Civilizaciones antiguas, Las necesidades especiales

Comentario de libros por M. Miles, m99miles@hotmail.com

Seamus Hegarty & Mithu Alur (eds) (Ttulo en espaol: Educacin y nios con necesidades especiales, de la segregacin a la inclusin) Education and Children with Special Needs: from segregation to inclusion. New Delhi: Sage, 2002. 220 pp. isbn 8178290960.

Lesley Lababidi with Nadia El-Arabi, (Ttulo en espaol: No ms el silencio, la gente con necesidades especiales en Egipto) Silent No More: special needs people in Egypt. Cairo: American University in Cairo Press, 2002. xv + 195 pp. isbn 9774246934.

Lentamente estn apareciendo en Asia y en el Medio Oriente, publicaciones en ingls acerca de las necesidades especiales. Usualmente son trabajos escritos por gente que ha estudiado en Europa, Canad o Estados Unidos. Dichas obras siguen las normas de esas culturas, particularmente la de afirmar cierto legado autctono, algo muy distinto a la prctica anterior de negar los aportes de otras creencias y contextos culturales. Las dos obras que comentamos ofrecen mucha informacin acerca de las actuales necesidades especiales, servicios y pensamientos acerca de ellos en la India y Egipto, junto con cierto contenido poltico.

Hace casi 4000 aos, las diferencias en las capacidades y aptitudes de las personas para la educacin, fueron descritas en los textos del Rig Veda. Las y los nios que no podan repetir los cantos sagrados, eran orientados hacia oficios de tipo fsico y no a labores mentales. [1]

Varios siglos despus, se escribieron comentarios espordicos en la antigua literatura budista del sur de Asia, que sugieren que exista una estrategia educativa para enfocar las necesidades de las y los nios que aprenden con lentitud y quienes presentaban deficiencias sensoriales. Aunque se usaban de manera aislada, si eran bien conocidos los beneficios de la motivacin de las nias y los nios, comenzando con juegos, mtodos activos y la necesidad de que madres y padres se involucraran ms en el aprendizaje de sus hijos.[2] Sin embargo, la poblacin actual del sur de Asia desconoce toda esta herencia.

Variedad o nada formal

Los registros histricos sugieren que en el sur de Asia, en distintos tiempos y lugares, muchas nias y nios con discapacidad y necesidades educativas especiales fueron integrados casualmente en escuelas con otros nios; otros haban sido incluidos en las escuelas por medidas especficas; otros haban sido deliberadamente excluidos; otros eran orientados a otras formas educativas y tambin muchos fueron educados con otros nios mediante modificaciones educativas. Probablemente, la mayora de las nias y los nios de ese tiempo, careci de una educacin formal pero an as siempre aprendieron el idioma, las costumbres y la manera de vivir en la comunidad. La minora era, realmente, el grupo de nias y nios que asistan a la escuela y se consideraban los segregados. El Educador hind Vidyavachaspati, coment que: los sistemas y los mtodos autctonos de educacin que le dio a la India lo que ha hecho famoso a este pas, cuya esencia era la prctica de separar a las y los estudiantes de sus familias y de sus padres naturales para colocarles en un ambiente ms propicio para la formacin y la educacin, incluyendo una atmsfera ms espiritual.[3]

En el libro editado por Hegarty y Alur, la palabra segregacin se refiere a la mala e incorrecta prctica de separar a nias y nios con discapacidad de sus familias para colocarles en escuelas especializadas (con o sin una elevada atmsfera espiritual) en vez de dejarlos asistir a las escuelas regulares.

El contenido de este libro proviene de una serie de seminarios que se impartieron en Bombay, Jaiopur y Delhi durante el ao de 1997: La educacin integrada para las y los nios con necesidades especiales (Integrated Education for Children with Special Needs, pgina 211).

Se reflejan las interesantes y variadas experiencias de las y los participantes de la India, cuando en la primera mitad de la dcada de 1990 el concepto de integracin todava era respetable, aunque ya haba pasado su auge en otros pases.[4] As en el captulo intitulado: Poltica sobre las Necesidades Especiales en la ndia, del libro de Mithu Alur, (pginas 50 a 65), se menciona la educacin integrada hasta la fecha de 1996 y se reconoce que: hubo integracin casual y sin planear de nias y nios con discapacidad en las escuelas ordinarias de la India, por lo menos desde el siglo XIX, todava se sigue dando, aunque sus resultados y eficacia se cuestionan (pginas 52, 56).

