Breves:

Discapacidad y medios de comunicación en el Reino Unido

por Simon Minty (simonminty@compuserve.com)
 

La población con discapacidades participa en los medios de comunicación por una cantidad de razones como demostrar que tienen condiciones artísticas  o periodísticas y para mejorar cómo se representa o para descollar enfrente a una audiencia. Cualquier sea la razón, las artes de la discapacidad y los medios de comunicación en el Reino Unido cuentan  con una base segura donde florecer. Hay, sin embargo, que hacer un gran esfuerzo para que llegue el día en que haya personas con discapacidades aparezcan comúnmente en los medios de comunicación como seres humanos normales. La situación mejorará el día que las ilusiones piadosas, heroicas y los elementos médicos queden reducidos a proporciones naturales.

En el Reino Unido se debate cuál es la mejor forma de balancear las artes y los medios de comunicación para llegar a una colaboración beneficiosa. Las diferencias de opinión no se limitan a las existentes entre los representantes de los medios de comunicación y las personas con discapacidades, sino también existe dentro de la discapacidad.

Los medios de comunicación son una industria difícil manipulada por sus propios intereses. Ya he perdido la cuenta de la cantidad de veces que he leído entrevistas con actores sin discapacidades que explican que casi no hay trabajo, que estudiar es difícil y los rechazos son dolorosos y muchos. En el actor con discapacidades hay otra dificultad percibida, que supuestamente la audiencia no se podrá mentalmente acostumbrar a la diferencia. Digo "supuestamente" porque creo que son los guionistas, productores y directores los que tienen problemas  para acomodarse.

Inclusión vs. creación de barrios segregados

Dentro de los grupos de la discapacidad, el debate puede centrarse sobre las ventajas y desventajas de la programación exclusiva sobre discapacidades o de la integración de personas con discapacidades en la programación normal. Esto trae a la mesa las desventajas de una discriminación que parece ser auto-impuesta producida por personas con discapacidades y de contenido exclusivamente sobre la discapacidad. Lo positivo es que la población con discapacidades ha estado haciendo programas, ¿pero debería estar trabajando en programación donde se incluyen todos los géneros? ¿Los programas realmente satisfacen una necesidad?

Se cuestiona a las personas con discapacidades porque se "prostituyen" a sí mismos al usar su diferencia en forma negativa o como un truco para conseguir trabajo. Como individuos tienen toda la posibilidad de conseguir trabajo; ¿pero  en qué beneficia a la inclusión de la comunidad? Esos individuos ¿pueden escoger? El estilo de estas actuaciones ¿son las únicas alternativas para ellos? Por otra parte, si se desea mantener la más pura posición política y el más amplio alcance de la discapacidad uno se puede olvidar de que le den trabajo en los medios de comunicación. ¿Creen ustedes que si la discapacidad hace un boicot a los medios de comunicación a ellos les importa? Ni a palos.

Exclusión alentadora

Hay más debate sobre ciertas prácticas de los medios de comunicación que alentan la exclusión de personas con discapacidades. Hoy se da por aceptado  que un actor "de piel blanca" no debería pintarse para representar un personaje "de piel negra". Sin embargo, cuando se trata de personajes con discapacidades se permite su representación por actores sin discapacidades como Tom Cruise (Born on the 4th July), Daniel Day Lewis (My Left Foot), Tom Hanks (Forrest Gump) y Dustin Hoffman (Rain Man) y es más, se les aplaude.

Buena práctica

¿Cuál es la solución? No creo  que haya una posible hasta que los discapacitados sean productores, editores y actores. Las prácticas discriminatorias seguirán hasta que los equipos de producción estén compuestos por profesionales discapacitados. Hay largo trecho que recorrer hasta que los guionistas incluyan personajes con discapacidades en su obra porque son interesantes  o porque son esenciales a la trama sin tomar en cuenta su discapacidad. No olvidemos tampoco los ejemplos ocasionales y respetables como 'Four Weddings and a Funeral' donde el hermano del personaje principal es sordo y usa lenguaje de signos siendo un personaje central al argumento, no es ni exigido ni forzado, ni implica  piedad ni se le muestra como ejemplo médico. Lamentablemente, este ejemplo y otros notables son los únicos que comienzan a achicar el espacio que hay entre la disparidad de la representación verdadera de la discapacidad y la visión manoseada que tiene la industria de los medios de comunicación de ella.

