India

El régimen de accesibilidad de India es obra de un único texto legal de referencia —la Ley de Derechos de las Personas con Discapacidad de 2016 (दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम, 2016)— que se asienta sobre un suelo constitucional de derechos y una ratificación de la CRPD anterior a la propia ley. La Ley de 2016 sustituyó a la norma mucho más restringida de 1995, amplió las categorías reconocidas de discapacidad de siete a veintiuna, otorgó al Chief Commissioner las potestades de un tribunal civil y estableció una transición de cinco años en materia de accesibilidad para el entorno construido, el transporte y las TIC. Por debajo se sitúan la línea de base de accesibilidad web GIGW 3.0 para los sitios web gubernamentales, el Código Nacional de Edificación de 2016 para el entorno construido, y una doctrina activa del Tribunal Supremo que interpreta el artículo 21 de la Constitución como comprensivo de un derecho de acceso a los espacios y servicios públicos.

El suelo constitucional y convencional

La Constitución de India de 1950 no enumera la «discapacidad» como motivo específico, pero cuatro artículos sustentan el trabajo de fundamentación de derechos de toda reclamación moderna en materia de discapacidad ante los tribunales indios. El artículo 14 garantiza la igualdad ante la ley y la igual protección de las leyes. El artículo 15 prohíbe la discriminación por motivos enumerados —interpretada por el Tribunal Supremo como extensiva a la discapacidad mediante la conjunción de los artículos 14, 15 y 21. El artículo 16 garantiza la igualdad de oportunidades en el empleo público, base textual para la reserva del cuatro por ciento al amparo de la Ley RPwD. El artículo 21 garantiza el derecho a la vida y a la libertad personal, ampliado por una larga línea de decisiones del Tribunal Supremo desde Maneka Gandhi (1978) hasta Rajive Raturi c. Unión de India (2017-2024) para incluir un derecho de acceso a los espacios públicos, los edificios públicos y los servicios públicos. Los principios rectores añaden el artículo 41 (derecho al trabajo y a la asistencia pública en casos de incapacidad) y el artículo 46 (fomento de los intereses educativos y económicos de las secciones más débiles) como anclajes de política que vinculan la acción del Estado sin ser directamente exigibles como derechos fundamentales.

India firmó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en la primera ceremonia de firma el 30 de marzo de 2007 y la ratificó el 1 de octubre de 2007 —la convención entró en vigor para India en la misma fecha que la entrada en vigor global, el 3 de mayo de 2008. India no ha ratificado el Protocolo Facultativo, lo que significa que no se pueden dirigir comunicaciones individuales al Comité de la CRPD contra India, pero la propia convención está incorporada al derecho interno a través de la Ley RPwD y es invocada habitualmente por los tribunales indios como guía interpretativa de la Constitución. El Comité de la CRPD publicó sus Observaciones Finales sobre el Informe Inicial de India en 2019, señalando la falta de reconocimiento del modelo social en la práctica administrativa, el lento ritmo de las reformas de accesibilidad en las infraestructuras públicas y el recuento insuficiente de las personas con discapacidad en el censo nacional —temas que el Department of Empowerment of Persons with Disabilities (DEPwD) reconoce en sus Informes Anuales.

El texto legal de referencia: la Ley de Derechos de las Personas con Discapacidad de 2016

La Ley de Derechos de las Personas con Discapacidad de 2016 (दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम, 2016, la Ley RPwD) es el texto legal de discapacidad transversal que sustituyó a la Ley de Personas con Discapacidad (Igualdad de Oportunidades, Protección de Derechos y Plena Participación) de 1995, mucho más restringida. La Ley de 2016 fue aprobada por el Parlamento el 28 de diciembre de 2016, recibió el asentimiento presidencial ese mismo día y sus disposiciones operativas entraron en vigor por notificación el 19 de abril de 2017. El Reglamento de 2017 se notificó poco después para operacionalizar las obligaciones sustantivas de la Ley.

