Precandidatos a la presidencia de Estados Unidos responden cuestionario sobre discapacidad

De la Asociacin Estadounidense de Personas con Discapacidad (American Association of People with Disabilities Newsletter) en www.aapd-dc.org NOVEMBER 2003 - VOLUME 5, ISSUE 4

Seis aspirantes comparten sus posiciones con la Asociacin Estadounidense de Personas con Discapacidad.

Nueve demcratas han anunciado oficialmente su pre-candidatura a la presidencia de Estados Unidos para las elecciones del 2004. Estos precandidatos participan dentro de un proceso interno nacional. Muchos de nosotros tendremos la oportunidad de votar por el candidato o candidata que ms est en lnea con nuestras prioridades. Como el Partido Republicano propone al Presidente George W. Bush para su reeleccin, no tiene que pasar por un proceso interno de confirmacin.

La Asociacin Estadounidense de Personas con Discapacidad (American Association of Persons with Disabilities) envi cartas con preguntas relacionadas con temas importantes para las personas con discapacidad a los nueve precandidatos. Para mediados del 2004, la Asociacin examinar la posicin del Presidente Bush, del candidato demcrata que surja y otros candidatos a la Presidencia, a fin de conocer su trayectoria y propuestas en materia de discapacidad.

Seis de los nueve candidatos respondieron nuestro cuestionario, Wesley Clark, Howard Dean, John Edwards, Dick Gephardt, John Kerry y Dennis Kucinich. Se puede obtener ms informacin acerca de los precandidatos (incluyendo los que no aparecen aqu) en el siguiente Sitio en la Red: www.aapd-dc.org .

ESTAS SON LAS PREGUNTAS Y LAS RESPUESTAS:

PREGUNTA 1: Cmo se asegurar usted que personas con discapacidad calificadas formarn parte de su equipo poltico y, de ser usted electo, de su Administracin?

WESLEY CLARK:

Una de las cosas ms importantes que aprend en el ejrcito, es que un equipo fuerte es el que abraza la diversidad y usa los diversos intereses, contextos y habilidades de sus miembros al mximo de su potencial. Estoy comprometido en formar el ms fuerte equipo de dirigentes, es uno que incluye a personas con discapacidad.

HOWARD DEAN:

Las personas con discapacidad ya son parte de mi equipo poltico y el extendernos hacia la comunidad es parte de nuestra campaa. Frecuentemente estamos consultndole a los miembros de la comunidad de personas con discapacidad, cules son los temas de la poltica que les interesa llevar a la prctica y, tambin nos esforzamos para que todos los eventos de mi campaa sean accesibles para todos.

Voy a incluir a las personas con discapacidad en un amplio espectro de nombramientos ejecutivos. Los individuos con discapacidad ofrecen una valiosa perspectiva acerca de la poltica del gobierno federal y contribuyen inmensamente en nuestra nacin.

Si soy electo Presidente, nombrar a un Asistente Especial para el Presidente en Poltica de Discapacidad. Trabajando con la comunidad de personas con discapacidad, esta persona que trabajar en la Casa Blanca, ser la responsable de cumplir mi agenda en materia de discapacidad y tendr la autoridad necesaria para hacer que las agencias cumplan las leyes existentes.

JOHN EDWARDS:

En mi equipo es esencial tener una diversidad de perspectivas, especialmente para una Administracin Presidencial. Yo vengo trabajando en maneras de incluir las perspectivas de las personas con discapacidad en mi campaa. Si soy elegido, nombrar a personas con discapacidad calificadas para ejercer puestos relevantes en la Casa Blanca y en todo el gobierno, incluyendo en reas que no estn relacionadas con la discapacidad. Tambin lograr que el gobierno federal sea un modelo de empleador a seguir para el sector privado. Se trata de que las agencias del gobierno federal contraten efectivamente a personas con discapacidad calificadas y que eliminen los obstculos que enfrentan las y los trabajadores estadounidenses con discapacidad. Estas disposiciones deben incluir las modalidades de telecomunicacin, teletrabajo y la flexibilidad en los horarios laborales.

DICK GEPHARDT:

Creo que todas las personas deben tener igualdad de oportunidades para alcanzar todo su potencial sin que la sociedad les imponga obstculos. En 1990, siendo el Jefe de la Mayora de la Casa de Representantes, contribu en la aprobacin de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad (Americans with Disabilities Act, ADA). Lo hice porque creo que, para tener una sociedad grande, debemos asegurarnos que nadie se quede atrs, por ninguna razn. Todas las personas tienen el derecho a su auto suficiencia y a tener acceso a los medios para vivir vidas productivas. Yo creo en la Ley de Estadounidenses con Discapacidad y, cuando sea Presidente, har que el Fiscal General y el Departamento de Justicia hagan cumplir la ley.