Una de las formas útiles de eliminar este vacío es presentar claramente la discapacidad en  las artes. Se necesitan cortometrajes y productores para que se amplíe la imagen que se tiene. Esa visión más amplia es un elemento crucial para crear una colaboración que beneficie tanto a la discapacidad como a los empresarios. Las películas ilustran y dan poco uso de las fuentes de talento como nuevas fuentes  de interés, como riqueza de intelecto e ideas  y la oportunidad de representar realísticamente a una cantidad importante de audiencia. Todos estos son elementos positivos que hacen que los ejecutivos de los medios de comunicación escuchen. Si por el contrario nos ponemos a golpear un tambor y simplemente les comunicamos lo que hacen mal, se aumentan  las barreras en vez de disminuir, y la población con discapacidades terminarán presenciando programas que a más de no ser representativos, están malamente ejecutados. La creación de ideas y talento son prerequisitos necesarios para trabajar en la industria sin tomar en cuenta la discapacidad.

Bases de datos sobre la discapacidad y diversidad

El prometer una fuente de talento y creación de ideas, sin embargo, en una cosa. Hay que apoyarla y crear accesos fáciles y tangibles a ella. Con esto en mente, el canal 4 de televisión ya tiene una "base de datos" de la discapacidad en forma de página electrónica financiada por ellos y tiene datos para contactos e historias personales. La BBC también tiene una "base de datos de la diversidad" que, aunque tiene los mismos datos es más completo, hará accesible para resolver la necesidad. El objetivo de largo plazo  es que las bases de datos estén a disposición de todos y, si no es posible, se debería desarrollar una nueva base de datos de toda la industria. Mi propia experiencia es que hay individuos dentro la industria de los medios de comunicación que están dispuestos a volver a pensar su metodología pero se  necesita llevarlos de la mano, incentivarlos y aconsejarlos para que logren su propósito.

Fuentes de talento

Con estos temas y problemas evidentes, ¿qué está pasando en el Reino Unido para solucionarlos? ¿Dónde están estas fuentes de talento? Aunque a continuación detallo algunos proyectos, la lista no es exhaustiva. Desgraciadamente, el trabajo primeramente está basado en Londres, en parte porque vivo allí y porque los conozco y, segundo, es donde se basa la mayor parte de la industria. Esto no quiere decir que no hay una industria viva, bien coordinada y floreciente de las artes de la discapacidad en el resto del Reino Unido.

Red de emisores de la discapacidad (Broadcasters Disability Network, BDN)
http://193.123.31.68/www/index.htm     Busque "BDN"

Es una organización compuesta por los canales de TV más importantes del Reino Unido e incluye la BBC, BSkyB, Carlton, Canal 4, Canal 5, GMTV, Granada, LWT, Pearson, Turner y United Media. El sindicato televisivo PACT también es miembro de la red. Cada uno de los miembros se compromete a mejorar la contratación de personas con discapacidades y representarlas mejor en la televisión. Tal compromiso se hace evidente en reuniones, discusiones, conversaciones y la creación de ideas constantes que también se extiende a contribuciones monetarias del personal de BDN, un boletín de publicación constante y proyectos específicos como el Festival Internacional de Televisión de Edimburgo,  que es anual.

La BDN ha mantenido una presencia en dicho festival los últimos dos años. Se han hecho dos sesiones donde participa la audiencia y durante la primera, en 1988, se le preguntó por qué no hay más talentos con discapacidades en nuestras pantallas a los ejecutivos principales de la televisión. Como resultado de ello, ahora hay algunos más. El año pasado la sesión se dedicó a la creación de un canal de la discapacidad por satélite o cable. Cada año hay doce personas con discapacidades que van a Edimburgo a reunirse y conversar con los grandes e importantes de la industria televisiva y el resultado es que muchos de estos sociables trabajan en televisión.
 

El  foro nacional de las artes de la discapacidad (The National Disability Arts Forum, NDAF)
http://ndaf.org

Aunque hay unas pocas excepciones, las personas con discapacidades no cuentan con su  propio foro "de cara a la discapacidad" en el Reino Unido. El NDAF, que quedó organizado en 1990, es una  organización nacional para las personas con discapacidad que desean trabajar en el campo artístico. El NDAF es una fuente de información sobre los grupos artísticos de la discapacidad.

