Emiratos Árabes Unidos

Los Emiratos Árabes Unidos abordan la accesibilidad mediante una deliberada arquitectura de dos niveles. En el plano federal, la Ley de 2006 sobre los Derechos de las Personas de Determinación (قانون اتحادي رقم 29 لسنة 2006) —modificada en 2009 y reenmarcada por la Política Nacional de 2017 que introdujo la terminología Personas de Determinación (أصحاب الهمم)— convive con la Política de Accesibilidad Web de la TDRA, alineada con WCAG 2.1 Nivel AA para sitios web y aplicaciones de la administración federal. Por encima de ese suelo federal, cada uno de los siete emiratos puede añadir sus propias normas: Dubái ha ido más lejos con el Código de Diseño Universal de Dubái (2017), Abu Dabi ejecuta un programa paralelo para el entorno construido a través del Municipio de Abu Dabi, y Sharjah City for Humanitarian Services normalizó la Lengua de Signos Emiratí en 2019. El resultado es un marco de alcance federal, coherente en sus principios y variable en sus detalles.

El suelo constitucional y convencional

La Constitución de 1971 de los Emiratos Árabes Unidos es la fuente de mayor rango en la jerarquía jurídica. El Artículo 14 establece la igualdad, la justicia social y la igualdad de oportunidades como valores fundacionales de la federación, y el Artículo 16 encarga a la sociedad el cuidado de quienes no pueden valerse por sí mismos «a causa de una enfermedad o discapacidad»; el Tribunal Supremo Federal ha interpretado este mandato como un deber positivo que obliga a las autoridades federales y de cada emirato a eliminar las barreras que afectan a las personas con discapacidad. El fundamento constitucional se invoca de manera habitual junto a la FL 29/2006 en los razonamientos de los tribunales contencioso-administrativos sobre decisiones relacionadas con la accesibilidad.

En el plano del derecho internacional, los EAU se adhirieron a la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CRPD) el 19 de marzo de 2010, con entrada en vigor el 18 de abril de 2010. La adhesión se realizó con reservas —principalmente en partes del Artículo 27 (trabajo y empleo), donde los EAU preservaron el funcionamiento de sus marcos de permisos laborales y patrocinio—. El Artículo 9 de la CRPD (accesibilidad) es el instrumento de derecho internacional citado con mayor frecuencia en los documentos de política de los EAU, y los informes periódicos del país mapean explícitamente la FL 29/2006, la Política Nacional de 2017, la Política de Accesibilidad Web de la TDRA y el Código de Diseño Universal de Dubái sobre los artículos de la Convención. Las Observaciones Finales del Comité de la CRPD señalaron la educación inclusiva, el entorno construido y la accesibilidad de los servicios digitales como ámbitos que requieren atención sostenida.

Accesibilidad digital del sector público: la vía TDRA

La accesibilidad de los sitios web y las aplicaciones móviles del gobierno federal es responsabilidad de la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones y Gobierno Digital (هيئة تنظيم الاتصالات والحكومة الرقمية, TDRA) —creada en 2003 como Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones y reorganizada en 2021 para asumir el mandato federal de gobierno digital—. La Política de Accesibilidad Web de los EAU (سياسة الوصول الرقمي لحكومة دولة الإمارات) es el instrumento federal específico, publicado por primera vez en 2008 y actualizado desde entonces.

De la política se derivan tres obligaciones concretas:

• Conformidad. Los sitios web y las aplicaciones móviles de la administración federal deben ser conformes con WCAG 2.1 Nivel AA. Las normas mGovernment / Gobierno Digital de la TDRA integran este umbral en el Marco General de Excelencia en el Servicio Gubernamental con el que se evalúa a todas las entidades federales.
• Prestación bilingüe. Los servicios digitales del gobierno federal deben ofrecerse en árabe e inglés, con plena compatibilidad de escritura de derecha a izquierda (RTL), atributos de idioma correctamente declarados e implementaciones de nombres accesibles que funcionen con la salida de lectores de pantalla en árabe.
• Auditoría. Las entidades federales se autoevalúan con la lista de verificación de la TDRA como parte de la evaluación anual del Marco de Excelencia en el Servicio Gubernamental; la TDRA también realiza auditorías temáticas. El incumplimiento se refleja en la calificación de excelencia gubernamental de la entidad, con consecuencias en la asignación presupuestaria y en las evaluaciones del desempeño directivo.