Debilitando la retrica

Sin embargo, Alur, en el prefacio y en la introduccin del libro editado por Seamus Hegarty & Mithu Alur (pginas 11 a 38) cita material hasta el ao 2000. Alur indica que el autor descubri la retrica de Inclusin en la Universidad de Londres (pero no necesariamente en las aulas de las escuelas de Londres.) [5]. Aunque este descubrimiento vino demasiado tarde como para afectar el contenido de los seminarios que se realizaron en el ao de 1997, si influy en la edicin del libro realizada por Mithu Alur, porque de manera muy creativa se abarc el contenido del seminario sobre la India, ubicndolo dentro de un contexto de inclusin o educacin inclusiva, y no limitarlo a lo que entonces era descrito como integracin.

Uno no debe culpar a Mithu Alur por su labor de edicin de una publicacin con fecha del ao 2002. El simplemente trat de presentar nuevas conexiones y mejorar el contenido de los materiales presentados en los seminarios realizados durante el ao de 1997. En el libro se presenta el material en el que estaban trabajando las y los escritores hasta 1996. Lo que sucedi fue que la editorial consider qu habra pasado si esos autores hubieran dominado la jerga usada por la UNESCO en la Declaracin de Salamanca, 1994 [6]. (Ese tipo de vocabulario se representa en este libro, con el artculo de N. K. Jangira (pginas 67-76) y en el artculo de Anupam Ahuja (pginas 77-96), en vez de abordar el trabajo prctico de las escuelas de la India, los programa de desarrollo rural y los esfuerzos de las agencias de gobierno.

No hay problema con un libro que describe varias capas arqueolgicas de pensamiento. Por lo menos es til para esa tendencia occidental de ponerle fecha a los acontecimientos, pues se piensa que slo as se pueden estudiar, aunque sea por seis meses, antes de que con otro acontecimiento haya que poner otra fecha. La gente de la India crece sabiendo que su pas y sus historias son muy amplios, diversos y complejos: No pueden ser comprendidos o descritos en un determinado instante en el tiempo. Adems, es un pas donde las ideas de muchos perodos, que se originan en idiomas y formas de pensamiento mucho ms variadas... y se van acumulando, combinando, clasificando, olvidando, para luego volverse a descubrir, a juxtaponer y a ser saboreadas sin que sus contradicciones representaran algn problema.

Estas costumbres y talentos de la India, tambin son barreras fuertes y filtros para manejar las ideologas educativas del nuevo imperialismo, las cruzadas conceptuales y las llamadas grandes soluciones a los problemas complejos. Claro que la inclusin ser abrazada en la India... claro que la fuerza de la inclusin no vencer en la India. Las dos afirmaciones son ciertas (tambin son falsas)... Todo ser viviente est incluido en la India e incluido igualmente, cada entidad con su nombre, clasificacin, casta y sitio. Todos los seres actan dentro y como parte de un crculo que abarca todo: Significados, mundos y no mundos.

Siendo as las cosas, la llegada de los europeos, gritando y agitando sus brazos, declarando que todos tienen valor igual y las mismas oportunidades de inclusin en la sociedad (contra-intuicin) y que podan desarrollar su mximo potencial y seguir sus sueos individuales, independientemente de la sociedad. Pero de cierta manera, esas de ideas no pasan de ser un bonito entretenimiento. Denle a los payasos europeos unos cinco aos y se irn, para volver con otra idea contraria a la que predicaban antes. Apenas tienen importancia las llamadas polticas nacionales; son flores de gran retrica, ligadas a la rueda del destino, que pueden crecer, que pueden caer, con o sin efectos cuestionables sobre lo que se hace en el hogar, la calle o el aula.

Reflejos de la mezcla

El mrito principal del libro editado por Hegarty y Alur [7] es su clara reflexin de algunas partes que estn surgiendo de esta mezcla maravillosa alimentada por diversas fuentes histricas de la educacin de la India. Este libro no presenta una explicacin clara acerca de lo que es la integracin o qu debera ser la inclusin de las y los estudiantes con necesidades especiales en la India, de hecho poco autores hacen alguna contribucin que se pueda distinguir, pero s se puede discernir en toda la obra, los actuales sueo y las actuales realidades.