JOHN KERRY:

La gente con discapacidad ya es parte de mi equipo poltico. Estoy orgulloso de trabajar con un grupo de expertos con discapacidad y hemos podido ensamblar una poltica de temas en discapacidad. Le puedo garantizar a la comunidad de personas con discapacidad que cuando yo sea Presidente, las personas con discapacidad calificadas sern parte importante del Equipo de Transicin y en mi Administracin. Buscar a las y los mejores y ms brillantes para que trabajen en diversos puestos en el gobierno y en la Casa Blanca. Usar las destrezas y la sabidura de las personas con discapacidad para incluir sus temas en las polticas y programas en discapacidad. Har que vuelva a entrar en vigor, el Decreto Ejecutivo que haba aprobado el entonces Presidente Clinton, de contratar a 10.000 personas con discapacidad calificadas para trabajar en las agencias del gobierno.

DENNIS KUCINICH:

Una de las mejores maneras de incluir a las personas con discapacidad en la vida poltica en general y, en particular en nuestra campaa, es usar las computadoras y la Internet. La tecnologa de la computacin adaptada les permite, a las personas con discapacidad fsica, sensorial e intelectual, comunicarse y contribuir en la sociedad. De hecho, una de las investigadoras de nuestra campaa presenta parlisis cerebral y usa la tecnologa de la informacin para trabajar desde California, usando su computadora.

El gobierno federal debe ofrecer un modelo para cumplir la Ley de Estadounidenses con Discapacidad, que incluyan las modificaciones para que los sitios laborales sean accesibles.

Como lo mencion antes, se deben impulsar el uso de las tecnologas de la informacin. Los horarios flexibles para atender a la familia y para atender las necesidades mdicas, son modificaciones importantes. Podemos hacer mucho aprendiendo a escuchar a nuestros futuros empleados y clientes con discapacidad e incluirles en todos nuestros planes. Nuestras actitudes deben ser inclusivas. Adems, como una manera efectiva de promover la participacin, todas las personas deben contribuir al diseo y funcionamiento de los sitios laborales. Cuando trabajamos de esta manera, las y los trabajadores estn mejor y trabajan mejor. La gente que participa en la creacin de sus modificaciones laborales, tambin se va ganando el respeto de sus compaeros. As es como formamos un ciclo inclusivo en el ambiente aboral: Inclusin laboral, trabajo productivo e inclusin social.

En el Congreso, apoy la Ley de Rehabilitacin Vocacional (Vocational Rehabilitation Act), que actualmente ofrece capacitacin a las personas con discapacidad, la Ley de Empleo para las Personas Ciegas (Blind Employment Act of 2001), que aumenta el seguro por discapacidad para las y los ciegos y la Ley Nacional de Seguro de Salud (National Health Insurance Act) que ofrecen atencin de costo accesible para todas las personas.

PREGUNTA 2: En aos recientes la comunidad de personas con discapacidad se viene interesando ms en las resoluciones judiciales y en el nombramiento de las y los jueces que cuestionan la base constitucional de ciertas partes de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad. De los actuales miembros de la Corte Suprema de Estados Unidos, Cules de esos jueces considera usted que son modelos del tipo de jueces federales que usted nombrara siendo Presidente? La otra pregunta es si usted apoya la legislacin que se necesita para restaurar los derechos civiles de las personas con discapacidad, que han sido lesionadas por las decisiones de la Corte Suprema que le han impuesto restricciones a la Ley de Estadounidenses con Discapacidad?

WESLEY CLARK:

Yo apoyo firmemente las disposiciones que garantizan los derechos civiles a las personas con discapacidad. Yo nombrar jueces con la mejor preparacin, provenientes de contextos diversos, que se comprometan con que se cumplan los derechos y las garantas constitucionales que yo y cientos de hombres y mujeres, hemos defendido. Yo no le voy a hacer un examen a cada designado, lo que har es buscar jueces y juezas comprometidos con hacer que la ley se cumpla, en vez de ir a defender una ideologa personal. Yo apoyo las disposiciones que defienden los derechos civiles en la Ley de Estadounidenses con Discapacidad. Esas disposiciones han sido muy afectadas por la Corte del juez Rehnquist.

HOWARD DEAN:

Si me eligen como presidente, designar jueces que entiendan que las leyes de derechos civiles se deben interpretar con mucha amplitud. Necesitamos jueces que no inventen barreras constitucionales imaginarias. El Juez Stevens sostiene que para ser fieles a los principios de compensacin de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad, la Corte debe darle una interpretacin generosamente amplia y sin miseria . La Jueza Breyer sostiene una opinin similar, y ha criticado la dura interpretacin que recientemente hizo la Suprema Corte del poder del Congreso para demandar una compensacin cuando una agencia de un estado discrimina contra una persona con discapacidad. Los estados deben compensar y evitar toda discriminacin.

