Páginas de la red internacional relacionadas con tecnología de asistencia y diseño universal

por Jane Berliss-Vincent (janeber@aol.com)

La tecnología y especialmente los aparatos electrónicos a los que también se puede llamar "alta tecnología" o "telemática" están convirtiéndose en un factor importante de las vidas de muchas personas con discapacidades en el mundo. Ciertamente, la tecnología de asistencia, la tecnología diseñada especialmente para resolver las necesidades de un individuo con una o más discapacidades, puede abrir posibilidades al asistir con las comunicaciones, transporte y otras actividades del diario vivir. También es verdad que la tecnología de la cultura dominante puede crear más barreras si no se toma en cuenta una variedad de usuarios donde se incluyen variables como discapacidad, edad y tipo físico.

Lo apropiado de la tecnología

Al explorar opciones de tecnología de asistencia lo crítico es recordar que muy pocas veces hay una tecnología "mejor" en una situación dada. En cambio se debe juzgar las necesidades de tecnología apropiada no solamente en relación con su funcionalidad sino también en la habilidad del usuario para adquirir, mantener y obtener capacitación para el equipo teniendo en cuenta que estos asuntos se harán más complejos con equipos más complejos. También se debe tener en cuenta que los equipos tecnológicos no son sino uno más entre muchas herramientas y que se debe considerar a todas las opciones antes de automáticamente creer que la tecnología puede ser la solución óptima. Finalmente, mientras debería tener la mayor cantidad de opciones de tecnología como sea posible; por ejemplo, si un individuo con discapacidades del habla que prefiere usar su propia voz a usar asistencia comunicativa debe mantener su preferencia.

Diseño universal

Diseño universal, que se refiere a la tecnología universal desarrollada para que sea lo suficientemente flexible para acomodar la gama de habilidades humanas sin que se sacrifique la estética o la costo-eficiencia está ganando popularidad como concepto de diseño. Aunque se está desarrollando legislación y haciendo que se cumpla el diseño universal en los Estados Unidos, especialmente en el área de las telecomunicaciones, las innovaciones se alimentan quizás por medio de una mayor receptividad a una percepción más amplia de los beneficios del diseño universal. Por ejemplo, los utensilios de cocina con mangos recubiertos de caucho pueden haber nacido de las necesidades de los artríticos, pero el diseño gana aceptación por su comodidad y agarre aún cuando está mojado.

Las páginas electrónicas siguientes dan una muestra representativa aunque incompleta de la gama de recursos internacionales sobre tecnología de asistencia y diseño universal. Deseamos que se nos mande información sobre otras páginas electrónicas pertinentes para incluirlas en artículos futuros. Haga el favor de enviar las direcciones electrónicas de estas páginas a jane@wid.org.

Alianza para el Acceso Tecnológico (Alliance for Technology Access-ATA), http://www.ataccess.org (en inglés).
ATA es la casa central de más de 40 centros sin fines de lucro de los EE.UU que ofrece información y demostraciones sobre tecnología adaptable de computadoras para todas las edades y tipos de discapacidad. El sitio ofrece información sobre los miembros de ATA y también de los grupos de discusión pública sobre temas de tecnología adaptable.

La Asociación para el Avance de la Tecnología de Asistencia en Europa (Association for the Advancement of Assistive Technology in Europe-AAATE), indica que su misión es "estimular el avance de la tecnología de asistencia para el beneficio de las personas con discapacidades, incluso las personas de edad". Incluye direcciones electrónicas con contactos en varios países europeos, Brasil, Portugal, Japón e Israel e impulsa a todas las partes interesadas a hacerse miembros. Los beneficios de hacerse miembro incluye acceso a grupos de discusión; y hay grupos de intereses especiales en robótica y educación que están representados en su página electrónica.

Asociación Australiana de Rehabilitación y Tecnología de Asistencia (Australian Rehabilitation & Assistive Technology Association-ARATA. http://members.iinet.net.au/~sharono/arata/arata.html , (en inglés).
"El propósito de ARATA es servir como foro nacional para temas de rehabilitación y tecnología de asistencia". La página electrónica tiene los boletines de ARATA y conexiones hacia una amplia gama de recursos australianos y neozelandeses.

DIFNET, http://www.difnet.org/ (en francés e inglés)
"Esta página, creada por un grupo telemático de personas con discapacidades está dedicado a todas las iniciativas relacionadas a la integración social, profesional y cultural. También es un centro de operaciones en contra de la exclusión y cuenta con herramientas de tecnología de información. Aparentemente, el sitio tiene asiento en Bélgica y contiene conexiones hacia artículos sobre temas como teleconmutación para personas con discapacidades.

