Los 10 sitios en la red que se deben visitar: un recuento

por Barbara Duncan

Nada más apropiado que en este primer ejemplar del informativo DisabilityWorld informe sobre los lugares importantes que ofrecen acceso y donde se puede viajar. Sin ningún orden especial, presentamos 10 sitios llenos de aventuras e historias de los que ofrecemos datos y referencias. Un anuncio del 4 de enero llama la atención sobre el primer directorio de aerolíneas que dan accesibilidad a las personas con discapacidades las páginas electrónicas: www.everybody.co.uk. Esta página hace verdad a lo que se dice de ella en cuanto a precios, viajes en grupos y explicación de prácticas que afectan a los pasajeros con discapacidades como son las sillas de ruedas, baterías y perros guías, procedimientos de abordaje, entrega de oxígeno, opciones de dieta, si se necesitan permisos médicos e información sobre procedimientos médicos y se ofrece en formatos alternativos. Alguna de esta información es ambigua.

Varias aerolíneas, por ejemplo, informan que "recomiendan" que cada pasajero que necesita ayuda viaje con un acompañante cuando, en verdad y según varias historias de horror recientes, lo exigen con muy poco aviso. Las aerolíneas tampoco dan indicaciones que operan con dos juegos de reglamentaciones, una para ciudadanos nacionales y otra para extranjeros. Recientemente se me dijo, por ejemplo, que una aerolínea alemana exige que los pasajeros que viajan con silla de ruedas viajen con un acompañante en vuelos de más de una cantidad de horas, pero también tiene una reglamentación que dice que solamente los pasajeros alemanes pueden llevar gratis al acompañante. Por tanto, los pasajeros deberían negociar sus necesidades y lo que esperan de ellas directamente con cada aerolínea. El sitio también presenta una lista de hoteles con accesibilidad en el Reino Unido y afirma que han sido analizados según un criterio uniforme.
 

Nuevos sitios chévere

Probablemente, el sitio más deslumbrante en la red es el de Adam Lloyd, www.gimponthego.com A pesar que se enfoca principalmente en los EE.UU. y en sillas de ruedas, hace poco informó sobre buceo en Egipto y datos para viajeros con impedimentos visuales. La redacción es vibrante, las fotos son coloridas y la página del editor está llena de humor cínico e informa que el lector ha llegado al "nervio cercenado de nuestra operación".

Si usted desea lugares internacionales accesibles para cualquier vacación, lea la página del activista de las discapacidades sueco Adolf Ratzka: www.independentliving.org

Boletines y redes informativas

Uno de los boletines de viajes más actualizados es Resources to Go y se ofrece gratuitamente por medio del correo electrónico: www.ResourcesToGo@listbot.com  Está editado por Dave Davis, y se origina en Canadá. Por subtítulo lleva "es estilo es de corte feliz y conocedor y tiene relatos en primera persona sobre excursiones por el mundo recientes". De texto fácil, los editores también hacen críticas de libros de viajes y presentan un listado de fuentes de información de viajes.

www.access-able.com me impresionó menos. Está administrado por Bill & Carol Randall de Colorado, en parte porque le ponen una cara sonriente en cada silla de ruedas, pocos de sus libros de viaje incluyen la fecha de edición y muchos de ellos ya son viejos. En el lado bueno, ofrecen un servicio para "miembros solamente" para los que se han hecho socios de la red de unos 100 discapacitados de alrededor del mundo que intercambian experiencias y recomendaciones con "TravelinTalk" del trotamundos Rick Crowder.

Otro recién llegado al campo del turismo es www.candy-charles.com que produce una pareja de California en un periódico trimestral ambiciosamente colorido, "Emerging Horizons: The Accessible Travel Newsletter". En un número reciente se informa sobre Nueva Zelandia, Puerto Rico, Irlanda y un par de lugares dentro de los EE.UU., se puede leer por medio del correo electrónico y se puede adquirir la copia más reciente por medio de subscripción. La sección de recursos viajeros en la página es pequeña y sólo informa sobre dos viajes en Asia, pocos datos en los EE.UU. (por ejemplo, la información de Manhattan consiste en algo sobre el Centro Lincoln) y en la categoría Islas Británicas, la única información es sobre Irlanda).

Se puede encontrar una perspectiva más europea en www.geocities.com/paris/1502 Esta página se promueve a sí misma como "el acceso mundial a la red de turismo" y presta más atención a la información actualizada, con menos datos sobre guías turísticas viejas y con una página de enlace internacional bastante completa. Su debilidad principal es que es bastante fácil perderse en el laberinto de información turística genérica como la forma de empacar si no se tiene el cuidado de especificar los enlaces de discapacidad.
 