Por otro lado, los Jueces de la Corte Suprema, Rehnquist, Scalia, y Thomas han limitado los alcances de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad. Estos jueces han limitado las protecciones de la ley cuando rechazaron juicios que haban sido presentados por personas con discapacidad. Esos jueces prefieren interpretar la Constitucin en un sentido restrictivo, afirmando que los gobiernos estatales no pueden ser acusados por violaciones a una ley federal como la Ley de Estadounidenses con Discapacidad. Si se ocupa que el Congreso modifique la legislacin existente para proteger los derechos de las personas con discapacidad, ante ese tipo de decisiones judiciales, yo lo apoyar.

JOHN EDWARDS:

Tengo el compromiso de proteger los derechos civiles de las personas con discapacidad. Yo vot contra la designacin de jueces como Jeffrey Sutton, porque l afirma que no se necesitan las disposiciones compensatorias de una ley federal como la Ley de Estadounidenses con Discapacidad. Por eso yo me opongo a la Legislacin de Notificacin (ADA Notification Act). La legislacin en materia de notificacin puede debilitar a la Ley de Estadounidenses con Discapacidad. La Ley de Notificacin le dara a las y los empleadores un incentivo para no cumplir hasta ser descubiertos y obligados. Yo apoyo las medidas para restaurar las disposiciones compensatorias que la Corte Suprema de Estados Unidos elimin mediante sus interpretaciones restrictivas. Debemos garantizar que se mantengan los principios originales de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad. Como Presidente, apoyar la legislacin que permita cumplir esos principios.

DICK GEPHARDT:

La aprobacin de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad en 1990, marc una victoria importante en la lucha por los derechos civiles. Yo, siendo Jefe de la Mayora de la Casa de Representantes, copatrocin la Ley de Estadounidenses con Discapacidad y recuerdo lo difcil que fue. Recuerdo al montn de grupos de inters, muy mal informados, que gritaban que habra grandes costos financieros y muchas dificultades. Nosotros les presentamos los argumentos correctos, hicimos lo que haba que hacer y millones de vidas cambiaron.

Yo me opongo a las recientes decisiones de la Corte Suprema de Estados Unidos que limitan las disposiciones de la Ley de Estadounidense con Discapacidad. La Corte Suprema comenz a interpretar en el sentido que las personas no pueden ser compensadas por los gobiernos estatales cuando han sido discriminadas por motivos de discapacidad. Ese criterio limitante va a impedir el cumplimiento de esta ley. Como Presidente apoyar una legislacin para restaurar las disposiciones sobre derechos civiles que han sido afectadas adversamente por esas decisiones. Tambin designar jueces federales y jueces de la Corte Suprema que respeten la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y que tengan la voluntad de interpretar la ley y la constitucin para fortalecer nuestros derechos civiles; no para ponerles lmites.

Me ha asombrado el significado que ha tenido la Ley de Estadounidenses con Discapacidad para muchas personas. Tengo un votante, Max Starkloff de la ciudad de St. Louis. l presenta una discapacidad desde hace mucho tiempo, usa una silla de ruedas y ha sido siempre uno de los compaeros ms dinmicos. Me reun con Max y su esposa y visitamos el Centro de Vida Independiente de la ciudad. Me llevaron a edificios que antes de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad, no eran accesibles. Y lo ms importante es que Max me ayud a conocer a gente que antes de esa ley, no podan salir de sus hogares e instituciones y que hoy son personas que pueden vivir en su comunidad, trabajar productivamente, pagar impuestos y contribuir en su vecindario. Me es difcil pensar en un xito mayor.

JOHN KERRY:

Una cosa es cierta, como Presidente nunca designara a gente como Sutton o Prior como juez. Designar a jueces que yo crea que fortalecern los derechos civiles. Las audiencias y las reuniones son un atraso y la justicia atrasada es justicia negada. Nada de esto se permitir en la administracin de Kerry. Soy un defensor de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad y no me gusta que el Congreso le ponga limitaciones a la gente que debemos apoyar. Las decisiones restrictivas de la Corte Suprema slo atrasan los procesos, las audiencias. Apoyar la legislacin para restaurar los derechos civiles de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad. Designar un Fiscal General y un Presidente en la Comisin de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, para hacer cumplir la ley y promover la prioridad que deben tener siempre los derechos que la ley garantiza.