Compañía de teatro GRAEAE
www.users.dircon.co.uk/~graeae

GRAEAE (se pronuncia 'greiai') tiene cursos de capacitación anuales para artistas en potencia, Los cursos generalmente generan la puesta en  escena de la obra ensayada para que los actores experimenten una práctica real. GRAEAE ha existido por unos 20 años.

Compañía de ballet Cando Co
http://www.ecna.org/placeds/database/Candoco.html

Gracias a sus innovaciones en  los que respecta a danza y discapacidad, Cando Co ha crecido en reputación.

Heart 'n' Soul (Alma y corazón)
www.heartnsoul.co.uk

En un grupo musical de personas con discapacidades de aprendizaje que hace giras de conciertos extensas. El grupo 'Heart and Soul' ha hecho presentaciones en Inglaterra y Europa y el año tocó en el Festival Musical de Glastonbury, que es el festival musical inglés más importante. También auspician  una noche musical bimensual llamada 'Beautiful Octopus Club' (El Club del Bello Pulpo) en  el sudeste de Londres. La reputación y la popularidad del club The Beautiful Octopus están haciendo  que la capacidad del club ya no dé abasto porque más de 500 personas con discapacidades de aprendizaje llegaron a la presentación de enero del  2000.

Compañía teatral Strathcona
http://www.ecna.org/placeds/database/Strathcona_Theatre_Company.html

Es un taller de capacitación de actores con dificultades de aprendizaje donde aquellos escriben sus propias obras y las actúan en presentaciones gratuitas.

Jackson's Lane
http://www.caritasdata.co.uk/charity8/ch008288.htm

Es un espacio de arte del norte de Londres que en 1998 organizó un festival de artes de la discapacidad que duró un mes e incluyó presentaciones, talleres, debates y entrevistas donde todas las discapacidades estuvieron representadas. Se están haciendo planes para hacer un evento similar de mayores proporciones para otoño del  2000.

Poesía de sobrevivientes
http://survive.org.uk/poems.html

Por ser el segundo grupo de poetas en tamaño en Inglaterra, es un éxito. En él participan poetas que han "sobrevivido" haber sufrido en el servicio británico de salud mental. La poesís explica y explora las experiencias de vida bajo condiciones de salud mental. Se puede escuchar las declamaciones de los autores representados en Londres y todo el Reino Unido.

Proyecto musical Drake
Orpheus Centre, Surrey

Basándose en los Home Counties, las personas con discapacidades colaboran con músicos para aprender y escribir música. Ha habido personas con discapacidades profundas que se han dado a conocer como individuos creativos que,  ayudados por la tecnología, pueden hacer música.

SHAPE
Es una organización artística de la discapacidad de Londres y coordina y asiste a individuos que desean ser artistas.

'DAIL' Disability Arts (Artes de la discapacidad) en Londres
http://www.dail.dircon.co.uk/

'DAIL' es una revista de arte establecida que hace crítica y presenta artículos sobre el mundo del arte con artículos sobre exposiciones de pintura y escultura, más avisos sobre capacitación y trabajo dentro de la discapacidad, las artes y los medios de comunicación. Están asociados con London Disability Arts Forum (Foro Londinense de la Discapacidad en las Artes - LDAF), organización que existe desde 1986.

Artsline
http://www.dircon.co.uk/artsline/

Artsline es uno de las más importantes fuentes de colaboración para mejorar el acceso a, y la información sobre las artes y los espacios de medios de comunicación.

Premios Raspberry Ripple

Durante los últimos tres o cuatro años se han dado premios para celebrar (y llorar) lo mejor (y peor) de cómo se representa a la discapacidad en las artes. El premio Raspberry Ripple Awards, (Raspberry Ripple es una palabra popular que significa y hace rima con "lisiado") se asigna por voto individual en varias categorías que  incluyen  cine, televisión, radio y teatro. A los ganadores se les invita a recibir el premio y, a veces, hasta se atreven a presentarse.

La unidad de producción de la discapacidad de la BBC
www.bbc.co.uk Lo  encuentra al buscar por "DPU"

Uno de los ganadores anteriores de este premio es la Disability Production Unit, (Unidad de Producción de la Discapacidad - DPU) ha existido por más de una década. Dentro de la BBC, es una unidad de personas con discapacidades que trabaja con dedicación para producir una revista televisiva sobre la discapacidad. El año pasado también produjo la excelentemente bien recibida 'Disabled Century', una historia estilizada de la discapacidad en Inglaterra desde 1900 dividida en  tres documentales de 50 minutos y que termina en un debate sobre cuál es la situación de las personas con discapacidades en la  sociedad actual.
 

