India

Le régime d'accessibilité indien est l'œuvre d'un seul texte d'ancrage — la Loi sur les droits des personnes handicapées 2016 (दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम, 2016) — reposant sur un socle constitutionnel de droits et une ratification de la CRPD antérieure à la loi elle-même. La Loi de 2016 a remplacé la loi beaucoup plus étroite de 1995, étendu les catégories de handicap reconnues de sept à vingt et un, conféré au Commissaire en chef les pouvoirs d'un tribunal civil et fixé une transition d'accessibilité de cinq ans pour l'environnement bâti, les transports et les TIC. En dessous se trouvent la base GIGW 3.0 pour l'accessibilité web des sites gouvernementaux, le Code national du bâtiment 2016 pour l'environnement bâti, et une doctrine active de la Cour suprême qui lit l'article 21 de la Constitution comme incluant un droit d'accès aux espaces et services publics.

Le socle constitutionnel et conventionnel

La Constitution de l'Inde de 1950 ne contient pas de motif de « handicap » énuméré, mais quatre articles jouent le rôle de fondement des droits pour chaque demande moderne en matière de droits des personnes handicapées devant les tribunaux indiens. L'article 14 garantit l'égalité devant la loi et la protection égale des lois. L'article 15 interdit la discrimination sur des motifs énumérés — interprété par la Cour suprême comme s'étendant au handicap par la conjonction des articles 14, 15 et 21. L'article 16 garantit l'égalité des chances dans l'emploi public, base textuelle pour la réserve de quatre pour cent au titre de la Loi RPwD. L'article 21 garantit le droit à la vie et à la liberté personnelle, étendu par une longue lignée de décisions de la Cour suprême — de l'arrêt Maneka Gandhi (1978) à l'arrêt Rajive Raturi c. Union de l'Inde (2017-2024) — pour inclure un droit d'accès aux espaces publics, bâtiments publics et services publics. Les principes directeurs ajoutent l'article 41 (droit au travail et à l'assistance publique en cas d'incapacité) et l'article 46 (promotion des intérêts éducatifs et économiques des sections les plus vulnérables) comme ancrages politiques liant l'action de l'État sans être directement opposables comme droits fondamentaux.

L'Inde a signé la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées lors de la première cérémonie de signature le 30 mars 2007 et l'a ratifiée le 1er octobre 2007 — la convention est entrée en vigueur pour l'Inde à la même date que l'entrée en vigueur générale, le 3 mai 2008. L'Inde n'a pas ratifié le Protocole facultatif, ce qui signifie que des communications individuelles ne peuvent pas être adressées au Comité de la CRPD contre l'Inde, mais la convention elle-même est incorporée en droit interne via la Loi RPwD et est régulièrement citée par les tribunaux indiens comme guide d'interprétation de la Constitution. Le Comité de la CRPD a publié ses observations finales sur le rapport initial de l'Inde en 2019, signalant la sous-reconnaissance du modèle social dans la pratique administrative, le rythme lent des retrofits d'accessibilité des infrastructures publiques et le sous-comptage des personnes handicapées dans le recensement national — thèmes que le Département de l'autonomisation des personnes handicapées (DEPwD) reconnaît dans ses rapports annuels.

Le texte d'ancrage : la Loi sur les droits des personnes handicapées 2016

La Loi sur les droits des personnes handicapées 2016 (दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम, 2016, la Loi RPwD) est le texte transversal sur les droits des personnes handicapées qui a remplacé la Loi de 1995 beaucoup plus étroite. La Loi de 2016 a été adoptée par le Parlement le 28 décembre 2016, a reçu le consentement présidentiel le même jour, et les dispositions opérationnelles ont été mises en vigueur par notification le 19 avril 2017. Les Règlements de 2017 ont été notifiés peu après pour opérationnaliser les obligations substantielles de la Loi.

