Japón: Apoyando a estudiantes con discapacidad
Por Tsubasa Tonooka, Centro de Apoyo Nacional para Estudiantes con Discapacidad (Nationwide Support Center for Students with Disabilities), traducido al inglés por el Centro de Información de la Sociedad Japonesa para la Rehabilitación de las Personas con Discapacidad (Japanese Society for Rehabilitation of Persons with Disabilities, JSRPD). Este artículo apareció por primera vez en la edición de noviembre de 2002 de la revista "Normalización" (Normalization)
Promoviendo el derecho a la educación superior
Imagínese las siguientes situaciones: Estudiantes haciendo sus exámenes de admisión impresos en Braille, o asistiendo a sus clases donde hay intérpretes de lenguaje de señas o una o un médico que usa una silla de ruedas con motor. Por lo menos 3000 estudiantes con discapacidad toman sus exámenes de admisión para centros de educación superior en Japón y unos 500 son admitidos por año. Les llamamos "estudiantes con discapacidad."
Lamentablemente, en Japón, no todas las universidades les abren sus puertas a las y los estudiantes con discapacidad. A muchas de estas personas no se les permite matricularse en razón de su discapacidad.
En 1999, nosotros creamos nuestra organización, el Centro Nacional de Apoyo para Estudiantes con Discapacidad (Nationwide Support Center for Students with Disabilities) con el propósito de investigar y mejorar la condiciones de las universidades y centros de educación superior de Japón, para que acepten a las y los estudiantes con discapacidad y para mejorar la calidad de su vida estudiantil.
Información actual acerca de las personas con discapacidad que estudian en las universidades de Japón
Nuestra primera inspiración surgió de la discusión con un grupo de personas con distintas discapacidades (visuales, auditivas y físicas) que se reunieron para intercambiar sus experiencias. Muy pronto todos nos percatamos de las muchas dificultades comunes que experimentamos, aunque todos somos distintos.
Al final de la reunión, todas y todos tomamos conciencia de la importancia de obtener y difundir información y apoyo específico a las y los estudiantes con discapacidades. Esta meta debía ser emprendida con la participación del mismo grupo de personas con discapacidad. Entonces todos decidimos organizarnos para darle vida práctica a todas nuestras ideas y poner a trabajar nuestras habilidades. Del compromiso personal al trabajo en grupo: ahora somos una organización de apoyo en el ámbito nacional.
Problemas relacionados con los exámenes de ingreso y las clases
Primero, hay problemas relacionados con los exámenes de ingreso y las clases en las universidades. Mediante las sesiones de orientación con nuestros estudiantes con discapacidad de nuestro Centro, detectamos los siguientes obstáculos:
En primer lugar, no todas las universidades le ofrecen a las personas ciegas la posibilidad de realizar los exámenes de ingreso en Braille.
Las computadoras personales pueden ser muy útiles, para las personas totalmente ciegas y parcialmente ciegas que no conocen Braille, durante los exámenes de ingreso.
A muchos estudiantes con discapacidades físicas, con imposibilidad o dificultad para escribir, las universidades les presentaban obstáculos adicionales, por ejemplo les decían que no había antecedentes de estudiantes, que pudieran ser asistidos por otra persona que escribiera por ellos.
Por su parte, los estudiantes con discapacidades auditivas, se preguntaban acerca de su derecho a entender y darse a entender durante los exámenes de admisión y luego, en las clases, después de ser admitidos en las universidades. Alguien se quejó de que si nos se les garantizaba el derecho a expresarse y comprender lo que se decía en las clases, significaría quedarse rezagados, no por falta de capacidad, sino por que la institución les estaba negando el apoyo adecuado para realizar las pruebas de admisión o para poder seguir las lecciones.
Concluimos que, aunque todos estos asuntos deben atenderse urgentemente, las universidades y los centros de educación superior necesitan tiempo además de concienciación, por ejemplo, para capacitar y contratar el personal idóneo y así ofrecer los servicios de apoyo que tanto se necesitan. El otro reto es: ¿Qué hacer mientras se van poniendo en práctica estos cambios?
Problemas de la vida diaria
En segundo lugar, hay problemas de adaptación y de acceso dentro y fuera de las instituciones para la educación superior. Esos problemas afectan de maneras distintas, pero siempre en algún grado, a las y los estudiantes con discapacidad. Esto hace que estos estudiantes, además de preguntas sobre adaptaciones y cursos, también están muy interesados en las posibles condiciones flexibles que les pueda beneficiar a lo largo de su vida estudiantil, incluso en aspectos relacionados con el alojamiento, uso de vehículos, perros guía, asistentes personales y servicios accesibles.