La labor de la TDRA se complementa con el programa nacional de identidad digital UAE Pass, que incorporó requisitos de accesibilidad en sus flujos desde 2020. Una política de la TDRA actualizada y alineada con WCAG 2.2 se encuentra en consulta con las partes interesadas a lo largo de 2026.

Vía del sector privado federal: FL 29/2006 y la Ley Laboral federal

Las obligaciones del sector privado provienen principalmente de la Ley Federal n.º 29 de 2006 sobre los Derechos de las Personas de Determinación, modificada por la Ley Federal n.º 14 de 2009. La ley es transversal: garantiza derechos en materia de educación, asistencia sanitaria, formación, empleo, servicios sociales, accesibilidad del entorno construido y tecnologías de la información y la comunicación accesibles. La Política Nacional de 2017 y las decisiones del Consejo de Ministros posteriores han impulsado su aplicación a lo largo de la década de 2020.

En el ámbito laboral, el Decreto-Ley Federal n.º 33 de 2021 (Ley Laboral federal), interpretado conjuntamente con la FL 29/2006, obliga a los empleadores del sector privado a proporcionar ajustes razonables en el lugar de trabajo, a evitar la discriminación directa e indirecta por motivos de discapacidad —interpretada junto con el Artículo 358 del Código Penal federal— y a cumplir las directrices de contratación del Ministerio de Recursos Humanos y Emiratización para Personas de Determinación, con incentivos de contratación subvencionada disponibles a través de Tawteen y programas federales de empleo afines.

En el entorno construido, la FL 29/2006 fija una base federal que los códigos de cada emirato desarrollan en detalle: en Dubái, el Código de Diseño Universal de Dubái; en Abu Dabi, el Código de Práctica de Accesibilidad del Entorno Construido del Municipio de Abu Dabi. En materia de TIC accesibles en el sector privado, la FL 29/2006 establece el principio sin codificar un umbral técnico único comparable al EN 301 549 o a la doctrina del Título III de la ADA. El umbral funcional más habitualmente aplicado en las orientaciones de los reguladores y en los pliegos de contratación es WCAG 2.1 Nivel AA.

El nivel de los emiratos: Dubái, Abu Dabi, Sharjah y más

Los EAU son una federación de siete emiratos, y cada emirato puede complementar el suelo federal con su propia legislación, códigos y normas. Destacan tres niveles.

Dubái ha ido más lejos. El Código de Diseño Universal de Dubái (DUC) (كود دبي للتصميم الشامل), aprobado en 2017 en el marco de la iniciativa Mi Comunidad… Una Ciudad para Todos, es la norma de diseño universal más completa del Golfo. El DUC es obligatorio para todas las entidades gubernamentales de Dubái y opera como especificación técnica vinculante para los proyectos del sector privado que soliciten permisos dentro del Emirato de Dubái. Abarca el entorno construido en su totalidad, los servicios de información y comunicación accesibles, y la interfaz entre los servicios digitales y físicos. El Programa de Excelencia Gubernamental de Dubái gestiona el cumplimiento; la Autoridad de Desarrollo Comunitario de Dubái coordina la política y la concesión de licencias.

Abu Dabi ejecuta un programa paralelo a través del Código de Práctica de Accesibilidad del Entorno Construido del Municipio de Abu Dabi. La Zayed Higher Organisation for People of Determination coordina la prestación de servicios a nivel de emirato.

Sharjah es reconocida internacionalmente por su labor de inclusión social, anclada en Sharjah City for Humanitarian Services —que normalizó la Lengua de Signos Emiratí en 2019, produciendo el primer diccionario unificado de Lengua de Signos Emiratí y certificando intérpretes para los tribunales federales, hospitales y entornos de servicio público—. Los cuatro emiratos restantes —Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah y Fujairah— operan principalmente sobre el suelo federal y utilizan los códigos de Dubái y Abu Dabi como normas de referencia.

La salvaguarda transversal: Artículo 358 del Código Penal y la ley antidiscriminatoria de 2015

El Decreto-Ley Federal n.º 31 de 2021 —el Código Penal federal en vigor desde el 2 de enero de 2022— incluye en su Artículo 358 una disposición antidiscriminatoria que penaliza la denegación de servicios y la discriminación por motivos de discapacidad, entre otros. Interpretado conjuntamente con el Decreto-Ley Federal n.º 2 de 2015 sobre la Lucha contra la Discriminación y el Odio, el marco del derecho penal proporciona una vía alternativa para los casos más graves: cuando un proveedor de servicios ha denegado el acceso o excluido activamente a Personas de Determinación, la fiscalía puede interponer cargos penales además de la acción administrativa prevista en la FL 29/2006.