DENNIS KUCINICH:

Como Presidente, nombrar a jueces que crean en la igualdad de derechos y que puedan interpretar la Ley de Estadounidenses con Discapacidad ampliamente. Los actuales jueces de la Corte Suprema como el Juez John Paul Stevens, Juez David Souter y la Jueza Ruth Bader Ginsberg, representan el modelo de jueces que voy a designar en las cortes federales.

Uno de los criterios fundamentales de mis decisiones sobre puestos, es la inclusin de las necesidades de las personas con discapacidad. Me propongo impulsar una legislacin que le devuelva a la Ley de Estadounidenses con Discapacidad, las disposiciones que recientemente le elimin la Corte Suprema, gracias a la mentalidad de los jueces nombrados por el Partido Republicano. Adems propongo aumentarle los recursos a la Comisin para la Igualdad en el Empleo, el Departamento de Justicia, el Departamento de Educacin y la Divisin de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Personales, para as fortalecer los derechos de las personas con discapacidad.

PREGUNTA 3: Considerando las condiciones econmicas y las limitaciones que estn enfrentando la mayora de los estados, el programa de Asistencia Mdica es uno de los campos donde se hemos identificado reducciones presupuestarias. Sabiendo lo importante que es este programa para las personas con discapacidad y sus familias (frecuentemente la nica manera de obtener medicamentos y servicios de apoyo para condiciones prolongadas), Cmo cambiar usted este panorama para asegurar que las personas con discapacidad puedan recibir los servicios que necesitan? Cmo va usted a arreglar las actuales irregularidades del sistema de Asistencia Mdica? Apoya usted la Ley de Asistencia Mdica con Servicios de Asistencia Personal Basados en la Comunidad (Medicaid Community-Based Attendant Services) y la Ley de Oportunidades para la Familia (Family Opportunity Act, MiCASSA).

WESLEY CLARK:

Los gobiernos estatales y locales se enfrentan a la peor crisis fiscal en dcadas. Esta crisis presupuestaria ha daado a la economa y a las familias. Adems, los gobiernos estatales son obligados a reducir programas tan necesarios como la Asistencia Mdica. Por eso es que mi principal poltica, mi plan laboral, incluye una propuesta de crear un fondo de US $40 billones con los impuestos estatales y locales, para que los gobiernos estatales y locales no tengan que reducir programas como la Asistencia Mdica. Yo creo que todas las personas tienen derecho a servicios de salud a un costo accesible, incluyendo seguros de salud para las y los menores de 22 aos.

Yo creo que todas las personas merecen la posibilidad de escoger: Por esa razn eliminar el sesgo institucional del programa de Asistencia Mdica. Nadie debe ser obligado a ingresar en una institucin slo porque presenta necesidades de asistencia personal. Las polticas de atencin a largo plazo debe modernizarse, incluyendo los principios de posibilidad de escoger e independencia. Como lo mencion antes, apoyo la aprobacin de la Ley de Oportunidades para las Familias, porque considero que la educacin y las necesidades de las y los nios deben ser nuestra principal prioridad nacional. Esa legislacin es un avance para las familias de nios con discapacidad.

HOWARD DEAN:

Primero que nada, me opongo a toda propuesta que le elimine a las personas sus derechos en el programa de Asistencia Mdica u otras garantas. Esos recortes presupuestarios ponen en peligro a las personas con discapacidad. Yo deseo que el Congreso apruebe la ley Micassa. Esta legislacin aade nuevos beneficos dentro del programa de Asistencia Mdica y as las personas podrn elegir servicios de atencin basados en la comunidad o escoger los hogares residenciales. Como lo present ante el Comit Especial del Senado sobre el Envejecimiento en julio del 2001: Si los sistemas de atencin de cuidado a largo plazo tuvieran que ser hoy diseados desde el principio, no creo que escogeramos un sistema que prefiera la institucionalizacin, sino ms bien un conjunto de servicios que le permita a la gente ser lo ms independiente dentro de sus hogares y la comunidad. Las y los asistentes personales y otros apoyos de la comunidad le permiten a las personas con discapacidad vivir con ms independencia y a sus familias aliviar la presin de la atencin personal.

Tambin voy a procurar la aprobacin de la Ley de Oportunidades para las Familias. Esa legislacin aumentar la cobertura del programa de Asistencia Mdica hacia las y los nios con discapacidad extensa que viven en familias de clase media. Actualmente, estas familias se enfrentan con decisiones muy difciles: Reducir sus ingresos porque uno de los padres debe dejar de trabajar para cuidar a sus hijos con discapacidad, seguir trabajando pero tener que ubicar al nio con discapacidad en una institucin, o buscar una solucin que les permita recibir los servicios de cuidado de la salud que necesitan. Mi plan de proteccin mdica aumentar la cobertura en un 300% para las familias en pobreza y atender sus otras necesidades. Tambin voy a apoyar un aporte mayor para la compra de medicinas para todas las personas dentro de los programas de Atencin Mdica y de Cuidado Mdico.