La Ley de 2016 es materialmente más amplia que su predecesora de 1995 en todos los ejes relevantes:

• Categorías de discapacidad reconocidas. Veintiuna categorías en el Anexo, frente a siete en la Ley de 1995. La ampliación incorpora el trastorno del espectro autista, las dificultades específicas de aprendizaje, la esclerosis múltiple, la talasemia, la hemofilia, la enfermedad de células falciformes, las víctimas de ataques con ácido, el enanismo y la enfermedad de Parkinson, junto con las categorías antiguas de ceguera y baja visión, discapacidad auditiva, discapacidad locomotora, enfermedad mental, discapacidad intelectual (antes denominada «retraso mental») y lepra curada.
• Ajustes razonables y accesibilidad. Los artículos 40 a 46 obligan al gobierno a formular normas de accesibilidad y a exigir a todos los establecimientos públicos que proporcionen accesibilidad en el plazo de cinco años desde la notificación del reglamento —un período que técnicamente ha vencido y que el CCPD trata ahora como línea de base para las resoluciones de incumplimiento.
• Reservas. Reserva del cuatro por ciento en el empleo del sector público (artículo 34) y del cinco por ciento en las admisiones a la educación superior (artículo 32). La matriz de reservas asigna un por ciento a cada uno de los siguientes: ceguera y baja visión, discapacidad auditiva, discapacidad locomotora incluida la parálisis cerebral, y un cuarto por ciento conjunto para el autismo, la discapacidad intelectual, las dificultades específicas de aprendizaje y la enfermedad mental.
• Juzgados especiales y recursos. Cada distrito debe designar un Juzgado Especial para los delitos previstos en la Ley (artículo 84). El Chief Commissioner y los Comisionados estatales tienen las potestades de un tribunal civil a efectos de citación de testigos, solicitud de documentos y ordenación de compensaciones.

La Ley está supervisada a nivel central por el Department of Empowerment of Persons with Disabilities (दिव्यांगजन सशक्तिकरण विभाग, DEPwD), integrado en el Ministerio de Justicia Social y Empoderamiento, y a nivel adjudicativo por el Chief Commissioner for Persons with Disabilities (दिव्यांगजन के लिए मुख्य आयुक्त, CCPD) a nivel central y los Comisionados estatales a nivel estatal. El Tribunal del Chief Commissioner —que opera desde el Complejo CGO, Nueva Delhi— es el principal foro adjudicativo para las denuncias de vulneración de derechos al amparo de la Ley y publica sus decisiones judiciales, informes anuales y avisos de accesibilidad en su sitio web público.

Accesibilidad al entorno construido: el NBC 2016 y el Sugamya Bharat Abhiyan

El Código Nacional de Edificación de India de 2016 (NBC 2016) es el documento técnico que establece los requisitos de diseño sin barreras para los edificios públicos y privados. La Parte 3 del Código, sobre «Normas de Control del Desarrollo y Requisitos Generales de Edificación», recoge las especificaciones de accesibilidad adoptadas en los reglamentos de construcción estatales —gradientes de rampa, dimensiones de cabinas de ascensor, aseos accesibles, pavimento táctil, señalización y requisitos de evacuación de emergencia para personas con discapacidad. El Código es publicado por el Bureau of Indian Standards (BIS) y opera en conjunción con las Directrices y Normas Armonizadas para la Accesibilidad Universal en India (2021), emitidas por el Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos (MoHUA) como referencia técnica consolidada.

El programa nacional emblemático en materia de accesibilidad al entorno construido es la Campaña India Accesible (सुगम्य भारत अभियान, Sugamya Bharat Abhiyan), lanzada el 3 de diciembre de 2015 (Día Internacional de las Personas con Discapacidad) por el DEPwD. La campaña tiene tres ejes —el entorno construido, el transporte y las TIC— y estableció originalmente hitos de auditoría y reforma para 2018-2019 en los edificios del gobierno central, los edificios de las capitales estatales, los aeropuertos y las estaciones ferroviarias. La aplicación ha sido sustancialmente más lenta de lo previsto en el calendario original: según el Informe Anual 2023-24 del CCPD, solo una minoría de los edificios del gobierno central auditados ha recibido la certificación de plena accesibilidad, y los hitos de la campaña han sido reajustados en sucesivos planes de trabajo del DEPwD. El Tribunal Supremo ha tomado conocimiento de este retraso en Rajive Raturi c. Unión de India —un mandamus continuado interpuesto por primera vez en 2005 y revivido mediante autos importantes en 2017, 2018 y más recientemente en 2024— ordenando a la Unión y a los estados que presenten declaraciones juradas periódicas de cumplimiento sobre las reformas de accesibilidad.

