Iniciativas gubernamentales en India para proponer la Década de la Persona con Discapacidades del Asia y del Pacífico

por Anuradha Mohit (nab@vsnl.com)

India tiene una forma federal de gobierno con un centro relativamente fuerte, 25 estados y 7 territorios. La ley fundamental del país es una constitución que define los poderes y las funciones de los diferentes órganos gubernamentales como los poderes legislativo, ejecutivo y judicial.

También define los puntos sobre los que tiene jurisdicción el gobierno central y los de los estados en tres listas que son la lista de la Unión, con los temas en que el parlamento puede legislar; la de los Estados, con los temas que pueden legislar sus congresos y una lista Concurrente con temas que tanto el parlamento y la legislatura del estado pueden discutir.

Antecedentes

Hasta el pasado reciente no hubo ley que integrara a las personas con discapacidades, y el primer intento, de julio de 1980, cuando se creó un grupo de trabajo que hizo un borrador que se conoció como Proyecto de Ley Personas con Discapacidades (Seguridad y Rehabilitación). Como bien sabemos, 1981 también fue el año internacional de las personas con discapacidades. Entre 1987 y 1988 se constituyó un comité bajo la presidencia del parlamentario Shri Bharul Islam, un ex-juez de la Corte Suprema que emitió su informe en junio de 1988 e hizo una variedad de recomendaciones relacionadas con varios aspectos de rehabilitación como prevención, intervención temprana, educación, capacitación, trabajo, etc. Sin embargo, estas recomendaciones fueron legalmente imposibles de cumplir.

Se debería mencionar que desde ese momento en adelante, el bienestar de la discapacidad es asunto del estado y que el parlamento de la India no tiene jurisdicción para discutirla a nivel nacional.

En su 40 sesión, realizada en Pekín, la Comisión Económico Social para el Asia y el Pacífico adoptó la Resolución 48/3 que proclamó el período 1993-2000 como la Década de las Personas con Discapacidades del Asia y el Pacífico, teniendo en miras dar ímpetu a la implementación del Programa Mundial de Acción en la región pacífico-asiática más allá de 1992. India es signataria de la resolución de ESCAP que pone énfasis en la promulgación de leyes con miras a la igualdad de oportunidades para la población con discapacidades, la protección de sus derechos y la prohibición de abuso o maltrato. Bajo el Artículo 253 de la Constitución de la India, el Parlamento redactó una ley de la lista de los estados para hacer efectiva la conferencia internacional, lo que hizo posible que el Parlamento promulgara una ley integral para las personas con discapacidades.

En septiembre de 1993 se organizó una conferencia nacional de ONG importantes, gobiernos de los estados y varios ministerios asociados del gobierno de la India recomendaron que se redactara una legislación integral. Como consecuencia del compromiso gubernamental a la conferencia ESCAP, por recomendación de la Conferencia Nacional y de comités previos y de un fuerte movimiento de ONG del país, el proceso de discusión y consulta para la redacción de la ley integral comenzó inmediatamente a fines de 1993. En un comienzo se preparó el borrados y se lo hizo circular a los gobiernos de los estados, a las ONG más importantes del país, a profesionales y ministerios relacionados con el tema.

Se hizo muchas conferencias con los gobiernos de los estados y las ONG donde ellas y los grupos de auto-ayuda discutieron el borrador profusamente en reuniones en diferentes partes del país y dieron sugerencias detalladas al gobierno.