Los sueos y la realidad se pueden confundir, como en el artculo de Ruma Banerjee, que aparece en las pginas 111 a 119 de este libro: en la mayora de las situaciones, las y los nios con discapacidad ya estn en escuelas regulares, no han sido segregados. Algunos han podido ir a la escuela; otros no (pgina 112). Esta afirmacin puede reflejar los resultados presentados a lo largo de 150 aos de informes acerca de la salud de las y los nios del sur de Asia, donde se indica que la mitad  ms de las y los nios presentan deficiencias de salud de moderadas a severas, que les afecta significativamente su capacidad para aprender. En el mtodo sugerido por Banerjee (que aparece en la pgina 114), para preparar a las personas con discapacidad para ser integrados en las escuelas regulares, hara surgir una sonrisa de incredulidad entre los promotores de la inclusin del ao 2004: Despus de planear los cursos, el mtodo consiste en .usar tcnicas de modificacin de conducta con todos los estudiantes con discapacidad . Si no se pueden modificar para cumplir con las normas generales pasan a la capacitacin vocacional.

Los resultados que contradicen el paradigma dominante son los ms interesantes y en la India nunca ha faltado gente que vaya en contra de la corriente cuando la experiencia y la creencia ha sido distinta de la mayora. Entramos a ejemplos de un Deepak Kalra (133-136) en Jaipur y Reena Sen (pgina 137-140) de Calcuta, cuyos estudios y experiencia prctica sugieren que la experiencia prctica de la escuelas regulares se adaptan muy pobremente a las necesidades de las y los nios con necesidades especiales. Estos dos no tienen miedo de dejar documentado este hecho ampliamente experimentado, pero menos admitido. Fue uno de las conclusiones menos destacada de la Declaracin de Salamanca.

Si una de las razones principales para excluir a las y los estudiantes en primer lugar era que la escuela regular no estaba atendiendo las necesidades de estos estudiantes, no tena sentido hacer que volvieran sin haber introducido los cambios (pgina 99). Desafortunadamente la Declaracin de Salamanca requera de cambios que: eran demasiado amplios, abarcaban todos los aspectos de la vida escolarcurrculo, pedagoga, organizacin acadmica, evaluacin, seleccin del personal, tica escolar, actividades adicionales, edificios--- cambios que no ocurran en toda la vida de un Director de Distrito...

Si slo se hubiera recomendado iniciar con varios cambios en dos reas de la vida escolar, cosas que se pudieran hacer, aunque fuera con gran esfuerzo, en veinte aos, la realidad habra dado ms y quiz mejores resultados. Haba que ser ms estratgicos y haba que introducir el proceso, con las mismas metas, pero con muchas etapas. Pero siempre fueron muy pocas las probabilidades de que se diera alguna revolucin dirigida a la igualdad total, golpeando una parte de la vida, la parte educativa, dominada por los requisitos escolares de las ambiciosas familias hindes de clase media. Eso no significa que no se lograron resultados positivos y hasta sorprendentes, en ciertas escuelas y en ciertas familias. De hecho eso ha sucedido primero en el mbito micro para luego irse extendiendo con variable intensidad en todos los pases. Por eso es tan importante que Amena Litif, comparta (pginas 147-149) sus experiencias de haber recibido una educacin regular (durante los ao de 1960 a 1970) en las escuelas de Bombay, India, donde su parlisis cerebral no fue motivo de consideracin para las autoridades educativas.

La invisibilidad, algo culturalmente especfico

Alur (pgina 13) afirma que la meta debera ser: construir paradigmas y sistemas de apoyo diferentes a los actuales, que sean especficos para la India y que le permitan a las y los nios con discapacidad ser parte del sistema de educacin regular, cuando sea posible.. La idea de modelos especficos segn la cultura no aparece, como meta, en el resto de este libro. Quiz las y los dems autores no le respaldan, por lo menos para la India. Por ejemplo, aun Usha Singh, en su captulo Paradigmas de integracin especficos segn la cultura en pases en desarrollo , (pginas 125 a 129), no presenta muestras de estos modelos. Slo una ciudad y algunos nombres de nias nos indican que esto es la India. Sera ms interesante si la gente del sur de Asia, quiz despus de visitar otros pases fuera de la regin, determinar cules son los factores de sus propias culturas que estn presentes realmente cuando las y los nios son bienvenidos en sus escuelas y patios de juego. Despus de pasar cierto tiempo contemplando estas actividades, muy pocos de estas y estos observadores creeran que dicha aceptacin cultural se da como en Birmingham o Kansas (p. 11). A pesar de la gran cantidad de medios de comunicacin occidentales que sondean las normas culturales de Birminham o Kansas, todava hay maneras de interactuar, abordar, promover, persuadir, motivar, que son muy distintas segn las distintas regiones de donde provienen las y los maestros.