JOHN EDWARDS:

Las y los estadounidenses con discapacidad que necesitan cuidados de salud prolongados no deben ser forzados a ingresar en una institucin slo porque eso es lo que cubre el programa de Asistencia Mdica. Debemos eliminar esta tendencia hacia poner a la gente en instituciones y darle oportunidad a las familias para obtener servicios basados en la comunidad. Los servicios de Asistencia Personal Basados en la Comunidad pueden ser un recurso importante para asegurarles la independencia y la dignidad a muchas personas. Yo he apoyado la legislacin Micassa, para que las familias puedan tener la opcin de ubicar servicios de Atencin Personal Basada en el Comunidad y seguir recibiendo los dineros del programa de Asistencia Mdica. Tambin apoyo la Ley de Oportunidades para las Familias. Debemos asegurar que las y los nios con discapacidad tengan acceso a todos los servicios de salud que necesitan.

DICK GEPHARDT:

Los estados de nuestro pas han sido devastados por la mala economa y un dficit presupuestario que no habamos experimentado en dcadas. Por eso es que la ayuda a los estados es una parte muy importante de mi propuesta para la salud. Con mi nuevo plan de la salud, reembolsaremos a los gobiernos estatales y a los gobiernos locales hasta por un 60% del costo del programa de Cuidado de la Salud para sus empleados. Esta nos dar una nueva ayuda, ms de $53 billones en ayuda para los estados y para los gobiernos locales, en mi primer ao de Presidente y un total de $172 billones que se distribuirn durante tres aos. Los gobiernos estatales y locales podrn usar los fondos adicionales para cubrir prioridades como el Programa de Asistencia Mdica. Mi plan de proteccin de la salud incluye un aporte para extender la cobertura a los padres y madres de nios atendidos en otros programas.

El programa de Asistencia Mdica es muy importante y ha sido muy positivo para muchas personas y familias estadounidenses. Creo que debemos adoptar todas las medidas para mantener la integridad de este programa en todos los estados. Adems, los gobiernos de los estados no deben ser obligados a tomar de los fondos del programa de Asistencia Mdica para equilibrar sus presupuestos. El programa de Asistencia Mdica debe ser protegido y, si logro ser presidente, establecer medidas para asegurar que los gobiernos estatales sigan siendo responsables de los fondos entregados por el gobierno federal. Necesitamos normas confiables para asegurar que los programas como el de Asistencia Mdica sigan siendo viables y efectivos. Bajo ninguna circunstancia permitiremos que el sistema se convierta en solo un bloque de asignaciones., donde el dinero se le entrega a los gobiernos estatales sin las suficientes garantas para usarlo y rendir cuentas. Para que el programa de Asistencia Mdica siga siendo exitoso, el gobierno federal debe estar involucrado.

Yo tambin patrocin la legislacin para Micassa. Apoyo este proyecto de ley porque considero que las personas con discapacidad deben tener la opcin de vivir independientemente y recibir el tratamiento en sus hogares, cuando eso sea lo ms conveniente. Pero que exista esa opcin. El tratamiento que se puede ofrecer en el hogar es ms efectivo en relacin a costos que la institucionalizacin y se puede lograr una mejor calidad de vida para todos. Yo deseo que todos los gobiernos estatales ofrezcan un sistema de atencin en el hogar y basado en servicios que se puedan prestar en la misma comunidad y que sean parte del programa de Asistencia Mdica. Por estas razones apoyo la Ley de Oportunidades para las Familias, que les permitir a las madres y a los padres de nios con discapacidad, comprar cobertura de Asistencia Mdica para sus nias y nios.

JOHN KERRY:

Este tema me preocupa mucho. Debemos fortalecer y proteger el programa de Asistencia Mdica y no desmantelarlo. Yo me opongo a las propuestas de la administracin del Presidente Bush de convertir la Asistencia Mdica en un bloque de asignaciones financieras para los estados. Al invertir en el programa de Asistencia Mdica, podemos mejorar la salud y la independencia de ms de 10 millones de nias, nios, adultos y adultos mayores de Estados Unidos. Ninguna persona debe quedar obligada a irse a un asilo o quedarse sin los servicios que necesita, solo por vivir en un estado cuyo gobierno no le ofrece los servicios de vida en la comunidad.

