Audiodescrizione

L’audiodescrizione è una traccia narrata che descrive i contenuti visivi di un video per gli utenti che non possono vederli: cambi di scena, azioni dei personaggi, espressioni, testi sullo schermo. Viene riprodotta durante le pause naturali nei dialoghi, narrata da un professionista della voce o sintetizzata tramite sintesi vocale.

L’audiodescrizione è per la direzione opposta ciò che i sottotitoli sono per il suono: i sottotitoli trascrivono l’audio per chi non può sentire; l’audiodescrizione narra il video per chi non può vedere.

Cosa richiede WCAG

Due criteri riguardano specificamente l’audiodescrizione:

• 1.2.3 Audiodescrizione o Alternativa multimediale (preregistrata) — Livello A — i video preregistrati devono avere audiodescrizione OPPURE una presentazione testuale alternativa completa.
• 1.2.5 Audiodescrizione (preregistrata) — Livello AA — l’audiodescrizione è richiesta per tutti i video preregistrati.
• 1.2.7 Audiodescrizione estesa (preregistrata) — Livello AAA — quando le pause nell’audio originale non sono sufficienti per una descrizione adeguata, il video può essere messo in pausa in modo programmatico per consentire segmenti di descrizione più lunghi.

Il criterio AA è la soglia pratica di riferimento; la maggior parte dei regimi legali che citano WCAG include il criterio 1.2.5.

Standard ed estesa

• Audiodescrizione standard: sfrutta le pause naturali nei dialoghi. Funziona bene per contenuti basati sui dialoghi con silenzi naturali. Non è adeguata per contenuti veloci e ricchi di dialogo in cui non c’è spazio per la descrizione.
• Audiodescrizione estesa: mette in pausa il video per inserire segmenti di descrizione più lunghi. Aumenta in modo significativo la durata totale; meno comune nei contenuti commerciali.

La maggior parte dell’audiodescrizione professionale è di tipo standard.

Come viene prodotta

1. Stesura dello script. Un descrittore specializzato (spesso la stessa figura che si occupa dei sottotitoli nelle aziende che svolgono entrambe le attività) guarda il contenuto e scrive la narrazione per le parti visive. La competenza consiste nello scegliere cosa descrivere, dato il tempo limitato, in modo da trasmettere le informazioni essenziali senza interpretare.
2. Registrazione. Un professionista della voce narra lo script oppure — con crescente frequenza — un motore di sintesi vocale sintetizza la narrazione dallo script.
3. Missaggio. La descrizione viene mixata nella traccia audio a un livello che non compete con il dialogo originale.
4. Distribuzione. Come traccia audio separata nel player video (selezionabile tramite un controllo etichettato «AD» o simile), oppure come contenuto «open-described» con la descrizione sempre attiva.

Errori comuni in produzione

• Assenza totale di AD — il difetto più comune. Molti siti che distribuiscono diligentemente i sottotitoli omettono l’audiodescrizione perché è percepita come più complessa. WCAG AA richiede entrambe per i video preregistrati.
• Descrizione solo sui silenzi. Una scena con musica continua o rumore ambientale non ha una «pausa» reale — il descrittore deve o parlare sopra la musica (meno ideale) o mettere in pausa il video (audiodescrizione estesa).
• Contenuti decorativi sovra-descritti. Le scene di riempimento (lunghi piani generali, cutaway) non richiedono narrazione che si limiti a elencare ciò che appare sullo schermo. Una descrizione utile trasmette le informazioni rilevanti per la narrazione.

Quando conta la soglia AAA

Per contenuti con dialogo molto denso (procedimenti legali, documentari dal ritmo sostenuto, talk show), l’AD standard spesso non è sufficiente. L’audiodescrizione estesa AAA con pausa programmatica è l’unico modo per fornire abbastanza contesto visivo. Alcune piattaforme di streaming ora la supportano nativamente; molte non lo fanno, richiedendo che il video venga pre-editato con l’AD estesa già integrata.