Deficiencia de visión del color

La deficiencia de visión del color (CVD) —denominada con frecuencia de forma imprecisa «daltonismo»— hace referencia a un conjunto de condiciones genéticas o adquiridas que afectan la manera en que el ojo percibe el color. Su prevalencia es de aproximadamente el 8 % de los hombres y el 0,5 % de las mujeres a nivel mundial, lo que la convierte en la discapacidad visual más común con gran diferencia.

Los principales tipos

• Deuteranopía / deuteranomalía — CVD rojo-verde, la más frecuente con diferencia. Los rojos y verdes son difíciles de distinguir; resulta especialmente problemático en saturaciones bajas.
• Protanopía / protanomalía — también rojo-verde, pero con un defecto diferente en las células cónicas. Los rojos aparecen más oscuros; la confusión rojo-verde sigue un patrón similar al de la deuteranopía.
• Tritanopía / tritanomalía — CVD azul-amarillo. Mucho más rara (~0,01 % de prevalencia). Los azules y amarillos se confunden entre sí.
• Monocromatismo / acromatopsia — daltonismo completo; incapacidad total para percibir el color. Extremadamente rara (~1 de cada 30 000 personas).

El término cotidiano «daltonismo» suele referirse a la deuteranopía o la protanopía —la familia rojo-verde—. La gravedad varía enormemente: desde problemas leves de discriminación hasta una incapacidad casi total para distinguir el rojo del verde.

Qué exige WCAG

El criterio pertinente es 1.4.1 Uso del color — Nivel A —, que establece que el color no puede utilizarse como el único medio de transmitir información, indicar una acción, solicitar una respuesta o distinguir un elemento visual.

En la práctica, esto descarta:

• Validación de formularios solo por color. Un borde rojo alrededor de un campo no válido, sin icono de error ni mensaje de texto, no supera el criterio. El usuario con CVD no percibe ese borde como rojo.
• Series de gráficos identificadas solo por color. Un gráfico de líneas con cinco series codificadas por color y sin etiquetas en cada línea. Los usuarios con CVD no pueden distinguir a qué serie corresponde cada línea.
• Insignias de estado solo por color. Una lista de elementos donde verde = correcto y rojo = error, sin texto ni icono. Los usuarios con CVD no pueden clasificarlos.

Qué no significa ese criterio

1.4.1 NO prohíbe usar el color para transmitir información —solo exige que el color no sea el único medio de transmitirla. Por tanto:

• Borde rojo de error + icono de error + texto de mensaje de error = correcto. (El color refuerza, pero no es el único portador del significado.)
• Series de gráficos identificadas por color + forma de línea (continua, discontinua, punteada) + etiquetas al final de cada línea = correcto.
• Insignia de estado con color + icono + texto = correcto.

Cómo probar para CVD

Tres métodos de prueba razonables:

1. Simulación. Las extensiones de navegador (Funkify, Stark, axe DevTools Pro) muestran la página tal como la vería un usuario con CVD. Útiles para comprobaciones puntuales durante el desarrollo.
2. Conversión a escala de grises. Una comprobación rápida: si el diseño sigue funcionando en escala de grises pura, funciona para la mayoría de los patrones de CVD.
3. Pruebas con usuarios reales. Reclute usuarios con CVD para sesiones de usabilidad. Supera cualquier simulación.

Qué no es CVD pero está relacionado

La deficiencia de visión del color es distinta de:

• Baja sensibilidad al contraste —ojos mayores, condiciones de baja visión— abordada por las reglas de contraste WCAG 1.4.3 y 1.4.11.
• Fotofobia —sensibilidad a la luz— abordada mediante las preferencias de movimiento reducido y las opciones de modo oscuro.
• Cataratas o amarillamiento del cristalino —frecuentes con la edad—, que desplazan la temperatura de color percibida sin producir los patrones clásicos de CVD.

Diseñar para CVD es un punto de partida para todo el mundo, pero no sustituye al cumplimiento del contraste, el modo oscuro ni el movimiento reducido como prácticas independientes.