El programa de Asistencia Mdica se puede fortalecer y mejorar de muchas maneras. Primero, debemos lograr que el Congreso apruebe la Ley de Oportunidades para la Familia. Es que las madres y los padres de nios con discapacidad son castigados injustamente por tener que trabajar muy duro para velar por las necesidades de sus familias. Actualmente, mediante la Ley de Ingreso Complementario de la Seguridad Social (Supplemental Security Income), las familias de bajos ingresos que tienen nias y nios con discapacidad reciben beneficios del gobierno federal, pero si las madres o padres de estos nios desean u obtienen un mejor trabajo, le misma ley descontina esa proteccin, que es esencial para seguirles dando la atencin y los servicios, usualmente costosos, que estos nios necesitan. En un estudio reciente, en 20 estados de nuestra nacin, 64% de las madres y padres de nios con discapacidad manifestaron que tuvieron que rechazar un mejor trabajo o una promocin, con tal de no perder los beneficios del programa de Asistencia Mdica.

Pensamos que ninguna madre o padre debe ser obligado a rechazar un trabajo, una promocin o la custodia legal de sus hijos, para no perder los beneficios de un programa al que tengan derecho. Eso no tiene sentido y traiciona los propsitos de la justicia. Esperamos que la aprobacin de la Ley de Oportunidades para las Familias corrija esos errores. Creemos que esa va a ser una inversin esencial en la salud y la independencia de la gente joven en Estados Unidos. La ley autoriza a los gobiernos estatales a extender la cobertura del programa de Asistencia Mdica a las nias y nios con discapacidad que sean menores de 18 aos, pertenecientes a familias con ingresos de hasta un 25% mayores del nivel de pobreza establecido por el gobierno federal (o US $46.000 por ao para una familia de 4). Entre sus disposiciones importantes, esta ley garantizar acceso inmediato a los servicios de la Asistencia Mdica para las y los nios con discapacidad que tambin califican para recibir beneficios de Ingresos Complementarios por la Seguridad Social, sin la limitacin del salario de sus madres y padres. Nosotros proponemos que se eliminen las barreras burocrticas que frecuentemente limitan el acceso a los servicios de salud y a las oportunidades comunitarias.

Segundo, debemos ofrecer ms recursos y mejores herramientas para hacer que se cumpla la decisin adoptada en el Caso Olmstead y que los gobiernos estatales sean responsables de su cumplimiento. Como sucedi con la segregacin racial, lo esencial es eliminar el sesgo institucional en el programa de Asistencia Mdica. Sabemos que los gobiernos estatales tienen serios dficits presupuestarios y muchos son obligados a tomar o retener fondos correspondientes a los programas de la Asistencia Mdica, destinados a ofrecer servicios domiciliares y servicios basados en la comunidad. La administracin del Presidente Bush no est haciendo nada para evitar estas situaciones. Hay que aliviar la presin presupuestaria que tienen los estados y hay que hacerlo para que las personas con discapacidad y los adultos mayores reciban el apoyo que necesitan para vivir en sus hogares y en sus comunidades. Yo he propuesto que el gobierno federal apruebe una partida presupuestaria adicional de US $50 billones, para apoyar a los gobiernos estatales en el prximos dos aos.

En estos das, el Congreso de Estados Unidos discute la estructura de los beneficios para medicamentos del programa de Atencin Mdica en el caso de adultos mayores. Una de las preguntas sobre la mesa es: las y los 7 millones de adultos mayores y las personas con discapacidad menores de 65 aos, que viven en familias de bajos ingresos, pueden recibir los beneficios de ambos programas: Atencin Mdica y Asistencia Mdica. Yo creo que todas las y los beneficiarios del programa de Atencin Medica deben tener iguales beneficios, incluso deben recibir sus medicinas. Lo que tambin creo es que debemos ser ms inteligentes al darle ms recursos a los gobiernos estatales, aumentndoles sus responsabilidades. Si con fondos adicionales les apoyamos para ofrecer los medicamentos, tambin los gobiernos estatales deben emprender acciones efectivas para brindar servicios comunitarios y domiciliarios, incluso Asistencia Personal a quienes lo necesitan.

Me enorgullece ser uno de los patrocinadores originales de MiCASSA y la ley Dinero que sigue a la Persona (Follows the Person Act). La aprobacin de ambos proyectos de ley por parte del Congreso es esencial para eliminar la tendencia a colocar a la gente en instituciones. Se trata de aprobar una legislacin que le permita a millones de estadounidenses ejercer sus libertades fundamentales: Libertad, poder escoger e independencia. Es que sin alternativas reales, las y los adultos mayores y las personas con discapacidad no tendrn posibilidades para escoger. Debemos ofrecer oportunidades reales para que nuestro sistema funcione. Esto significa igualdad de poder acceder a servicios de calidad en los hogares y en las comunidades de toda la nacin. Debemos ofrecer libertad, posibilidades de escoger e independencia para todas las personas y no descansar hasta lograrlo.