La Loi de 2016 est matériellement plus large que son prédécesseur de 1995 sur tous les axes importants :

• Catégories de handicap reconnues. Vingt et une catégories selon l'Annexe, contre sept dans la Loi de 1995. L'expansion intègre les troubles du spectre autistique, les troubles spécifiques des apprentissages, la sclérose en plaques, la thalassémie, l'hémophilie, la drépanocytose, les victimes d'attaques à l'acide, le nanisme et la maladie de Parkinson, à côté des catégories plus anciennes que sont la cécité et la vision partielle, les déficiences auditives, les handicaps moteurs, les maladies mentales, le retard mental (désormais dénommé « déficience intellectuelle ») et la lèpre guérie.
• Aménagement raisonnable et accessibilité. Les sections 40 à 46 obligent le gouvernement à formuler des normes d'accessibilité et à exiger de tous les établissements publics de fournir l'accessibilité dans un délai de cinq ans à compter de la notification des règlements — délai qui a techniquement expiré et que le CCPD traite désormais comme la base pour les constats de non-conformité.
• Réserves. Réserve de quatre pour cent dans l'emploi du secteur public (section 34) et de cinq pour cent dans les admissions à l'enseignement supérieur (section 32). La matrice de réserves alloue un pour cent chacun à la cécité et à la vision partielle, aux déficiences auditives, aux handicaps moteurs incluant la paralysie cérébrale, et un quatrième pour cent mutualisé pour l'autisme, la déficience intellectuelle, les troubles spécifiques des apprentissages et les maladies mentales.
• Tribunaux spéciaux et recours. Chaque district doit désigner un Tribunal spécial pour les infractions au titre de la Loi (section 84). Le Commissaire en chef et les Commissaires d'État détiennent les pouvoirs d'un tribunal civil aux fins de convoquer des témoins, d'exiger des documents et d'ordonner une indemnisation.

La Loi est supervisée au niveau central par le Département de l'autonomisation des personnes handicapées (दिव्यांगजन सशक्तिकरण विभाग, DEPwD), logé au sein du Ministère de la justice sociale et de l'autonomisation, et au niveau judiciaire par le Commissaire en chef pour les personnes handicapées (दिव्यांगजन के लिए मुख्य आयुक्त, CCPD) au centre et les Commissaires d'État au niveau de chaque État. Le Tribunal du Commissaire en chef — opérant depuis le CGO Complex à New Delhi — est le principal forum judiciaire pour les plaintes de privation de droits au titre de la Loi et publie ses décisions, rapports annuels et avis d'accessibilité sur son site web public.

Accessibilité de l'environnement bâti : le NBC 2016 et le Sugamya Bharat Abhiyan

Le Code national du bâtiment de l'Inde 2016 (NBC 2016) est le document technique fixant les exigences de conception sans barrière pour les bâtiments publics et privés. La partie 3 du Code, sur les « Règles de contrôle du développement et exigences générales de construction », porte les spécifications d'accessibilité adoptées dans les règlements de construction des États — pentes des rampes, dimensions des cabines d'ascenseur, toilettes accessibles, revêtements de sol podotactiles, signalisation et exigences d'évacuation d'urgence pour les personnes handicapées. Le Code est publié par le Bureau des normes indiennes (BIS) et fonctionne conjointement avec les Lignes directrices et normes harmonisées pour l'accessibilité universelle en Inde (2021), publiées par le Ministère du logement et des affaires urbaines (MoHUA) comme référence technique consolidée.

Le programme national phare sur l'accessibilité de l'environnement bâti est la Campagne pour une Inde accessible (सुगम्य भारत अभियान, Sugamya Bharat Abhiyan), lancée le 3 décembre 2015 (Journée internationale des personnes handicapées) par le DEPwD. La campagne comporte trois volets — l'environnement bâti, les transports et les TIC — et a initialement fixé des jalons d'audit et de rénovation pour 2018-19 pour les bâtiments du gouvernement central, les bâtiments des capitales d'État, les aéroports et les gares ferroviaires. La mise en œuvre a été substantiellement plus lente que le calendrier initial : selon le rapport annuel 2023-24 du CCPD, seule une minorité des bâtiments du gouvernement central audités a été certifiée comme entièrement accessible, et les jalons de la campagne ont été rebasés dans les plans de travail successifs du DEPwD. La Cour suprême a pris acte du retard dans l'affaire Rajive Raturi c. Union de l'Inde — un mandamus continu d'abord déposé en 2005 et repris dans des ordonnances majeures en 2017, 2018 et plus récemment en 2024 — ordonnant à l'Union et aux États de déposer des affidavits de conformité périodiques sur les retrofits d'accessibilité.

