WAVE

WAVE — Web Accessibility Evaluation Tool — ist das kostenlose Barrierefreiheits-Prüfwerkzeug von WebAIM (Web Accessibility In Mind), einer gemeinnützigen Barrierefreiheits-Organisation an der Utah State University. WAVE wird seit 2001 kontinuierlich weiterentwickelt und ist damit das am längsten laufende Audit-Tool für Barrierefreiheit im Web.

Was WAVE macht

WAVE arbeitet in zwei Hauptmodi:

1. wave.webaim.org — ein gehosteter Scanner. Eine URL wird eingefügt; WAVE ruft die Seite ab und zeigt die Befunde in einer Nebenansicht an (Live-Seite links, Anmerkungen rechts).
2. WAVE-Browser-Erweiterung — eine Erweiterung für Chrome/Edge/Firefox, die die aktuell angezeigte Seite direkt auswertet. Die Seite wird mit überlagerten Symbolen annotiert, die Fehler, Warnungen, strukturelle Elemente, ARIA-Nutzung und Farbkontrast kennzeichnen.

Beide Modi liefern annähernd dieselben Ergebnisse: eine kategorisierte Liste von Befunden, die auf der Live-Seite eingeblendet wird, sodass die Prüfperson genau sehen kann, wo jedes Problem auftritt.

Was WAVE erkennt

Die Prüfungen von WAVE überschneiden sich stark mit denen von axe-core, die Darstellung ist jedoch anders — WAVE ist für menschliche Prüfpersonen ausgelegt, die eine visuelle Überprüfung durchführen, nicht für die CI-Integration. Zu den Befunden gehören:

• Fehler — Barrierefreiheitsmängel (fehlender Alternativtext, leere Schaltflächen, fehlende Beschriftungen, unzureichender Kontrast, fehlerhafte ARIA-Referenzen).
• Kontrastfehler — Farbkontrastmängel, die von WAVEs eigenem Erkennungsalgorithmus identifiziert werden (weitgehend an den WCAG-Algorithmus angelehnt).
• Warnungen — wahrscheinliche Probleme, die menschliches Urteilsvermögen erfordern (verdächtiger Alternativtext, zu langer Alternativtext, mögliche Überschriftenebenen-Sprünge).
• Features — positiv bewertete Barrierefreiheitsbefunde (verlinkte Bilder mit Alternativtext, korrekt verknüpfte Formularfelder, Sprachdeklarationen), damit die Prüfperson bestätigen kann, was korrekt funktioniert.
• Strukturelle Elemente — visualisierte Landmarks, Überschriften, Listen, Tabellen. Hilfreich zur Überprüfung, ob die Seitenstruktur der Absicht entspricht.
• ARIA — jedes ARIA-Attribut auf der Seite, zur Überprüfung aufgeführt.

Wann WAVE axe-core überlegen ist

Bei manuellen Audits ist WAVEs visuelle Überlagerung deutlich schneller als die Baumansicht von axe-core. Eine geschulte Prüfperson kann eine WAVE-annotierte Seite in Sekunden scannen und die Probleme identifizieren, die Aufmerksamkeit erfordern. Die Ausgabe von axe-core hingegen ist für die programmatische Verarbeitung optimiert.

Bei der CI-Integration ist axe-core klar überlegen. WAVE hat keine Befehlszeilen-Schnittstelle und kein CI-kompatibles Ausgabeformat.

Die praktische Kombination, die die meisten Barrierefreiheitsprogramme einsetzen:

• CI: axe-core (und/oder Lighthouse) blockiert Pull Requests bei neuen Verstößen.
• Manuelle Überprüfung: WAVE für visuelle Audits bei Release-Reviews, Stichprobenkontrollen und Ad-hoc-Untersuchungen.

Was WAVE nicht erkennt

Dieselben Einschränkungen, die für alle automatisierten Tools gelten, treffen auch auf WAVE zu:

• Es erkennt fehlenden Alternativtext, aber keinen schlechten Alternativtext.
• Es erkennt fehlende Beschriftungen, aber keine irreführenden Beschriftungen.
• Es erkennt strukturelle Probleme (Überschriftenebenen-Sprünge), aber keine konzeptionellen Probleme (Seitengliederung, die nicht zum Inhalt passt).
• Es kann Tastaturnavigation, Fokusreihenfolge oder das tatsächliche Screenreader-Verhalten nicht testen.

Die Obergrenze von 30–40 % bei der automatischen Erkennung gilt auch hier. WAVE ist ausgezeichnet für den Teil der Barrierefreiheits-Automatisierung, der tatsächlich automatisiert werden kann.

WebAIMs breiterer Beitrag

WebAIM veröffentlicht mehrere Referenzdokumente, die WAVE ergänzen:

• Die WebAIM Million — jährliche Analyse der Barrierefreiheit auf den eine Million meistbesuchten Startseiten, durchgeführt mit WAVE-basiertem Testing. Die Berichte zeigen konstant, dass mehr als 95 % der Startseiten erkennbare Barrierefreiheitsprobleme aufweisen.
• Die WebAIM Screen Reader User Survey — zweijährliche Bevölkerungsumfrage unter Screenreader-Nutzenden, die meistzitierte Quelle zu Marktanteilen von Screenreadern, Browser-Paarungen und Präferenzen für assistive Technologien.
• Eine Bibliothek mit Lernmaterialien zu Alternativtext, Tabellenstruktur, PDF-Barrierefreiheit, Untertitelung und vielen weiteren Themen — praxisorientiert verfasst, nicht als Normenübersetzung.