Ley general

Como resultado, en ambas cámaras del Parlamento pasó unánimemente una ley integral que se conoce como Ley 1 de 1995 sobre Personas con Discapacidades (Igualdad de Oportunidades, Protección de Derechos y Participación Total) el 22 de diciembre de 1995. Fue enviada al Presidente el 1ero de enero de 1996 para su firma, siendo un gran regalo de Año Nuevo para la población con discapacidades del país. La Ley tiene 14 capítulos e intenta:

a) definir las responsabilidades del estado hacia la prevención de la discapacidad y protección de los derechos de los discapacitados en la salud, educación, capacitación, trabajo y rehabilitación;

b) tratar de crear un ambiente sin barreras para la población con discapacidades;

c) tratar de eliminar la discriminación en la entrega de beneficios del desarrollo;

d) contraponerse al abuso o explotación de la población con discapacidades;

e) definir las estrategias para un desarrollo integral de programas y servicios y para la igualdad de oportunidades para la población con discapacidades; y

f) hacer posible la integración de la población con discapacidades a la sociedad.

La Ley entró en efecto el 7 de febrero de 1996.
 

Acatamiento

Una de las debilidades de muchas de las leyes ha sido que el respeto de sus acápites es responsabilidad de los tribunales sin que se especifiquen los procedimientos que se deben seguir en caso de procedimientos bajo la ley respectiva. Esto hace difícil que las personas con discapacidades que generalmente tienen recursos y conocimiento legal limitados para participar en procesos legales complicados, largos y caros.

La ley india considera el nombramiento de un Comisionado Jefe para Personas con Discapacidades para que actúe como vigilante de los derechos de las personas con discapacidades con poderes en los tribunales. La simple solicitud de una persona con discapacidades agraviada haría que el proceso se ponga en movimiento y el Comisionado tendría el poder de investigar y tomar los pasos necesarios para defender los derechos. El Comisionado tiene el poder para vigilar el uso de fondos distribuidos por el gobierno central y debe presentar informes al Parlamento, que es el cuerpo legislativo principal. Se han dado las mismas órdenes a nivel de estado.

En mi opinión, India ha adoptado una forma expedita para defender los derechos y no les cuesta nada a quienes piden justicia. Ante el éxito de este experimento, otros países podrían adoptar el procedimiento con grandes beneficios.

Planificación

Como India ha adoptado una metodología multisectoral de planificación, a nivel central hay un Comité Nacional de Coordinación encabezado por el Ministro de Justicia Social para:

a) revisar y coordinar las actividades de todos los departamentos del gobierno de India y otras organizaciones gubernamentales y sociales que participan en actividades relacionadas con personas con discapacidades;

b) desarrollar una política nacional para resolver los problemas a los que se enfrentan las personas con discapacidades;

c) aconsejar sobre la formulación de políticas, programas, leyes y proyectos;

d) adoptar la causa de la población con discapacidades ante las autoridades que trabajan con agencias internacionales;

e) evaluar las políticas de financiamiento de las agencias donantes en cuanto a su impacto sobre la población con discapacidades; y

f) dar otros pasos para asegurar un ambiente sin barreras en lugares públicos y de trabajo, escuelas y otras instituciones públicas.
 

Personeros del Comité

Este comité está formado por personeros de alto nivel de los ministerios pertinentes, miembros del Parlamento, profesionales y hombres y mujeres con discapacidades. Para poder ejecutar las decisiones del comité coordinador, se instauró un comité ejecutivo encabezado por el Secretario del Ministerio de Justicia Social y Autosuficiencia y por personeros de nivel medio de los diferentes ministerios y departamentos pertinentes, las ONG y hombres y mujeres con discapacidades. Este tipo de organización existe en todos los estados de India.

Las instancias legales para reglamentar los programas de desarrollo de personal y la ley del Consejo de Rehabilitación de India crean las salvaguardias suficientes. Todos los profesionales están inscritos ante el Consejo y éste les da licencia para practicar en campos relacionados con desarrollo, educación y rehabilitación de personas con discapacidades además de haber instancias legales para la protección de los derechos de los ciudadanos con discapacidades. También se ha creado una serie de procedimientos administrativos para el funcionamiento legal de la iniciación de políticas. Estas órdenes e instrucciones administrativas tienen el mismo poder que la ley bajo el Artículo 13 de la Constitución de India.

En el artículo a continuación, se discutirá las reglamentaciones administrativas del gobierno y los gobiernos estatales de India.