Como miembro del Comit de Finanzas del Senado, que tiene jurisdiccin en estos proyectos de ley, trabajar con las y los dirigentes de ambos partidos para que se celebren audiencias durante los prximos meses. Me agrada mucho la idea de la actual administracin para que, cuando alguien puede salir de la institucin, los fondos de la Asistencia Mdica los sigan apoyando durante su nueva vida en la comunidad y para cubrir los servicios de apoyo que necesiten. Espero lograr el apoyo de ambos partidos para que esos proyectos sean aprobados este ao.

Con la ayuda de ustedes, llegando a la Presidencia, trabajar con la dirigencia de ambos partidos para que la legislacin como MiCASSA sea aprobada y la pueda firmar el 26 de julio del 2005, cuando la Ley de Estadounidenses con Discapacidad cumple 15 aos.

DENNIS KUCINICH:

Yo soy patrocinador del Proyecto de Ley MiCASSA (HR 2032). Cuando se convierta en ley, este proyecto permitir cubrir las necesidades de las personas con discapacidad, incluyendo servicios de Asistencia Personal, Atencin a Domicilio, servicios comunitarios o estancia en instituciones, lo que sea mejor para la persona. Porque de lo que se trata es que todas las personas puedan contar con alternativas reales dnde escoger y as ejercer un control sobre sus propias vidas. Tambin he estado apoyando fuertemente el Proyecto de Ley denominado Ley para Fortalecer a Nuestros Estados (Strengthening Our States Act, HR 2000). Esta legislacin es la que incluye importantes disposiciones como la Ley de Oportunidades para las Familias, que le permitir a las familias de nios con discapacidad, adquirir cobertura de Asistencia Mdica para todos, incluyendo fondos para tratamiento psiquitrico en el hogar y servicios comunitarios para nios con discapacidades extensivas.

La mejor manera de asegurarle a la gente con discapacidad los cuidado mdicos y los servicios de apoyo, es lograr una cobertura universal para todos. Ese es el Plan Kucinich en materia de seguridad social, que debemos hacer realidad.

PREGUNTA 4: La Ley de Educacin para Individuos con Discapacidad (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA) se est prorrogando. Apoya usted su financiamiento completo por parte del gobierno federal? Qu ideas tiene usted para fortalecer esta ley y otras leyes federales en materia de los derechos de las personas con discapacidad? Qu ideas tiene usted para aumentar el nmero de personas con discapacidad que se gradan de la escuela secundaria apoyados en esta Ley?

WESLEY CLARK:

Debemos atender las necesidades de todas las nias y nios, con y sin discapacidad. En el poco tiempo que he estado en esta carrera poltica, he escuchado a madres y padres, funcionarios pblicos y educadores que sealan que existen problemas de financiamiento cuando se trata de atender las obligaciones de la Ley de Educacin para Individuos con Discapacidad. Aunque advierto la necesidad de analizar los plazos y los mecanismos que se van a usar para esa financiacin, apoyo la obligacin de cumplir plenamente sus objetivos con un presupuesto ms confiable.

HOWARD DEAN:

Yo apoyo firmemente que se financie la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad. Cuando el Congreso aprob esa ley, prometi pagar 40% del costo por alumno con discapacidad. Pero el gobierno federal nunca cumpli satisfactoriamente esa promesa. Este incumplimiento ha provocado un aumento en los impuestos para las y los contribuyentes e hizo ms difcil cumplir con sus objetivos de atender las necesidades educativas de todos los nios. Adicionalmente, debemos hacer que se cumplan las disposiciones de esta ley y responsabilizar a las escuelas por la enseanza de las y los nios con discapacidad. Yo apoyo sanciones reales cuando un distrito escolar continuamente fracasa en el cumplimiento de esta importante ley

JOHN EDWARDS:

Con la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad, Estados Unidos adquiri un compromiso con la infancia. El tener una discapacidad no debe ser obstculo para recibir una educacin de calidad. El gobierno federal no ha cumplido con sus responsabilidades y el financiamiento no llega ni a la mitad de lo prometido. Creo que esta ley se debe financiar completamente y rechazo cualquier intento por eliminar sus beneficios y disposiciones principales. Debemos proteger y mantener esta ley vigente, es parte de la proteccin debida a los derechos civiles de las y los nios con discapacidad. Lleg el momento para que las y los nios con discapacidad reciban la educacin que merecen.

