India

Het Indiase toegankelijkheidsregime is het werk van één ankerwet — de Wet rechten van personen met een beperking 2016 (दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम, 2016) — die rust op een grondwettelijke rechtenbasis en een CRPD-ratificatie die de wet zelf voorafging. De wet van 2016 verving de veel beperktere wet van 1995, breidde de erkende beperkingscategorieën uit van zeven naar eenentwintig, gaf de Hoofdcommissaris de bevoegdheden van een civiele rechtbank en stelde een vijfjarig toegankelijkheidsovergangsregime in voor de gebouwde omgeving, vervoer en ICT. Daaronder liggen de GIGW 3.0-webtoegankelijkheidsbasislijn voor overheidswebsites, het Nationaal Bouwreglement 2016 voor de gebouwde omgeving en een actieve doctrine van het Hooggerechtshof die artikel 21 van de Grondwet leest als een recht op toegang tot openbare ruimten en openbare diensten.

De grondwettelijke en verdragsrechtelijke basis

De Grondwet van India van 1950 bevat geen opgesomde grond "beperking", maar vier artikelen vormen de rechtenbasis voor iedere moderne invaliditeitsrechtsclaim bij de Indiase rechter. Artikel 14 garandeert gelijkheid voor de wet. Artikel 15 verbiedt discriminatie op opgesomde gronden — door het Hooggerechtshof uitgelegd als ook beperking omvattend via de combinatie van artikelen 14, 15 en 21. Artikel 16 garandeert gelijkheid van kansen in overheidswerkgelegenheid. Artikel 21 garandeert het recht op leven en persoonlijke vrijheid, uitgebreid door een lange reeks uitspraken van het Hooggerechtshof tot een recht van toegang tot openbare ruimten, openbare gebouwen en openbare diensten. De richtinggevende beginselen voegen artikel 41 (recht op werk en openbare bijstand in gevallen van beperking) en artikel 46 toe als beleidsankerpunten.

India ondertekende het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap bij de eerste ondertekeningsceremonie op 30 maart 2007 en ratificeerde het op 1 oktober 2007. India heeft het Facultatief Protocol niet geratificeerd. Het CRPD-Comité publiceerde zijn Concluderende Opmerkingen bij het initieel rapport van India in 2019, met kritische opmerkingen over de trage uitvoering van de toegankelijkheidsretrofits voor de openbare infrastructuur en de ondertelling van mensen met een beperking in de nationale volkstelling.

De ankerwet: de Wet rechten van personen met een beperking 2016

De Wet rechten van personen met een beperking 2016 (दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम, 2016, de RPwD-wet) is de overkoepelende wet op gehandicaptenrechten die de veel beperktere wet van 1995 verving. De wet werd aangenomen door het parlement op 28 december 2016 en de operationele bepalingen traden op 19 april 2017 in werking door middel van een kennisgeving.

De wet van 2016 is op iedere relevante as aanzienlijk breder dan haar voorganger van 1995:

• Erkende beperkingscategorieën. Eenentwintig categorieën in het Schema, ten opzichte van zeven in de wet van 1995. De uitbreiding omvat autismespectrumstoornis, specifieke leerstoornissen, multiple sclerose, thalassemie, hemofilie, sikkelcelziekte, slachtoffers van zuuraaanvallen, dwerggroei en de ziekte van Parkinson.
• Redelijke aanpassingen en toegankelijkheid. De artikelen 40 tot 46 verplichten de overheid tot het formuleren van toegankelijkheidsnormen en het verplichten van alle openbare instellingen tot het bieden van toegankelijkheid binnen vijf jaar na kennisgeving van de regels.
• Reserveringen. Vier procent reservering in publieke werkgelegenheid (artikel 34) en vijf procent in toelating tot het hoger onderwijs (artikel 32).
• Bijzondere rechtbanken en rechtsmiddelen. Ieder district is te bestemmen voor een Bijzondere Rechtbank voor overtredingen op grond van de wet (artikel 84). De Hoofdcommissaris en Deelstaatscommissarissen hebben de bevoegdheden van een civiele rechtbank.

De wet wordt op centraal niveau gecontroleerd door het Departement Empowerment van personen met een beperking (दिव्यांगजन सशक्तिकरण विभाग, DEPwD), en op adjudicatief niveau door de Hoofdcommissaris voor personen met een beperking (दिव्यांगजन के लिए मुख्य आयुक्त, CCPD) op centraal niveau en de Deelstaatscommissarissen op deelstaatniveau.

Toegankelijkheid van de gebouwde omgeving: het NBC 2016 en Sugamya Bharat Abhiyan

Het Nationaal Bouwreglement van India 2016 (NBC 2016) stelt de barrièrevrije ontwerpvereisten voor openbare en private gebouwen vast. Het wordt gepubliceerd door het Bureau of Indian Standards (BIS) en werkt samen met de Geharmoniseerde Richtlijnen en Normen voor Universele Toegankelijkheid in India (2021), uitgegeven door het Ministerie van Volkshuisvesting en Stedenbouw (MoHUA).

