Audiodescripción

La audiodescripción es una pista narrada que describe el contenido visual de un vídeo para los usuarios que no pueden verlo: cambios de escena, acciones de los personajes, expresiones, texto en pantalla. Se reproduce durante las pausas naturales en el diálogo, narrada bien por un profesional de voz, bien mediante síntesis de voz a partir del guion.

La audiodescripción hace para el vídeo lo que los subtítulos hacen en dirección opuesta: los subtítulos transcriben el audio para los espectadores que no oyen; la audiodescripción narra el vídeo para los espectadores que no ven.

Qué exige WCAG

Dos criterios cubren específicamente la audiodescripción:

• 1.2.3 Audiodescripción o alternativa multimedia (pregrabado) — Nivel A — el vídeo pregrabado debe contar con audiodescripción O con una presentación alternativa textual completa.
• 1.2.5 Audiodescripción (pregrabado) — Nivel AA — se exige audiodescripción para todo el vídeo pregrabado.
• 1.2.7 Audiodescripción ampliada (pregrabado) — Nivel AAA — cuando las pausas del audio original resultan insuficientes para una descripción adecuada, el vídeo puede pausarse programáticamente para permitir segmentos de descripción más extensos.

El criterio AA es el suelo práctico; la mayoría de los regímenes legales que hacen referencia a WCAG incluyen el criterio 1.2.5.

Audiodescripción estándar frente a ampliada

• Audiodescripción estándar: aprovecha las pausas naturales del diálogo. Funciona bien para contenido impulsado por el diálogo con silencios naturales. Resulta insuficiente para contenido de ritmo rápido y diálogos densos donde no hay espacio.
• Audiodescripción ampliada: pausa el vídeo para insertar segmentos de descripción más extensos. Aumenta notablemente el tiempo total de ejecución; poco común en contenido comercial.

La mayor parte de la audiodescripción profesional es estándar.

Cómo se produce

1. Redacción del guion. Una persona descriptora formada (a menudo el mismo rol que el redactor de subtítulos en empresas que realizan ambas tareas) visualiza el programa y redacta la narración para el contenido visual. La habilidad consiste en elegir qué describir, dado el tiempo limitado, de modo que se transmita la información esencial sin editorializarla.
2. Grabación. Un profesional de voz narra la audiodescripción, o — cada vez más — un motor de texto a voz sintetiza la narración a partir del guion.
3. Mezcla. La descripción se mezcla en la pista de audio a un nivel que no compite con el diálogo original.
4. Distribución. Como pista de audio separada en el reproductor de vídeo (seleccionable mediante un control etiquetado como «AD» o similar) o como contenido «de descripción abierta» con la descripción siempre activa.

Fallos frecuentes en la producción

• Sin audiodescripción en absoluto — el fallo más común. Muchos sitios que distribuyen subtítulos de forma diligente omiten la audiodescripción porque se percibe como más compleja. WCAG AA exige ambas para el vídeo pregrabado.
• Descripción solo sobre silencios. Una escena con música continua o ruido ambiental no tiene una «pausa» real — la persona descriptora debe hablar sobre la música (menos ideal) o pausar el vídeo (audiodescripción ampliada).
• Sobredescripción de contenido decorativo. Las escenas de relleno (tomas de apertura largas, insertos) no necesitan narración que simplemente enumere lo que aparece en pantalla. Una audiodescripción útil transmite información con relevancia narrativa.

Cuándo importa el umbral AAA

Para contenido con diálogos muy densos (actuaciones judiciales, documentales de ritmo rápido, programas de entrevistas), la audiodescripción estándar a menudo no es suficiente. La audiodescripción ampliada AAA con pausa programática es la única forma de transmitir el suficiente contexto visual. Algunas plataformas de streaming admiten esto de forma nativa; muchas no, lo que obliga a pre-editar el vídeo con la audiodescripción ampliada ya integrada.