolítico Medio. Las lesiones sugieren que su brazo derecho estaba paralizado y puede ser que presentara ceguera parcial. La reconstrucción romántica de su vida (y de algunos esqueletos similares) no es científica y se podría basar en las concepciones incorrectas acerca de la discapacidad.
|