Nilo, no senil

El segundo libro que comentamos ms brevemente, tiene como referencia histrica a una civilizacin de una antigedad parecida a la de India. En Egipto, la presencia o la ausencia de personas con discapacidad fsica e intelectual ha sido registrada de manera muy variada pero siempre presente en la vida nacional.[8] El aporte de la cultura egipcia a la educacin de las personas ciegas ha sido notable, y todava no se ha reconocido adecuadamente.

Ciertamente, las y los msicos ciegos de la antigedad reciban capacitacin para presentarse en las ceremonias. En el siglo cuarto, Didimo de Alejandra, es la primera persona ciega en haber usado un sistema tctil para aprender el alfabeto. Probablemente desde el siglo 12 hasta nuestros das, los ciegos han memorizado el Corn y han estudiado sus interpretaciones en la Gran Mezquita de Al-Azhar, en El Cairo, en compaa de otros estudiantes videntes.

Durante los primeros aos de 1730, el Gran Sultn Osman Kathuda, edific una residencia especial para ciegos (50 aos antes de que Hay estableciera la primera escuela residencia para ciegos en Europa) y el sheik a cargo, usualmente, era una persona ciega.[9] Este es quiz el esfuerzo de educacin de personas con discapacidad ms continuo del mundo. Sin embargo, las restricciones de los planes de estudio, no eran del agrado del ms famoso ciego del Egipto moderno, su nombre era Taha Hussein (1898 a 1973) quien se tuvo que transferir a una universidad secular para poder terminar sus estudios. Taha Hussein fue Ministro de Educacin de 1950 a 1952 y fue un gran embajador para la comprensin entre los pases rabes y los pases de occidente.

Los autores estadounidenses y egipcios Lababidi y El-Arabi, aunque poco familiarizados con la referencia histrica, realizaron un gran esfuerzo para investigar y entrevistar a personas que haban trabajado en los servicios y escuelas especiales y as lograron un esquema que describe (pginas 13-17) el desarrollo histrico de la manera en que las personas con discapacidad, han sido educadas en Egipto [11] y un estudio ms extenso acerca de los servicios actuales (pginas 18 a 141).

La mayora de las descripciones de las actividades que encontramos en este libro, No ms el silencio, la gente con necesidades especiales en Egipto, son muy profesionales (por ejemplo, de mdicos, siquiatras, psiclogos) y usa muchas clasificaciones y etiquetas de la medicina y de trabajo social, con resmenes periodsticos carentes de una evaluacin crtica. Sin embargo, el libro indica los inicios de un movimiento organizado de adultos con discapacidad, muy unido a los esfuerzos de las madres y los padres de nios con discapacidad. Las opiniones contenidas en ese libro se han atribuido cuidadosamente a entrevistas en vivo o a material ya publicado (pginas 172-184). Tambin se presentan varias declaraciones del gobierno egipcio (161-171) y un directorio de escuelas, organizaciones y asociaciones para y de personas con discapacidad (pginas 185-188). Este libro tiene un ndice (189-184 y 16 pginas a todo color.

En Egipto y en la India, al igual que en otros pases, en mucho, los mayores recursos relacionados con la discapacidad para la vida diaria provienen de la sabidura informal, las destrezas y los esfuerzos de las personas con discapacidad, sus familias, vecinos y amigos, una cultura local aparte y que casi no ha sido afectada por la intervencin de organizaciones externas. El valor de los recursos de las comunidades no es reconocido, es como invisible, en gran parte porque es difcil de medir, registrar o fotografiar. Sin embargo, las actividades de la Rehabilitacin Basada en la Comunidad, que se describen en ambos libros, seala la importancia de los recursos informales.

NOTAS Y REFERENCIAS:

[1] Ttulo en espaol: Educacin hind antigua R.K. Mookerji (1947) Ancient Indian Education, London: MacMillan, pp. 25-37.