Las reclamaciones civiles por daños y perjuicios son posibles conforme a la Ley Federal n.º 5 de 1985 (Código Civil), que permite reclamar tanto daños materiales como daños morales. No existen tribunales específicos para la discriminación por discapacidad; las quejas se canalizan a través del mecanismo de reclamaciones del MOCD, el regulador sectorial competente (TDRA para los servicios del gobierno digital, MOHRE para los conflictos laborales) y, en última instancia, los tribunales federales —o, para asuntos dentro de la jurisdicción de los tribunales offshore de Dubái, los Tribunales del DIFC y del ADGM en un ámbito reducido de disputas comerciales—.

Normas técnicas y conformidad

El umbral de conformidad en los sectores público federal y de Dubái a nivel de emirato es WCAG 2.1 Nivel AA. Las normas mGovernment / Gobierno Digital de la TDRA adoptan WCAG 2.1 AA como base de referencia; el Código de Diseño Universal de Dubái aplica un umbral análogo a los servicios digitales del gobierno de Dubái. La norma europea EN 301 549 no está formalmente incorporada al derecho de los EAU, pero es utilizada por consultores y contratistas como referencia de trabajo para los pliegos de contratación, tanto por la coincidencia natural con WCAG 2.1 AA como porque la mayoría de los proveedores internacionales utilizan EN 301 549 como base de referencia global para sus productos.

Para la accesibilidad en árabe, las normas de la TDRA exigen el etiquetado correcto del idioma (lang="ar"), el diseño de derecha a izquierda (RTL), implementaciones de nombres accesibles que funcionen con la salida de lectores de pantalla en árabe (JAWS y NVDA con voces en árabe, más los servicios nativos de iOS y Android con TTS en árabe), y un manejo adecuado del texto bidireccional en la frontera árabe/inglés. La Lengua de Signos Emiratí normalizada por Sharjah es la referencia para los requisitos de interpretación; la plataforma de Lengua de Signos Emiratí alberga el diccionario canónico utilizado por los servicios del gobierno federal.

Sanciones: la pila de exposición completa

Un error habitual en la presupuestación de cumplimiento es leer las cifras de sanción administrativa federal de manera aislada y concluir que las infracciones de accesibilidad en los EAU tienen baja exposición. No es así. La columna de sanciones es el suelo de una pila de exposición de cinco niveles: (1) sanciones administrativas en virtud de la FL 29/2006, la Ley Laboral federal y la aplicación de la TDRA; (2) sanciones a nivel de emirato por incumplimiento del DUC y la normativa municipal de Abu Dabi; (3) responsabilidad penal conforme al Artículo 358 del Código Penal de 2021 y la ley antidiscriminatoria de 2015; (4) inhabilitación para la contratación pública, significativa dado el volumen de contratos gubernamentales; y (5) presión derivada de los informes ante la CRPD, que repercute en presión política sobre los reguladores federales. Las cifras que figuran a continuación están en AED, con referencia en USD al tipo de cambio fijo AED/USD de aproximadamente 3,67.

Nivel 1 — sanciones administrativas federales

La FL 29/2006 fija sanciones administrativas por incumplimiento y faculta al Consejo de Ministros para emitir reglamentos de desarrollo. Las decisiones del Consejo de Ministros aprobadas en virtud de la ley, interpretadas junto con la Ley Laboral federal y los poderes de aplicación de la TDRA, producen los siguientes rangos indicativos. Los agravantes incluyen la reincidencia, la gravedad del impacto y el carácter público del servicio.

Nivel 2 — sanciones a nivel de emirato (DUC, normativa municipal de Abu Dabi)

El modelo de aplicación del Código de Diseño Universal de Dubái no es un arancel de sanciones sino un mecanismo de calificación de excelencia: el incumplimiento por parte de una entidad del gobierno de Dubái se refleja en la calificación anual de excelencia gubernamental, con consecuencias en la asignación presupuestaria y en las evaluaciones del desempeño directivo. Para los proyectos del sector privado en Dubái, el incumplimiento en la fase de tramitación de permisos conlleva la denegación del permiso o la aprobación condicional que exige subsanación —un resultado de mayor exposición que cualquier sanción arancelaria, dado que el proyecto no puede ejecutarse legalmente hasta que se cierre la brecha—. El Municipio de Abu Dabi aplica un enfoque similar condicionado al permiso para el entorno construido.

