Tecnologia & Accesibilidad:

La facilidad en el uso de la red comienza a cambiar las vidas de miles de personas con discapacidades en Brasil

Por Ronaldo França (Veja Magazine: Edición 1 649 -17/5/2000)

Sin que nadie se dé cuenta, la internet, que para muchos representa una transformación mayor, abre las puertas de un mundo nuevo para las personas con discapacidades. Gracias al acceso a la red, las personas con discapacidades visuales pueden leer periódicos, los que tienen discapacidades auditivas pueden participar en salas de diálogo y los paraplégicos pueden hacer sus compras mensuales en el supermercado sin problema alguno. Desde el punto de vista de las personas sin discapacidades, estos son logros pequeños, pero para quienes tienen limitaciones corporales estos son logros inmensos. Y eso no es todo, porque lo que alegra a esta porción de los brasileños que hasta ese entonces vivían al margen de una sociedad que adora la perfección es la perspectiva de visitar y gozar lsa mismas direcciones y servicios que sirven a la población general. Por lo menos no se les considera diferente en el mundo virtual.

Las personas con discapacidades visuales son los que realmente han sentido la diferencia. Hay unos mil que navegan la red, porque pueden absorber sin problemas la cultura y la información gracias a los programas que transforman el texto de las pantallas en sonidos. Hay muchos programas de este tipo. El más popular de ellos es el DOSVOX desarrollado por el Centro de Información Tecnológica de la Universidad Federal de Río de Janeiro. Se puede obtener sin costo en el internet y viene con un paquete de dieciséis aplicaciones que incluye un procesador de palabras, lectores de pantallas y exploradores para el internet. Aunque cuesta unos R$140 (alrededor de US$70), entre otras herramientas, el paquete más completo tiene un calendario, un procesador de palabras compatible con los más comunes en el mercado y todos los programas necesarios para la oficina. Al usar estos programas, el estudiante Renato Costa, de veintiséis años, ya puede leer revistas, algo totalmente nuevo en su vida. Antes, esta tarea solamente le era posible cuando tenía acceso a las pocas ediciones que existían en Braille. "El internet significó un cambio total" dice.

Hay más que celebrar ante los avances disponibles gracias a la red. No se puede imaginar lo que le cuesta empujer un carro de supermercado a alguien que no puede caminar. El abogado de Río de Janeiro Geraldo Nogueira, director de la ONG Centro de Vida Independiente(CVI Rio), insistió mantener una oficina en el centro de la ciudad por tres años. El señor Nogueira dice que "Hay una serie de problemas que pueden partir al tratar de estacionar el auto y suma y sigue". Cerró su oficina y comenzó a trabajar como consultor vía internet y afirma "Hoy tengo muchas más posibilidades de tener ganancias".

Al igual que en la vida real, donde el gran problema de las ciudades para las personas con discapacidades es su mal diseño, al mundo virtual también se le necesita hacer ajustes. A muchas de las páginas, bien diseñadas y funcionales para los videntes se les necesita adaptar para las personas con discapacidades visuales. No se necesita, por ejemplo, que las páginas llenas de dibujos si a los íconos les falta texto que se pueda decodificar. Se les debería escribir palabra por palabra para que los pueda leer el programa que los transforma en sonido. Pero por el contrario a lo que ocurre con las aceras que tienen rampas de acceso, los problemas del internet no le quitan el buen genio a las personas con discapacidades que antes debían caminar con dificultad y ahora pueden investigar con facilidad.