El auto-empleo de las personas con discapacidad en pases en desarrollo

Como muchos habitantes de las partes pobres de Manila, Aminta migr con su numerosa familia del rea rural a la zona urbana de Filipinas. Aunque carece de educacin acadmica y siempre ha vivido en la pobreza ahora se gana la vida trabajando en una cooperativa productora de ornamentos navideos y artculos similares para la exportacin.

La experiencia de Aminta (seudnimo) es semejante a la de miles de otros que viven en los barrios marginados de Manila. Aminta tiene una discapacidad fsica: Una dislocacin de cadera hace que una de sus piernas est a ms altura que la otra.

Su clamor representa las penalidades y las aspiraciones de las personas con discapacidad de todo el mundo. Durante gran parte de su vida, Aminta se ha enfrentado a los mismos obstculos que las dems personas con discapacidad: Las ideas incorrectas sobre la discapacidad por parte de los empleadores, la falta de accesibilidad en los puestos de trabajo y la carencia de transporte accesible. An as se considera afortunada por tener trabajo, en un pas donde slo un 19% de las mujeres con discapacidad tienen trabajo.

Se estima que 500 millones de personas presenta alguna discapacidad visual, auditiva, de movilidad o cognoscitiva. Usualmente la gente con discapacidad est entre los ms pobres de los pobres. La gente con discapacidad usualmente tiene ingresos inferiores a la lnea de pobreza, menos educada o participan menos que el resto de la poblacin y sus posibilidades de empleo son extremadamente limitadas.

Estos hechos motivaron un proyecto para investigar varias estrategias diseadas para promover la independencia econmica y las oportunidades de empleo entre las personas con deficiencias fsicas y cognoscitivas. Este proyecto, que es a apoyado por el Centro de Investigaciones de Desarrollo Internacional (International Development Research Center) y es coordinado por la Universidad de Calgary, Canad, identific 76 iniciativas en 31 pases de Africa, Asia, y la regin de Amrica Latina y el Caribe.

Las y los investigadores se concentraron principalmente en el empleo propio en pases en desarrollo, dijo Aldred Neufeldt, profesor de estudios en rehabilitacin de la Universidad de Calgary. Deseamos aprender acerca de los modelos efectivos de generacin de ingreso y auto empleo. En esencia deseamos explorar la lecciones de las que se pude aprender

Los proyectos variaban considerablemente. Algunos proyectos eran para impulsar el comienzo de alguna forma de auto empleo, una pequea empresa en el sector formal o informal, mientras que otros proponen el establecimiento de cooperativas o empresas de personas con discapacidad.

Modelos para el auto empleo

La cooperativa a la que pertenece Aminta es uno de los mejores ejemplos de auto empleo y pertenece a una organizacin de 13 cooperativas llamada MicroLink. Se inici con un financiamieto parcial de la Agencia Internacional para la Desarrollo (AID). MicroLink ofrece capacitacin y servicios de apoyo, asesoramiento empresarial y contable, a sus cooperativas miembros. Por su parte, las y los trabajadores de cada cooperativa se comprometen a apartar las ganancias para los programas de crecimiento.

Despus de cinco aos de pertenecer al MicroLink, se motivaba a que las cooperativas se independizaran. Dos cooperativas ya se han independizado. MicroLink muestra la importancia de tener mecanismos que le permitan un comienzo a las personas con discapacidad. Usualmente esta gente carece de una capacitacin empresarial formal, por eso el apoyo en esta direccin es vital. La gama de productos de la red de MicroLink se ha diversificado, de la confeccin de ornamentos navideos, a calendarios y jaulas para pjaros.

Otro proyecto realizado en las Filipinas se inici con los principios de la rehabilitacin basada en la comunidad. A principio de los aos de 1980, Ministerio para el Desarrollo y el Bienestar Social reclut a voluntarios para buscar a las personas con discapacidad en los barrios y tratar de lograr que participaran en la comunidad.

Para el ao 1989, el proyecto se ha extendido a cuatro regiones filipinas y cuatrocientos voluntarios han colaborado con unas 1500 personas con discapacidad. De stas, unas 400 encontraron empleo, usualmente en una empresa familiar o de su comunidad.