Accessibilité web et TIC : GIGW 3.0

La base d'accessibilité web obligatoire pour les sites web et applications mobiles du gouvernement indien est les Lignes directrices pour les sites web du gouvernement indien, version 3.0 (GIGW 3.0), publiées par le Centre national d'informatique (NIC) sous le Ministère de l'électronique et des technologies de l'information (MeitY). Le GIGW 3.0 est le dernier d'une série commençant avec le GIGW 1.0 en 2009 et le GIGW 2.0 en 2019 ; la version 3.0 aligne formellement le document sur WCAG 2.1 niveau AA et ISO/IEC 40500, corrige la liste de contrôle d'audit et clarifie le régime de conformité pour les applications mobiles natives et les plateformes tierces acquises par les gouvernements.

Le GIGW est contraignant pour chaque site web du gouvernement central et des gouvernements d'État, pour les sites web des entreprises du secteur public et pour les applications mobiles appartenant au gouvernement. La conformité est certifiée par le programme d'audit STQC (Standardisation Testing and Quality Certification) opéré par MeitY : un site web ayant réussi un audit STQC affiche le certificat STQC avec la date de certification et la prochaine date de revalidation. Le défaut de réussir un audit GIGW / STQC n'entraîne pas en lui-même une amende statutaire — le GIGW est une ligne directrice plutôt qu'un règlement délégué — mais il est traité comme une contravention aux obligations d'accessibilité de la section 40 de la Loi RPwD et donne lieu à des plaintes devant le CCPD, des injonctions du Tribunal du Commissaire en chef, et dans la pratique récente, des requêtes en injonction au titre de l'article 226 devant les High Courts demandant un mandamus pour certifier la conformité.

Le secteur privé n'est pas directement lié par le GIGW. La section 46 de la Loi RPwD exige néanmoins des établissements et prestataires de services privés qu'ils fournissent l'accessibilité « conformément aux règles formulées par le gouvernement central », et les Règlements de 2017 lus avec les Lignes directrices harmonisées traitent WCAG 2.1 AA comme la référence de facto pour l'accessibilité des services numériques — position adoptée par le CCPD dans ses ordonnances récentes contre des opérateurs de télécommunications privés, des plateformes de commerce électronique et des services bancaires en ligne. Les instructions directrices 2018 et 2024 de la Banque de réserve de l'Inde sur l'accessibilité des services bancaires citent le GIGW aux côtés de WCAG comme norme opérationnelle pour les sites web et applications mobiles bancaires.

La langue des signes indienne et l'accès linguistique

La langue des signes indienne (भारतीय संकेत भाषा, ISL) est la principale langue des signes utilisée par la communauté des Sourds en Inde, avec un vocabulaire historiquement estimé à des dizaines de milliers de signes et une variation régionale substantielle. L'ISL ne bénéficie pas d'une reconnaissance constitutionnelle en tant que langue au titre du Huitième Programme de la Constitution — ce programme énumère les langues parlées — et la campagne de reconnaissance menée par les organisations de la communauté des Sourds reste une demande politique active. Le Centre de recherche et de formation en langue des signes indienne (ISLRTC) a été créé comme institut autonome sous tutelle du DEPwD en 2011, avec son campus actuel à New Delhi, et est l'autorité formelle pour la standardisation de l'ISL, la formation des interprètes et les programmes académiques en ISL.

Le Dictionnaire ISL de l'ISLRTC a été publié en éditions successives en 2018, 2019 et 2021, élargissant à la fois le lexique et la couverture du vocabulaire académique. L'édition 2021 comprend environ 10 000 signes dans les catégories générales, académiques, juridiques, médicales et techniques. La population signataire de l'Inde est concentrée dans le nord (avec une variante ISL de la ceinture hindi) et dans le sud (avec des variations régionales influencées par les contextes tamoul, télougou, kannada et malayalam), et le travail lexicographique de l'ISLRTC tente de capturer à la fois l'ISL noyau commun et la variation régionale. La Loi RPwD reconnaît l'ISL comme moyen de communication ; le droit pratique des justiciables Sourds à une interprétation ISL devant les tribunaux reste inégal, la Cour suprême ayant émis des injonctions en 2023-24 sur la disponibilité d'interprètes ISL dans les tribunaux de première instance.