Programa de radio de la BBC Radio 4 'Yes Sir, I Can Boogie'  (Sí señor, puedo bailar)
http://www.bbc.co.uk/schedules/2000/03/07/radio4.html

'Yes Sir, I Can Boogie' ya tiene una segunda serie de programas de radio y un piloto de televisión de carácter cómico en preparación. Los programas están escritos y actuados por tanto escritores y actores con y sin  discapacidades. Aunque las bromas algunas veces se refieren a problemas de la discapacidad a veces tratados en  forma ruda, el concepto del trabajo de mesa y actuación en colaboración entre  personas con y sin  discapacidades se debe aplaudir cuando crea humor de calidad como es el caso aquí.

'Freak Out', una producción de Canal 4 para la Televisión
http://www.channel4.com

Actualmente en etapa de producción, Freak Out es un programa que hará honores a la discapacidad en una forma cómica moderna. Aunque habrá repercusiones inevitables porque de seguro habrá una serie de actuaciones que entrarán casi en el mal  gusto, quienes lo presentan y actúan son personas con discapacidades y será muy distinto a las producciones serias del DPU de la BBC.

Cursos de capacitación en televisión de la BBC y del Canal 4
www.bbc.co.uk
www.channel4.com

Tanto la BBC como el Canal 4 han organizado programas de capacitación o talleres para personas con discapacidades en varios departamentos de producción. Otros miembros de la Red de Emisores con Discapacidad también han organizado un presupuesto para que las personas con discapacidades se capaciten e idealmente obtengan trabajo en varios sectores de la industria.

Canal 4 - 'Travelog' (Bitácora)
www.channel4.com

Participé en esta serie documentales sobre viajes en 1998 donde 8 presentadores que "ocurría" que tenían discapacidades hacían reportajes sobre varios lugares del mundo. Fue parte del programa anual de las discapacidades del Canal 4 que se llama 'Access All Areas' (Acceso a todas las áreas). Fui a Pekín y el programa ganó el premio al Mejor Guión del Año en Inglaterra - Mejor Programa de Televisión. Me siento orgulloso (e igualmente avergonzado)  porque el premio no está relacionado con la discapacidad. Comprobó que las personas con discapacidades pueden hacer buena programación  que no solamente puede llamar la atención sino aumentar la audiencia y además ganar premios en la competencia normal.

London Arts Board (Directorio de las Artes de Londres)
http://www.arts.org.uk/directory/regions/london/index.html

Me entrevistaron para que participara en el London Arts Board, (Directorio de las Artes de Londres - LAB).  Ellos aprueban financiamiento en varias áreas del arte en Londres. Si me nombran, seré el único miembro del directorio con discapacidades, pero será un privilegio como también una oportunidad para promover la causa de las artes innovadoras y progresistas en Londres.

Resumen

Como ya mencionara, esta liste está incompleta y hay más individuos y organizaciones que se hacen camino en las artes y los medios de comunicación de la discapacidad. A pesar del gran trabajo, hay problemas cuando las artes de la discapacidad no pueden llegar a la audiencia sin discapacidades. A veces esto no es ni necesario ni deseable  porque la discapacidad tiene su propia cultura; para realmente eliminar las barreras sería mejor si la población con discapacidades viera y gozara el producto.

Premoniciones y conclusiones

Puede ser que con las oportunidades de capacitación, las organizaciones, los niveles ampliados de conciencia y el talento que aparece, la discapacidad trabajará en los medios de comunicación gracias a su talento e intereses. Debemos tener cuidado porque ya aparecen trazas de jerarquía entre ciertos dentro de ciertos grupos de la discapacidad al  crearse "pantallas amistosas" y personas con discapacidades del habla o desfiguraciones faciales dejan de serlo. La oportunidad de trabajar en los medios de comunicación tras ajustes razonables y gracias a un cambio favorable en las actitudes debería existir como premio al esfuerzo y a la innovación de las ideas.

Quién sabe, los programas creativos, periodísticos y técnicamente buenos deberían ganarse espacios y no deberían ser excluidos por el prejuicio o el miedo de quienes controlan los medios de comunicación. En todo caso, los propósitos son buenos...