Los viejos fieles

Una de las pocas fuentes completas donde hay acceso actualizado es www.radar.org.uk. Este grupo, Royal Association for Disability and Rehabilitation, vende guías de accesos para Londres y París y publica "Holidays in the British Isles" (Vacaciones en las Islas Británicas) cuya edición más reciente es la de 1999 y se puede obtener a un costo razonable. Si usted puede obviar el sistema británico donde a los baños para discapacitados sólo se puede entrar con una llave especial, sus otros métodos de acceso son más universales.

La guía recursos turísticos internacionales original, www.sath.org aún tiene mucho que ofrecer. Se creó en 1976 como la Society to Advance Travel for the Handicapped (Sociedad para el progreso del Discapacitado) y ahora se la conoce como SATH. El grupo hace conferencias anuales sobre viajes accesibles, publica la revista "Open World" y tiene una lista impresionante de agentes de viaje y operaciones de turismo que se especializan en asuntos de accesibilidad. Como ha estado en acción por ya tanto tiempo, puede que sus contactos no solamente incluyan datos con acceso para sillas de ruedas sino incluye turismo guiado por guías con discapacidades y recursos para sordos, ciegos y viajeros con impedimentos visuales.

Para viajeros más serios en busca de viajes de estudio, ir a estudiar a otro país o participar en intercambios internacionales, contáctese con la publicación de www.miusa.org "A World of Options" (Un Mundo de Opciones) y su nuevo periódico "Away" (Allá Lejos). Es la única página que pude encontrar que investiga oportunidades de viaje para gente joven, incluida las con discapacidades.
 

Resumen

En el entendido que la puesta al día de enlaces y referencias puede ser una tarea agobiante, se debe prestar más atención a estas páginas sobre turismo. Aunque ninguna se define dentro de esa estrecha limitación, casi todas tienen su público entre los viajeros en sillas de ruedas. Aunque alguien tenga los recursos para inscribirse a todos sus periódicos impresos, se necesita entrar a la red electrónica por lo menos una vez al mes para ver que hay de nuevo ahí. Hay por lo menos una docena de páginas dedicadas al turismo que no llegué a mencionar sea porque sus enlaces están anticuados, no funcionan o porque su contenido es listas sin intenciones de evaluar la información. No cabe duda que hay algunos buenos que no nombré, así que por favor háganoslo saber e informaremos sobre el tema en un ejemplar futuro.

TECNOLOGIA

Virtual Vision mejora la actividad bancaria de los dicacpacitados de la visión en Brasil

por Francisco Antonio Soeltl, Presidente, MicroPower, Brasil

La compañía brasileña MicroPower ha desarrollado un programa llamado Virtual Vision, un lector de imagen de pantalla que usa Bradesco Net, un servicio bancario electrónico para los discapacitados de la visión. Bradesco es uno de
los bancos más importantes de Brasil. El producto, que actualmente funciona por medio de Windows 98 y de Office 97, ofrece buen acceso al internet si se ocupa un IE 3.02.  Recién se están finalizando las pruebas con IE5  prontamente se ofrecerá al público la  versión 2.0.

Microsoft nominó a este producto para que recibiera el premio Smithsonian Award, y Bill Gates lo mencion'o en su 'ultimo libro. El equipo de MicroPower estuvo en Seattle en 1999 para mostrarle Virtual Vision a Steve Ballmer, presidente de Microsoft. Los gerentes de Bradesco Bank también viajaron a Washington DC para hablarle de los detalles del producto al Instituto Smithsonian.

El equipo que desarrolló Virtual Vision está en contacto directo con el director de Accesibilidad de Microsoft para hacer consultas y lograr soluciones en estas áreas.

Virtual Vision ocupa DeltaTalk, el primer sintetizador del idioma portugués de alta calidad que también desarrollara MicroPower. Está adaptado a los teclados brasileños y portugueses. El producto se puede adquirir en Portugal
por medio de su representante en Lisboa, el señor Rui Fontes, Email: ruifonteresa@mail.telepac.pt

Si desea más información sobre el producto en Brasil, envíe su correo electrónico a micropower@micropower.com.br
A orden de don Mauricio. También se puede comunicar con él en español e inglés.

TECNOLOGIA

Virtual Vision Permite Internet Banking a Deficientes Visuais no Brasil
(Versão em português)

Por Francisco Antonio Soeltl, Presidente da MicroPower, Brasil

A MicroPower desenvolveu o Virtual Vision (VV), leitor de telas que está dentro do Bradesco Net - Internet Banking para Deficientes Visuais. O Bradesco é um dos maiores bancos do Brasil. O produto, que hoje já funciona com Windows 98 e Office 97, apresenta bom acesso via internet com o IE 3.02. O IE5 está em fase final de teste e, em breve, será lançada a versão 2.0.