Sanctions — la totalité de l'exposition

Une erreur fréquente dans la budgétisation de la conformité aux obligations indien en matière de handicap consiste à lire le plafond d'amende de la section 89 de manière isolée et à conclure que les contraventions à la Loi RPwD sont peu coûteuses. Ce n'est pas le cas. La colonne des amendes administratives constitue le plancher d'un empilement d'expositions à cinq niveaux : (1) pénalités administratives au titre des sections 89-93 de la Loi RPwD ; (2) ordonnances d'indemnisation et d'action corrective du Tribunal du Commissaire en chef et des Commissaires d'État ; (3) recours constitutionnels au titre des articles 32 et 226 (compétence en injonction de la Cour suprême et des High Courts) ; (4) dommages civils et exposition à la réputation dans le cadre du régime général de la responsabilité civile et de la protection des consommateurs ; et (5) exclusion des marchés publics, compétence en contempt et conséquences dans le cadre des régimes réglementaires sectoriels (banque, télécommunications, aviation civile, chemins de fer). Tous les chiffres ci-dessous sont exprimés en roupies indiennes (INR) avec des valeurs de référence en dollars américains à un taux indicatif de INR 83 par USD ; la valeur en roupies est le chiffre statutaire.

Niveau 1 — amendes administratives au titre de la Loi RPwD

Le Chapitre XVI de la Loi RPwD fixe les dispositions pénales. La section 89 — la pénalité générale pour contravention à la Loi ou à tout règlement pris sous son autorité — fixe une amende de jusqu'à INR 10 000 pour une première infraction et entre INR 50 000 et INR 500 000 pour toute contravention ultérieure. La section 91 couvre l'obtention frauduleuse de prestations d'invalidité et prévoit une amende pouvant atteindre INR 100 000 ainsi qu'un emprisonnement de deux ans maximum. La section 92 traite des infractions contre les personnes handicapées — incluant les actes spécifiques d'insulte intentionnelle, d'exploitation sexuelle, de déni de nourriture et de liquides, de blessures volontaires et de détention illégale — et prévoit un emprisonnement de six mois à cinq ans ainsi qu'une amende. La section 93 (refus de fournir des informations au Commissaire en chef ou à un Commissaire d'État) prévoit une amende pouvant atteindre INR 25 000 pour un premier refus et jusqu'à INR 100 000 pour chaque refus ultérieur.

Le plafond de la section 89 de INR 500 000 (≈ USD 6 000) est modeste par comparaison internationale : le BFSG §37 allemand plafonne les amendes à €100 000 par incident ; la Ley 11/2023 espagnole atteint €1 000 000 pour les infractions « très graves » ; le plafond des pénalités civiles du Titre III de l'ADA américain s'élève à USD 75 000 pour une première violation et USD 150 000 pour les violations ultérieures. Les chiffres indiens reflètent à la fois le niveau de prix plus bas de l'économie indienne et le choix des rédacteurs législatifs de 2016 de s'appuyer sur les voies constitutionnelles et les ordonnances d'indemnisation pour les affaires à fort impact plutôt que sur les amendes monétaires en tant que telles. Les appels à modifier la Loi RPwD pour introduire des amendes progressives basées sur le chiffre d'affaires — analogues à la Loi de 2023 sur la protection des données personnelles numériques — ont figuré dans les documents de consultation politique du DEPwD depuis 2023 mais n'ont pas été intégrés dans un projet de loi à mi-2026.