Nivel 3 — responsabilidad penal (Artículo 358, FDL 2/2015)

El Artículo 358 del Código Penal federal penaliza la denegación de servicios por motivos discriminatorios, con penas de prisión de hasta un año y multas de hasta AED 1.000.000 (USD 272.500) en los casos más graves. El FDL 2/2015 sobre la Lucha contra la Discriminación y el Odio conlleva una exposición mayor: prisión de hasta cinco años y multas de AED 500.000 a AED 1.000.000, con penas agravadas cuando la conducta es cometida por una persona que ocupa una posición de autoridad o por una persona jurídica que actúa a través de sus responsables. La exposición es poco frecuente en la práctica para los casos específicos de accesibilidad, pero suficientemente creíble para fundamentar la presupuestación del cumplimiento en los escenarios más graves.

Nivel 4 — inhabilitación para la contratación pública

La contratación pública federal y de cada emirato en los EAU está dominada por contratos gubernamentales. Un hallazgo de incumplimiento sustantivo en virtud de la FL 29/2006 o un incumplimiento reiterado de la Política de Accesibilidad Web de la TDRA puede fundamentar la exclusión de licitaciones federales. Para los proveedores que venden al sector público de Dubái, el carácter obligatorio del DUC convierte el incumplimiento en un obstáculo efectivo para el propio proyecto —una exposición económica habitualmente superior a la sanción administrativa que desencadenó la inhabilitación—.

Nivel 5 — presión de los informes ante la CRPD (nivel convencional)

Los informes periódicos de los EAU al Comité de la CRPD de las Naciones Unidas conforme al Artículo 35 son documentos públicos, y las Observaciones Finales del Comité son ampliamente citadas por la sociedad civil y por los propios reguladores federales. Un dictamen desfavorable produce habitualmente un cambio de escala en el rigor con el que el MOCD y la TDRA ejercen sus competencias administrativas. El ciclo de revisión de la CRPD es el principal mecanismo de escrutinio internacional de las brechas de aplicación del Artículo 27 (empleo) y el Artículo 9 (accesibilidad del entorno construido y las TIC).

Historial de aplicación y perspectivas

La aplicación federal de la FL 29/2006 ha sido constante pero no agresiva en lo que respecta a multas destacadas: el modelo preferido del MOCD es la aplicación dirigida por políticas a través de la Política Nacional, reservando las sanciones administrativas para los reincidentes. El lado laboral del MOHRE es donde se resuelven en la práctica la mayoría de las reclamaciones laborales de las Personas de Determinación; el volumen de casos ha crecido de manera constante desde la Política Nacional de 2017.

La monitorización de sitios web del gobierno federal por parte de la TDRA se ha intensificado a lo largo de la década de 2020, con la integración en el Marco de Excelencia en el Servicio Gubernamental que ofrece un fuerte incentivo institucional para que las entidades federales se autocorrijan antes de la auditoría formal. El historial de aplicación de Dubái es el más singular de la federación: el DUC, como norma obligatoria vinculada a la calificación de excelencia gubernamental y a los permisos de construcción, ha producido cambios demostrables en el entorno construido desde 2017 —las estaciones del Metro de Dubái, el recinto de Expo City Dubai y los principales proyectos de hostelería construidos desde 2018 son los ejemplos más visibles—.

Lo que se espera para 2026–27

Tres novedades que seguir de cerca. En primer lugar, la Política de Accesibilidad Web actualizada de la TDRA alineada con WCAG 2.2 se encuentra en consulta con las partes interesadas a lo largo de 2026, con publicación prevista en la segunda mitad del año. En segundo lugar, el MOCD consulta la actualización de la Política Nacional para el Empoderamiento de las Personas de Determinación con el fin de extender el horizonte temporal más allá de 2025 e integrar las recomendaciones del examen periódico de los EAU ante la CRPD más reciente. En tercer lugar, el Código de Diseño Universal de Dubái está pendiente de revisión, con la CDA y el DGEP trabajando conjuntamente en una actualización para 2026–27 que extiende el ámbito de aplicación a los servicios de ciudad inteligente e interfaces de servicios públicos basadas en inteligencia artificial.

En materia de monitorización internacional, el próximo informe periódico de los EAU ante la CRPD vence a lo largo de 2027, con Observaciones Finales que se prevé se centren en la aplicación del Artículo 27 (empleo), el Artículo 9 (accesibilidad) y el Artículo 24 (educación inclusiva). La presión derivada del ciclo de informes sigue siendo el principal mecanismo externo de rendición de cuentas del régimen federal.