Este produto foi indicado pela Microsoft para o Smithsonian Award, e foi mencionado por Bill Gates no seu último livro. A equipe da MicroPower esteve recentemente em Seattle, apresentando o Virtual Vision para Steve Ballmer, atual presidente da Microsoft. Também recente foi a visita da Diretoria do Banco Bradesco a Washington DC, para apresentar os detalhes do produto para o Smithsonian Institute.

A equipe de desenvolvimento do Virtual Vision está trabalhando diretamente com o Diretor de Acessibilidade da Microsoft para solucionar os problemas que eventualmente surgem e agilizar as soluções.

O VV utiliza o primeiro sintetizador de alta qualidade da língua portuguesa, chamado DeltaTalk, também desenvolvido pela MicroPower. O Virtual Vision está adaptado para os teclados do Brasil e de Portugal. O produto pode ser
adquirido em Portugal através de seu representante em Lisboa, Sr. Rui Fontes, Email: ruifonteresa@mail.telepac.pt

Para maiores informações no Brasil, enviem seus email para micropower@micropower.com.br aos cuidados de Maurício.

TECNOLOGIA

Whirlwind Women capacita mujeres discapacitadas de México y Uganda en construcción de sillas de ruedas

por Helen Vozenilek

En noviembre de 1999, Whirlwind Women hizo una capacitación de una semana para enseñar técnicas de construcción de sillas de ruedas a un grupo de mujeres con discapacidades del Centro de Vida Independiente para Mujeres de San Luis Potosí en el centro geográfico de México.

Whirlwind Women está afiliado a Whirlwind Wheelchair International (WWI) que ya cumplió 20 años. Esta es una coalición no muy restrictiva de diseñadores, fabricantes y usuarios de sillas de ruedas de 30 países que intercambian información sobre tecnología apropiada para la construcción de tales sillas. El objetivo de Whirlwind Women es ayudar a las mujeres con discapacidades de los países en desarrollo a diseñar, fabricar y reparar sillas de ruedas. La idea no es solamente capacitar a las mujeres a fabricar y reparar sillas de ruedas dándoles así una creciente independencia física, sino ofrecerles el poder de fabricar y reparar sillas de otras personas, una capacidad vocacional que llevaría a una independencia financiera. El viaje de noviembre fue una primera fase de lo que las organizadoras creen que será una relación constante entre Whirlwind Women y el Centro Femenino de Vida Independiente.

"Nuestro deseo" dijo Jenny Kern, directora de Whirlwind Women "es desarrollar una base femenina local sólida de fabricantes de sillas de ruedas capaz de viajar a México como voluntarias para continuar con la enseñanza".

Dado el tiempo y recursos financieros limitados, primero se concentrará en la producción de ruedas frontales. Estas ruedecillas son el talón de Aquiles de la silla porque el choque continuo con superficies duras hace que se quiebren. Puede que la capacitación de las mujeres de San Luis Potosí en fabricación de ruedecillas les dé más posibilidades de conseguir trabajo.

En México se podrá organizar y financiar una alianza mucho más fácilmente que la que organizó Whirlwind Women en Kampala, Uganda hace un año atrás. Ese proyecto, el Mobility Appliances by Disabled Women Entrepreneurs (MADE), ya comenzó la producción de sillas de ruedas Whirlwind.

Kern viajó a Kenya y a Uganda en 1997 y 1998 para organizar talleres Whirlwind. Como abogada, ha dejado su práctica momentáneamente mientras se dedica a tiempo completo a sus funciones de directora y captadora de fondos de Whirlwind Women.

"El movimiento internacional de la discapacidad es el mejor antídoto a la lástima" dice "Es lo opuesto a esperar patéticamente a que algo pase. Y este es uno de los mitos de la discapacidad; es decir, quedarse sentados esperando que se invente una cura".

"En Uganda, las mujeres llegaban gateando y con niños en sus espaldas a nuestros talleres" continúa "Tienen tan poco. Aún en las comunidades más pobres de los EE.UU., en Appalachia o en las reservaciones indígenas, la mayoría de la gente puede conseguir sillas de ruedas a pesar que no sean las mejores".

Recientemente, Kern recibió una de las asignaciones Paul Hearne por $10.000 para intercesores discapacitados jóvenes como reconocimiento de su liderazgo en Whirlwind Women.