Niveau 2 — ordonnances d'indemnisation du Tribunal du Commissaire en chef

Les pouvoirs quasi-judiciaires du CCPD au titre des sections 75-78 de la Loi RPwD comprennent le pouvoir de recommander des mesures correctives et d'accorder une indemnisation à un plaignant dont les droits ont été lésés. Les ordonnances d'indemnisation ne sont pas plafonnées par la loi. Les ordonnances du CCPD en 2023 et 2024 ont accordé des indemnités dans la fourchette INR 50 000–INR 500 000 dans des affaires individuelles de refus d'embarquement dans un avion, de refus d'accès à des services bancaires et de refus d'opportunité d'emploi — les indemnités les plus élevées étant réservées aux affaires impliquant une catégorie de plaignants ou des refus répétés. Les ordonnances ne sont pas directement auto-exécutoires comme un jugement d'un tribunal civil, mais elles ont un poids persuasif devant les High Courts dans les procédures de recours en injonction ultérieures et ont, dans la pratique de 2024, été régulièrement appliquées via le mandamus de l'article 226 lorsque le défendeur ne se conformait pas dans le délai stipulé.

Niveau 3 — recours constitutionnels (articles 32 et 226)

Le chiffre d'exposition le plus élevé en matière d'accessibilité en Inde n'est pas une amende — c'est une injonction de la Cour suprême ou d'une High Court au titre de l'article 32 ou de l'article 226 de la Constitution. Le mandamus continu dans l'affaire Rajive Raturi c. Union de l'Inde a produit des injonctions d'accessibilité contraignantes pour l'Union, les États, les chemins de fer, les aéroports et les sociétés de transport routier, avec des calendriers de conformité supervisés par la Cour et une compétence en contempt disponible contre les défendeurs accusant du retard. Les High Courts ont, dans des affaires parallèles, rendu des injonctions de mandamus pour la rénovation des bâtiments des gouvernements d'État, le sous-titrage des contenus audiovisuels financés par l'État et l'accessibilité des sites web des gouvernements d'État — ordonnances qui imposent souvent des coûts de conformité immédiats de plusieurs crore (INR 10 millions +) par agence.

Niveau 4 — dommages civils et exposition à la protection des consommateurs

Le régime général de la responsabilité civile (section 9 du CPC conjointement avec les articles 17, 21 et 22 de la Constitution) soutient une demande de dommages parallèle pour la même conduite qui fonde une plainte devant le CCPD ou une requête en injonction. La Loi sur la protection des consommateurs 2019 fournit en outre un forum plus rapide pour les demandes d'accessibilité des services numériques formulées comme une insuffisance de service : une application bancaire ou une plateforme de commerce électronique excluant systématiquement une catégorie d'utilisateurs handicapés expose son opérateur à des procédures devant les commissions de protection des consommateurs, avec des indemnités compensatoires et punitives à la discrétion des Commissions de règlement des litiges de consommateurs de district, d'État et nationales. Les indemnités dans le cadre de cette voie ont, dans la pratique 2023-24, se situé dans la fourchette INR 25 000–INR 200 000 par plaignant, les montants les plus élevés étant réservés à l'exclusion documentée de services essentiels.

Niveau 5 — marchés publics, contempt et exposition aux régulateurs sectoriels

Pour les fournisseurs vendant au secteur public indien, les Règles financières générales 2017 (GFR 2017) et les manuels publiés par le Ministère des finances exigent des pouvoirs adjudicateurs qu'ils prennent en compte l'accessibilité dans les spécifications techniques et excluent les soumissionnaires ne passant pas les certifications d'accessibilité. La non-certification STQC d'un site web ou d'une application mobile soumis dans un appel d'offres est, dans la pratique 2024, traitée comme motif de disqualification par les autorités d'approvisionnement du gouvernement central. La Banque de réserve de l'Inde (banque), l'Autorité de régulation des télécommunications de l'Inde (télécommunications), la Direction générale de l'aviation civile (compagnies aériennes) et le Ministère des chemins de fer (rail) disposent chacun de régimes d'accessibilité sectoriels avec leurs propres outils d'action administrative — incluant des pénalités sur les conditions de service, des conditions de renouvellement de licence et des conséquences sur la notation des opérateurs — qui s'appliquent bien avant toute amende au titre de la Loi RPwD.