Accesibilidad web y TIC: GIGW 3.0

La línea de base obligatoria de accesibilidad web para los sitios web y aplicaciones móviles del gobierno indio es las Directrices para Sitios Web del Gobierno Indio, versión 3.0 (GIGW 3.0), publicadas por el National Informatics Centre (NIC) dependiente del Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información (MeitY). GIGW 3.0 es la última de una línea que comenzó con GIGW 1.0 en 2009 y GIGW 2.0 en 2019; la versión 3.0 pone el documento en alineación formal con WCAG 2.1 Nivel AA e ISO/IEC 40500, actualiza la lista de verificación de auditoría y aclara el régimen de cumplimiento para las aplicaciones móviles nativas y las plataformas de terceros contratadas por el gobierno.

GIGW es vinculante para todos los sitios web del gobierno central y estatal, para los sitios web de las empresas del sector público y para las aplicaciones móviles de titularidad gubernamental. El cumplimiento se certifica a través del programa de auditoría STQC (Standardisation Testing and Quality Certification) gestionado por MeitY: un sitio web que ha superado una auditoría STQC muestra la marca de certificación STQC con la fecha de certificación y la próxima fecha de revalidación. El incumplimiento de una auditoría GIGW/STQC no conlleva por sí mismo una multa estatutaria —GIGW es una directriz, no un reglamento delegado—, pero se trata como una contravención de las obligaciones de accesibilidad del artículo 40 de la Ley RPwD y da lugar a denuncias ante el CCPD, directrices del Tribunal del Chief Commissioner y, en la práctica reciente, recursos contencioso-administrativos ante los Altos Tribunales al amparo del artículo 226 solicitando un mandamus para certificar el cumplimiento.

El sector privado no está directamente vinculado por GIGW. Sin embargo, el artículo 46 de la Ley RPwD exige a los establecimientos y prestadores de servicios privados que proporcionen accesibilidad «de conformidad con las normas formuladas por el Gobierno Central», y el Reglamento de 2017 interpretado conjuntamente con las Directrices Armonizadas trata WCAG 2.1 AA como la referencia de facto para la accesibilidad de los servicios digitales —posición que el CCPD ha adoptado en sus recientes órdenes contra operadores de telecomunicaciones privados, plataformas de comercio electrónico y servicios de banca en línea. Las instrucciones maestras del Reserve Bank of India de 2018 y 2024 sobre accesibilidad de los servicios bancarios citan GIGW junto con WCAG como norma operativa para los sitios web y las aplicaciones móviles bancarias.

La Lengua de Signos India y el acceso lingüístico

La Lengua de Signos India (भारतीय संकेत भाषा, ISL) es la principal lengua de signos utilizada por la comunidad sorda en India, con un vocabulario estimado históricamente en decenas de miles de signos y una variación regional sustancial. ISL no está reconocida constitucionalmente como idioma en virtud del Octavo Anexo de la Constitución —que enumera los idiomas orales— y la campaña de reconocimiento promovida por las organizaciones de la comunidad sorda sigue siendo una demanda política activa. El Indian Sign Language Research and Training Centre (ISLRTC) fue establecido como instituto autónomo adscrito al DEPwD en 2011, con su sede actual en Nueva Delhi, y es la autoridad formal en materia de normalización de ISL, formación de intérpretes y currículos académicos de ISL.

