El Festival Internacional Abilympics: Progreso en el empleo de las destrezas de las personas con discapacidad

Por Kumud Mohan

No nos detengas al soar
Somos lo que creemos
Podemos tocar el cielo
Podemos y volaremos...

Las palabras de este lema marc el tono de un evento mgico que result ms heroico que los Juegos Olmpicos, ms memorable que la entrega de los Premios Oscar, como experiencia para quienes participaron.

El 24 de noviembre del 2003, ms de 400 personas con discapacidad y un nmero similar de acompaantes, intrpretes, funcionarios e invitados de todo el mundo, se reunieron en Nueva Delhi, India, para participar en el Sexto Festival Internacional Abilympics.

El Festival Abilympics es un evento semejante a las olimpiadas de destrezas vocacionales entre la gente con discapacidad, que busca apoyarlos en sus esfuerzos por lograr la autosuficiencia y a ocupar un sitio productivo en la sociedad. Este evento se realiza cada cuatro aos en un pas distinto y, al contrario de los Juegos Olmpicos, su propsito es promover las destrezas vocacionales de las personas con discapacidad. La discapacidad, por falta de oportunidades, frecuentemente limita a quienes la presentan en la realizacin de sus actividades de la vida diaria, incluso al escoger su profesin. La edad no es un factor limitante. Aqu las personas con deficiencias fsicas, mentales, ortopdicas y visuales pueden competir en igualdad de condiciones con personas que tienen limitaciones de habla y auditivas. Debido a que lograr una independencia econmica es el enfoque principal, el nico criterio es la excelencia final. La calidad del trabajo debe ser verificada mediante normas y especificaciones internacionales.

El primer Festival Internacional Abilympics se efectu en 1981, en Japn, para conmemorar el Ao Internacional de las Personas con Discapacidad, el segundo en el Distrito de Columbia, el tercero en Hong Kong, el cuarto en Austria y el quinto en la Repblica Checa. Durante este sexto Festival Internacional Abilympics, 1030 delegados, incluyendo a 425 participantes de 34 pases. Entre ellos Austria, Australia, China, la Repblica Checa, Hong Kong, Pakistn, Irn y los Emiratos Arabes Unidos. Todos se reunieron en Nueva Delhi para participar en 43 eventos competitivos, de destrezas vocacionales en pintura, imprenta, fotografa, costura, decoracin de pasteles y ensamble de computadoras personales. Tambin destrezas para el tiempo libre, la Vida Independiente, juego y pasatiempos como el ajedrez, bridge, el bordado y la pintura en tela y los tintes, as como los pasatiempos para nios como origami, creacin de caricaturas y Lego.

Debido a que la discapacidad usualmente est ligada con la falta de recursos financieros, la mayora de delegados y de participantes venan de India y de pases cercanos. El nmero mayor de delegados y competidores naturalmente vena de India, 216 con 115 competidores. China envi 95 delegados, incluyendo 28 competidores y 48 invitados especiales. Estados Unidos, Francia, Alemania, Gran Bretaa y Pases Bajos enviaron menos de 10 delegados para participar en esta conferencia de un da.

La magnitud de esta celebracin en Nueva Delhi fue enfatizada con la presencia del Primer Ministro de India, Sr. Atal Bihari Vajpayee, quien inaugur el programa de seis das con las siguientes palabras: Ms del 80% de las personas con discapacidad vive en pases en desarrollo y muchas son vctimas de pobreza, aislamiento social y desesperacin... Le debemos dar una prioridad a sus problemas dentro de nuestras estrategias de desarrollo...

En el Estadio Indira Gandhi, todos los aspectos que se consideraron, reflejaron el buen gusto, la planeacin adecuada y una respetuosa consideracin para todas y todos los invitados. Haba sealizacin tctil, rampas de acceso y todas las medidas de accesibilidad y sistemas de interconexin visual para las personas con limitaciones auditivas. Tambin se present Ganesha, el ser que elimina los obstculos y Dios de los buenos comienzos, como mascota del Sexto Festival Internacional de Abilympics. Las condicione del tiempo fueron las mejores y se cont con la valiosa colaboracin de las Guas y Jvenes Exploradores. Un coro de nias y nios con discapacidad de varias escuelas, entonaron la cancin: Enciendan las llamas del fuego eterno (Jyot se jyot jalao). Luego se present una danza popular con experimentados bailarines usuarios de silla de ruedas, que fue muy aplaudida.