Bilan d'application et perspectives

L'application au titre de la Loi RPwD est inégalement répartie entre les trois forums principaux. Le Tribunal du Commissaire en chef a développé une charge de dossiers régulière — son rapport annuel 2023-24 fait état d'un taux d'évacuation d'environ deux tiers des nouvelles plaintes dans un délai d'un an après le dépôt, les autres affaires étant reportées — et a commencé à publier des catégories d'ordonnances sur l'accessibilité bancaire, l'accessibilité du transport aérien et l'accessibilité des sites web gouvernementaux. Les Commissaires d'État sont moins uniformément dotés en ressources : certains (Delhi, Tamil Nadu, Kerala, Karnataka, Maharashtra) opèrent des dossiers actifs avec des décisions publiées ; d'autres ont, comme le CCPD l'a régulièrement signalé, tardé à constituer le bureau ou à pourvoir le poste de Commissaire.

Le rôle de la Cour suprême a été le vecteur d'application le plus conséquent depuis 2017. L'affaire Rajive Raturi c. Union de l'Inde — le mandamus continu sur l'accessibilité de l'environnement bâti, des transports et des TIC — a produit les injonctions de 2017 opérationnalisant le cycle d'audit de la Campagne pour une Inde accessible, les injonctions de suivi de 2018 sur les gares et les aéroports, et l'ordonnance de novembre 2024 revisitant la conformité dans les ministères de l'Union et les gouvernements d'État. L'ordonnance de 2024 est largement interprétée au barreau comme un rebasage de la transition d'accessibilité initiale de cinq ans qui a, par tout raisonnement raisonnable, pris du retard par rapport à l'échéance statutaire de 2022.

L'application dans le secteur privé au titre de la section 46 est le volet le plus récent et le plus rapidement évolutif. Les ordonnances du CCPD à l'encontre de banques privées, d'opérateurs de télécommunications, de plateformes de commerce électronique et de services de transport à la demande ont, en 2023-24, établi que l'obligation de la section 46 est opposable directement aux établissements privés et n'est pas contingente à une rédaction réglementaire sectorielle préalable. Les ordonnances dans ces affaires ont combiné des injonctions correctives (conformité WCAG 2.1 AA à délai fixé), des ordonnances d'indemnisation aux plaignants nommés et des recommandations aux régulateurs sectoriels d'incorporer la conformité d'accessibilité dans les conditions de licence et les instructions directrices.

Ce qui se prépare en 2026-27

Quatre évolutions concrètes à surveiller. Premièrement, le DEPwD a consulté depuis 2023 sur un ensemble d'amendements à la Loi RPwD — amendes progressives basées sur le chiffre d'affaires, liste élargie de catégories de handicap et calendriers plus stricts pour les audits d'accessibilité — qui pourraient atteindre le Parlement au cours de la session 2026-27. Deuxièmement, les données sur le handicap du recensement 2021, dont la tabulation a été plusieurs fois retardée, devraient être publiées en 2026, et le chiffre principal résultant (largement anticipé pour dépasser le chiffre 2011 de 26,8 millions) rebasera le référentiel politique pour chaque plan de travail ultérieur du DEPwD. Troisièmement, les jalons de la Campagne pour une Inde accessible sont rebasés dans le Plan d'action national 2025-30, avec de nouveaux objectifs d'audit et de rénovation pour les bâtiments du gouvernement central, les aéroports, les gares ferroviaires et les plateformes TIC. Quatrièmement, le mandamus continu de la Cour suprême dans l'affaire Rajive Raturi devrait produire d'autres affidavits de conformité et ordonnances de suivi tout au long de 2026, avec des conséquences en cascade pour les ministères du gouvernement central et les gouvernements d'État nommés dans l'ordonnance de 2024.

Sur le plan de la surveillance internationale, le prochain rapport périodique de l'Inde au Comité de la CRPD est attendu en 2027, et la mise en œuvre de l'accessibilité, les données du recensement 2021 et le statut de la ratification du Protocole facultatif devraient figurer en bonne place dans le prochain cycle d'observations finales. Les soumissions de la société civile au Comité — coordonnées par le NCPEDP et le Réseau national pour le handicap — devraient se concentrer sur l'écart entre la couverture formelle de la Loi RPwD et l'expérience vécue de l'accessibilité sur le terrain.