Het nationale vlaggenschipaccessibiliteitsprogramma voor de gebouwde omgeving is de Toegankelijk India-campagne (सुगम्य भारत अभियान, Sugamya Bharat Abhiyan), gelanceerd op 3 december 2015 door DEPwD. De campagne heeft drie pijlers — de gebouwde omgeving, vervoer en ICT. De uitvoering is aanzienlijk trager verlopen dan de oorspronkelijke tijdlijn: het Hooggerechtshof heeft kennis genomen van de vertraging in Rajive Raturi t. Unie van India — een voortdurende mandamus die periodiek herziene bevelen heeft geproduceerd, meest recentelijk in 2024.

Web- en ICT-toegankelijkheid: GIGW 3.0

De verplichte webtoegankelijkheidsbasislijn voor Indiase overheidswebsites en mobiele applicaties is de Richtlijnen voor Indiase overheidswebsites, versie 3.0 (GIGW 3.0), gepubliceerd door het National Informatics Centre (NIC). GIGW 3.0 brengt het document formeel in lijn met WCAG 2.1 niveau AA en ISO/IEC 40500, herstelt de auditchecklist en verduidelijkt het nalevingsregime voor native mobiele applicaties en door de overheid aangeschafte platforms van derden.

GIGW bindt iedere centrale- en deelstaatsoverheidswebsite, websites van overheidsbedrijven en overheidseigen mobiele applicaties. Naleving wordt gecertificeerd via het STQC-auditprogramma (Standardisation Testing and Quality Certification) van MeitY. Het niet slagen voor een GIGW/STQC-audit leidt niet op zichzelf tot een wettelijke boete — GIGW is een richtlijn en geen gedelegeerde regulering — maar wordt behandeld als een overtreding van de toegankelijkheidsverplichtingen op grond van artikel 40 van de RPwD-wet.

De private sector is niet rechtstreeks gebonden aan GIGW. Artikel 46 van de RPwD-wet verplicht private instellingen en dienstverleners echter tot het bieden van toegankelijkheid "overeenkomstig de regels geformuleerd door de centrale overheid", en de regels van 2017 behandelen WCAG 2.1 AA als de de facto referentie voor digitale dienstenaccessibiliteit — een standpunt dat de CCPD heeft overgenomen in recente bevelen tegen private telecomoperatoren, e-commerceplatforms en onlinebankdiensten.

Indiase Gebarentaal en taaltoegang

Indiase Gebarentaal (भारतीय संकेत भाषा, ISL) is de voornaamste gebarentaal die door de dove gemeenschap in India wordt gebruikt. ISL wordt grondwettelijk niet erkend als taal in de Achtste Schema van de Grondwet. Het Indian Sign Language Research and Training Centre (ISLRTC) werd in 2011 opgericht als autonoom instituut onder DEPwD en is de formele autoriteit voor ISL-standaardisatie, opleidingen voor tolken en academische ISL-curricula. De RPwD-wet erkent ISL als communicatiemiddel; het praktische recht van dove procespartijen op ISL-tolken in de rechtbank blijft ongelijk, met bevelen van het Hooggerechtshof in 2023–24 over de beschikbaarheid van ISL-tolken in de rechtbanken van eerste aanleg.

Sancties — het volledige blootstellingspakket

Een veelgemaakte fout bij nalevingsbudgettering voor Indiase invaliditeitsverplichtingen is het plafond van artikel 89 afzonderlijk te lezen en te concluderen dat overtredingen van de RPwD-wet goedkoop zijn. Dat zijn ze niet. De administratieve boete is de bodem van een vijflaags blootstellingspakket: (1) administratieve boetes op grond van de artikelen 89–93; (2) schadevergoedings- en herstelmaatregelen van de Hoofdcommissaris en Deelstaatscommissarissen; (3) grondwettelijke rechtsmiddelen op grond van de artikelen 32 en 226; (4) civiele schadevergoeding en consumentenbeschermingsblootstelling; en (5) aanbestedingsuitsluiting, smaad- en sectorspecifieke toezichthouderblootstelling. Alle bedragen hieronder zijn vermeld in Indiase roepies (INR) met USD-referentiewaarden tegen een indicatieve koers van INR 83 per USD.

Laag 1 — administratieve boetes op grond van de RPwD-wet

Het plafond van artikel 89 van INR 500.000 (≈ USD 6.000) is bescheiden in internationale vergelijking: Duitslands BFSG maximeert boetes per incident op €100.000; Spanje's Ley 11/2023 bereikt €1.000.000 voor "zeer ernstige" overtredingen; het ADA Titel III-boeteplafond in de VS bedraagt USD 75.000 bij eerste overtreding / USD 150.000 daarna. De Indiase bedragen weerspiegelen zowel het lagere prijsniveau van de Indiase economie als de keuze van de wetgever in 2016 om te leunen op de grondwettelijke en schadevergoedingsroutes voor zaken met grote impact.