Otro ejemplo de experiencia exitosa, fue el de una mujer rural con muchas deficiencias en su movilidad que se propuso comprar una mquina de coser. Para lograr su meta, busc capacitacin y un prstamo que le permitieron iniciar su empresa. Actualmente, ese proyecto le da trabajo a otras doce mujeres. Estos ejemplos son muy importantes, nos dice el Sr. Neufeldt, son los pilares de un deseo de tomar de conciencia y deseo de dar a conocer las posibilidades y las necesidades de igualdad y participacin plena, que las personas con discapacidad pueden lograr mediante proyectos basados en la comunidad.

En un proyecto que funciona en Kenia, una de las metas era eliminar una de las principales barreras que tienen las personas con discapacidad: La falta de crdito. El problema es que la mayora de las personas con discapacidad tienen poca experiencia empresarial, no tienen garantas y los bancos nos les dan crdito.

El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en colaboracin con la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), present una garanta de US $500.000 para respaldar los prstamos a favor de solicitantes con discapacidad de Kenia. Este programa Esquemas de Prstamos para Personas con Discapacidad funciona con el Banco de Barclay. El dinero se presta a las personas que renen los criterios para el programa, incluyendo un plan empresarial que debe ser presentado y cierta evidencia de que la persona tiene las destrezas para realizarlo. Hasta la fecha, 240 personas han recibido 240 prstamos y capacitacin dentro de este programa.

Otro grupo de programas es toda una variedad de proyectos exitosos para generar empleo y ganancias desarrollados por las organizaciones de las personas con discapacidad. Aqu se puede citar a Industrias DEEDS de Jamaica, dedicada a la produccin de productos de madera, incluyendo muebles, para la industria turstica. Desde su inicio el proyecto parti del principio de que las y los trabajadores con y sin discapacidad podan y deban trabajar unidos. La eficiencia y la calidad, respaldada por una oportuna capacitacin y mucho entusiasmo, han logrado que la empresa tenga xito. Sus empleados manifiestan un alto grado de satisfaccin. El 60% de las y los trabajadores son personas con discapacidad y todos reciben un salario justo y estable.

Aunque los modelos de auto empleo y generacin de ingresos varan, hay un factor que parece darse en las personas con discapacidad de los pases en desarrollo: El nfasis en el empleo propio responde a la falta de oportunidades para el trabajo remunerado, incluso la ausencia de un sistema de seguridad social. Se estima que por cada persona con discapacidad que trabaja dentro del sector formal de la economa, cuatro generan sus propios ingresos, mediante sus empresas la mayara de la cuales pertenecen al sector informal.

Lecciones para los pases industrializados

Esta situacin contrasta drsticamente con lo que sucede en pases industrializados como Canad, donde menos de un 3% de las personas con discapacidad trabajan en lo propio. Los pases desarrollados han enfatizado en los talleres protegidos y la accin afirmativa, pero slo han tenido un xito limitado. Se estima que en los pases industrializados, slo se contrata a un 50% de las personas con discapacidad que pueden trabajar.

La realidad econmica de las personas con discapacidad de los pases en desarrollo se puede estudiar desde algunas lecciones aprendidas en este estudio, sugiere el Sr. Neufeldt: Las personas con discapacidad usan varias estrategias para generar sus ingresos. Unas recurren a los servicios y mecanismos de apoyo; otras buscan adquirir destrezas y capacitacin administrativa, acceso al crdito, subsidios.

Para dar a conocer estas lecciones, el proyecto organiz una conferencia internacional sobre las actividades de generacin de ingreso empleadas por las personas con discapacidad y se realiz en Vancouver en 1992. El proyecto produjo un libro y videos de capacitacin, en varios idiomas. El proyecto tambin incluye estudio de casos de iniciativas que se grabaron y ahora se estn distribuyendo entre otras organizaciones de personas con discapacidad. La idea es fortalecer a estas asociaciones para que puedan desarrollar las mejores estrategias.

Para Aminta, los retos reflejan la situacin de muchas personas con discapacidad. Entre sus aspiraciones est la compra de una mquina de coser y desarrollar su propia empresa. Con poco capital y sin crdito, sera todo cuesta arriba... Pero, trabajando con MicroLink en Manila, tendr capacitacin empresarial y servicios de apoyo para crear un mejor futuro.

PARA OBTENER MAS INFORMACION COMUNIQUESE CON:

Aldred H. Neufeldt
International Study of Income Generation Strategies,
EDT 434
University of Calgary
Calgary, Alberta T2N 1N4
Tel: (403) 220-7347
Fax: (403) 284-5569

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