Otro descubrimiento importante fue que todos los estudiantes siempre nos hacen la misma pregunta tarde o temprano: ¿Dependerán los cursos que deseo tomar de la disponibilidad del apoyo que mis necesidades requieren? Así, la realidad, las condiciones disponibles y hasta las actitudes mentales del entorno universitario, sigue siendo una barrea para las y los estudiantes con discapacidad. Si no afrontamos y cambiamos esta realidad, podemos perder excelentes profesionales, mucho antes de su primera clase.
Problemas de identidad
Tercero, hay problemas sobre su relación con otras personas, particularmente las y los amigos sin discapacidad y establecer su identidad. ¿Qué clase de ambiente es necesario para que las personas con discapacidad puedan vivir en igualdad con otras personas sin discapacidad? Esto es un gran reto. Es necesario apoyar a las y los estudiantes con discapacidad promoviendo su identidad para que puedan expresar sus opiniones con fuerza. Las o los estudiantes con discapacidad, forzados a presentarse como una minoría en la sociedad, frecuentemente encuentran obstáculos al expresar sus sentimientos. Para atender esta situación, necesitamos crear: "un espacio donde puedan expresarse abiertamente." Para este propósito de responder a las diversas necesidades de las y los estudiantes con discapacidad de la mejor manera, nuestro personal que también presenta discapacidad, deben desarrollar las siguientes activadas:
- Servicios de asesoría y de apoyo para quienes deciden tomar los exámenes de admisión en las universidades y escuelas superiores.
- Servicios de asesoría y de apoyo relacionados con el futuro inmediato de las y los estudiantes después de que terminen su educación.
- Realizar investigaciones en todas las universidades y escuelas superiores en Japón, desde una perspectiva independiente y publicar los resultados en la Guía para estudiantes con discapacidad sobre universidades y escuelas superiores (University and College Guidebook for Students with Disabilities in Japan).
- Publicar los resultados en la Revista de información: Situación actual de las y los estudiantes con discapacidad (Information Magazine: The Current Situation of Individuals with Disabilities)
- Celebrar la conferencia sobre intercambio de estudiantes con discapacidad el próximo verano.
Después de asistir a la Asamblea Mundial de la Organización de Personas con Discapacidad
En julio del 2002, celebramos, como parte de la actividades preliminares a la Asamblea Mundial de la Organización Mundial, la Reunión sobre Programas de Intercambio para Personas con Discapacidad y la Reunión del Programa de Intercambio Japón y Corea para Personas con Discapacidad. Con la presencia de dieciséis estudiantes con discapacidad, incluyendo al Sr. Bae Yoong Ho de la organización Movimiento para el Acceso Fácil de las Personas con Discapacidad (Easy Access Movement for People with Disabilities). En setiembre después de los eventos, dos estudiantes japoneses con discapacidad visitaron Corea para fortalecer las relaciones. El apoyo a los estudiantes con discapacidad se está convirtiendo en un reto común entre las fronteras.
Adicionalmente, 11 personas de nuestro centro, incluyendo cuatro estudiantes con discapacidad, asistieron a la Asamblea de la Organización Mundial de Personas con Discapacidad, celebrada en Sapporo, del 15 al 18 de octubre del 2002. Nosotros planeamos y realizamos una de las Sesiones para Grupos Específicos: Estudiantes con Discapacidad y Educación Superior, perspectivas en las actividades realizadas por estudiantes con discapacidad. Realizamos presentaciones sobre la visita de las y los estudiantes a Corea y las actividades de nuestro grupo, que fue una buena oportunidad para captar la atención, incluso de muchos participantes del extranjero, sobre las necesidades y retos que tienen las y los estudiantes con discapacidad que desean o están en educación superior.
Cuando estábamos participando en la Asamblea Mundial, renovamos nuestra determinación de la siguiente manera: Se debe garantizar el cumplimiento del derecho de las personas con discapacidad a una educación superior en la propuesta nueva Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y la Ley contra la discriminación. Esperamos que las leyes prohíban la discriminación contra estudiantes con discapacidad, incluso en los casos cuando se le niegan las oportunidades a las personas con discapacidad para ingresar, permanecer y progresar en la educación superior. Si este deseo se convierte en realidad, se extenderán los derechos de la educación para todos los estudiantes con discapacidad.
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