Las competencias fueron una oportunidad para educar al pblico, que qued asombrado por el nivel de destreza de las y los competidores con discapacidad, mientras creaban sus obras en pintura, materiales desechables, madera labrada, confeccin de gabinetes y caricaturas, que se presentaban en los salones bajo techo, mientras que la confeccin de bastones, la pintura en tela, la cermica y los arreglos florales se hacan al aire libre. Pero sta no era una competencia de tensin, cada persona trabajaba en paz, con diligencia y confiadamente.

Una nia sin discapacidad que estaba en el pblico dijo: Son como nosotros. La prxima vez que me encuentre con alguien con discapacidad, no me sentir extraa y le hablar. Otro dijo, mientras observaba a una joven ciega que confeccionaba vasijas: Si ellos lo pueden hacer, nosotros tambin. Realmente este evento sirvi para modificar la manera de pensar de muchas personas acostumbradas a etiquetarnos como ciego, sordo y retardado mental. Es que para nosotros usualmente la vida plena y ordinaria es un reto mayor, ms de lo que se haban imaginado. Ahora nos admiran!

Andreas Poschek, una ingeniera en economa y ciencias de la computacin de Viena, que usa una silla de ruedas desde que los mdicos trataron de corregirle su manera de caminar, se concentr en su fotografa con la que obtuvo medalla de plata. Jiang Xiolan, de 42 aos de edad, que haba viajado desde Nanjing, China, del Colegio Tcnico de Educacin Especial, obtuvo dos medallas de oro, en crochet y tejido con las manos, sin agujas.

Uno de los aspectos gratificantes es que los premios se anuncian y entregan el mismo da. Algunas veces a pocas horas de presentarse cada obra. A la entregas de los premio no hay grandes ceremonias ni esas explosiones de emotividad propias de los eventos organizados por las personas sin discapacidad. Cada uno sabe que el momento ms feliz ha sido cuando tuvieron la oportunidad de participar: Es esta atmsfera, el momento y premio suficiente.

Durante este festival tambin hubo una exhibicin de tecnologa para la asistencia personal para mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad. Las y los visitantes tambin pudieron experimentar mucho de la cultura de India: Artes, artesanas, msica y productos que pudieron comprar en la Villa Abilympics. Tambin hubo muchas exhibiciones de candelas, juguetes, pinturas y cermica por parte de las personas con discapacidad. La Villa Abilympics tena todas las facilidades, los grupos con dificultades por encontrarse en una tierra extranjera, hasta poda disponer de alimentos despus de las competencias.

Realmente todo el sexto Festival Internacional Abilympics se convirti en un gran reunin, seal el Dr. Uma Tuli, Secretario General de la Asociacin Nacional de Abilympics India y Comisionado para las Personas con Discapacidad. Los ministerios de Recursos Humanos, Ciencia, Tecnologa y Desarrollo, Justicia Social y Fortalecimiento cubrieron los costos financieros, Air India ofreci una tarifa reducida a todos los participantes y el gobierno les dio visas gratis.

El sector empresarial tambin contribuy mucho con este Festival Internacional: HCL & IBM asumieron la responsabilidad de todos los servicios de computacin, la empresa Pepsi contribuy con sus bebidas, ICICI, Reebok y Standard contribuyeron con prendas para las y los participantes. Por primera vez en su historia, Nueva Delhi hizo accesibles sus centros, estadios, hoteles, espacios pblicos y monumentos. Esto se logr gracias a la intensa labor de promocin emprendida por el gobierno capitalino de Nueva Delhi.

Prabha Mehta, vice presidenta de la Asociacin Abilympics de India afirm: Todo el sexto Festival Internacional Abilympics ha sido una gran experiencia. Fue un maravilloso momento porque elev las aspiraciones de miles de personas con discapacidad a nuevos niveles de desempeo y les llev a probar su potencial.

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