[2] Ttulo en espaol: Incluyendo a nias y nios con discapacidad en las escuelas de India entre 1790 y 1890 , innovaciones en el enfoque y en la tcnica (M. Miles 2001, Including disabled children in Indian schools, 1790s - 1890s: innovations of educational approach and technique, Paedagogica Historica 37 (2) 291-315). La literatura medieval en snscrito tambin incluye disposiciones como las del Vaghbata relacionadas con los patios de juego y los juguetes: que deben ser seguros y motivadores (Cita de que refleja la lista anteriormente presentada por Caraka: K.R. Srikantha Murthy (ed. & trans.) (1995-1997) Astanga Samgraha of Vaghbata, Varanasi, Vol. III, Captulo 1, Balopacaraniya, verses 75-76.)

[3] Ttulo en espaol: Los logros pasados y los ideales para el futuro en la educacin hind: (I. Vidyavachaspati 1957, Past achievements and future ideals of Indian education, in: Z.V. Togan (ed) Proceedings of the Twenty-Second Congress of Orientalists, II: 501-511, Leiden: Brill). Vidyavachaspati tambin afirm que: la tendencia incorrecta de imitar, sin analizar, las instituciones y los ideales del mundo occidental, y la prontitud con que se aceptan las nuevas ideas en nuestro pas, se deben atribuir a un defecto ms fundamental y alarmante. Las personas educada de la India de hoy, viven en una ignorancia casi completa acerca de los logros de la civilizacin hind."

[4] Ttulo en espaol: La inclusin de las y los nios con discapacidad en la escuela regular (P.S. Strine & M.M. Kerr 1981, Mainstreaming of Children in Schools. New York: Academic Press.) Significa que las y los nios con discapacidad deben tener los mismos derechos de estudiar en las psimas escuelas y los malos programas que el resto de los estudiantes de nuestro sistema educativo, que se no est superando su mediocridad. Esa es la realidad que vienen sealando las y los investigadores en los ltimos 20 aos.

[5] Ttulo en espaol: Escuela excluye a nio del juego y de la foto (T. Halpin, "School excluded disabled boy from play and photo", The Times, 15 December 2003, p. 9). En este artculo publicado el 3 de diciembre del 2003 se narra como una escuela primaria de Londres le ofrece asistentes educativos a un nio de 6 aos de edad que presenta discapacidades de aprendizaje, pero no lo incluye en las actividades preparatorias a la navidad de la escuelas, donde todas y todos los estudiantes deben participar. Esta situacin es algo frecuente en las escuelas britnicas, aunque para todo el pas existe un mecanismo para dar apariencia de inclusin, sin que se logren las percepciones y destrezas para una un verdadera inclusin de las y los nios con discapacidad.

[6] Ttulo en espaol: Informe Final de la Conferencia Mundial sobre Necesidades Educativas Especiales, acceso y calidad, Salamanca, Espaa, 7 al 10 de junio de 1994 (Final Report. World Conference on Special Needs Education: access and quality. Salamanca, Spain, 7-10 June 1994. UNESCO, ED-95/WS/2, 1995).

[7] Seamus Hegarty, investigador principal y coeditor del libro: Educacin y nios con necesidades especiales, de la segregacin a la inclusin, prepar un captulo basado en investigaciones de varios pases, realizadas alrededor de 1990 (pginas 162 -172), pero su comentario acerca de lo que sucede en la India tiene ciertas desviaciones. Otras y otros autores europeos tambin contribuyen con captulos en este libro: Karl-Gustaf Stukat (pginas 173-182) analiza los 30 aos que tiene el movimiento de personas con discapacidad en Suecia y los esfuerzos para lograr una escuela para todos en Suecia.

[8] Ttulo en espaol: Los enanos en el antiguo Egipto y Grecia (Dwarfs in Ancient Egypt and Greece, V. Dasen 1993 Oxford) Ttulo en espaol: Msica y msicos del antiguo Egipto (Clarendon. L. Manniche 1991 Music and Musicians in Ancient Egypt, London: British Museum Press.) y Ttulo en espaol: La Antigua medicina egipcia (Ancient Egyptian Medicine, J. F. Jun 1996 London: British Museum).

[9] Ttulo en espaol: Al-Azhar, edicin conmemorativa (B. Dodge (1974) Al-Azhar. Memorial edition, Washington DC: Middle East Institute, pginas 44, 86-87, 101, 165, 206.)

[10] Ttulo en espaol: Ceguera y autobiografa (F. Malti-Douglas 1988, Blindness and Autobiography. Al-Ayyam of Taha Husayn. Princeton University Press.)

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