Mujeres africanas y SIDA

Las noticias que diariamente salen de Africa sobre el SIDA son cada vez más pesimistas y dicen de fantasmas de cantidades crecientes de huérfanos y de grandes cantidades de fuerza de trabajo infectada en varios países.

El aspecto nuevo de la noticia es que, al darse cuenta que dadas las discriminaciones basadas por la condición sexual y mitos nuevos y peligrosos, la cantidad de mujeres y niñas víctimas es desproporcionadamente mayor a sus números. En algunos países como Africa del Sur y el colindante Namibia ya va quedando claro que las jóvenes de entre 15 y 19 años sobrepasan la cantidad de jóvenes infectados en el mismo grupo de edad por 6 a 8 veces. Una de las razones parece ser un aumento dramático en las violaciones por hombres que aseguran que el sexo con una virgen cura el SIDA.

Una razón menos conocida es la política cultural del "lobola", un sistema que le permite a los hombres la compra de esposas por medio del pago de una dote en dinero o en ganado. Según Mark Mathabane, (Sunday Times, 2 de abril),  al citar del libro de su hermana Florah, African Women: Three Generations (Mujeres africanas: tres generaciones) comenta que aunque las mujeres gocen de ciertos derechos bajo la ley sudafricana, no desean arriesgarse a que las identifiquen como quejumbrosas por delatar a sus maridos libertinos. Mathabane declaró que los tribunales de la segregación racial (apartheid) no desean interferir con las tradiciones y que, por tanto, los hombres pueden ir a las ciudades e importar el SIDA a sus esposas y amantes que, a su vez, infectan a sus niños. Como también se cree, y no sólo en Africa, que los condones apocan la masculinidad, ni las esposas ni las amantes pondrán el tema. Esto hace que un hombre con SIDA sea responsable de una cantidad de infecciones.

En una reunión reciente de la Organización Mundial del Trabajo realizada en Namibia para estudiar estos temas, Mary Chinery-Hesse, Directora Ejecutiva de la Sección de Protección Social, declaró que "Cualquier estrategia nueva para combatir el VIH/SIDA debe necesariamente incluir elementos abarquen el problema de los géneros sexuales" Las mujeres necesitan una voz, escoger. Nosotras somos las únicas que podemos parar el SIDA".

En la reunión de la OIT también se aclaró que aumenta la cantidad de hogares africanos donde la mujer, las niñas o los huérfanos son los principales proveedores de ingresos ya que los adultos han muerto  a causa del SIDA (del periódico de la OIT, World of Work, No.32 1999)