El Diccionario ISL del ISLRTC ha sido publicado en ediciones sucesivas en 2018, 2019 y 2021, ampliando tanto el léxico como la cobertura de vocabulario académico. La edición de 2021 abarca aproximadamente 10.000 signos de categorías generales, académicas, jurídicas, médicas y técnicas. La población signante de India se concentra en el norte (con una variante ISL propia del cinturón hindi) y en el sur (con variaciones regionales influenciadas por los contextos del tamil, el telugu, el kannada y el malayalam), y el trabajo lexicográfico del ISLRTC trata de recoger tanto la ISL de núcleo común como la variación regional. La Ley RPwD reconoce la ISL como medio de comunicación; el derecho efectivo de los litigantes sordos a la interpretación en ISL en los tribunales sigue siendo desigual, habiéndose pronunciado el Tribunal Supremo en 2023-2024 sobre la disponibilidad de intérpretes de ISL en los juzgados de primera instancia.

Sanciones — el sistema completo de exposición

Un error frecuente en la presupuestación del cumplimiento de las obligaciones en materia de discapacidad indias es leer el límite de la multa del artículo 89 de forma aislada y concluir que las contravenciones de la Ley RPwD son baratas. No lo son. La columna de multas administrativas es el suelo de un sistema de exposición de cinco niveles: (1) sanciones administrativas al amparo de los artículos 89-93 de la Ley RPwD; (2) órdenes de compensación y corrección del Tribunal del Chief Commissioner y los Comisionados estatales; (3) recursos constitucionales al amparo de los artículos 32 y 226 (jurisdicción de recurso contencioso-administrativo del Tribunal Supremo y los Altos Tribunales); (4) daños civiles y exposición reputacional al amparo del régimen general de responsabilidad civil y protección de los consumidores; y (5) descalificación en contratación pública, jurisdicción por desacato y consecuencias sectoriales al amparo de los regímenes regulatorios específicos de cada sector (banca, telecomunicaciones, aviación civil, ferrocarriles). Todas las cifras que figuran a continuación se expresan en rupias indias (INR) con valores de referencia en dólares estadounidenses a un tipo indicativo de INR 83 por USD; el valor en rupias es la cifra legal.

Nivel 1 — multas administrativas al amparo de la Ley RPwD

El Capítulo XVI de la Ley RPwD establece las disposiciones penales. El artículo 89 —la sanción general por contravención de la Ley o de cualquier reglamento dictado en su desarrollo— fija una multa de hasta INR 10.000 para la primera infracción y de entre INR 50.000 e INR 500.000 para cualquier contravención posterior. El artículo 91 regula el acceso fraudulento a las prestaciones por discapacidad y prevé una multa de hasta INR 100.000 junto con una pena de prisión de hasta dos años. El artículo 92 regula los delitos contra las personas con discapacidad —incluidos actos intencionales de insulto, explotación sexual, denegación de alimentos y líquidos, lesiones voluntarias y detención ilegal— y prevé penas de prisión de seis meses a cinco años junto con una multa. El artículo 93 (incumplimiento de la obligación de facilitar información al CCPD o a un Comisionado estatal) prevé una multa de hasta INR 25.000 para la primera negativa y de hasta INR 100.000 para cada negativa posterior.

El techo del artículo 89 de INR 500.000 (≈ USD 6.000) es modesto en comparación internacional: el BFSG de Alemania fija el máximo de una multa por incidente único en €100.000; la Ley 11/2023 de España alcanza €1.000.000 para las infracciones «muy graves»; el techo de la sanción civil de la ADA Título III de EE. UU. se sitúa en USD 75.000 para la primera infracción y USD 150.000 para las posteriores. Las cifras indias reflejan tanto el nivel de precios más bajo en la economía india como la decisión de los redactores de la ley en 2016 de apoyarse en las vías constitucional y de órdenes de compensación para los casos de gran impacto, más que en las sanciones económicas como tales. Las propuestas de enmienda de la Ley RPwD para introducir multas graduadas basadas en el volumen de negocio —análogas a la Ley de Protección de Datos Personales Digitales de 2023— han aparecido en los documentos de consulta de política del DEPwD desde 2023, pero no se han plasmado en un proyecto de ley a mediados de 2026.