Acceso Igualitario a Programación e Información (Equal Access to Software and Information (Project EASI), http://www.rit.edu/~easi/ (en inglés)
"La misión de EASI es servir de recurso para la educación de la comunidad proveyendo información y orientación en áreas de tecnología de acceso a la información para individuos con discapacidades. Nos mantenemos informados sobre los desarrollos y avances de la tecnología de computación de adaptación y la dispersamos hacia las universidades, escuelas primarias y secundarias, bibliotecas y lugares de trabajo". La página electrónica contiene copias de varios de sus publicaciones y emisiones de la red, más información sobre los cursos y vídeos por computadora. Aunque no se expresa en la página, EASI ha desarrollado conexiones internacionales de largo alcance.

Forschungsinstitut Technologie-Behindertenhilfe (FTB), http://www.fernuni-hagen.de/FTB/ftb/home-e.htm (en inglés)
"El foco de su interés ya no es la aplicación industrial de las nuevas tecnologías, sino los problemas actuales y necesidades de las personas con discapacidades y de las ya mayores. Se siguen dos metodologías básicas: 'soluciones para todos' (y) soluciones especiales para problemas específicos de grupos identificados más pequeños". La página contiene descripciones breves de los tres centros de FTB: información, desarrollo y exámenes.

Hacavie, http://www.hacavie.com/ (en francés)
"Hacavie es un centro de información y consulta sobre asistencia técnica francés. Sus tres actividades principales son ser un centro de recursos... de consultas para la asistencia técnica... y para instalaciones residenciales". El sitio tiene artículos sobre ayudas técnicas y una cantidad de información útil como evaluaciones de accesibilidad en edificios públicos.

INCLUsion de discapacitados y personas mayores en telemática (INCLUDE) http://www.stakes.fi/include/ (en inglés con conexiones a traducciones en varios idiomas)
El interés de este sitio se centra sobre el diseño universal. En la configuración se incluye desde un formulario hacer preguntas y un directorio internacional de consultores.

Sociedad Internacional para la Comunicación Aumentada y Alternativa (International Society for Augmentative and Alternative Communication-ISAAC), http://www.isaac-online.org/ (en inglés)
"ISAAC es una organización dedicada al avance en las actividades de la comunicación aumentativa y alternativa (AAC). Formada en 1993, ISAAC ya cuenta con más de 2 800 miembros en más de 50 países, incluyendo 11 organizaciones nacionales o regionales en Canadá, Dinamarca, Finlandia, países de habla germánica, Irlanda, Israel, Holanda (Flandes), Noruega, Suecia, el Reino Unido y los EE.UU. La participación está abierta a toda persona interesada en AAC". El sitio incluye un foro de discusión pública sobre temas de AAC.

Servicio de Auxilio para la Información y la Valoración (Servizio Informazioni e Valutazione Ausili-SIVA), http://www.siva.it/ (En inglés e italiano)

"El mayor interés de SIVA es proveer información sobre tecnología de asistencia como apoyo a la vida independiente. Administra un centro de información, orientación, pruebas e investigación y promueve el desarrollo de una red de centros de información para la vida independiente que se encuentran en casi toda Italia y que se pueden contactar por medio del Sistema de Información SIVA que también sirve ayudar a renovar la base de datos sobre herramientas de asistencia". El sitio incluye una cantidad de información e incluye información sobre otros centros alrededor del mundo y una variedad de publicaciones que se pueden archivar.

Fundación Suiza para la Tecnología de Rehabilitación (Swiss Foundation for Rehabilitation Technology), http://www.fst.ch/ (en francés y alemán, resúmenes en italiano e inglés)
"La Swiss Paraplegic Foundation y la Swiss Spastic Society crearon la FST, cuya finalidad es poner la tecnología moderna al servicio de las personas con discapacidades físicas o mentales, en 1982. A la fecha, más de 8 000 suizos y europeos usan las asistencias electrónicas entregadas por la FST". En el sitio se discute, principalmente, las asistencias de comunicación y equipos de alerta para individuos con discapacidades como el Alzheimer.

Centro de Investigación y desarrollo Trace (Trace Research and Development Center, http://trace.wisc.edu/) (en inglés)
"Trace es un centro de investigación de la universidad de Wisconsin-Madison que funciona para poner las tecnologías y sistemas como computadoras, el internet y los quioscos de información más accesibles a todos por medio del proceso conocido como diseño universal o accesible". El sitio tiene copias de varias de las publicaciones de Trace, que incluyen lineamentos sobre diseño universal para computadoras, telecomunicaciones y quioscos de información.