Déficience de la vision des couleurs

La déficience de la vision des couleurs (DVc) — souvent improprement appelée « daltonisme » — désigne un ensemble d’affections génétiques ou acquises altérant la façon dont l’œil perçoit les couleurs. Sa prévalence est d’environ 8 % chez les hommes et 0,5 % chez les femmes dans le monde, ce qui en fait de loin la déficience visuelle la plus répandue.

Les principaux types

• Deutéranopie / deutéranomalie — DVc rouge-vert, de loin la plus fréquente. Les rouges et les verts sont difficiles à distinguer ; particulièrement problématique à faible saturation.
• Protanopie / protanomalie — également rouge-vert, mais avec un défaut différent des cellules cônes. Les rouges apparaissent plus sombres ; la confusion rouge-vert est similaire dans son schéma à la deutéranopie.
• Tritanopie / tritanomalie — DVc bleu-jaune. Beaucoup plus rare (prévalence d’environ 0,01 %). Les bleus et les jaunes sont confondus.
• Monochromatie / achromatopsie — vrai daltonisme ; incapacité totale à percevoir les couleurs. Extrêmement rare (environ 1 personne sur 30 000).

Le terme courant « daltonisme » désigne généralement la deutéranopie ou la protanopie — la famille rouge-vert. La gravité varie considérablement, allant de légères difficultés de discrimination à une incapacité quasi totale à distinguer le rouge du vert.

Ce qu’exige WCAG

Le critère applicable est 1.4.1 Utilisation de la couleur — Niveau A — qui stipule que la couleur ne peut pas être utilisée comme seul moyen de transmettre une information, d’indiquer une action, de susciter une réponse ou de distinguer un élément visuel.

En pratique, cela exclut :

• La validation de formulaires par la couleur uniquement. Une bordure rouge autour d’un champ invalide, sans icône d’erreur ni message textuel, ne satisfait pas au critère. L’utilisateur présentant une DVc ne perçoit pas la bordure comme rouge.
• Les séries de graphiques identifiées par la couleur uniquement. Un graphique en courbes avec cinq séries codées par couleur et sans libellés sur chaque courbe. Les utilisateurs présentant une DVc ne peuvent pas distinguer les séries.
• Les badges d’état par couleur uniquement. Une liste d’éléments où vert = OK et rouge = erreur, sans texte ni icône. Les utilisateurs présentant une DVc ne peuvent pas les trier.

Ce que cela ne signifie pas

Le critère 1.4.1 n’interdit PAS d’utiliser la couleur pour transmettre une information — il exige simplement que la couleur ne soit pas le seul moyen de la transmettre. Ainsi :

• Bordure rouge d’erreur + icône d’erreur + texte du message d’erreur = conforme. (La couleur renforce le sens mais ne le porte pas seule.)
• Séries de graphiques identifiées par la couleur + forme de la ligne (pleine, pointillée, tiretée) + libellés en bout de courbe = conforme.
• Badge d’état avec couleur + icône + texte = conforme.

Tester pour la DVc

Trois méthodes de test raisonnables :

1. Simulation. Les extensions de navigateur (Funkify, Stark, axe DevTools Pro) restituent la page telle qu’un utilisateur présentant une DVc la verrait. Utile pour des vérifications ponctuelles pendant le développement.
2. Conversion en niveaux de gris. Un contrôle rapide de cohérence — si la conception fonctionne encore en pur niveaux de gris, elle fonctionne pour la plupart des schémas de DVc.
3. Tests avec de vrais utilisateurs. Recruter des utilisateurs présentant une DVc pour des sessions de tests d’utilisabilité. Supérieur à toute simulation.

Ce qui est distinct de la DVc mais adjacent

La déficience de la vision des couleurs est à distinguer de :

• La faible sensibilité au contraste — yeux âgés, conditions de basse vision — traitée par les règles de contraste WCAG 1.4.3/1.4.11.
• La photophobie — sensibilité à la lumière — traitée par les préférences de réduction des animations et les options de mode sombre.
• La cataracte ou le jaunissement du cristallin — fréquent avec l’âge, modifie la température de couleur perçue sans produire les schémas classiques de DVc.

Concevoir pour la DVc est une base pour tous, mais cela ne remplace pas la conformité au contraste, le mode sombre ou la réduction des animations en tant que pratiques distinctes.