Nivel 2 — órdenes de compensación del Tribunal del Chief Commissioner

Las potestades cuasijudiciales del CCPD al amparo de los artículos 75-78 de la Ley RPwD incluyen la potestad de recomendar acciones correctoras y de conceder compensaciones al demandante cuyos derechos hayan sido vulnerados. Las órdenes de compensación no están limitadas legalmente. Las órdenes del CCPD en 2023 y 2024 han concedido compensaciones en el rango de INR 50.000 – INR 500.000 en casos individuales de denegación de embarque aéreo, denegación de acceso a servicios bancarios y denegación de oportunidad de empleo —con cuantías más elevadas reservadas para los casos en que se da un grupo de denunciantes o denegaciones reiteradas. Las órdenes no son directamente ejecutivas de la manera en que lo es una sentencia de un tribunal civil, pero tienen un valor persuasivo considerable ante los Altos Tribunales en los procedimientos de recurso contencioso-administrativo subsiguientes y, en la práctica de 2024, han sido ejecutadas habitualmente mediante mandamus del artículo 226 cuando el sujeto respondente no cumple en el plazo estipulado.

Nivel 3 — recursos constitucionales (artículos 32 y 226)

La mayor cifra de exposición por caso individual en el panorama de accesibilidad indio no es una multa, sino una resolución de un tribunal al amparo del artículo 32 o el artículo 226 de la Constitución. El mandamus continuado en Rajive Raturi c. Unión de India ha producido directrices de accesibilidad vinculantes sobre la Unión, los estados, los ferrocarriles, los aeropuertos y las corporaciones de transporte por carretera, con plazos supervisados judicialmente para su cumplimiento y jurisdicción por desacato disponible contra los sujetos respondentes que no los cumplan. Los Altos Tribunales han dictado, en asuntos paralelos, resoluciones de mandamus para la reforma de los edificios del gobierno estatal, la subtitulación del contenido audiovisual financiado con fondos públicos y la accesibilidad de los sitios web del gobierno estatal —resoluciones que a menudo imponen costes inmediatos de cumplimiento superiores a varios crores (INR 10 millones +) por organismo.

Nivel 4 — daños civiles y exposición en protección de los consumidores

El régimen civil de responsabilidad extracontractual general (artículo 9 del Código de Procedimiento Civil junto con los artículos 17, 21 y 22 de la Constitución) sustenta una reclamación de daños paralela por la misma conducta que funda una denuncia ante el CCPD o un recurso contencioso-administrativo. La Ley de Protección de los Consumidores de 2019 proporciona adicionalmente un foro más rápido para las reclamaciones de accesibilidad de los servicios digitales formuladas como deficiencia en la prestación del servicio: una aplicación bancaria o una plataforma de comercio electrónico que excluya sistemáticamente a una clase de usuarios con discapacidad expone a su operador a procedimientos ante las comisiones de consumo, con indemnizaciones compensatorias y punitivas a discreción de las Comisiones de Resolución de Litigios de Consumo de Distrito, Estatales y Nacional. Las cuantías concedidas por esta vía han oscilado, en la práctica de 2023-24, entre INR 25.000 e INR 200.000 por reclamante, con el extremo superior reservado para la exclusión documentada de servicios esenciales.

Nivel 5 — contratación pública, desacato y exposición ante el regulador sectorial

Para los proveedores que venden al sector público indio, las Normas Financieras Generales 2017 (GFR 2017) y los manuales emitidos por el Ministerio de Hacienda exigen a las entidades contratantes que tengan en cuenta la accesibilidad en las especificaciones técnicas y que excluyan a los licitadores que no superen las certificaciones de accesibilidad. La no certificación STQC de un sitio web o una aplicación móvil licitados es tratada, en la práctica de 2024, como motivo de descalificación por las autoridades de contratación del gobierno central. El Reserve Bank of India (banca), la Telecom Regulatory Authority of India (telecomunicaciones), la Dirección General de Aviación Civil (aerolíneas) y el Ministerio de Ferrocarriles (ferroviario) cuentan cada uno con regímenes sectoriales de accesibilidad con sus propios instrumentos de acción administrativa —incluidas sanciones por condiciones de servicio, condiciones de renovación de licencias y consecuencias de calificación del operador— que se activan mucho antes de que se adjudique cualquier multa al amparo de la Ley RPwD.