Laag 2 — schadevergoedingsbevelen van de Hoofdcommissaris

De quasi-rechterlijke bevoegdheden van de CCPD op grond van de artikelen 75–78 omvatten de bevoegdheid om schadevergoeding aan een klager toe te kennen wiens rechten zijn benadeeld. Schadevergoedingsbevelen zijn wettelijk niet gemaximeerd. CCPD-bevelen in 2023 en 2024 hebben schadevergoedingen toegekend in de bandbreedte van INR 50.000–INR 500.000 in individuele gevallen van geweigerde instap op een vlucht, geweigerde toegang tot bankdiensten en geweigerde arbeidsgelegenheid — met hogere toekenningen gereserveerd voor gevallen met een groep klagers of herhaalde weigeringen.

Laag 3 — grondwettelijke rechtsmiddelen (artikelen 32 en 226)

Het grootste bedrag in het Indiase toegankelijkheidslandschap is niet een boete — het is een writ-aanwijzing van het Hooggerechtshof of een High Court op grond van artikel 32 of artikel 226 van de Grondwet. De voortdurende mandamus in Rajive Raturi t. Unie van India heeft bindende toegankelijkheidsaanwijzingen geproduceerd voor de Unie, de deelstaten, de spoorwegen, de vliegvelden en de wegvervoerscorporaties, met door de rechtbank gecontroleerde nalevingstijdlijnen en een smaadrechtsmacht voor verweerders die achterlopen.

Laag 4 — civiele schadevergoeding en consumentenbeschermingsblootstelling

Het algemene civiele onrechtmatige daad-regime ondersteunt een parallelle schadevergoedingsvordering voor hetzelfde gedrag dat een CCPD-klacht of een writ-petitie grondvest. De Consumentenbeschermingswet 2019 biedt een sneller forum voor digitale dienstenaccessibiliteitsclaims als tekort aan diensten: een bank-app of e-commerceplatform dat systematisch een categorie gebruikers met een beperking uitsluit, stelt zijn exploitant bloot aan consumentencommissieprocedures met schadevergoedings- en punitieve toekenningen naar eigen oordeel. Toekenningen onder deze route lagen in de praktijk van 2023–24 in de bandbreedte van INR 25.000–INR 200.000 per klager.

Laag 5 — aanbestedings-, smaad- en sectorale toezichthouderblootstelling

Voor leveranciers die aan de Indiase overheid leveren, vereisen de Algemene Financiële Regels 2017 (GFR 2017) dat aanbestedende autoriteiten toegankelijkheid in aanmerking nemen bij technische specificaties. STQC-niet-certificering van een aangeboden website of mobiele applicatie wordt in de praktijk van 2024 behandeld als uitsluitingsgrond. De Reserve Bank of India (bankwezen), de Telecom Regulatory Authority of India (telecom), de Directorate General of Civil Aviation (luchtvaart) en het Ministerie van Spoorwegen (trein) beschikken elk over sectorale toegankelijkheidsregimes met eigen handhavingsinstrumenten.

Handhavingsrecord en vooruitzichten

De handhaving op grond van de RPwD-wet is ongelijk verdeeld over de drie voornaamste fora. Het Hof van de Hoofdcommissaris heeft een stabiele caseload opgebouwd — het jaarverslag 2023–24 registreert een afdoeningpercentage van ruwweg tweederde van nieuwe klachten binnen een jaar na indiening — en heeft begonnen met het publiceren van categorieën bevelen over banktoegankelijkheid, luchtreistoegankelijkheid en toegankelijkheid van overheidswebsites. Deelstaatscommissarissen zijn minder uniform uitgerust: sommige (Delhi, Tamil Nadu, Kerala, Karnataka, Maharashtra) voeren actieve rollenlijsten met gepubliceerde beslissingen; andere zijn, zoals de CCPD herhaaldelijk heeft aangekaart, traag geweest met het instellen van het kantoor of het invullen van de post van Commissaris.

De rol van het Hooggerechtshof is de meest consequente handhavingsvector geweest sinds 2017. Rajive Raturi t. Unie van India — de voortdurende mandamus over toegankelijkheid van de gebouwde omgeving, vervoer en ICT — produceerde de aanwijzingen van 2017 die de auditcyclus van de Toegankelijk India-campagne operationaliseerden, de vervolgaanwijzingen van 2018 over treinstations en vliegvelden, en het bevel van november 2024 dat de naleving over de Unieministeries en de deelstaatsregeringen opnieuw beoordeelt.

Wat te verwachten in 2026–27

Vier concrete ontwikkelingen om in de gaten te houden. Ten eerste heeft DEPwD sinds 2023 geconsulteerd over wijzigingen van de RPwD-wet — gedifferentieerde omzetgebaseerde boetes, een uitgebreide lijst van beperkingscategorieën en strakkere nalevingstijdlijnen voor toegankelijkheidsaudits — die tijdens de zitting van 2026–27 het parlement kunnen bereiken. Ten tweede wordt verwacht dat de uitgestelde data van de volkstelling van 2021 door 2026 heen worden verwerkt en gepubliceerd. Ten derde worden de mijlpalen van de Toegankelijk India-campagne opnieuw vastgesteld onder het Nationaal Actieplan 2025–30. Ten vierde zal de voortdurende mandamus van het Hooggerechtshof in Rajive Raturi naar verwachting verdere nalevingsaffidavits en vervolgbevelen produceren door 2026 heen.