Tambin es hora que analicemos la gran desercin escolar y la baja matrcula en las universidades entre las y los estudiantes con discapacidad. Tengo una propuesta para cambiar esos datos estadsticos. Mi Iniciativa para Eliminar Barreras destinar US $20 millones para que las y los estudiantes dispongan de programas de estudio y trabajo que les permita seguir adelante e ir adquiriendo una experiencia laboral. Esta iniciativa le ofrecer a las y los estudiantes experiencias laborales significativas, dndoles una perspectiva de futuro. Tambin les dar destrezas valiosas y contactos para ingresar al mundo laboral al graduarse y ayudarles a adquirir su xito y autosuficiencia.

DICK GEPHARDT :

Yo he apoyado los esfuerzos de la Casa de Representantes para eliminar los recortes de impuestos a las empresas grandes y financiar la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad. S que respecto a esta ley, el gobierno federal ha creado obligaciones sin presupuesto para los gobiernos estatales. Yo me propongo dotar de contenido financiero a estos programas y cumplir los compromisos que haba adquirido el gobierno federal con las escuelas. El cumplimiento de las obligaciones que tiene el gobierno federal relacionadas con los derechos de las personas con discapacidad, se puede mejorar con mayor supervisin y mediante una distribucin realista de los recursos para quienes los necesitan.

En el caso de la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad y leyes similares, el gobierno federal debe ofrecer la orientacin y los recursos apropiados para que los estados puedan cumplir sus disposiciones. Las obligaciones que no estn respaldadas por un financiamiento adecuado, no son justas para quienes deben cumplir la ley, ni para quienes la protegen.

Finalmente, la educacin pblica garantizada es uno de los derechos bsicos que disfrutan las y los estadounidenses. Todos los estudiantes de la escuela secundaria tienen el potencial para lograr su xito. Una de mis principales metas como Presidente ser darle a las nias y nios las herramientas que necesitan para lograr su mximo potencial. Tambin las maestras que trabajan al amparo de la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad deben recibir la capacitacin adecuada y contar con oportunidades de desarrollo profesional. Similarmente, las madres y los padres deben tener la oportunidad de participar en las actividades de la escuela e involucrarse en la educacin de sus hijos. No hay dos estudiantes exactamente iguales y debemos emplear todas las herramientas que tengamos para que las y los estudiantes con discapacidad tengan acceso efectivo a la educacin, desde el inicio hasta que se puedan graduar. Pero, lo ms importante es resolver la necesidad de financiamiento que tienen nuestras escuelas. Slo as podrn cumplir sus obligaciones respecto a la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad y la Ley Ningn Nio Rezagado (No Child Left Venid Act).

JOHN KERRY:

En 1975, el Congreso hizo un trato con los gobiernos estatales y las Juntas de Educacin. Denle a las y los nios con necesidades educativas especiales la educacin que merecen y el gobierno federal cubrir el 40% del costo adicional de hacerlo. Es eso un compromiso costoso? Si es costoso pero sin esa inversin, nuestros valores de justicia y de lograr la autosuficiencia, pierden significado. Veintiocho aos despus, el gobierno federal slo est pagando un 19% de su parte. Debido a que el gobierno federal ha roto su promesa y todos los programas escolares del pas han sido afectados, se ha tenido que aumentar los nmeros de estudiantes por aula, se han cancelado actividades extra curriculares y las y los nios con necesidades educativas especiales, no estn recibiendo la educacin que necesitan. Necesitamos normas obligatorias y verificables para asegurar que exista un financiamiento completo para la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad.

Pero no importa cunto dinero pongamos para una ley, si la ley no se cumple, no hay resultados. Las madres y los padres no deben cubrir todos estos costos con su presupuesto familiar. Una de las prioridades ms importantes de mi futura administracin ser fortalecer los derechos de las personas con discapacidad. Creo que debemos tener un sistema para medir los resultados segn indicadores educativos y de habilidades funcionales en ambos mbitos: estatal y local. Estos indicadores deben orientarse a determinar el funcionamiento de los sistemas, los ndices de desercin y los ndices de graduacin, sin limitarse exclusivamente a estos mbitos. Es muy importante que los resultados sean analizados con los resultados obtenidos con estudiantes sin discapacidad.

DENNIS KUCINICH:

Yo apoyo el financiamiento completo de la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad y he apoyado la legislacin que hace obligatorio ese financiamiento (HR 737) y que obliga a cerrar las fugas legales, como las disposiciones que le permiten a los distritos escolares tomar fondos la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad y gastarlos en gastos que no son para la educacin (HR 5096). Recientemente en su 108 Perodo del Congreso, yo patrocin la Propuesta HR 2107, la Ley Mantengamos el Paso (Keep Our Pace Act), que necesita el financiamiento completo de la Ley para la Educacin de Individuos con Discapacidad.

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