Historial de ejecución y perspectivas

La aplicación de la Ley RPwD está distribuida de forma desigual entre los tres foros principales. El Tribunal del Chief Commissioner ha construido una carga de trabajo constante —su Informe Anual 2023-24 registra una tasa de resolución de aproximadamente dos tercios de las nuevas denuncias en el plazo de un año desde su presentación, con los asuntos restantes pendientes de año en año— y ha comenzado a publicar categorías de órdenes sobre accesibilidad bancaria, accesibilidad en el transporte aéreo y accesibilidad de los sitios web gubernamentales. Los Comisionados estatales tienen una dotación de recursos menos uniforme: algunos (Delhi, Tamil Nadu, Kerala, Karnataka, Maharashtra) operan expedientes activos con decisiones publicadas; otros no han llegado a constituirse en absoluto o a cubrir el puesto de Comisionado, como el CCPD ha señalado reiteradamente.

El papel del Tribunal Supremo ha sido el vector de aplicación más relevante desde 2017. Rajive Raturi c. Unión de India —el mandamus continuado sobre accesibilidad al entorno construido, el transporte y las TIC— produjo las directrices de 2017 que operacionalizaron el ciclo de auditoría de la Campaña India Accesible, las directrices de seguimiento de 2018 sobre estaciones ferroviarias y aeropuertos, y el auto de noviembre de 2024 que revisa el cumplimiento en los ministerios de la Unión y los gobiernos estatales. El auto de 2024 es ampliamente interpretado en el foro como una rebase del período de transición de accesibilidad original de cinco años, que según cualquier lectura razonable ha incumplido el plazo legal de 2022.

La aplicación al sector privado al amparo del artículo 46 es la vertiente más nueva y de más rápido desarrollo. Las órdenes del CCPD contra bancos privados, operadores de telecomunicaciones, plataformas de comercio electrónico y servicios de transporte por aplicación han establecido, en 2023-24, que la obligación del artículo 46 es directamente exigible frente a los establecimientos privados y no está condicionada a una elaboración normativa sectorial previa. Las órdenes en esos casos han combinado directrices de acción correctora (cumplimiento de WCAG 2.1 AA con plazos fijados), cuantías de compensación a los denunciantes identificados y recomendaciones a los reguladores sectoriales para que incorporen la accesibilidad en las condiciones de las licencias y las instrucciones maestras.

Lo que está por venir en 2026-2027

Cuatro desarrollos concretos a seguir. En primer lugar, el DEPwD ha consultado desde 2023 un conjunto de enmiendas a la Ley RPwD —multas graduadas basadas en el volumen de negocio, una lista ampliada de categorías de discapacidad y plazos más estrictos para las auditorías de accesibilidad— que podrían llegar al Parlamento en el período de sesiones 2026-2027. En segundo lugar, los datos sobre discapacidad del Censo de 2021, reiteradamente retrasados, se esperan tabulados y publicados a lo largo de 2026, y la cifra resultante (ampliamente anticipada por encima de los 26,8 millones del Censo de 2011) restablecerá la línea de base política de cada plan de trabajo ulterior del DEPwD. En tercer lugar, los hitos de la Campaña India Accesible están siendo reajustados en el Plan de Acción Nacional 2025-2030, con nuevos objetivos de auditoría y reforma para los edificios del gobierno central, los aeropuertos, las estaciones ferroviarias y las plataformas TIC. En cuarto lugar, el mandamus continuado del Tribunal Supremo en Rajive Raturi previsiblemente producirá nuevas declaraciones juradas de cumplimiento y autos de seguimiento a lo largo de 2026, con consecuencias en cascada para los ministerios del gobierno central y los gobiernos estatales nombrados en el auto de 2024.

En el plano del seguimiento internacional, el próximo informe periódico de India al Comité de la CRPD está previsto para 2027, y se espera que la aplicación de la accesibilidad, los datos del Censo de 2021 y la situación de la ratificación del Protocolo Facultativo figuren de forma destacada en el próximo ciclo de Observaciones Finales. Es probable que las aportaciones de la sociedad civil al Comité —coordinadas por el NCPEDP y la Red Nacional de Discapacidad— se centren en la brecha entre la cobertura formal de la Ley RPwD y la experiencia vivida de accesibilidad en la práctica.